Прошло всего пол-утра, и вся резиденция принцессы уже знала, что этот на вид хрупкий молодой господин в будущем станет их будущим зятем-принцем. Все слуги в поместье относились к Фан Юаньци крайне уважительно.
Весело пообедав, Фан Юаньци собралась на выход.
Стражники у ворот услужливо подготовили для нее экипаж. Усевшись в эту карету, которая была куда роскошнее вчерашней, Фан Юаньци с одной стороны мысленно ворчала, что такая жизнь — просто страшная коррупция, а с другой — невольно наслаждалась происходящим.
Что и говорить, а просторная карета — вещь невероятно удобная.
Колеса с тихим скрипом катились по мощенной синим камнем дорожке, и мысли Фан Юаньци постепенно унеслись вдаль.
Она попала сюда уже почти месяц назад, но нельзя сказать, что в том другом мире у нее совсем не было ничего дорогого сердцу.
Напротив, в другом мире ее ждали любящие папа с мамой и безумно балующая ее старшая сестра, настоящая сестролюбка.
Сначала она тоже думала о том, удастся ли ей вернуться, но прошло столько времени, а никаких сдвигов не было и в помине.
Только сейчас до нее запоздало дошло: возможно, она уже никогда не сможет вернуться назад.
Беспричинная тоска внезапно накатила на сердце, она соскучилась по семье.
Но вернуться она не могла.
И тут Фан Юаньци почему-то вдруг вспомнила Му Линшуан. Ведь они только что вместе завтракали, почему же в мгновение ока та куда-то пропала?
У нее ведь еще были к ней вопросы!
— Ты не знаешь, где сейчас Четвертая принцесса? — приподняв занавеску кареты, спросила Фан Юаньци у кучера.
— В этот час принцесса должна быть на тренировочной площадке, — слегка поклонившись, почтительно ответил слуга.
— А мне туда можно?
Столкнувшись с полным надежды взглядом будущего зятя, слуга немного растерялся:
— Это… раб не знает.
— А ты знаешь дорогу к тренировочной площадке? — немного поколебавшись, спросила Фан Юаньци.
— Знаю, но…
Слуга не успел договорить, как Фан Юаньци перебила его:
— Я хочу заглянуть. Если нас туда не пустят, просто вернемся той же дорогой.
— Слушаюсь, — немного помедлив, согласился слуга, развернул коней и направился в сторону тренировочной площадки.
Теперь голова Фан Юаньци была забита лишь радостью от предстоящей встречи с Му Линшуан, и настроение ее заметно улучшилось.
Пока Фан Юаньци предавалась своим мыслям, карета подбиралась все ближе к тренировочной площадке…
— Ха!
— Ха! Ха!
Донесся оглушающий шум. Звуки опережали появление самих людей, и эта царившая внутри бурная атмосфера невольно заставляла кровь закипать в жилах.
Нетерпеливо выпрыгнув из кареты и объяснив цель своего визита, Фан Юаньци позволила людям Му Линшуан провести ее внутрь.
Фан Юаньци оказалась здесь впервые, но едва переступив порог, она сразу прониклась царившим на арене напряженным и горячим духом.
В нескольких отрядах какие-то крепкие на вид парни упражнялись в рукопашном бою, а у некоторых в руках даже было оружие.
Му Линшуан, как раз собиравшаяся спуститься на арену, заметив, что Цинь Фэн проводил Фан Юаньци внутрь, сначала слегка опешила, а затем поманила стоявшую неподалеку Цинь Юэ и тихо приказала:
— Уведи Фан Юаньци подальше, чтобы случайно ее не задеть.
Отдав распоряжение, Му Линшуан вновь сосредоточила внимание на Лю Чанлине, который приходил бросить ей вызов уже бесчисленный раз.
Лю Чанлин был старшим сыном цензора Лю — тем самым парнем, которого она жестоко избила в детстве.
Если бы не случайность, Лю Чанлин, как и его отец, пошел бы по пути гражданского чиновника. При поддержке отца он бы уж точно выбился в мелкие чиновники пятого или шестого ранга, а со временем, дожив до отцовских лет, глядишь, и сам стал бы главным цензором или кем-то в этом роде.
Но в день его пятнадцатилетия все-таки грянула беда.
В тот день, маясь от безделья, он по обыкновению прогуливался со двоюродным братом, выгуливая фазанов и лошадей, и впервые попытался заигрывать с молоденькой прохожей. Не успел он даже коснуться ее руки, как подоспела принцесса Жунъань и пинком отбросила его на добрые две ли во имя справедливости.Тогда он, не зная ни высоты неба, ни толщины земли, нагло кричал, что покажет этому человеку всю силу. Но когда узнал, что перед ним тот самый наводящий ужас на всю столицу мелкий тиран, Лю Чанлинь вмиг умолк.
Он думал, что придется просто проглотить эту горькую пилюлю, но кто же знал, что этот маленький деспот не успокоится, пока силой не затащит его в армейский лагерь, да еще и пригрозит, что выпустит только тогда, когда тот встанет на путь истинный.
Он исправился, действительно исправился, но великая княгиня Жунъань, казалось, совершенно позабыла об этом. Ничего не поделаешь, ему оставалось лишь каждый день маячить перед глазами великой княгини Жунъань, стараясь добиться, чтобы она вспомнила.
Но кто мог предположить, что от столь частых появлений великая княгиня Жунъань решит, будто у него хватило дерзости положить на нее глаз, и тут же отвесит ему знатную трепку.
Фонари под глазами, лицо опухло… Лучше и не вспоминать, при одной мысли слезы наворачиваются.
Не зная, что и предпринять, Лю Чанлинь тайком написал письмо отцу, спрашивая, нет ли какого-нибудь хорошего способа.
И тогда цензор Лю, заметив, что за последнее время сын заметно продвинулся в армейской выучке, вовсе не желал, чтобы тот возвращался так скоро, а потому подкинул ему коварный совет.
Усердно тренируйся каждый день, а затем бросай вызов тем, кто сильнее тебя, — со временем великая княгиня Жунъань непременно оценит его искренность и отпустит домой.
Лю Чанлинь пораскинул своими превосходно соображающими мозгами, счел этот план осуществимым и принялся за упорные тренировки.
Что же до вызовов тем, кто превосходит его силой, то поначалу подходящие цели находилось легко, ведь в лагере было слишком много людей сильнее него.
Пролетели несколько лет, и то ли вера в скорое возвращение домой поддерживала его, то ли что-то еще, но Лю Чанлинь добился потрясающих успехов: из простого новобранца он вырос в тысячника, способного командовать целым отрядом.
Теперь в армии едва ли оставалось много тех, кто мог бы одолеть его в бою, и тогда Лю Чанлинь обратил свой взор на все более гремевшую славой великую княгиню Жунъань.
Хотя он прекрасно понимал, что не ровня ей в бою, порой в голове все же проносилась мысль: а вдруг, если он одолеет четвертую княгиню, он сможет покинуть место, мучившее его уже несколько лет?
И вот: первая битва — поражение, вторая битва — разгром, третья битва — полный крах…
Все думали, что после таких ударов он хоть немного угомонится, но не тут-то было: этот упрямец принадлежал к тем людям, которых любые неудачи делают лишь сильнее.
Каждый раз его лупили так, что лицо превращалось в сплошной синяк, но стоило великой княгине Жунъань появиться на горизонте, как он снова лез в бой сломя голову, и сегодняшний день не стал исключением.
Фан Юаньци, которого Цин Юэ отвела в сторонку, вытянул шею и во все глаза глядел на Му Линшуан. В следующее мгновение оба без всякого предупреждения сошлись в схватке.
Длинный меч и тяжелая золотая булава заскрежетали по земле, высекая сноп искр и озаряя все вокруг вспышками пламени.
Сердце Фан Юаньци затрепетало: этот здоровый, как медведь, бугай с виду обладал немалой силой, и если вдруг произойдет хоть малейшая оплошность…
Впрочем, очень скоро Фан Юаньци уже было не до переживаний за Му Линшуан.
Золотая булава весом никак не меньше сотни или двух цзиней в руках Му Линшуан казалась детской игрушкой. Меч здоровяка-медведя тоже сверкал грозно, но перед Му Линшуан он выглядел сущим пустяком.
Оружие противников раз за разом сходилось в ударах, каждый стремился пробить оборону другого.
На первый взгляд силы были равны, но присмотревшись, можно было заметить, что после каждого столкновения оружия руки Лю Чанлиня слегка дрожали. Не прошло и десятка выпадов, как Лю Чанлинь помимо воли отступил на пять-шесть шагов.
Делать было нечего, оставалось лишь продолжать использовать свое преимущество — длинные руки — и атаковать нижний уровень Му Линшуан. Но Му Линшуан, давно изучившая его манеру боя, без тени суеты просто ударила ногой по обуху его меча.
Лю Чанлинь не выдержал этого напора, и длинный меч вылетел у него из рук. Поняв, что остался без оружия и исход боя решен, он по привычке закрыл голову руками, присел на корточки и во весь голос завопил:
— Только не по лицу!
Му Линшуан: «……»
http://bllate.org/book/21735/2246732
Готово:
