Площадь отбора в Стране Духовного Древа.
В обычные дни здесь было просторно и безлюдно, но стоило начаться отборочному турниру, как народ повалил отовсюду — словно бамбуковые побеги после дождя, в одночасье здесь собралась чуть ли не тысяча человек.
— О боги! Девятьсот тридцать пять? Девятьсот тридцать шестой? И сколько нам тут торчать? — Ле Сяоми разглядывала свой номерок. — Знала бы, что так будет, поискала бы связи! При таком раскладе, если они собираются проверять каждого по очереди, мы тут до скончания века простоим. Интересно, а Лорд-правитель хотя бы кормит участников? Слушай, давай вздремнем, а потом наготовим обедов и будем продавать их здесь втридорога! Озолотимся!
— Озолотишься ты, как же! — Бубу одарил её презрительным взглядом. — Сейчас всех, у кого уровень первородной силы низковат, отсеют — и дело с концом.
— Как отсеют? Ударят мощной волной, и те, кто выжил, проходят дальше?
Не успел Бубу осадить её за нелепые фантазии, как над площадью раздался гулкий, внушительный голос:
— Внимание всем участникам! Время регистрации окончено!
— И когда это Лорд-правитель успел колонки установить? Громкость идеальная, звук чистый, без помех. Недурно! — подбоченилась Ле Сяоми.
— Какие еще колонки? А, ты про передатчики, работающие на первородной силе? Их еще давным-давно один безымянный Великий Мастер Золота создал.
— Внимание всем участникам! Те, у кого в руках номерные жетоны, прошли первый этап отбора! Прошу проследовать в главный зал для участия во втором туре!
— Что? — Ле Сяоми вытаращила глаза. — Это значит, что все, кто зарегистрировался, прошли? Не слишком ли легко? Если тысяча человек набьется в главный зал, потолок же рухнет!
— Быстрее, посмотри на свой жетон! — Бубу в панике схватил её за руку.
— Да что на него смотреть? Двенадцать? Почему он изменился? — Ле Сяоми вертела жетон в руках, а вокруг тем временем усиливался гомон:
— Куда делся мой номер?
— И мой исчез!
— Кто подменил мой жетон?
Некоторые возмущенно бросились к стойке регистрации, требуя объяснений, но большинство, молча выбросив жетоны, побрели прочь. Лишь немногие направились в сторону главного зала. Бубу, сжимая в руке шестой номер, потянул Ле Сяоми за собой. Девушка пребывала в полном недоумении:
— Что происходит?
— Очевидно, это результаты первого этапа. На все жетоны, выданные участникам, мастер специально наложил первородную силу. Только те, кто обладает достаточным уровнем, смогли увидеть свои номера — от двенадцатого и выше, в порядке убывания. Остальные жетоны стали пустыми. Те, кто ушел молча, явно знали правила, а те, кто сейчас кричит и скандалит — наверняка новички без опыта. Подумать только, решились устроить переполох прямо перед старейшинами! Хе-хе, боюсь, ближайшие три-пять дней они с постели не встанут.
— Двенадцать человек, от большего к меньшему? Значит, я худшая из тех, кто прошел? — Ле Сяоми была в шоке.
— Худшая? То есть у тебя самый низкий уровень силы?
— Ну да!
— Ну, это само собой разумеется!
Ле Сяоми рассчитывала на утешение, но получила удар под дых. Бубу добавил:
— Если бы ты была такой, как десять дней назад, ни за что бы не прошла. А сейчас — пусть и последняя, но всё же в списке!
— Ладно уж… Лишний балл — лишние хлопоты, а шестьдесят баллов — это святое! Чего еще ожидать от человека, который только вчера узнал о своем типе первородной силы? И что там во втором туре?
— Страна Духовного Древа никогда не поощряла грубую силу, так что вряд ли всё сведется к драке. Думаю, будут проверять умение управлять первородной силой.
— Ого, а ты неплохо осведомлен! — раздался ехидный голос.
— Чжао Юньфань? Ты что здесь делаешь?
— Раз вам можно, значит, и мне можно? Считайте, что вам не повезло встретить меня на этом отборе! Я — будущий глава Управления Небес! Может… станете моими прислужниками? Глядишь, я, уважая Лорда-наставника, возьму вас с собой в город Линсяо, чтобы вы хоть мир повидали!
— Это еще кто? — спросила Ле Сяоми.
— Чжао Юньфань.
— Чжао Юньфань? — она намеренно растянула слоги. — Звучит как «Раздражающий фань»!
— Сама ты раздражающая! Толстая дура! Если уши больные, иди лечись! Я сказал — Чжао Юньфань!
У Ле Сяоми дернулась бровь. Бубу почувствовал, как по спине пробежал холодок, и мысленно взмолился: «Парень, язык до добра не доведет!» А Ле Сяоми, покачивая головой, затараторила:
— О-о, судя по лицу этого господина, его папаша — чиновник…
— Разумеется!
— Денег куры не клюют…
— Обязательно!
— Предки благодетель творили…
— Хоть у кого-то есть глаза.
— А скоро всё прогорит!
— Точно! Я… что? Что ты сказала?!
— Ой, внезапное заикание — верный признак кислородного голодания мозга, замедленной реакции и деградации интеллекта! Боюсь, твоя болезнь неизлечима, и ты скоро отправишься на тот свет! — выпалила она с пулеметной скоростью.
— Мой отец — Великий управитель! Как ты смеешь так со мной разговаривать?
— Ты сам сказал: это твой отец! А не ты. Чего ты тут петушишься? — Ле Сяоми похлопала Чжао Юньфаня по плечу, будто они лучшие друзья.
— Я…
— Что ты «якаешь»? Будь я твоим отцом, узнав, что вырастил такого никчемного сына, удавила бы в колыбели!
— Ты…
— Что «ты»? Лучше побереги дыхание, чтобы успеть попрощаться с папашей!
— А-а-а! — Чжао Юньфань побагровел от ярости и сжал кулаки, готовясь ударить, но тут раздался громовой окрик:
— На территории испытаний запрещены частные разборки! Нарушители будут дисквалифицированы!
Чжао Юньфань не мог ни ответить достойно, ни ударить. Его кулаки побелели от напряжения, на тыльной стороне ладоней вздулись вены, а глаза метали молнии:
— Я тебя запомнил! Жди!
— Я не твоя мать, чтобы меня запоминать! Конечно, я буду ждать. Ждать того дня, когда ты сдохнешь!
— Ты…
Чжао Юньфань в ярости взмахнул рукавами и ушел. Бубу подошел к ней:
— С каких пор ты стала так мастерски ругаться?
— С тех самых пор, как кое-кто назвал меня толстой дурой!
http://bllate.org/book/21752/2249077
Готово:
