Шань Шуэй — это последнее Черное Железо на дне Озера Снежного волка, а также, как и Тысячелетняя Жемчужина Акулы, священная реликвия нашего клана... Теперь слухи о пропаже ножен меча Молодого господина Сюань Цзи уже просочились, и раз уж мы неминуемо лишимся одного из конкурентов, клан лис, естественно, безумно обрадован и проявляет к этому колоссальный интерес. Если же клан лис узнает, что жрица клана Си подтолкнула людей к тому, чтобы взойти на императорский престол, и преподнесла последнее в мире Черное Железо, чтобы изготовить для людей ножны меча, боюсь, Император лис и его мелкие ублюдки не оставят нас в живых!
Оказывается, эта женщина была Шань Шуэй, нынешней Верховной Жрицей клана Си. Она стояла выше всех под единым правителем, ведала всеми делами клана Си, а по статусу уступала лишь главе клана.
Поэтому, хотя Цинсюань был явно старше Шань Шуэй целого поколения, из уважения к субординации ему приходилось называть её не иначе как госпожа.
Услышав слова Шань Шуэй, в которых явно прослеживалось намерение поторговаться, Цинсюань, к счастью, изначально и не планировал заполучить желаемое даром, рассчитывая на безвозмездную помощь клана Си. Поэтому сейчас он держался спокойно, слегка поклонился и почтительно произнёс: — Госпожа, коль скоро мы сможем вернуть Черное Железо и заново выковать ножны меча Угуй, ваш покорный слуга готов даже пройти сквозь огонь и воду...
Не успел он договорить, как жрица-русалка прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась, мягко промолвив: — Проходить сквозь огонь и воду вовсе необязательно. Просто эта скромная служанка тоже глубоко уверена в том, что Молодой господин Сюань Цзи взойдёт на императорский трон. Сегодня я лишь пользуюсь случаем и устами телохранителя Цинсюаня хочу выторговать для себя кое-какиебялаки, получив гарантии и поручительство на будущее...
Цинсюань поддержал портупею на поясе: — Говорите, госпожа, Цинсюань внимательно слушает.
За длинными изящными пальцами улыбка её ярко-красных, словно спелая вишня, губ стала ещё шире: — Во-первых, эта служанка желает, чтобы во времена правления Молодого господина Сюань Цзи статус клана Си сравнялся со статусом людей. Пусть сородичи клана Си входят в Императорский Город, пользуясь высшими почестями, а на пирах занимают места по правую и левую руку от государя, достигнув вершин среди сановников...
Цинсюань: — Это само собой разумеется.
Шань Шуэй: — Во-вторых, эта служанка желает, чтобы после восшествия на престол Молодой господин Сюань Цзи направил войска для усмирения Севера, дабы у клана лис не было ни минуты покоя и они не могли чинить беспорядки и разжигать войны на землях нашего клана Си.
Цинсюань немного замялся: — Направить войска на усмирение Севера... Сейчас внешние угрозы ещё не устранены...
Шань Шуэй качнула кончиком пальца: — В-третьих, эта служанка желает, чтобы в день, когда Молодой господин Сюань Цзи взойдёт на императорский трон, Шань Шуэй — после Континента Чжуся — в сопровождении восьми носильщиков, по законному брачному обряду, при небесах в свидетелях и перед лицом всех чиновников, став несравненной во всём мире, взошла на императорский трона в качестве императрицы.
Цинсюань слегка замер, по-видимому, удивившись тому, что Шань Шуэй выдвинула столь масштабное требование.
Увидев это, сидевшая на берегу Озера Снежного волка Верховная Жрица клана Си положила Черное Железо рядом с собой и легко взмахнула тонким рукавом. Среди вспышек голубого света Черное Железо исчезло в складках её одежды: — Эта служанка знает, что телохранитель Цинсюань не уполномочен принимать такие решения. Теперь это Черное Железо временно побудет на хранении у меня, а ты ступай и передай всё своему господину...
Цинсюань нерешительно произнёс: — Мой господин постоянно пребывает на Острове Футу, во Дворце Улян, и к делам сердечным...
Шань Шуэй неспешно прервала его: — Молодой господин Сюань Цзи ещё не женат, об этом мне доводилось слышать. Что же, неужели телохранитель Цинсюань полагает, что я, законная Верховная Жрица клана Си, недостойна твоего господина?
Под столь суровым допросом и пристальным взглядом этих черно-синих глаз средних лет телохранитель средь ледяной стужи покрылся холодным потом от макушки до пят...
Поколебавшись долгое время, он приоткрыл губы и кивнул: — Хорошо, об этом Цинсюань правдиво доложит господину. А пока я побеспокою госпожу Шань Шуэй, чтобы она должным образом позаботилась о хранении Черного Железа.
Шань Шуэй тронула губы улыбкой: — Разумеется.
Порыв ветра пронёсся мимо, взметнув снежную пыль и застилая людям глаза.
...
Современный мир.
Снег за окном шёл всё сильнее, снежные крупицы барабанили по стеклу с лёгким потрескиванием, а снаружи расстилалось сплошное белоснежное покрывало. Пожалуй, это был самый сильный снегопад за весь год, из-за которого многие киносъёмочные группы приостановили дневные съёмки.
В это же время в тихом номере отеля юная девушка, погружённая в белую и мягкую постель, слегка сдвинула брови — казалось, её слегка тревожили образы из сновидения...
Долгое время её мягкие губы приоткрывались, издавая вздох, похожий то ли на горечь, то ли на сожаление, после чего её тело сжалось в комок от нехватки чувства безопасности.
Во сне она обхватила колени руками, свернувшись калачиком.
Её белоснежное и утончённое лицо глубоко утопало в пуховом одеяле, а брови нахмурились ещё сильнее прежнего.
Слова автора:
Хуа Мянь: Какого чёрта тут творится, я, ножны меча, с этим не согласна!
Сюань Цзи: ......
Продолжаю раздавать 88 красных конвертов! Пойду отправлю те, что остались с прошлых дней! Обратите внимание на свои личные кабинеты, ловите удачу на 166 Reading!
В номере 32 главы Современный мир
?Последующие сновидения стали какими-то сумбурными: если говорить вкратце, всё выглядело так, будто сбежавшая из дома девушка-ножны, не успев проявить капризы или по кокетничать со своим хозяином, столкнулась с тем, что некто воспользовался случаем и напрямую подменил её подделкой...
Во сне она своими глазами видела, как Сюань Цзи вынес на руках из синеватого моря яркую и прекрасную красавицу в алых свадебных одеждах с фениксовой короной на голове. Прекрасная новобрачная прижимала к груди подделку, в точности копирующую ножны меча Угуй, а Сюань Цзи улыбался. Сама же она стояла далеко в толпе, чувствуя, как её сердце скрутилось в тугой узел и болело так, что невозможно было вздохнуть.
А среди толпы снова появился тот самый едкий юноша в одежде с лисьим воротником. Он стоял прямо рядом с ней, чуть задрав подбородок, и холодно предупреждал Хуа Мянь: — Видела? Перестань тешить себя несбыточными мечтами и любить его.
...Я не люблю его.
Во сне ей хотелось возразить, но голос пропал.
Когда эмоции в сновидении достигли пика отчаяния, Хуа Мянь наконец с трудом пробудилась —
Выбравшись из-под одеяла, она обнаружила, что слёзы намочили половину подушки, а глаза покраснели настолько, что их невозможно было открыть. Она всхлипнула, и отчаяние из сна всё ещё не отпускало её.
Хуа Мянь: ......
Хуа Мянь посидела на кровати, тупо глядя перед собой, и попыталась подытожить только что увиденное во сне: пожалуй, часть с русалкой, выбирающейся из ледяного озера и прижимающей к груди Черное Железо, была правдой; а вот последующий эпизод со свадьбой Сюань Цзи — плод её собственных фантазий и бредней...
Потому что тот парень вроде как говорил, что он ещё не женат.
Собственно, почему ей приснилось то, что происходило в реальности, она и сама не могла толком объяснить. Лишь испуганно прижала руку к груди, думая про себя: не выковано ли моё сердце из того самого Черного Железа, и не резонирует ли оно теперь, устанавливая связь с другим куском Черного Железа?
Впрочем, долго размышлять Хуа Мянь не дала себе возможности. Смахнув слёзы, она всё ещё держала перед мысленным взором сцену, где прекрасная невеста в свадебном наряде обвивает шею Сюань Цзи, и от этого назойливого повторения в голове настроение её без всякой причины испортилось.
— Ладно, проехали.
Она всхлипнула, издав странный звук, и принялась бормотать себе под нос, листая телефон в поисках вестей от съёмочной группы — нет ли поручений на сегодня. Как и ожидалось, съёмочная площадка Божественной книги Лохэ тоже приостановила работу из-за снегопада, и только несколько изнуренных бедолаг из числа операторов, укутанных словно белые медведи, выбежали наружу сделать зарисовки снежных пейзажей для будущего использования...
В конце концов, такую природную метель не заменит никакая компьютерная графика.
Поскольку все отдыхали, в чате производственной группы царило оживление: режиссёр травил шутки на кантонском диалекте, кажется, подкалывая Бай И... Вслушавшись в пару реплик, Хуа Мянь поняла в чём дело: сегодня из-за гололёда Бай И с самого утра упорно отправился на утреннюю пробежку, но в итоге поскользнулся на ещё не расчищенной лестнице прямо у входа в отель Хуа Мянь и приземлился на пятую точку. Серьёзных травм не было, но теперь он лежал в постели и не мог даже подняться.
В чате все дружно покатывались со смеху, а сам Бай И выглядел крайне ошеломлённым —
[Бай И: Хватит ржать, у вас есть хоть капля сострадания? У меня же всё болит от боли.]
Хуа Мянь, глядя в телефон, тоже украдкой улыбалась, покусывая губы.
В этот момент дверь на балкон позади неё отворилась, и Хуа Мянь обернулась —
Мужчина в чёрном боевом облачении стоял на балконе. На его ногах красовались тяжёлые сапоги, талия была стянута поясом, на плечи упало несколько снежинок, на шее развевался длинный шарф, а за спиной виднелся огромный меч Угуй.
...Именно так он был одет и во сне, когда брал в жёны красавицу.
Хуа Мянь: ......
Хорошее настроение испарилось без следа. Хуа Мянь мгновенно стерла с губ улыбку, подняла руку, прижав уголки глаз, опухшие до состояния узких щёлочек, и почувствовала себя так, будто сошла с ума или столкнулась с нечистой силой — какое-то время она не могла вымолвить ни слова.
Сюань Цзи стоял в дверном проёме и молча разглядывал девушку в белом платье на бретельках, которая лежала на кровати задом кверху. Её длинные волнистые пряди падали с плеч, а подол платья задрался до самых бёдер, открывая его взору смутно виднеющуюся из-под подола...
Сюань Цзи отвёл взгляд, его голос прозвучал низко и уверенно: — Проснулась?
Хуа Мянь всё ещё находилась во власти мрачных дум, от которых никак не могла отделаться. Видеть Сюань Цзи ей сейчас было крайне неприятно, поэтому она издала носом презрительное хм, отвернулась, натянула на себя одеяло и уселась спиной к нему, превратившись в сердитую маленькую горку: — Закрой дверь, холодно.
Сюань Цзи шагнул в комнату, попутно зачинив дверь. Заметив её хриплый голос, он слегка нахмурился и спросил: — Плакала? В чём дело?
Хуа Мянь: ...... — Зачем ты пришёл?
Сюань Цзи: — Услышал, что в соседней комнате весь день тишина, заглянул проверить.
Хуа Мянь: — Хм.
Сюань Цзи: — ?
Хуа Мянь натянула одеяло повыше, спрятав под ним голову, но уже через мгновение почувствовала, как кто-то сзади тянет за край... После недолгой борьбы она, разумеется, не смогла противостоять мужской силе — укрытие сорвали силой, и ей пришлось поднять голову, впервые с самого начала посмотрев Сюань Цзи прямо в глаза. Уголки её век всё ещё были красными.
Взгляд Хуа Мянь забегал, она испарилась бы с радостью, да некуда; но Сюань Цзи обладал молниеносной реакцией: протянув холодную руку, он крепко зафиксировал её за маленький подбородок, не позволяя снова спрятаться под одеяло, словно черепаха... Лишённая возможности увернуться, Хуа Мянь испытывала досаду и беспомощность одновременно, поэтому ей оставалось лишь смотреть ему в глаза и жалобно произтянуть: — Ничего особенного. Наверное, вчера меня околдовала та лисица, вот и приснился кошмар.
Сюань Цзи приподнял бровь: — Кошмар?
Её глаза покраснели и распухли до размеров грецкого ореха, выглядя совсем непривлекательно, но стоило ей взглянуть на него этим затуманенным влагой взором, как его сердце всё же дрогнуло — он подсознательно поднял руку, желая вытереть с её уголков глаз размазанные по лицу слёзы, но прямо перед тем, как коснуться её кожи, внезапно пришёл в себя.
Мгновенная мягкость в сердце тотчас исчезла бесследно, и он отдёрнул руку.
Мужчина мысленно вздохнул: околдовала? Да он сам куда больше походил на зачарованного.
— Какой ещё кошмар? — рука Сюань Цзи сама собой сделала движение в сторону, он вытащил из стоящей у изголовья пачки салфетку и протянул Хуа Мянь. — Что ты так жалко плакала?
Хуа Мянь взяла салфетку, шумно высморкалась и моргнула: — ...Ты, ты помнишь, что говорил сегодня утром?
Сюань Цзи, уже намериравшийся вытянуть вторую салфетку, замер и слегка повернулся к ней: — О чём ты?
— Я спрашиваю: если кто-то станет шантажировать тебя перековкой ножен меча и принуждать к женитьбе, ты согласишься?
Сюань Цзи: — ?
Сюань Цзи приподнял бровь, подумав, что эта тема уже давно исчерпана, с чего бы ей снова поднимать её —
И тут он невольно вспомнил, как Цинсюань прежде изливал ему душу: женское сердце — что дно морское, в одну секунду успокоишь, а в следующую она снова свирепствует, и когда начинается буря, ты понятия не имеешь, из-за чего она вообще злится.
Тогда Сюань Цзи не слишком понимал, на что именно жалуется Цинсюань...
Теперь же он отчасти начал понимать.
...Пожалуй, это смесь растерянности и бессилия.
Под пристальным прищуренным взглядом Хуа Мянь Сюань Цзи тоже пришлось принять серьёзный вид и отнестись к этому абсурдному на вид вопросу со всей долей ответственности... Мужчина отбросил одеяло, в поднявшемся от этого движении воздухе всё ещё витал аромат её тела, он медленно выдохнул и бросил на неё взгляд, казавшийся Хуа Мянь слегка чужим: — Как по-твоему, что я должен ответить на этот вопрос?
Хуа Мянь: — Разве ножны меча не связаны с жизнями всех живых существ Континента Чжуся?
— Связаны, — сухо ответил Сюань Цзи.
Ответ прозвучал предельно решительно.
Подняв голову и глядя на решительный и холодный профиль мужчины, Хуа Мянь вдруг отчётливо поняла, что в его сердце Континент Чжуся стоит превыше всего — у каждого человека с рождения и до смерти есть своя миссия, а этот человек перед ней обязан, подобно герою манги, отвечать за спасение мира.
Спрашивать его о мелких личных чувствах было, судя по всему, проявлением некоторой мелочности.
...Да он ведь наверняка и не думал никогда о подобном!
К тому же, у человека с таким выдающимся статусом, как у него, будущая жена — будь то потомок княжеского рода или дочь знатного сановника — в любом случае едва ли будет выбрана по любви.
Подумав об этом, Хуа Мянь сочла свои мысли глупыми, подняла руку и почесала в затылке: — Тогда я всё поняла.
Сюань Цзи опустил взгляд на её пустой вид — не получив никаких подтверждений, она сама себе что-то напридумывала и теперь выглядела ужасно расстроенной... Уголки губ мужчины невольно изогнулись в лукавой усмешке, и он переспросил: — Что именно ты поняла?
— Тебе... всё равно, поэтому сегодня, когда я потребовала у тебя ключи от сокровищницы под предлогом поисков ножен, ты, ты даже не рассердился.
Ведь деньги и даже ты сам для тебя — лишь суета внешнего мира...
Дело не в том, что у него нет сердца.
Просто его сердце слишком велико, и в нём вечно нет места для банального «эгоизма».
Голос Хуа Мянь становился всё тише и тише, а последние слова она и вовсе проглотила.
— Ты просто жадна до денег, — Сюань Цзи сбросил с себя напускную шутливость и нахмурился. — А вовсе не жаждешь выйти за меня.
Хуа Мянь лишилась дар речи.
Зато сам Сюань Цзи, сказав это, неожиданно почувствовал лёгкое раздражение. Глядя на это застывшее перед ним лицо, он ощутил в груди странное чувство, словно его поскребла лапкой пушистая кошечка — одновременно щекотное и чуть садяхее...
Сюань Цзи вдруг пожалел, что вообще поддался на её провокацию и стал обсуждать эту тему —
Раньше он никогда не позволял так легко водить себя за нос.
Лишь мгновение спустя он вновь обрёл прежнее спокойствие, уверенно поднял руку и легко щёлкнул по гладкому лбу девушки, поднявшей на него лицо.
— ?
Хуа Мянь замерла и потрогла лоб рукой.
— Ты же сама так усердно учила меня, что всё в мире обладает душой — забыла собственные слова? В мире нет вторых ножен меча Угуй.
— А...
— Так что подобный вопрос с твоей стороны просто лишён смысла.
Хуа Мянь услышала, как в тишине раздаётся ровный и размеренный голос мужчины.
Непонятно почему, но тревога вдруг отступила... Опустив голову, она наполовину спрятала лицо под одеялом, а на её губах от его столь естественного ответа расцвела крошечная улыбка.
Он сказал, что ножны... бывают только одними.
Хуа Мянь подняла руку и коснулась своей щеки, пальцы скользнули и провалились в крошечную ямочку —
Внезапно.
Она ощутила жгучую зависть к тем самым ножнам меча Угуй, чьё местонахождение было неизвестно.
Если рассуждать гипотетически, и сюжет действительно сделает столь причудливый поворот, что она окажется теми самыми ножнами...
То, то ведь в этом не было бы ничего плохого, верно?
...А-а-а!
Вся её принципиальность полетела к чертям.
Ради того, чтобы стать кем-то «единственным»...
Принципы испарились без следа!
Дурочка.
Какая же дурочка!
— Что такое, мой ответ показался тебе смешным?
— ...Н-нет, ничего. — Она затянула одеяло повыше и забралась внутрь с головой.
— Тогда с чего ты улыбаешься?
— ...Ни с чего.
— А вот и улыбаешься. — Нагнувшись, он принялся тянуть за край одеяла, скрывавшего её лицо.
— Нет же! — она отчаянно вцепилась в ткань, дрожа от страха. — Не тяни моё одеяло, я ещё не умылась.
— ......
...
Во второй половине дня снег прекратился.
Художественный отдел в полном составе вышел на работу, вооружившись лопатами — предстоял очередной сеанс изнурительного физического труда из разряда женщины пашут как мужчины, а мужчины — как ломовые лошади... Хуа Мянь с её миниатюрным ростом была едва выше самой лопаты, однако орудовала ею с поразительной сноровкой, расчищая снег словно бульдозер, и демонстрировала отличную производительность труда.
— Этот снег валит ещё с прошлой ночи, да? Вчера вечером меня так замучили, что в ближайший месяц я вообще не хочу сниматься в ночных сменах... Говорят, актёрам тоже досталось: в такую стужу пашут всю ночь напролёт. С одной стороны, платят им много, но ведь это же деньги на крови, да ещё и все кому не лень поливают грязью, а со стороны обывателям кажется, что жизнь звезды — сплошной блеск и роскошь, — Су Янь размахивала лопатой, непрерывно бормоча под нос. Раразакорившись, она толкнула локтем стоявшую рядом девушку так, что та едва не споткнулась. — Эй, Хуа Мянь, я слышала, вчера ты сидела со съёмочной группой до самого конца, пока всё не закончили, и ушла самой последней? Вот уж у кого не занимать трудолюбия! И ради чего стараться? Как только у этих сволочей из съёмочной группы совести хватило отпустить молодую девчонку посреди ночи уходить самой последней...
— ...... — Хуа Мянь оторвалась от лопаты, подняла голову и уставилась на Су Янь: — А?
— Чего ты «а»каешь? Вчера что, некому было тебя проводить? — Су Янь взмахнула маленькой лопатой. — Этот Бай И и правда с утра пораньше навернулся на пробежке? Какая ещё пробежка сразу после ночных съёмок? Небось пытался тебя проводить да не удержался на ногах прямо перед крыльцом нашего отеля...
— ........................Да с чего ты взяла! — Хуа Мянь широко раскрыла глаза. — О чём ты вообще думаешь!
— Ха-ха-ха, разве Бай И не хорош с тобой...
Хуа Мянь бросилась на неё и, встав на цыпочки, зажала Су Янь рот ладонью: — Не болтай глупости, лучше кидай снег, кидай свой снег... Никакая работа не способна заткнуть твой язык!
Су Янь хихикала, и они с Хуа Мянь сцепились в шутливую возню. В конце концов обе принялись бегать друг за другом по снегу, размахивая лопатами, пока не привлекли всеобщее внимание и не угомонились...
Хуа Мянь шумно дышала, отбросив лопату в сторону. Её щеки слегка раскраснелись — то ли от беготни, то ли по какой-то другой причине. Бросив взгляд на Су Янь, она тихонько проговорила: — Ты только не болтай лишнего, у меня вообще-то есть любимый человек.
Су Янь разинула рот, лишившись дар речи от изумления, и лишь молча ткнула пальцем в нос Хуа Мянь —
Лицо Хуа Мянь вспыхнуло пунцовым, и, не дожидаясь расспросов, она схватила свою лопату и стрелой умчалась прочь... Отбежав на десяток метров, она услышала испуганный визг, донёсшийся со спины Су Янь.
Прижимая к себе лопату, Хуа Мянь тихонько захихикала и вскоре вернулась к фургону с реквизитом.
Отворив дверь и забравшись внутрь, она в темноте обо что-то споткнулась, издав громкий металлический звон. Наклонившись, она обнаружила, что это меч Угуй.
Хуа Мянь: ......
И так было ясно без лишних подсказок, кто мог его здесь оставить.
Этот тип что, устроил из неё камеру хранения ценных вещей?
Мысленно вздохнув, Хуа Мянь наклонилась и на ощупь легко подняла тяжёлый меч, который «обычным людям было не сдвинуть и на йоту». Оглядевшись по сторонам в поисках укромного уголка, где клинок никому не мешал бы, пока Сюань Цзи не вернётся и не заберёт его обратно...
Однако в этот момент.
Державший её в руках меч внезапно ярко вспыхнул голубым светом!
В следующее мгновение холодный и твёрдый клинок внезапно превратился в нечто круглое, крепкое и осязаемое. Хуа Мянь остолбенела, осознав, что её нос утыкается в мягкую белую ткань, а за этой тканью скрывается плотная мужская грудь.
Руки, которыми она мгновение назад обнимала рукоять меча, сейчас сжимали... талию высокого человека.
Хуа Мянь: ......
Она подняла голову.
Стоявшему перед ней мужчине роскошный лисий воротник на воротнике щекотал нос, заставляя её легонько чихнуть.
Её взору предстали утончённый, идеальный очерк подбородка, прямой нос и чуть сжатые в сердитом, слегка презрительном выражении губы — словом, писаный красавец.
Когда этот человек опустил голову и встретился с ней взглядом, а несколько секунд спустя холодно произнёс: — Не собираешься отпускать?
Хуа Мянь машинально разжала руки, обнимавшие талию красавца, и испуганно отступила на несколько шагов назад. Присмотревшись в тусклом свете из окна фургона, она наконец разглядела этого парня в белых одеждах, с длинными волосами и роскошным лисьим воротником на шее...
http://bllate.org/book/21766/2250937
Готово:
