Сюй Жуй с пакетом в руках вышел из лифта. Пройдя прямо, а затем свернув за угол, он оказался в коридоре, ведущем к его комнате. Обычно в это время здесь никого не было, но сегодня впереди неспешно вышагивала высокая фигура. Заметив человека, Сюй Жуй невольно опешил, однако тут же продолжил путь.
Он не пытался казаться неприступным — просто в этом доме люди держались холодно и отстраненно, никогда не вступая в общение. В этом рушащемся мире дружеские соседские отношения давно канули в Лету, став пережитком прошлого. Встречаясь, соседи вели себя либо равнодушно, либо делали вид, что не замечают друг друга, а порой от них веяло скрытой враждебностью. Таковы были реалии.
Когда Сюй Жуй только попал сюда, он пытался, по привычке, наладить добрососедские отношения, но, набив несколько шишек и осознав истинный нрав местных жителей, смирился. Не общаемся — и ладно. Тем более, он был здесь чужаком, так что осторожность не помешает. Именно по этой причине единственным его другом оставался Иден.
Сегодня он, следуя той же привычке, медленно плелся следом за незнакомцем, но по мере ходьбы его начало одолевать странное чувство.
Неужели такое совпадение возможно?
Но как ни посмотри, этот человек был невероятно похож на того благодетеля, что спас ему жизнь в супермаркете. Рост под метр девяносто четыре, крупные ладони, опущенные вдоль тела, мощные руки, виднеющиеся из-под закатанных рукавов, широкая спина, намекающая на не менее широкую грудь. Что же касается сердца, сильного, как двигатель Хаммера... увы, Сюй Жуй не был Человеком-пауком и на таком расстоянии ничего не слышал.
К тому же, на нем была та же кепка, низко надвинутая на глаза, из-за чего затылок казался еще массивнее. А эти длинные ноги — даже при неспешном шаге он двигался довольно быстро.
Сердце Сюй Жуя забилось в радостном предвкушении. Охваченный волнением, он прибавил шагу и окликнул:
— Эй!
Он не заметил, как после звука его шагов походка впереди идущего изменилась: она стала на вид такой же неторопливой, но на деле — предельно собранной, готовой к любому внезапному выпаду. Сюй Жуй не видел, как напряглась спина незнакомца и как его рука небрежным движением скользнула под одежду. Опытный боец сразу понял бы: это подготовка к атаке, и рука на самом деле тянется к оружию.
Но Сюй Жуй не был бойцом. Он лишь отчаянно хотел узнать, действительно ли это тот самый герой, который вытянул его из-под огня.
Как только оклик достиг ушей незнакомца, высокая фигура резко застыла, а затем обернулась. В глазах, скрытых под козырьком, читалось нескрываемое изумление.
Стоило им встретиться взглядами, как Сюй Жуй узнал его. Он не удержался и, ткнув пальцем в сторону незнакомца, воскликнул:
— Это ты!
Тот дернул уголком рта, вынул руку из-под одежды и, глядя на Сюй Жуя с выражением, в котором смешались радость и досада, ответил:
— Это я.
Голос был низким и хриплым — точно он!
Сюй Жуй радостно вскрикнул, бросился вперед и крепко обнял его:
— Благодетель!
Благодетель застыл. Он совершенно не понял, что означают эти два странно звучащих слога. Застигнутый врасплох внезапным порывом Сюй Жуя, он лишь на мгновение напрягся, подавляя инстинктивное желание дать отпор, и замер.
Впрочем, он уловил искреннюю радость в голосе парня и улыбнулся:
— Как ты меня назвал?
Что он только что сказал? Благодетель?! Боже мой! Сюй Жуй мысленно ударил себя по лбу. Какое позорище, надеюсь, он забудет это слово.
Смутившись еще сильнее — такая девичья манера бросаться на шею была ему совсем не свойственна — Сюй Жуй отстранился и с восторгом произнес:
— Это правда ты! Не ожидал, что мы снова встретимся! Ты так быстро ушел, я даже не успел представиться. Я Альберт Никол.
Незнакомец на секунду замялся, а затем вздохнул:
— Крис Редфилд.
— Очень приятно познакомиться! Как мне тебя называть: мистер Редфилд или Крис? Зови меня Альберт, или просто Ал, не обязательно по фамилии. Еще раз спасибо, что спас мне жизнь. Думаю, мы можем обойтись без лишних формальностей.
Крис снова улыбнулся. Сюй Жуй заметил, что если бы не шрам на нижней губе, эти тонкие губы выглядели бы очень даже сексуально. Но шрам портил картину, видимо, рана была серьезной, и при улыбке рот слегка перекашивало.
— Крис. Давай просто Крис, — он смотрел на Сюй Жуя с теплотой, которую тот не до конца осознавал.
— Хорошо, Крис. Ты тоже здесь живешь?
— Только что переехал, — Крис кивнул, остановился у двери номер 2701 и приложил идентификационную карту к сканеру.
— Ты живешь здесь? — Сюй Жуй открыл рот, его глаза сияли от невероятного удивления.
Крис с трудом подавил желание протянуть руку и ущипнуть его за щеку:
— Что такое?
— Смотри! — Сюй Жуй достал свою карту и приложил ее к сканеру на двери 2072, прямо напротив комнаты Криса. Раздался звуковой сигнал, и желтый индикатор сменился на зеленый. — Видишь? Ха! Я живу прямо напротив! Разве это не сюрприз? По крайней мере, для меня — огромный!
В глазах Криса не было радости. Он продолжал улыбаться, но Сюй Жуй вдруг почувствовал, что эта улыбка стала другой — фальшивой, вежливой. Словно между ними выросла невидимая стена.
Сюй Жуй почесал затылок, не понимая, что пошло не так. Может, его пылкость напугала соседа? Ничего не поделаешь, при виде спасителя он не мог сдержать эмоций. Или он просто очень устал? Да, точно, он ведь и сам валится с ног, просто радость от встречи перекрыла усталость.
Подумав об этом, Сюй Жуй поспешно сказал:
— Устал, наверное? Не буду тебе мешать. В любом случае, наши комнаты разделяет только коридор, еще успеем пообщаться.
Он толкнул дверь своей комнаты. Как только она открылась, Сяо Дай с радостным лаем бросился к нему, виляя хвостом.
Повозившись с питомцем, Сюй Жуй заметил, что щенок замер, глядя на Криса круглыми глазами. По его глуповатому виду было понятно: этот человек такой высокий, что аж голова кружится.
Сюй Жуй рассмеялся, поднял Сяо Дая и протянул его Крису:
— Это Сяо Дай, мой напарник.
Сяо Дай:
— Ав-ав!
Увидев забавного щенка, взгляд Криса смягчился. Он мельком взглянул на собаку и вежливо кивнул Сюй Жую:
— Какой милый. Что ж, я пойду отдыхать, действительно очень вымотался.
Сказав это, он вошел в комнату и закрыл дверь.
Сюй Жуй постоял на месте, озадаченно почесывая голову:
— Ну... доброй ночи.
Он не стал зацикливаться, решив, что реакция Криса вполне ожидаема. Если бы не история со спасением, они бы даже не заговорили. В этом мире люди слишком отстранены. Наверное, он и правда был слишком навязчив.
Но ничего, если Крис не проявляет инициативы, он возьмет это на себя. После того как этот человек вытащил его из беды, Сюй Жуй больше не мог считать его просто соседом. Нужно обязательно включить его в круг своих друзей. Да, решено! Времени впереди много, не может быть, чтобы они не стали хорошими соседями. В конце концов, он его благодетель.
Он повернул мордочку Сяо Дая к себе и чмокнул его:
— Пошли домой, я тебя покормлю.
***
Тем временем, закрыв дверь, Крис мгновенно стал серьезным. Позади него вспыхнули частицы света, превратившись в его духовную сущность — величественного льва. Зверь прыгнул к двери и сел, настороженно наблюдая за входом.
Комната была хорошо изолирована, так что Крис не опасался, что его сущность выдаст в нем Стража. Он быстро подключился к закрытому каналу:
— Проверьте человека. Альберт Никол.
Менее чем через минуту данные на Альберта были у него перед глазами — настолько подробные, что там была даже запись о прогуле в восьмом классе, о которой сам Сюй Жуй уже забыл.
Крис с облегчением выдохнул. Похоже, он зря накручивал себя: все эти случайные встречи — просто совпадения. Прошлое Альберта было таким же чистым, как его глаза.
Это было прекрасно.
Он вовсе не хотел, чтобы светлый и чистый Альберт оказался не тем, за кого себя выдает.
Настроение улучшилось, и лев перестал охранять дверь, подошел к Крису и лег рядом, молча наблюдая за хозяином. Это была мощная сущность, уже достигшая полной материализации, поэтому лев занял почти половину комнаты.
Крис почесал льва под подбородком:
— Удивительная встреча, правда? Кажется, я постоянно на него натыкаюсь.
Лев молчал, в его взгляде читалось сомнение. Неужели хозяин не заметил, что от этого человека пахнет Проводником? Впрочем, лев тут же успокоился: если Крис считает, что он не Проводник, значит, так оно и есть. Наверное, он, как и любая другая сущность, просто слишком жаждет встретить Проводника.
Крис лег на кровать и расслабленно улыбнулся. Пятая встреча. Каждая — такая невероятная, словно сама судьба подталкивает их друг к другу. И надо же было ему поселиться прямо напротив!
При мысли, что теперь он будет видеть эти ясные глаза каждый день, Крис почувствовал, что задание под прикрытием превратилось в настоящий отпуск.
Встреча в супермаркете была случайностью. Крис согнул руку в локте и принюхался — на коже словно остался запах Альберта, свежий и манящий, вызывающий странное чувство счастья. А теперь он живет через коридор. Это просто... это просто... Крис не мог подобрать слов, он был счастлив, невероятно счастлив!
Полежав немного, Крис встал, снял кепку, вынул цветные линзы, извлек накладки, меняющие форму лица, и смыл остальной грим. Процесс занял около получаса, и вскоре в зеркале отразилось лицо Джейсона Алиевича — блистательного и невероятно красивого.
Крис коснулся своего лица и усмехнулся. Альберт не узнал в нем Джейсона со съемочной площадки, поэтому и был с ним так откровенен и приветлив. Совсем не так, как обычные люди, встречающие знаменитость. Если бы он узнал, кто скрывается за этой маской... Крис представил, как парень закатывает глаза в искреннем отвращении.
Ха-ха!
Смешно.
Крис потер подбородок и тихо рассмеялся. Голос был глубоким и бархатным, как звучание виолончели — никакой хрипотцы. Все это было лишь частью маскировки.
http://bllate.org/book/21769/2251202
Готово:
