Его характер всегда был мягким. Заметив, что Лакс не придала особого значения тому, на каком пальце надето кольцо, а затем узнав, что его подарила её сестра Мэри, он решил не продолжать этот разговор.
Эта мягкость заставляла Лакс лишь мысленно просить у него прощения.
Вскоре четверо позвали Изака и Диакку пообедать вместе. Изначально пригласили и Сихо, но та не привыкла к подобным компаниям и, сославшись на предлог, не пошла.
На следующий день ремонт Сигу Мэри был завершен, а её отпуск подошел к концу. Она должна была временно отправиться на базу Капантария в Океании, где ей предстояло принять под командование несколько разрозненных отрядов и заняться их реорганизацией. Сихо же возвращалась в космос, чтобы заодно подготовиться к приему двух других военных кораблей отряда Ампуру и своего нового мобильного доспеха. Лакс тоже предстояло вернуться на столичную планету, чтобы помочь отцу с выборами.
— Будь осторожнее, — сказала Лакс, попрощавшись с остальными четырьмя, и обратилась напоследок к Мэри.
— Я знаю, сестренка, — с легкой улыбкой ответила Мэри.
— М-м, — Лакс кивнула, приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала Мэри в лоб.
Этот поступок Лакс заставил остальных на мгновение замереть, но, увидев, что она поцеловала сестру в лоб, они успокоились. Оставалось лишь признать, что отношения между этими сестрами действительно очень теплые.
Проводив взглядом уходящую пятерку, Лакс тихо спросила Сихо:
— Сихо, ты хочешь мира?
— Я хочу его каждую минуту, — ответила та.
— Ради своего капитана, тогда постарайся. Сихо Ханифс.
Глава 7: Неудачный год
Мэри и остальные четверо собирались немедленно отправиться в путь, но транспортный самолет Асрана сломался, поэтому Изак и двое других улетели первыми.
— У твоего транспортника проблемы? — спросила Мэри, затягиваясь сигаретой.
— Да. Ты куришь? — Асран с удивлением посмотрел на Мэри. Он не ожидал, что она курит, и подумал, что если бы Лакс узнала об этом, то точно разозлилась бы на сестру.
— Э-э... только не говори сестре, — Мэри совсем не хотелось, чтобы Лакс узнала, иначе той не избежать нотаций.
— Хорошо, — кивнул Асран.
Мэри немного подумала и включила рацию:
— Это Мэри Ампуру. Что с моим транспортником?
— Всё в порядке, готовы к вылету в любой момент.
— Хорошо... Погрузите Эгиду на мой борт, — распорядилась Мэри.
— Есть.
— А как же ты? — спросил Асран.
— Я не тороплюсь. Вам ведь еще выполнять задание. Ладно, иди готовься, — Мэри вытолкала Асрана из комнаты отдыха.
— Тогда спасибо.
***
В это время на мостике Архангела Кисака и Мурью обсуждали маршрут.
— Хотя Экваториальный союз всё еще придерживается нейтралитета, но... — Кисака осекся, бросил взгляд на Мурью и продолжил: — Но силы Альянса и правда слишком доверяют вам. Заставили добираться до Аляски своими силами, без всякого снабжения...
Указание на больное место заставило Мурью помрачнеть. Кисака был прав: Архангел и Страйк должны были стать козырями, способными переломить ход войны. Но, судя по действиям Альянса и словам Хальбатона, она смутно чувствовала, что командование не осознает их истинной ценности. Архангел и Страйк были крайне необходимы на поле боя, но наверху либо не понимали их значимости, либо были заняты чем-то более важным.
— На мой взгляд, разумнее всего всеми силами избегать боя, — Кисака снова взглянул на карту на экране.
— Но плыть через самый центр Индийского океана невероятно сложно. Если что-то случится, здесь даже спрятаться негде, — Баджілулу была не согласна с этим мнением.
Слова Баджілулу имели смысл. Хотя путь через океан позволял избежать зон влияния ЗАФТ, плыть по бескрайней воде без прикрытия и снабжения было крайне тревожно.
— ЗАФТ не будет вести войну за расширение территорий. В центре океана войск меньше всего, — Кисака пожал плечами и бросил на Мурью ироничный взгляд. — Теперь всё зависит от удачи. Надеюсь, нам повезет так же, как в прошлый раз.
Мурью с досадой вздохнула. В прошлый раз это была не удача — Мэри намеренно отпустила Архангел, возвращая долг. Теперь долг был уплачен, и в следующий раз Мэри не станет сдерживаться. Что касается удачи — если бы Архангел до сих пор держался на плаву только благодаря ей, его должны были потопить давным-давно. Неужели самый совершенный боевой корабль Альянса и единственный мобильный доспех могут сражаться, полагаясь лишь на везение? Мурью оставалось лишь надеяться, что удача не отвернется от них хотя бы до прибытия на базу Аляски.
Однако везение не могло длиться вечно. Не успела Мурью перевести дух, как завыла сирена. Бой начался снова.
Сражение на воде — совсем не то, что на суше или в космосе. Зоно и Гин, снующие под водой, доставляли Архангелу невыносимую головную боль. Зоно были более совершенными, своего рода командирскими машинами, вооруженными фононными пушками в ладонях, торпедными аппаратами и когтями. Гин были оснащены ракетными установками и фононными пушками на плечах и спине, но не имели рукопашного вооружения.
Страйк, при всей своей мощи, не имел оборудования для подводного боя. Ситуация с самого начала складывалась не в их пользу. Хуже того, согласно выводам Му, поблизости наверняка находилась подводная лодка-база ЗАФТ. А значит, вскоре могли появиться и летающие Дины для поддержки. Му предложил использовать сонар Архангела для захвата цели, а затем совершить налет на вражескую базу на Скайграспере, летя вплотную к поверхности воды. Мурью согласилась, и Му отправился в ангар.
— Зачем вы вообще выставили машины?! — едва войдя в ангар, Му услышал, как Кагалли спорит с механиками перед вторым Скайграспером.
— Я умею пилотировать! — гневно воскликнула Кагалли.
— Нет, но вы... вы же... — персонал, конечно, не мог дать разрешение. Кагалли не была ни кадровым пилотом, ни военным. Доверить истребитель гражданской девушке — это не шутки. Что делать, если её собьют в бою?
— Если Архангел потопят, мы все погибнем! Вы ничего не даете мне делать, а если мы так просто погибнем, я с того света вернусь, чтобы отомстить вам! — Кагалли стояла на своем, полная решимости.
Механики оказались в тупике, но тут раздался смех Му из кабины первого истребителя:
— Похоже, барышня победила. Готовьте второй борт для неё!
— А? — механики удивленно обернулись.
— Я лечу уничтожить базу, и чем больше огневой мощи, тем лучше, — Му перестал улыбаться и повернулся к Кагалли: — Но мы летим не играть, барышня. Думаю, объяснять не надо?
— Меня зовут Кагалли! И я это прекрасно знаю, — сердито ответила она. Она терпеть не могла, когда её называли барышней.
***
Далеко от Архангела транспортный самолет, на котором летела Мэри, также направлялся к базе Капантария. Внезапно в салоне завыла тревога, и Мэри бросилась в кабину пилотов.
— Что происходит? — спросила она.
— Истребители Альянса. Быстро возвращайтесь к своему МС. Если что-то случится, мы вас катапультируем, — нервно ответил пилот.
— Потерять груз — это наш позор, — добавил капитан, сидевший на месте второго пилота.
— Тогда удачи, — Мэри не стала терять времени на лишние слова и вернулась в свой мобильный доспех.
Вскоре самолет сильно тряхнуло, и её МС был выброшен наружу.
— Эх... ну и год не задался. Быть сбитой в таком состоянии...
***
Когда Кагалли атаковала базу ЗАФТ, её истребитель получил попадание, и навигационный модуль вышел из строя. Она собиралась вернуться на Архангел, но без навигации случайно наткнулась в облаках на транспортник ЗАФТ. Приняв его за вражеское подкрепление, она атаковала. Она сбила вражеский борт, но и её собственный самолет был подбит.
Кагалли протянула руку к панели управления, но та не реагировала. Рация тоже молчала. Спустя долгое время безуспешных попыток Кагалли сдалась и посмотрела вперед. Впереди виднелся пляж — часть какого-то островка. В отчаянии она настроила сигнал бедствия и направила самолет к острову, чтобы дождаться спасения.
Как только Кагалли выпрыгнула в воду, Скайграспер накренился и сбросил её в море. Когда она, отчаянно барахтаясь, вынырнула, то обнаружила, что аварийный рюкзак смыло волной. Единственным утешением было то, что пистолет остался при ней. Кагалли вздохнула и поплыла к берегу.
— Ну и год не задался.
***
(У меня сейчас тоже год не задался. Эх... сдавайте рекомендации. Глава 8: Необитаемый остров и женщина)
Кагалли, ворча, выбралась на берег. Пройдя совсем немного сквозь заросли тропических растений, она снова увидела сверкающую гладь океана.
— Такой маленький остров, — разочарованно пробормотала она. Если бы он был побольше, можно было бы устроить экспедицию, но на таком клочке земли энергичной Кагалли было скучно.
Она сделала пару шагов, как вдруг её нога за что-то зацепилась, и она тут же повисла вниз головой.
— А-а-а-а-а!!!!
Этот вопль всполошил еще одного человека, или, вернее, создателя ловушки.
— Помогите-е-е-е!!!! — кричала Кагалли, совсем не думая о том, что на её зов может прийти враг.
В этот момент она услышала шорох в кустах и увидела солдата ЗАФТ в белом пилотном комбинезоне и шлеме. Солдат замер, затем достал нож и направился к ней.
— Э-э... — увидев действия солдата, Кагалли опешила, а затем изо всех сил закричала: — Помогите-е-е-е!!!!
Такой громкий звук испугал солдата, но он продолжил приближаться. Кагалли пристально следила за ним, готовая к атаке. Но когда он поднял руку, ей показалось, что он собирается её освободить. Однако, когда нож почти коснулся веревки, солдат внезапно остановился и со всей силы шлепнул Кагалли по заднице.
— Ты!! Мерзавец!! Если ты такой смелый, спусти меня вниз!!! Я убью тебя!!!! — Кагалли никогда не испытывала подобного унижения и в ярости закричала, чувствуя, как на глазах наворачиваются слезы — все-таки она была девушкой.
Солдат, заметив это, отступил на два шага и снял шлем. Длинные, шелковистые светло-золотистые волосы, изящные черты лица, серебристые глаза.
— Мэри? — удивленно и с радостью в голосе воскликнула Кагалли.
Мэри слегка улыбнулась и перерезала веревку. Кагалли рухнула на землю.
— Ай-ай-ай!
— Ну какая же ты бестолковая. Я поставила эту ловушку, — с досадой сказала Мэри.
После того как её транспортник сбили, она упала на этот остров. Она немного осмотрелась и сделала ловушку, но, обнаружив, что остров необитаем, больше их не ставила. Кто же знал, что Кагалли в неё угодит.
— Откуда я могла знать! — Кагалли сердито потерла голову.
— Похоже, пилотом того истребителя была ты, — Мэри окинула взглядом летный костюм Кагалли.
— Э-э... да. Только не говори, что это ты меня сбила? — тупо спросила Кагалли.
— Еще чего! — Мэри легонько хлопнула Кагалли по голове.
— Почему ты опять дерешься?! — возмутилась Кагалли. Никто никогда не смел так с ней обращаться, но Мэри было плевать на её статус, она уже несколько раз её поколачивала.
— Просто захотелось. Не бери в голову, — Мэри отряхнула руки, чувствуя себя гораздо лучше.
— Пф, — Кагалли не стала спорить, понимая, что в драке ей Мэри не одолеть.
Они дошли до пещеры неподалеку от того места, где стоял МС Мэри. Так как она приземлилась раньше, то успела подать сигнал бедствия и обустроить укрытие.
— Рассказывай, как тебя сюда занесло? — Мэри бросила Кагалли паек и занялась рыбой, жарившейся на костре.
— Мы попали под обстрел, мой навигационный модуль сломался, — Кагалли откусила кусочек, поняла, что еда очень сухая, и начала искать воду.
— На, — Мэри протянула ей фляжку.
— О-о... наконец-то проглотила, спасибо, — Кагалли отложила галеты и потянулась к рыбе.
Мэри закатила глаза. Эта девчонка совсем не стесняется. Заметив, что та схватила рыбу, которая еще не прожарилась, Мэри отобрала её:
— Эта сырая, ешь другую, — она протянула ей готовую рыбу.
— М-м, спасибо, — Кагалли принялась за еду, совершенно не заботясь о манерах, с лицом, перепачканным жиром.
— Не двигайся, — Мэри взяла салфетку и вытерла лицо Кагалли.
Из-за того, что Мэри была совсем рядом, Кагалли отчетливо увидела вырез её летного комбинезона и залилась краской. Хотя они обе были женщинами, Кагалли чувствовала, что Мэри отличается от остальных. Возможно, из-за её властного характера.
— У тебя жар? — странно спросила Мэри и коснулась лба Кагалли.
— Нет... нет, — Кагалли попятилась.
— Странная ты, — Мэри вышла наружу.
Кагалли хлопнула себя по щекам, чувствуя, что её мысли путаются. Вскоре Мэри вернулась с одеялом.
— Сними мокрую одежду, а то простудишься, — она бросила одеяло Кагалли.
Кагалли заколебалась, но всё же сняла верхнюю одежду — мокрая ткань была крайне неприятна. Тем временем снаружи начался ливень, небо прорезали молнии, и обе молча смотрели на бурю.
— В такую погоду спасатели вряд ли прилетят, — вздохнула Мэри. Похоже, придется задержаться на этом острове.
— М-м... а куда ты направлялась? — спросила Кагалли, кутаясь в одеяло.
— На базу Капантария, — Мэри потянулась за сигаретами, но вспомнила, что забыла их в МС, и поленилась идти.
— Ты и дальше будешь сражаться? — опустив голову, спросила Кагалли.
— Да. Ты уже спрашивала об этом много раз, — Мэри скучающе вертела в руках нож.
— Но сколько невинных людей из-за этого погибнет! Даже... даже Гелиополис был уничтожен! А те люди в пустыне Рассвета, они же тоже ни в чем не виноваты!! — Кагалли вспомнила Гелиополис, который видела своими глазами. Обломки колонии, дрейфующие в космосе. Мирный и шумный город в одно мгновение превратился в руины в пустоте вакуума. А тот охваченный пламенем город в пустыне? Люди, живущие в нищете, но сражающиеся за свободу. Погибшие члены сопротивления, молодые жизни, растоптанные так подло.
— На войне всегда гибнут люди. Независимо от того, участвуют они в этой «интересной» войне или нет, — усмехнулась Мэри.
— Но Гелиополис был нейтральным! Орб никогда не участвовал в войне!! А люди в пустыне Рассвета, они хотели свободы!! Они просто хотели свободы, разве это неправильно?! — Кагалли вскочила, одеяло упало на пол, оставив её в нижнем белье.
— Эх. Даже если они жалки и правы, какой в этом смысл? — Мэри подошла и снова накинула на неё одеяло.
— Почему нет смысла?! Ведь... ведь вам достаточно было просто не нападать! — Кагалли вспомнила погибших друзей, и слезы покатились из её глаз.
— Во всём этом нет смысла. После «Кровавого Валентина» координаторы и натуралы стали заклятыми врагами. Знаешь ли ты, что тридцать процентов населения ПЛАНТа потеряли в той трагедии родных и друзей? Мы не можем не ненавидеть, а раз есть ненависть, убийства становятся нормой, — сказала Мэри.
Мэри понимала, что весь ЗАФТ, да и весь ПЛАНТ, охвачены болезненной ненавистью. Но ничего нельзя было поделать. Даже многие умеренные считали, что война не закончится, пока не будет уничтожен главный виновник трагедии «Юниус-7» — Атлантический Альянс.
— Почему... почему... — Кагалли бессильно опустилась на землю.
Если бы Мэри пыталась спорить с помощью доводов, Кагалли нашла бы что ответить. Но Мэри прямо заявила: убийства происходят из-за ненависти, неприкрытой, чистой ненависти. Для большинства военных ЗАФТ натуралы — враги, участвуют они в войне или нет.
— Не думай об этом так много. Отдохни, — Мэри не хотела продолжать разговор. Кагалли совсем не подходила на роль принцессы страны, она была больше похожа на обычную, капризную девчонку.
— М-м... — тихо ответила Кагалли, погружаясь в свои мысли.
Мэри тяжело вздохнула и легла отдохнуть. А снаружи всё так же бушевала гроза.
http://bllate.org/book/21722/2244364
Готово:
