На следующий день меня спозаранку разбудили присланные Чжан Мином слуги. Оказавшись в его кабинете, Чжан Мин поведал мне множество вещей. Среди прочего я узнал, что Минъюэлоу, крупнейший ресторан всей Столицы, также принадлежит Чжан Мину. Говорили, что его влияние простирается очень далеко: в его руках находились лавки тканей, рестораны, ломбарды и меняльные конторы. Этот бизнес процветал по всему Государству Юй, а также отчасти затрагивал три другие страны, что повергло меня в такой шок, в который трудно было поверить.
На этот раз Чжан Мин позвал меня, чтобы научить ведению дел и управлению, а в будущем и вовсе передать под мое начало всю эту торговую империю. Закончив рассказ, он вручил мне белую, сияющую золотым светом нефритовую подвеску в виде цилиня по имени Золотой нефритовый цилинь. По его словам, одна эта крошечная вещица давала право владеть третьей частью всего имущества Чжан Мина.
Ничего не поделаешь, сегодня предстояло как следует похлопотать. Я потрогал Золотой нефритовый цилинь на своей шее и едва заметно горько усмехнулся.
Внезапно заметив Юньси, которая беседовала с Сыцин, я быстрым шагом направился к ним.
— Старшая сестра, Цин-эр! — радостно позвал я, приблизившись.
— Младший братик!
— Братик! — обе они очень обрадовались моему появлению и поспешили подойти ко мне.
— Что вы тут делаете? — с улыбкой спросил я.
— Мы с сестрицей Юнь как раз обсуждали завтрашний Праздник фонарей, — радостно ответила Сыцин.
— Завтра уже Праздник фонарей? — изумленно переспросил я.
— Да, младший братик, — легко улыбнулась Юньси.
— Младший братик, ты сегодня свободен? — неожиданно поинтересовалась она.
— А что такое, старшая сестра? — удивился я.
Юньси слегка замялась и смущенно произнесла:
— Ничего... Просто мне захотелось позвать тебя погулять.
Я опешил:
— Старшая сестра, прости, сегодня я занят.
— Тогда... ладно, — разочарованно отозвалась Юньси, услышав отказ.
— Разве можно позволять старшей сестре платить за прогулку? Это я должен приглашать старшую сестру! Ха-ха, позвольте поинтересоваться, прекрасная госпожа, не согласится ли Вы завтра составить мне компанию на Празднике фонарей? — говоря это, я изобразил галантный поклон.
Услышав такое, Юньси вдруг засияла от счастья и кивнула:
— Угу.
Сыцин тоже тут же затараторила:
— Братик, я тоже хочу, я тоже хочу пойти!
— Ха-ха, хорошо. Раз Цин-эр хочет, братик возьмет тебя с собой, — с улыбкой кивнул я.
— Вот и договорились! Старшая сестра, Цин-эр, у меня еще есть дела, я пойду, — с этими словами, прихватив с собой Сяо-У и Сяо-Лю, я направился к выходу из резиденции вана.
Сегодня мне нужно было сперва заглянуть в Минъюэлоу. Оказавшись у входа в ресторан, я невольно восхитился: это здание возвышалось над Павильоном Пьяных Снов на добрых пару этажей, пусть оно и уступало тому в размерах. Поистине крупнейший и лучший ресторан во всей Столице! Народу на входе толпилось невероятно много, а внутри и вовсе не было свободных мест — очевидно, дела у этого заведения шли просто блестяще.
Легко улыбнувшись, я вошел внутрь, держа в руке складной веер. Едва переступив порог Минъюэлоу, я услышал, как все вокруг обсуждают самую свежую горячую новость: предложение о переброске вод с юга на север, с которым выступил неожиданно объявившийся Его Высочество наследный принц Третьего вана, привело императора в величайший восторг.
Услышав это, я потер нос и усмехнулся.
Заметив меня, парнишка-слуга тут же подбежал ближе и услужливо произнес:
— Добро пожаловать, молодой господин, прошу сюда. Что изволите заказать?
С этими словами он проводил меня к свободному столу.
— Принесите несколько ваших фирменных блюд и лучшего вина Нуэрхун, а заодно позовите управляющего, — лениво бросил я.
Услышав первую половину фразы, слуга усердно кланялся, но стоило ему услышать вторую, как он на мгновение растерялся:
— Не подскажете, зачем молодому госпожину понадобился управляющий? Он ведь сейчас очень занят.
— Твое дело — позвать его, и всё. Вот, возьми серебряную монетку в один лян, это тебе от меня награда, — сделав глоток чая, я положил на стол серебро и неторопливо добавил: — Ступай.
Увидев серебро, слуга засиял от радости, торопливо сгреб монету и залепетал:
— Благодарю молодого господина за щедрость! Сейчас же позову управляющего, а еду подадут немедленно, прошу вас немного подождать.
— Хорошо, иди.
Я сидел за столиком у самого окна, так что мне было отлично видно снующих туда-сюда прохожих.
Вскоре появился управляющий — мужчина средних лет, почти сорока, с ухоженными усами и совершенно заурядной внешностью.
Подойдя ко мне, он сложил руки в приветственном жесте и почтительно произнес:
— Прошу прощения, не подскажете, по какому делу молодой господин искал меня?
Я не говоря ни слова показал управляющему висевшую на шее подвеску Золотой нефритовый цилинь. Тот взглянул на нее и в испуге спросил:
— Простите, молодой господин, а вы... кто будете?
— Я — Чжан Сяоци, — тихо ответил я.
— Ох, так это молодой господин! Прошу прощения за неучтивость, — услышав это, управляющий стал еще почтительнее.
Я не стал развивать тему и лишь задал ему пару вопросов:
— Как твое имя? И сколько всего имущества находится под началом моего от... отца?
— Отвечаю молодому госпожину, мое имя Цинь Тянь, а общая стоимость имущества под началом старого господина составляет... тридцать миллиардов шестьсот двадцать миллионов лянов... золота, — медленно произнес Цинь Тянь.
Услышав начало фразы, я остолбенел. Больше тридцати миллиардов — что это за астрономическая сумма! Сначала я подумал, что Цинь Тянь говорит о серебре, но добавленное в конце слово золото заставило меня судорожно втянуть воздух. Мать моя женщина, от такого количества золота можно построить целую золотую гору, которая придавит насмерть! Затем Цинь Тянь взял в руки бухгалтерскую книгу и продолжил:
— Сумма постоянно растет. Согласно только что поступившим отчетам, общие активы уже достигли тридцати одного миллиарда пятисот девяноста миллионов лянов золота.
У меня закружилась голова от услышанного. Разве это не пугающая цифра? Всего за несколько минут состояние увеличилось почти на сто миллионов лянов золота! Зажмурившись и помассировав виски, я поспешно бросил:
— Ладно, ступай.
— Слушаюсь. Если у молодого господина будут еще поручения, только прикажите, — ответил Цинь Тянь.
Стоило ему удалиться, как слуга как раз принес с десяток разнообразных блюд, от пестроты которых рябило в глазах. Уходя, Цинь Тянь особо наказал слуге как следует позаботиться обо мне.
Взяв небольшой кувшинчик Нуэрхун, я налил вино в крошечную чашечку и принюхался: в нем идеально сочетались аромат, крепость, терпкость и сладость. Сделав глоток, я почувствовал, как во рту остался винный шлейф, а по телу разлилось согревающее грудь тепло. И впрямь отличное вино... Я невольно оживился.
Вот так я неторопливо ел, понемногу попивал вино, глазел по сторонам, и незаметно пролетела большая часть второй половины дня. Солнце медленно клонилось к закату, небо темнело, но ресторан не только не опустел — казалось, посетителей стало еще больше, и вокруг царило невероятное оживление.
Посчитав, что время пришло, я оставил на столе пять лянов серебра и направился в Павильон Пьяных Снов.
Павильон Пьяных Снов выглядел точно так же, как и вчера. Едва я переступил порог, как хозяйка заведения тут же меня заметила. Виляя огромными бедрами, она подплыла ко мне и проворковала:
— Ой, да это же молодой господин Чжан! Барышня Мэнхуэй велела передать: как только молодой господин придет, пусть сразу идет к ней в комнату.
Не вынеся густого запаха пудры и румян, я отступил на четыре-четверги назад, сложил руки в кулак и произнес:
— Прошу проводить меня.Это снова привлекло ко мне множество завистливых, ревнивых и полных ненависти взглядов... Я оставил их без внимания. Дойдя до третьего этажа и уже собираясь подняться на четвёртый, я услышал, что в одной из комнат на третьем этаже что-то происходит. Из комнаты доносился слабый женский плач и грубый мужской голос, который беспрестанно бранился. Это привлекло небольшую толпу зевак, собравшихся у двери. Не удержавшись, я подошёл ближе, и когда до комнаты оставалось меньше трёх метров, дверь распахнулась.
Я увидел, как мужчина с обнаженным торсом вышвырнул из комнаты молодую, миловидную девушку, одетую лишь в нижние штаны.
Навершие её одежды, бэудоу, куда-то пропало, обнажая большую часть груди. На её теле виднелись следы от поцелуев и побоев — сплошные синяки и багровые пятна. Девушка сжалась в комок на полу, прикрывая грудь руками, и горько плакала. Выйдя следом, мужчина пнул её и выругался: — Твою мать, раз уж ты заявилась в этот борток, так не ломай из себя недотрогу! Думаешь, я не знаю вас, шлюх, только и умеющих, что распутничать? Обычно так громко голосите, когда вас имеют, а теперь что? Решила заявить мне, что не продаёшься?!
— Господин, умоляю, пощадите меня, я правда не занимаюсь продажей тела! — неожиданно вскрикнула девушка, обхватив ноги мужчины, и горько зарыдала.
Мужчина грубо схватил её за волосы и процедил: — Сегодня хочешь не хочешь, а продашься! Или ты думаешь, что все деньги, которые старый я на тебя потратил, улетели на ветер?
С этими словами он снова пнул девушку.
Услышав это, я пришел в ярость. Бросившись вперёд, я снял верхнюю одежду, накинул её на девушку, слегка отвёл её за спину и, встав перед ней, холодно бросил мужчине: — Уважаемый господин, раз уж человек не согласен, зачем же вы её принуждаете? Разве они не люди? Или они от рождения ниже вас по положению?Ты кто такой вообще, чтобы меня учить? Жить надоело, что ли? Да они рождены низкородными, какого чёрта ты вообще лезешь не в своё дело? — раздраженно выругался мужчина, заметив происходящее.
Я слегка нахмурился:
— По-моему, все люди равны, и нет среди них благородных и подлых.
— Щенок, раз ты такой любитель совать нос куда не просят, сегодня я сам проучу тебя, глупца, не ведающего высоты небес и толщины земли!
С этими словами мужчина бросился на меня, но я лишь мелькнул тенью и ответил встречным ударом ноги. Не прошло и минуты, как он уже валялся на земле и со слезами молил о пощаде.
— Чтобы я больше тебя здесь не видел. Проваливай, — бросил я на него суровый взгляд.
Повернувшись к девушке, я невольно закашлялся от неловкости, заметив у неё на груди две выдающиеся округлости, похожие на огромные пампухи. Отвернувшись, я произвел:
— Девушка, приведите себя в порядок. У меня есть сто лянов, выкупите себя, а на оставшиеся деньги займитесь каким-нибудь мелким делом. — С этими словами я передал девушке сто лянов.
Увидев это, она опустилась передо мной на колени:
— Молодой господин даровал мне вторую жизнь, и у меня нет возможности отплатить за такую доброту. Я лишь молю встретить вас в следующей жизни, чтобы отплатить за это спасение.
— Прошу, встаньте. Пустяки, не стоит об этом, я пошёл. — Заметив, что Сяоюй опустилась на колени, я поспешно шагнул вперед, чтобы поднять её.
После этого я, не оборачиваясь ни разу, гордо и непринужденно удалился.
Поднимаясь наверх, я заметил Мэнхуэй, которая молча наблюдала за всем происходящим со стороны.
— Мэнхуэй, — я сложил руки в приветственном жесте.
— Сяоци, следуй за мной, — спокойно произнесла Мэнхуэй.
Вскоре я последовал за ней в её комнату.
— Хе-хе, Сяоци и вправду человек необычный, — с улыбкой произнесла Мэнхуэй, подходя к кровати.
— Э-э... — От этого утонченного аромата у меня слегка закружилась голова. Как же вкусно пахнет...Сяоци, ты чего застыла, как только подошла? — Мэнхуэй посмотрела на меня с абсолютно бесстрастным выражением лица.
А?! Ой, иду! — А я, на свою беду, растерялась и расслышала её слова иначе: Сяоци, подойди-ка сюда.
Я тут же бросилась к Мэнхуэй, но из-за затуманенной головы нечаянно споткнулась о собственные ноги и с резким свистом полетела в её сторону. Бах! В итоге мы обе рухнули прямо на кровать.
Комната мгновенно погрузилась в тишину — такую тишину, что было слышно, как бьются наши с Мэнхуэй сердца. Тук-тук, тук-тук... И казалось, с каждым мигом они стучат всё быстрее и быстрее...
В этот момент моё лицо находилось от лица Мэнхуэй на расстоянии меньше четырех сантиметров: изящные брови, большие глаза, прямой нос, аккуратные губы, овальное личико и длинные чёрные волосы, от которых исходил тот самый знакомый, манящий аромат. Меня всю бросило в жар, и я снова остолбенела.
Мэнхуэй же, на свою беду, покраснела и закусила губу. Мне вдруг показалось, что её гулы невероятно притягательны, и я стала медленно приближаться к ней, думая только о ней...
Мэнхуэй, конечно же, понимала, что я делаю, и по мере того, как я сокращала расстояние, её сердце билось всё чаще.
Эта двусмысленная, полная неясности атмосфера была разрушена в тот самый момент, когда до соприкосновения наших губ оставалось меньше сантиметра.
Раздался звук открывающейся двери, и в комнату вбежала Цинъян. Смеясь, она выпалила: Сестрица Мэн, пришёл ли этот скряга... Ой... А-а-а! Вы... вы что...
Увидев нашу позу, Цинъян тут же пронзительно закричала. Я в тот же миг пришла в себя и, поспешно вскочив на ноги, затараторила: Простите, простите, я потеряла всякие приличия!
Хотя лицо Мэнхуэй всё ещё пылало румянцем, она уже вернула себе привычный холодный вид и бесстрастный тон, правда, на этот раз холодность казалась сильнее обычной, отдавая лёгкой кровожадностью. Ничего страшного, — негромко произнесла Мэнхуэй, поднимаясь.— Ты... жадина! Целовался с сестрицей Мэн и даже не позвал меня! Я тоже хочу.
Услышав это, я остолбенел. Не успел опомниться, как Цинъян бросилась на меня, повалила на кровать Мэнхуэй и, обвив руками мою шею, впилась в мои губы.
— Ты... м-м-м! — Цинъян воспользовалась моментом и проникла языком мне в рот.
Её ловкий язык заставил меня отвечать на поцелуй, а свободную руку она запустила под мою одежду, оглаживая мою плоскую грудь. Долго-долго они не размыкались, и лишь спустя вечность наши губы отделились друг от друга. Я растерянно посмотрел на неё:
— Шан...
— М? Кто такая Шан? — Цинъян на мгновение замерла. — Ах ты! Целуешься со мной и при этом думаешь о другой женщине?
Постепенно моё зрение прояснилось, и я понял, что передо мной вовсе не Шан, а Цинъян.
— Ты... ты... я... А-а-а!
Опустив взгляд, я заметил, что верхняя одежда с меня практически свалилась. В ужасе я подскочил, со всех ног бросился к краю кровати и принялся торопливо натягивать вещи.
Тем временем Мэнхуэй уже давно отошла в дальний угол и с невозмутимым видом протирала свой гучжэн.
— П-прости, Мэнхуэй, я тут помешал. Я, пожалуй, пойду, — сбивчиво пробормотал я и опрометью выбежал из комнаты.
— Хе-хе, а этот жадина бегает довольно шустро. Впрочем, губы у него и правда очень сладкие... — произнесла Цинъян. — Сестрица Мэн, я от него не откажусь!
С этими словами Цинъян тоже выбежала за дверь.
Оставшаяся в одиночестве Мэнхуэй лишь беспомощно покачала головой.
Всю дорогу я бежал сломя голову. Добравшись до места, я наскоро искупался и тут же с головой зарылся в одеяло. В голове стоял сплошной кавардак: Мэнхуэй, Цинъян... Что со мной вообще происходит? Как же всё это надоело...
http://bllate.org/book/21768/2251109
Готово:
