Юэ Лохэн прислонилась к окну, вглядываясь в пустую улицу, и невольно вздохнула.
Даже если она не желала отступать, Цинфэнлоу — не её владения, рано или поздно придётся уйти.
Глядя на луну в небе, она внезапно вспомнила ту ночь, когда шумел ветер, а младшая сестра, держа её за руку, звала любоваться лунным светом во дворе.
— Сестрица, смотри, — Юэ Вэйнянь подняла голову к полной луне. — Вчера она не была такой круглой. Должно быть, луна знает, что сегодня ты составишь мне компанию, вот и решила проявить любезность, округлившись ещё немного.
— Ты опять пытаешься меня развеселить.
— Сестрица, я сегодня слышала от сказителя, что если загадать желание под полной луной, оно обязательно исполнится.
— В книжках не всё правда, Вэйнянь. Не стоит верить всему подряд.
Ей часто бывало досадно: Вэйнянь и все остальные в доме так пеклись о её здоровье, что слепо верили в любые небылицы.
— А вдруг, сестрица? Если духи предков семьи Юэ на небесах увидят, как искренне молятся их потомки, они наверняка помогут тебе.
— Вэйнянь…
— Ну же, сестрица, давай попробуем.
В глазах Юэ Вэйнянь светилось такое ожидание, что, даже желая отказаться, Юэ Лохэн не смогла устоять. Она поддалась просьбам, и они вместе, со всем усердием, стали молить луну лишь об одном: чтобы в этой жизни она поправила здоровье и хоть однажды смогла показаться людям на глаза.
Но раньше, чем наступает завтра, всегда случается беда.
Раньше Юэ Лохэн читала о подобном лишь в романах, а когда врачи наконец разрешили ей выходить на воздух, до того момента, как всю семью Юэ приговорили к казни, оставался всего один день.
Радость от выздоровления не успела угаснуть, как наступил день беспочвенных подозрений, обернувшийся кровавой расправой.
— Сестрица, ты должна жить…
— Вэйнянь!
— Мы все хотим, чтобы ты жила, не плачь, сестрица…
В тот день, казалось, она выплакала все слёзы, отведённые ей на всю жизнь…
Юэ Лохэн опустила взгляд. Лишь когда слёзы намочили воротник, она поняла, что они льются неудержимым потоком. Она ведь думала, что уже не способна плакать, думала, что смогла оставить влияние семьи Юэ в прошлом…
— Барышня… — Цзы Юй заметила слёзы в уголках её глаз и не знала, стоит ли утешать.
С тех пор как та стала главной красавицей квартала, она редко видела, чтобы барышня из-за чего-то плакала. Но сейчас, стоило той лишь взглянуть на луну, как из глаз покатились жемчужины слёз, вызывая в сердце острую жалость.
Услышав зов, Юэ Лохэн пришла в себя и покачала головой, показывая, что говорить ничего не нужно, она и сама всё понимает.
На самом деле она всё понимала, просто сама же себя и загоняла в тупик.
Хотя сознание было ясным, это приносило лишь невыносимую боль. Самое смешное, что вся её жизнь, казалось, будет проходить в подобных обстоятельствах: она не могла стереть воспоминания о семье Юэ, не могла забыть заботу родных.
Не говоря уже о тех, с кем виделась ежедневно, даже брат, находившийся далеко на границе, время от времени присылал письма, описывая красоты северных земель. Он всегда говорил, что, как только она поправит здоровье, он лично отвезёт её любоваться луной над пустыней, чувствовать горный ветер и слушать пение птиц в лесах.
Но теперь всё это казалось невозможным. С падением семьи Юэ брат на границе не мог остаться в стороне. Лишение должности — это самое малое; если государь проявит гнев, его ждёт…
Она не смела продолжать мысли. Образ отца, ударившегося головой о столб в главном зале, чтобы доказать свою правоту, стоял перед глазами, а скорбь, наполнившая особняк Юэ, всё никак не рассеивалась.
Тот, кто должен помнить семью Юэ больше всех — это Юэ Лохэн, которую они защищали сильнее всего. Она крепко сжала рукава, напоминая себе об этом снова и снова.
С самого рождения врачи твердили, что ей нельзя выходить на ветер, и семья Юэ оберегала её под своим крылом долгие годы. Они всегда говорили, что её судьба с рождения несчастна. Но все в доме любили её, относились к ней с такой нежностью, что, даже не имея возможности показаться людям, она чувствовала себя счастливой. Нельзя обладать всем сразу, поэтому она считала естественным, что чего-то лишена. Но потеря близких — этого она не желала.
— Цзы Юй, как ты думаешь, сможем ли мы покинуть Цинфэнлоу? — внезапно спросила она. — Пока тётушка Цинжун окончательно не решила нас выгнать.
— Учитывая, как господин Вэнь заботится о вас, барышня, мы обязательно сможем уйти, — серьёзно рассудила Цзы Юй.
Она видела, что господин Вэнь очень внимателен к барышне, во всём её поддерживает, и заставить его помочь им уехать вовсе не так сложно, как могло показаться другим.
Юэ Лохэн промолчала. Ей казалось, что всё не так просто. С её посредственными талантами, прикрытыми лишь сносным лицом, однажды она неизбежно надоест. У неё не так много выбора, и, конечно, она не может позволить кому-то от неё отказаться.
— Цзы Юй, а что, если мы сбежим?
— Барышня, вы хотите сказать…
— Я говорю о том, чтобы найти возможность тайно покинуть Цинфэнлоу и самим проложить себе путь.
Цзы Юй была не против, но знала: при нынешней охране Цинфэнлоу побег — это чистой воды фантазия. Она честно высказала свои опасения, и Юэ Лохэн прикусила язык. Она знала, что Цзы Юй права: избежать стражи сложнее, чем взойти на небо.
— Неужели действительно нет другого пути?
Юэ Лохэн пыталась придумать иные способы покинуть это место, например, опереться на кого-то другого, воспользоваться чужой властью. Но стоило вспомнить, как в последние дни Вэнь Син отпугивал от неё всех наглых гуляк, как она понимала: другого выбора нет. Даже если бы кто-то осмелился отобрать её у Вэнь Сина, вряд ли это сулило бы искреннюю привязанность на всю жизнь.
Всё словно подталкивало её довериться Вэнь Сину и уехать с ним.
Только…
В её сердце было слишком много сомнений. Она не верила, что такой человек, как Вэнь Син, повидавший на своём веку немало бурь, будет искренен с ней. Тем более, слова И Сяожаня, сказанные сегодня, заставили её осознать, что её лицо может навлечь беду.
Возможно, из-за того, что она долго жила в глубине двора, никто не мог сразу вспомнить, на кого она похожа. Но если присмотреться, в её чертах всегда можно разглядеть тени прошлого.
Её охватило беспокойство. Отчаяние от того, что ничего нельзя сделать, приводило в ужас. Ещё труднее было от того, что путь был — но лишь один, и идти по нему она не решалась. И Сяожань и Вэнь Син были придворными, они служили вместе с её отцом и братом, и рано или поздно всё раскроется.
Цзы Юй поняла, что её тревожит, и тихо проговорила:
— Барышня, не волнуйтесь. Вы не так уж похожи на господина и госпожу, вряд ли кто-то сможет догадаться.
— В таких делах лучше перестраховаться. Мы — люди из семьи Юэ, и если нас разоблачат, путь один — к чиновникам, а там — смерть.
Она не была пессимисткой, просто знала примеры: вскоре после того, как она попала в Цинфэнлоу, многих бывших слуг семьи Юэ отправили в управу и казнили. Она обещала Вэйнянь, обещала матери, что будет жить, и не могла нарушить слово.
http://bllate.org/book/21729/2245609
Готово:
