К полудню спортивный праздник был в самом разгаре. Атмосфера накалялась: впереди ждали эстафета четыре по сто и забеги на длинные дистанции, а в этих дисциплинах участвовали самые обсуждаемые личности Первой средней школы Яньхэ.
Что из себя представляют эти небожители, на которых в обычной жизни можно смотреть только издалека, когда они бегут под палящим солнцем, обливаясь потом?
Все замерли в ожидании.
Раздался выстрел судьи, и Се Фэй, бежавший на первом этапе, пулей рванул вперед. Он передал эстафетную палочку второму участнику с отрывом в полсекунды от преследователей. Второй бегун выкладывался на пределе, но всё же немного уступил соперникам, и преимущество, добытое Се Фэем, растаяло.
Третий этап принял Цяо Иси. Его лицо оставалось невозмутимым, а шаг был ничуть не медленнее, чем у остальных. Преимущество длинных ног проявилось в полной мере: зрители даже не успели толком ничего понять, как палочка уже оказалась в руках у четвертого бегуна — Цзянь Лобая.
Цзянь Лобай начал разбег еще до того, как схватил эстафету. Стоило палочке оказаться в его ладони, как он рванул вперед, словно запущенная ракета, вложив всю мощь своих ног в этот бег. Через несколько секунд он оставил всех соперников далеко позади и без труда финишировал первым.
Он даже успел, не сбавляя темпа, дать «пять» Се Фэю, который ждал его на финише.
Цзянь Лобай взял бутылку минералки у одноклассника из хозблока, только отвинтил крышку и сделал глоток, как увидел идущего к нему Цяо Иси.
Цзянь Лобай протянул ему воду и приподнял бровь:
— Как ты?
Цяо Иси посмотрел на горлышко бутылки, к которому только что прикасались губы Цзянь Лобая, и не взял её.
— Нормально.
— Цзянь Лобай, зачем ты заставляешь моего брата Цяо пить после себя! — Чжан Вэньчжэ отпихнул руку Цзянь Лобая, принявшись суетиться: он протянул Цяо Иси свою воду и вытащил салфетку, чтобы вытереть пот. — Брат Цяо, пей. Раз мы взяли первое место во втором туре финала, точно войдем в тройку призеров. Ой, нет, у нас есть все шансы на золото!
Цзянь Лобай, грубо отодвинутый Чжан Вэньчжэ, плотно закрутил крышку бутылки и, глядя на его подобострастное поведение, насмешливо цыкнул.
Цяо Иси увернулся от навязчивого Чжан Вэньчжэ и взглянул на Цзянь Лобая:
— Все хорошо потрудились, идите отдохните. Скоро забег на пять тысяч метров.
Чжан Вэньчжэ отозвался:
— Хорошо, брат Цяо, идите, а я останусь здесь встречать остальных ребят из класса.
Цяо Иси кивнул и широким шагом догнал Цзянь Лобая, который уже развернулся и ушел. Цзянь Лобай бросил на него взгляд, словно всё еще помня недавний инцидент, и произнес ленивым, дерзким тоном:
— Скажи-ка, что ты пообещал этому пареньку Чжан Вэньчжэ, что он так на тебя молится?
— О чем ты? — Цяо Иси рассмеялся, приложив руку ко лбу. — Что я могу ему пообещать? Мы просто давно общаемся.
— Давно — это сколько? — снова спросил Цзянь Лобай.
Цяо Иси ответил:
— Четыре года.
— Ого? — в игру вступил Цзянь — мастер иронии — Лобай. — Выходит, вы друзья детства?
— Опять ты за свое? — Цяо Иси остановился и посмотрел на него. — Для меня друзья детства — это те, с кем мы росли вместе, как мы с тобой. Знакомы с того момента, как начали себя помнить. Понимаешь?
Цзянь Лобай тоже остановился и обернулся. В отличие от его собственных шуточек, в глазах Цяо Иси читалась искренность.
— Кто бы спорил, — Цзянь Лобай отвел взгляд и двинулся дальше. — Я же не дурак.
Слушая неловкий тон Цзянь Лобая, Цяо Иси невольно улыбнулся. Он уже хотел догнать его, как услышал, что кто-то зовет его по имени.
— Цяо Иси!
Это была Цинь Цзыи. Она остановилась и протянула Цяо Иси бутылку воды:
— Поздравляю с первым местом.
— Спасибо, старшекурсница, — Цяо Иси не взял бутылку. — Но у меня есть вода.
— Где? Не обманывай меня, — улыбнулась Цинь Цзыи. — Я же видела, что у тебя её нет, поэтому и побежала в магазин.
Цзянь Лобай не успел ничего сообразить, как увидел, что Цяо Иси протянул руку и вытянул минералку прямо из его рук:
— Вот здесь.
Цинь Цзыи недовольно надула губы:
— Это же вода твоего друга, а не твоя.
— Его вода — это моя вода, — ответил Цяо Иси, отвинтил крышку и сделал глоток.
Цинь Цзыи:
— …Ну ладно. Но ничего страшного, Цяо Иси, я слышала, ты заявился на пять тысяч метров, я буду болеть за тебя!
Цяо Иси кивнул с вежливой улыбкой:
— Спасибо.
Когда Цинь Цзыи ушла, Цяо Иси вернул воду Цзянь Лобаю.
Цзянь Лобай всё еще стоял в замешательстве. Его мысли проделали путь от осознания того, что Цяо Иси отобрал его воду, до понимания, что тот использовал его, чтобы отшить назойливую поклонницу. Он уставился на Цяо Иси, открыл рот и выдал:
— Цяо Иси, я вообще-то пил из этой бутылки.
Цяо Иси остался невозмутим:
— Я знаю.
— И ты всё равно приложился прямо к горлышку? — Цзянь Лобай коснулся своих губ. Нельзя сказать, что ему это было неприятно, но ощущения были странные. — Мы что, только что косвенно поцеловались?
— …
Цяо Иси промолчал, но даже когда они вернулись на свои места в восьмом классе, жар с его лица так и не сошел.
***
Забег на пять тысяч метров среди юношей начался после четырех часов дня. Поскольку нужно было пробежать двенадцать с половиной кругов по стадиону, это требовало много времени и сил, поэтому участников из всех трех параллелей разделили на две группы по тридцать с лишним человек.
Се Фэй попал во вторую группу, а Цяо Иси и Цзянь Лобай — в первую. Тридцать с лишним человек выстроились на стартовой линии: теснота, давка, а в воздухе — тяжелый запах пота после целого дня соревнований.
Как только прозвучал выстрел, парни рванули вперед, толкаясь локтями. Цяо Иси, которого оттеснили в конец, кто-то наступил на ногу, и он едва не упал.
Цзянь Лобай это заметил. Тот, кто наступил на Цяо Иси, был прихвостнем Вэй Пэнтао — тут и гадать нечего, всё было сделано специально.
Что с этими людьми не так? Обязательно нужно было испачкать белые кроссовки?
Цзянь Лобай нахмурился, сдерживая гнев, и повернулся к Цяо Иси:
— Ты в порядке?
— Всё хорошо, — покачал головой Цяо Иси.
Цзянь Лобай сказал:
— Понял. Следи за дыханием, беги медленно, а то на концовку сил не останется.
— Хорошо, — ответил Цяо Иси.
Они бежали друг за другом в ровном темпе. Пробегая мимо трибун восьмого класса, они видели, как Чжан Вэньчжэ и Се Фэй машут им руками, а остальные одноклассники громко кричат слова поддержки.
Цзянь Лобай даже демонстративно показал им жест «класс».
— Цяо Иси, вперед! Цзянь Лобай, вперед! Восьмой класс, вперед! — скандирование, которое завел Се Фэй, было настолько слаженным и громким, что заглушило все остальные классы.
Конечно, болели не только за восьмой.
Чуть дальше по дистанции стояла Цинь Цзыи с группой подружек, организовавших персональную группу поддержки для Цяо Иси.
Цяо Иси оставался равнодушен к такому вниманию, а вот Цзянь Лобай, видя, как перекосило лица ребят из компании Вэй Пэнтао, был в отличном настроении и даже помахал девушкам в ответ — кто-то со стороны мог подумать, что они кричат его имя.
Время шло: круг, два, три, четыре… Те, кто рванул вперед со старта, постепенно выдыхались, и их обходили другие. Цзянь Лобай и Цяо Иси продолжали уверенно держать свой темп.
Вдруг Цяо Иси замер на месте, словно что-то увидев.
Заметив, что шаги рядом стихли, Цзянь Лобай обернулся:
— Цяо Иси, что случилось?
— …Ничего, — Цяо Иси помедлил и прибавил ходу, догоняя Цзянь Лобая. — Давай бежать дальше.
Сказал, что ничего, но Цзянь Лобай отчетливо увидел в глазах Цяо Иси замешательство и тяжесть. Он проследил за взглядом друга и сам едва не застыл на месте.
— Дядя Сяо?
За железной оградой стоял мужчина средних лет в темном костюме с черным портфелем в руках. Он смотрел прямо на них — или, если быть точнее, прямо на Цяо Иси.
Это был отец Цяо Иси, Сяо Дэюй.
— Бэй-Бэй, не обращай на него внимания, — Цяо Иси потянул Цзянь Лобая за край футболки. В этой фразе и в этом жесте Цзянь Лобаю послышалась обида и мольба.
Цзянь Лобай сжал губы, кивнул и побежал дальше вместе с Цяо Иси.
Но атмосфера стала заметно тяжелее. Всю дорогу они молчали, и даже проходя мимо своего класса, Цзянь Лобай больше не дурачился.
На последнем круге одни валились с ног, а другие, наоборот, ускорялись. В итоге Цзянь Лобай обошел всех и взял первое место.
Он уперся руками в колени, тяжело дыша. Вокруг его поздравляли, но радости он не чувствовал.
Цяо Иси с момента встречи с Сяо Дэюем был сам не свой. Он, мечтавший о победе, в итоге пришел лишь пятым.
Цяо Иси сидел на зеленой траве. Несмотря на усталость после пяти километров и окружающий шум, он чувствовал себя опустошенным. В голове звучали слова, которые он услышал, когда спрятался за дверью в тот день, когда его родители ссорились особенно сильно.
За оградой Сяо Дэюй собирался войти на территорию школы — было видно, что он пришел именно за Цяо Иси.
Цзянь Лобай не знал, что между ними произошло, но чувствовал: Цяо Иси сейчас меньше всего на свете хочет видеть этого человека, которого называют его отцом.
Он подошел к Цяо Иси и протянул руку:
— Цяо Иси, сходи со мной в медпункт.
Цяо Иси замер на секунду, поднял голову и посмотрел на Цзянь Лобая. Тот стоял, наклонившись и протягивая руку, чтобы помочь ему встать. Неизвестно, дело ли в ярких лучах закатного солнца или в том, что глаза Цзянь Лобая сияли слишком ярко, но мир вокруг внезапно показался ему удивительно красочным.
Может, это его удача?
В тот момент, когда он был заперт в болоте своих воспоминаний, ему протянули руку.
Сейчас ему хотелось только одного — крепко ухватиться за неё.
http://bllate.org/book/21742/2247796
Готово:
