Бай Си по-прежнему предпочитал сдержанный стиль. Простая серебряная брошь выглядела неприметно, хотя и была одной из самых дорогих вещей в торговом центре. Старый дворецкий долго колебался, но в итоге всё же убрал свою брошь в виде золотой розы, а затем распорядился упаковать все выбранные аксессуары, включая и её, и отправить в особняк семьи Бай.
Времени оставалось мало, а решение Бай Си было спонтанным, поэтому подходящего платья для Е Ин в бутике могло и не оказаться.
— Молодой господин, я только что уточнил: самое лучшее и подходящее платье в этом торговом центре — то, что ваша сестра заказала два года назад. К сожалению, после того как с ней случилась беда, платье, законченное полгода назад, так и осталось здесь невостребованным. Если вы не против, и эта барышня тоже, может, стоит примерить? Второго такого платья во всём мире не найти.
Дворецкий закончил фразу, и в этот момент внесли огромный ящик. Когда его открыли, перед глазами предстало длинное платье с вышивкой в виде серебряного феникса, переливающееся на свету. Казалось, будто феникс вот-вот вырвется наружу, а длинная вуаль на плечах придавала образу поистине неземной вид. Нельзя было не признать, что это творение стоило затраченных на него полутора лет работы и огромных средств.
Бай Си помнил это платье. Оно предназначалось для совершеннолетия прежнего владельца тела, который долго упрашивал госпожу Бай, пока та наконец не согласилась потратить целое состояние на такой шедевр.
— Твоя сестра? — Е Ин была удивлена. Она никогда не слышала, что у Бай Си есть сестра, и никогда её не видела. Ей стало любопытно, но тут же возник вопрос: — Но ты сказал, что случилась беда? Что именно произошло?
— Она умерла, — ответил Бай Си. Неизвестно, из-за воспоминаний ли прежнего владельца, но его рука непроизвольно коснулась тонкой вуали на плече.
— Прости, я… — Е Ин совсем не ожидала такого ответа и смущённо замолчала.
— Ничего страшного, это было давно, — Бай Си отнял руку от ткани, стараясь унять нахлынувшие чувства. — Давай лучше выберем другое. Это платье не приносит удачи, да и слишком уж оно броское, не совсем подходит.
Два года назад Бай Си ещё не прошёл через адские тренировки госпожи Бай, его рост был обычным для девушки, как и у Е Ин, фигура — такой же стройной. Е Ин платье наверняка было бы впору, но Бай Си чувствовал, что сейчас не время его надевать.
— Я могу выбрать что-нибудь другое. На самом деле, то белое платье тоже неплохое, — Е Ин с сомнением посмотрела на руку Бай Си, которая всё ещё лежала на ткани, и на его печальный взгляд. Ей казалось, что что-то здесь не так, но она не могла понять, что именно.
В итоге Бай Си распорядился отправить не подошедшее ему платье в особняк, а для Е Ин выбрал белое длинное платье. Оно было не таким сложным, как первое, но подкупало своей лаконичностью и элегантностью. Дополнив образ серебряным браслетом и тонкой цепочкой, Е Ин стала похожа на безупречно чистый белый лотос.
Взглянув на своё отражение в зеркале, Е Ин с сомнением посмотрела на Бай Си. Неужели он так плохо её знает?
В конце концов Е Ин отвергла все советы Бай Си и выбрала платье с белым верхом и чёрной фатиновой юбкой.
— Хм, чёрный лотос, — сидя на стуле у примерочной, Бай Си смотрел на наряд Е Ин с лёгкой усмешкой. Что это — совпадение или некая предопределённость? Неужели героине обязательно нужно стать злодейкой и сойтись с главным героем?
Вспомнив Юй Мо, который вёл себя как робот с программным сбоем, Бай Си перестал улыбаться.
Когда они закончили с макияжем и причёсками, было уже восемь часов. До начала банкета оставалось десять минут.
Они сидели на заднем сиденье автомобиля. Е Ин, впервые оказавшаяся на подобном мероприятии, нервничала и обратилась к дремлющему рядом Бай Си:
— А что, если я опозорю тебя? Я же совсем ничего не знаю.
Бай Си потребовалось три секунды, чтобы включиться в разговор. Потерев глаза, он покачал головой:
— Ничего страшного. Просто скажу всем, что я тебя не знаю.
Е Ин: …
— Мы же с тобой были предельно откровенны, не думала, что ты такой человек, — после секундного оцепенения Е Ин тут же вошла в роль и, прислонившись к дверце автомобиля, сделала скорбное лицо. Она даже не подозревала, какой шок вызвала у старого дворецкого на переднем сиденье.
Бай Си опешил, а поняв смысл сказанного, покраснел — скорее от злости.
— Какая к чёрту откровенность? Я просто попросил тебя помочь мне нанести мазь!
— Разве ты наносил мазь, будучи полностью одетым?
— Я… — Бай Си сдался. — Ты можешь хотя бы иногда не использовать идиомы? От таких фраз можно инфаркт получить, честное слово.
Он бросил на Е Ин выразительный взгляд и, почувствовав, что его лицо всё ещё горит, просто поднял перегородку, чтобы скрыть их от глаз дворецкого.
За перегородкой Е Ин смотрела на раскрасневшегося Бай Си и вспоминала его объятия. Казалось, он весь такой мягкий — и спина, и поясница, и руки. Трудно было поверить, что это парень.
Подавшись вперёд к Бай Си, который пытался успокоиться, глядя в окно, Е Ин подпёрла подбородок рукой:
— Бай Си, честно говоря, иногда я не могу поверить, что ты мужчина. Это лицо, кожа, фигура… Если бы я не знала, что ты плоский, как доска, я бы подумала, что ты девушка, переодетая парнем.
Сердце Бай Си пропустило удар. Он не ожидал, что героиня начнёт строить такие догадки. К счастью, прокола не случилось. Хотя рано или поздно тайна раскроется, Бай Си не хотел раскрывать карты сейчас. Он ещё не окреп, и преждевременный взлёт мог привести к гибели.
Он поднял руку и взъерошил волосы Е Ин, отгоняя тревожные мысли, и с наигранной беспечностью рассмеялся:
— Не знаю, что у тебя на уме. Как там говорится? Ты что, всерьёз нацелилась на моё тело? Так внимательно наблюдала, что даже запомнила ощущения от прикосновений?
— Ничего не поделаешь, ведь я думаю о тебе каждый день. Не только в мыслях, но и в глазах, и в сердце — везде только ты, — Е Ин с улыбкой смотрела на него, и в её карих глазах можно было утонуть.
На этот внезапный выпад Бай Си лишь усмехнулся и отодвинул её лицо:
— Везде я? Похоже, у тебя проблемы не только с головой, но и с глазами, и даже с сердцем. Советую поскорее обратиться к врачу, а то промедление может стоить жизни.
Е Ин: …
Видя её обиженный взгляд, Бай Си остался невозмутим.
Е Ин, всё ещё пытаясь его разговорить, коснулась его лица:
— Товарищ Бай, можно задать вам вопрос?
Бай Си посмотрел на неё с пренебрежением:
— Дорогу в ад?
Попытка провалилась, но Е Ин не сдавалась.
— Я больше не могу называть тебя «ты», теперь буду называть «Вы». Знаешь почему?
Бай Си:
— Потому что я твой отец.
Е Ин: …
—
Е Ин: Знаешь, какой у меня недостаток?
Бай Си: Отсутствие извилин.
Е Ин: ??
—
Е Ин: Я хочу купить участок земли, знаешь какой?
Бай Си: Тебе не по карману любой из них.
Е Ин: (Это была правда…)
—
Е Ин: Мне кажется, ты не подходишь для брака, только для флирта.
Бай Си: Нет, я подхожу, чтобы дать тебе щелбан по лбу и привести в чувство.
Е Ин: (Ругательства уже на языке…)
—
Е Ин: Который сейчас час?
Бай Си: Время, когда твоя жизнь подходит к концу.
Е Ин: …
Это было похоже на сердечный приступ.
В конце концов Е Ин сдалась. Она вынуждена была признать: даже если бы бог брака связал её с Бай Си стальной проволокой, она бы её разорвала, а стрелы Купидона, летящие дождём, она бы встретила в плаще и с зонтиком. Этот парень определённо был рождён, чтобы остаться в одиночестве!
Когда Е Ин отвернулась к двери, погрузившись в себя, Бай Си ткнул её пальцем:
— Перестала играть?
— Играть во что… — Е Ин чувствовала, что ругательства уже готовы сорваться с губ.
— Ты раньше играла в это с кем-то другим? — Бай Си любопытно заглянул ей в лицо.
Игра? Е Ин была в недоумении. Неужели он думал, что она играет? И по каким правилам? По правилам «убить фразой»? Надо признать, в этом Бай Си заслуживал высший балл.
Она повернулась и сердито посмотрела на него, ничего не сказав, но Бай Си понял её без слов. Уголки его губ невольно поползли вверх.
Они ещё немного подурачились, пока машина плавно не остановилась. Бай Си вспомнил о деле:
— Когда войдём, просто держись рядом со мной. Не потеряйся, поняла?
Из-за их перепалки Е Ин уже совсем не нервничала. Дворецкий открыл дверь, и она вышла из машины. Увидев подошедшего Бай Си, она, следуя его инструкции, взяла его под руку. Дворецкий предъявил приглашение, и они вошли внутрь.
Они прошли через арку входа, за спиной остались мерцающие звёзды и луна, а впереди — море огней, заливавших площадку, как днём. Е Ин, слегка придерживая Бай Си за руку, вошла на открытую банкетную площадку.
— Прибыл старший молодой господин семьи Бай!
Кто-то выкрикнул это, и взгляды присутствующих устремились к входу. Две фигуры, вышедшие из лунного света, становились всё чётче, пока не оказались под яркими лампами.
Высокий юноша в небрежно надетом костюме выглядел непринуждённо, даже глубокий тёмно-красный цвет не делал его образ скучным. Он слегка наклонил голову, беседуя со своей спутницей, а на его аристократичном лице играла рассеянная улыбка. Он походил на чистый ветер под луной, которым все восхищаются, но который никогда не задержится ни рядом с кем.
Девушка рядом с ним была изящной, с тонкими, мягкими чертами лица. Чёрно-белое платье подчёркивало её стройную фигуру. Она что-то тихо говорила, изредка улыбаясь, и в её карих глазах отражался юноша — столь ярко, что свет всех фонарей в саду мерк перед этим блеском.
Они просто стояли там, но уже стали центром внимания. Однако им было всё равно: они были погружены в свой собственный мир.
На самом деле Е Ин и Бай Си даже не понимали, чем привлекают внимание. Они продолжали шептаться.
— Честно говоря, вы все ещё несовершеннолетние, почему одеваетесь так по-стариковски? — Е Ин не понимала. Раньше костюм на Бай Си казался ей уместным, но теперь, глядя на толпу в строгих костюмах и пышных платьях, она видела не молодёжную вечеринку, а собрание людей на поколение старше.
— У семьи Фу всегда были консервативные правила. Если ты рискнёшь прийти в повседневной одежде, тебя вышвырнут, кто бы ты ни был. К тому же содержание банкетов ужасно скучное, но прийти обязательно.
— Семья Фу? — только сейчас Е Ин поняла, чьё это торжество. Она с удивлением повернулась к Бай Си: — Это семья Фу Цзо?
***
— Кроме семьи Фу Цзо, разве есть в городе Y вторая семья Фу? — Бай Си взял с подноса проходящего мимо официанта два десерта со вкусом клубники и протянул один Е Ин. — Я не ел с обеда, просто умираю с голоду.
Е Ин: …Внезапно этот высокомерный банкет показался ей куда более приземлённым.
Сложным выражением лица приняв десерт, она ещё не успела его попробовать, как к ним подошёл высокий, интеллигентный юноша в очках в серебряной оправе. Он выглядел как персонаж, сошедший со страниц манги.
— Бай Си, давно не виделись, — юноша подошёл прямо к ним и, взглянув на десерт в руках Бай Си, улыбнулся. — Твои вкусы не изменились. Выглядишь намного лучше, всё ещё принимаешь лекарства?
Он поздоровался с такой лёгкостью, что было ясно: они в хороших отношениях.
У Бай Си были воспоминания прежнего владельца, но не было воспоминаний о брате. Он не знал, что их вкусы совпадут, и не знал, что брат, о котором в оригинале почти не упоминалось, был в хороших отношениях с братом Фу Цзо.
Помедлив, Бай Си кивнул:
— Вполне. Недавно вернулся в страну, начал ходить на занятия, не сижу постоянно в палате, так что духом окреп.
Е Ин, стоявшая рядом, не удержалась и бросила на него взгляд. Ты называешь это «окреп духом»? Через неделю после начала учёбы подрался дважды — это называется «избыток энергии»!
Но юноша, очевидно, этого не знал. Услышав ответ, он удовлетворённо улыбнулся и посмотрел на Е Ин:
— Это твоя подруга?
— Да, — Бай Си похлопал Е Ин по плечу. — Моя одноклассница и подруга, Е Ин. Е Ин, это Фу Шань, старший молодой господин семьи Фу.
Представив их друг другу, Бай Си поставил пустую тарелку на поднос проходящего официанта, а затем естественным образом забрал десерт из рук Е Ин и начал его есть.
Е Ин: ?? Разве это не мне было?
— Е Ин? — взгляд Фу Шаня упал на пустую руку Е Ин. — У моей сестры тоже есть подруга по имени Е Ин. Какое совпадение.
Е Ин отвела взгляд от Бай Си, опустила руку и, улыбнувшись, кивнула.
Бай Си, продолжая жевать, наклонился к ней:
— Это она и есть, подруга твоей сестры.
— Правда? Какое совпадение! — Фу Шань был удивлён и протянул Е Ин руку. — Часто слышал о тебе от сестры. Рад знакомству, я Фу Шань, брат Фу Цзо.
Пока они обменивались вежливыми фразами, Бай Си успел доесть десерт. Он ел только в обед, и сейчас, в восемь вечера, был так голоден, что готов был упасть в обморок от низкого уровня сахара в крови.
— Е Ин? — радостный голос Фу Цзо прервал их беседу. Все обернулись: Фу Цзо в белом длинном платье подбежала к Е Ин и слегка обняла её. — Как ты здесь оказалась?
— Я её привёл. Убери руки, — Бай Си считал, что близость между девушками — это нормально, но после слов Цзян Чжия он видел в поведении Фу Цзо недобрый умысел.
Заметив Бай Си рядом с Е Ин, Фу Цзо нахмурилась. По сравнению с теплотой к Е Ин, её отношение к Бай Си было холодным, как к врагу.
— Почему ты пришла с ним? — Фу Цзо оттянула Е Ин подальше от Бай Си, словно боясь, что её сокровище украдут.
Эй? Бай Си это не понравилось. Он поставил пустую тарелку на поднос официанта.
— Она не просто пришла со мной, она уйдёт со мной и поедет домой со мной. Что, есть возражения? — он обнял Е Ин за плечи, притягивая обратно, и недовольно посмотрел на Фу Цзо.
Этот человек был подл: пользуясь тем, что они обе девушки, он распускал руки. Только Е Ин, глупышка, не видела его коварства и считала его лучшей подругой, не зная, что тот планирует сделать её своей женой.
Подумав об этом, Бай Си с досадой посмотрел на Е Ин: почему она не защищается от Фу Цзо так же, как от него?
Е Ин, не понимая, откуда между ними взялось напряжение, стояла в полном недоумении.
— Это правда? — Фу Цзо побледнела, в её глазах читалась последняя надежда на опровержение.
Е Ин чувствовала себя неловко под её взглядом. Она никак не могла догадаться о причинах, но слова Бай Си были правдой — она действительно не могла вернуться в пустой дом в одиночку.
Поэтому, хотя она чувствовала, что у Бай Си есть какие-то скрытые цели, она кивнула:
— У меня дома возникли проблемы, поэтому я живу у Бай Си некоторое время.
— Какие у вас отношения? Как долго ты его знаешь? Разве можно так просто жить у него?
http://bllate.org/book/21757/2249810
Готово:
