Сыюэй уткнулся мордой в колени Лян Шэньвань, но она даже не потянулась погладить его. Вспомнив, как совсем недавно он ласково вилял хвостом перед Гуань Сяо, Лян Шэньвань вдруг почувствовала раздражение. И правда — какие хозяева, такие и собаки.
Она смотрела на рану на его руке. В груди защемило. Подойдя ближе, она спросила:
— Говори. Зачем тем людям понадобилась именно я?
Чжоу Наньпу сначала опешил, а потом сделал вид, будто не расслышал:
— Да они тебя и не искали. Разве я вчера не объяснил?
— Ты меня за дуру держишь? — нахмурилась Лян Шэньвань. — Ваши операции настолько засекречены, что даже личности не разглашаются. Откуда им знать твоё местонахождение и специально искать тебя?
— Ну, случайно раскрылись, — отмахнулся Чжоу Наньпу и похлопал её по плечу, давая понять, что пора возвращаться.
По дороге обратно Лян Шэньвань шла впереди. Над песчаными дюнами подул ветер — следы, оставленные по пути сюда, исчезли. Позади осталась лишь одна цепочка отпечатков: длинная, то глубокая, то едва заметная.
Фэн Чжуо расставил складной столик под белыми тополинками. На нём стояли четыре блюда и суп: копчёная курица, копчёная рыба, солонина и жареная вяленая свинина. Суп был яичный.
— У нас тут просто, — сказал Фэн Чжуо, раскладывая миски и палочки. — Прошу прощения, госпожа Лян.
Гуань Сяо поставила на стол миску риса:
— Да ладно тебе «просто»! Сплошное мясо! Такое угощение — только для главного стратега! Чего ещё хочешь?
— Тогда это для меня большая честь, — ответила Лян Шэньвань.
— А ты-то думала, что это что-то особенное? Если бы не то, что ты Лян Шэньвань, тебя бы уже давно…
— Гуань Сяо, — перебил её Чжоу Наньпу с раздражением. — Ешь.
Казалось, впервые с момента их встречи он встал на её сторону, когда она оказалась в заведомо слабой позиции.
С тех пор как Лян Шэньвань попала в эту глушь, она ни разу по-настоящему не поела. Рис здесь был словно дефицитный товар. Она взяла миску белого риса и отправила в рот ложку. Вкус был посредственный, но, по крайней мере, это был настоящий рис.
— Не ешь только рис, — сказал Чжоу Наньпу и положил ей в миску кусок говядины.
Лян Шэньвань даже не успела поблагодарить, как Гуань Сяо тут же протянула свою миску Чжоу Наньпу:
— Командир Чжоу, мне тоже!
«Да пошла ты!» — подумала Лян Шэньвань, нахмурилась и швырнула кусок мяса, который ей дал Чжоу Наньпу, на землю, чтобы подозвать Сыюэя.
Фэн Чжуо молча отхлебнул супа. Посолил слабовато. Встав, он сказал четверым:
— Пойду добавлю соли.
И больше не вернулся.
Копчёная курица была обжарена до хруста. Лян Шэньвань решила попробовать — только протянула палочки, как враги уже налетели.
Они одновременно зацепили один и тот же кусок.
Гуань Сяо оказалась сильнее. Улыбаясь, она подняла кусок:
— Ой! Мастерство Фэн Чжуо с каждым днём всё лучше! Посмотри, какая прозрачная и сочная эта курица. Наверняка вкус превосходный!
Лян Шэньвань бросила на неё сердитый взгляд. Какая же она самодовольная! Злилась, но могла лишь отправить в рот ещё одну ложку риса. Однако, едва она опустила голову, Гуань Сяо положила кусок курицы прямо в её миску.
— Смотрю на тебя — прямо маленькая жёнушка, — неожиданно пошутила Гуань Сяо.
Чжоу Наньпу отхлебнул супа, поставил миску и сказал:
— Я наелся.
Гуань Сяо тут же последовала его примеру:
— И я тоже.
«Тогда проваливайте оба!» — подумала Лян Шэньвань. Как только надоедливые люди ушли, она удобнее устроилась и налила себе ещё одну миску риса.
Гуань Сяо и Чжоу Наньпу стояли у окна внутри дома и смотрели наружу. Сыюэй сидел у их ног.
— Всё выяснила? — спросила Гуань Сяо.
— Ага, — ответил Чжоу Наньпу.
— И всё равно отпускаешь её одну?
— Я ей доверяю.
— Что ж, надеюсь, ты прав.
— А ты всё ещё переживаешь?
Гуань Сяо вздохнула:
— Давно всё отпустила. Я ведь не ты.
Лян Шэньвань как раз отправляла в рот последнюю ложку риса, когда вдалеке на песчаном холме показалась машина. Из окна кто-то высовывался и махал ей.
Рис застрял у неё во рту — она забыла проглотить. Вскочив, она попятилась к двери, но через пару шагов врезалась в кого-то. Обернувшись, она увидела Чжоу Наньпу, смотрящего на неё сверху вниз.
— Не бойся. Я рядом.
Лян Шэньвань с усилием проглотила рис. Не успела она перевести дух, как машина уже остановилась перед ними.
Её пассажир, не дожидаясь, пока автомобиль полностью затормозит, выскочил и шагнул к Лян Шэньвань. Он был явно взволнован:
— Госпожа Лян! Я думал, больше никогда вас не увижу. От лица всей команды приношу глубочайшие извинения за случившееся.
Лян Шэньвань отступила ещё дальше:
— Погодите… Кто вы вообще?
Он представился с полной серьёзностью, будто они встречались впервые:
— Ах да. Меня зовут Лю Пинь. Я руководитель группы волонтёров.
Лян Шэньвань переводила взгляд с одного глаза на другой, потом хлопнула себя по лбу:
— О! Это вы!
Встреча со старым знакомым в чужом краю — одна из четырёх величайших радостей жизни. Особенно после того, как ты чудом выжил. Это чувство невозможно описать.
— Как вы меня нашли?
Лю Пинь пояснил:
— Мы прибыли на место назначения на следующий день и обнаружили, что одного человека не хватает. Вы, наверное, перешли в купе и почти не общались с нами по дороге. Все помнили вас смутно, но сначала не вспомнили. На вашем багаже была наша наклейка, поэтому мы его забрали. Лишь на месте, переговариваясь, мы наконец вспомнили о вас.
Лян Шэньвань мысленно закатила глаза: «Я что, настолько незаметна?»
Он продолжил:
— Хотя… все решили, что вы сошли с поезда посреди пути и сбежали.
«Неплохо соображаете!» — подумала она.
— Только позавчера мы получили сообщение, что вас похитили. Тогда поняли, что дело плохо. Но не могли сразу поверить — вдруг это ловушка…
Чжоу Наньпу нетерпеливо шагнул вперёд:
— Молодой человек, не нужно столько внутренних монологов. Говори по делу. Если всё ясно и других вопросов нет — забирай её и уезжай!
Лян Шэньвань обернулась и посмотрела на него. Сердце сжалось. Теперь она почти уверена: Чжоу Наньпу к ней совершенно безразличен.
Она давно переросла возраст, когда можно цепляться и умолять. За годы жизни поняла: самоуважение важнее слепой, безрассудной страсти.
Она протянула ему рацию, которую он дал ей в тот день:
— Мне это ни к чему.
— Оставь на память.
— Я не хочу ничего, что напоминало бы о тебе.
— Что ж, отлично, — бросил Чжоу Наньпу и шагнул в дом.
Фэн Чжуо, прислонившись к дверному косяку, выпустил клуб дыма и покачал головой.
Лю Пиня позвали внутрь — Чжоу Наньпу что-то ему говорил.
Гуань Сяо сидела на корточках и играла с Сыюэем.
— Гуань Сяо, — не выдержала Лян Шэньвань. — Вы с Чжоу Наньпу… каковы ваши отношения сейчас?
Гуань Сяо усмехнулась:
— А тебе-то что до этого?
— Просто хочу окончательно убедиться, что мне не стоит надеяться. Или… наоборот — получить шанс.
За время их воссоединения поведение Чжоу Наньпу было непонятным. Казалось, он оставляет лазейку, но в то же время не даёт ни единого пути вперёд.
Гуань Сяо чмокнула Сыюэя в макушку:
— Мы проливали друг за друга кровь. Почти погибли вместе. Достаточно ли этого, чтобы ты окончательно отказалась от надежд?
Лян Шэньвань замерла. Слова застряли в горле. После всего этого их связь уже нельзя описать обычными социальными рамками.
Как бы она ни старалась, её чувства к Чжоу Наньпу рядом с тем, что есть у Гуань Сяо, кажутся узкими и ничтожными.
Она не хотела с этим смиряться, но вынуждена была признать правду.
Гуань Сяо почесала Сыюэя под брюшком:
— Сыюэй, мама с папой уезжают.
Лян Шэньвань вздрогнула. «Как мерзко!»
Гуань Сяо, почувствовав её напряжение, подняла голову и бросила вызывающий взгляд:
— Завидуешь?
Лян Шэньвань не собиралась проигрывать в этом поединке, даже если это лишь пустая бравада:
— У меня, Лян Шэньвань, чего только нет! Чжоу Наньпу здесь, в этой пустыне, кажется значимым, но стоит выйти за её пределы — и я могу выбирать между моделями, молодыми красавцами и чиновниками. Завидовать? Да мне ли? Бери его, раз нравится.
Эти слова прозвучали знакомо.
Чжоу Наньпу, как раз выходивший из дома, почернел лицом и бросил Гуань Сяо:
— Пошли!
Гуань Сяо встала, оставив Сыюэя, и с наслаждением ухмыльнулась Лян Шэньвань.
Лян Шэньвань пожалела, что не прикусила язык. В очередной раз убедилась: Гуань Сяо — человек по-настоящему коварный.
Пока Чжоу Наньпу ещё не сел в машину, она подошла и схватила его за руку. Она боялась. Боялась, что после этой разлуки они больше никогда не встретятся.
Но сказать было нечего. По его словам, между ними лишь отношения спасителя и спасённой. Она давно перестала быть его девушкой и, кажется, утратила даже право снова за ним ухаживать.
— Чжоу Наньпу, — наконец произнесла она, — живи.
Служебная станция на краю пустыни давно не была такой оживлённой. Ветер изменил очертания жёлтых песков, стерев все следы их пребывания.
Листья белых тополинок трепетали на ветру, переливаясь светлыми бликами. Чжоу Наньпу стоял под деревом, короткие волосы прилегали к голове, брови и глаза излучали благородную силу. Взгляд, всегда прямой и честный, сегодня казался особенно усталым.
Он сглотнул — так он обычно делал, когда хотел что-то сказать, но не мог.
— Буду, — наконец ответил он.
Лян Шэньвань сделала ещё пару шагов:
— Тебе нечего мне сказать?
Чжоу Наньпу замер, рука на дверной ручке. Он обернулся и с сарказмом произнёс:
— Как доберёшься до уезда — сразу возвращайся домой. Будь хорошей избалованной барышней. Модели, красавцы, чиновники — разве не лучше, чем голодать здесь?
Лян Шэньвань не ответила. Глаза её наполнились слезами. Чжоу Наньпу сел в машину, прежде чем она успела закрыть глаза. За ним последовала Гуань Сяо.
Гуань Сяо передала ей из машины зеркальную камеру и копилку. Двигатель заурчал, поднимая облако пыли. Сердце Лян Шэньвань опустело, когда автомобиль исчез из виду.
Сыюэй долго бежал за машиной. Горло Лян Шэньвань сжалось, нос покраснел. Она стояла на месте, прижимая к себе две вещи, и долго не двигалась. В конце концов, сдержалась и не заплакала.
Гуань Сяо, не отрывая взгляда от зеркала заднего вида, где мелькал Сыюэй и за ним — Лян Шэньвань, спросила:
— Так и не объяснил ей, что случилось тогда?
Чжоу Наньпу посмотрел на неё:
— Как ты думаешь?
Гуань Сяо усмехнулась:
— Спасибо.
Чжоу Наньпу покачал головой. Гуань Сяо добавила:
— Хотя… даже если бы объяснил — мне всё равно. Прошло столько лет. К тому же твой перевод скоро должен оформиться?
— Я уступил его Цзо Иню.
— Ты что, с ума сошёл? — вспылила Гуань Сяо. — Он сам упустил свой шанс, а ты теперь за него расплачиваешься?
Он слегка усмехнулся:
— У него жена и дети. Ему это нужно больше. Да и ты ведь всё ещё здесь?
— Мы с тобой разные. Ты собираешься заставить эту дурочку Лян Шэньвань ждать тебя вечно?
— В этот раз… не заставлю.
— Почему? Разве не прошло уже столько лет?
Чжоу Наньпу вздохнул:
— Люди вроде нас не могут даже гарантировать, что доживут до завтра. Что ей ждать?
Гуань Сяо отвела взгляд от зеркала:
— Она всё ещё дура.
Чжоу Наньпу опустил глаза, взглянул на рану на руке, потом снова в зеркало. Служебная станция уже скрылась из виду.
Лян Шэньвань села в машину Лю Пиня. Фэн Чжуо помахал ей на прощание. Сыюэй лежал у его ног, неподвижен.
Съехав с дюны, Лю Пинь не удержался:
— Тот мужчина, что уехал первым… кто он тебе?
Лян Шэньвань прислонилась к окну:
— В прошлой жизни… мой должник.
— Почему так говоришь?
— Потому что в этой жизни, как бы он ни поступал со мной, я безнадёжно влюблена в него, — устало ответила она.
Лю Пинь усмехнулся:
— У меня есть возражение. Тот мужчина явно о тебе заботится.
— Он заботится обо всём человечестве.
Лю Пинь рассмеялся:
— Ещё сто километров — и мы на месте. Подумай хорошенько: останешься ли ты с нами?
Он не сказал вслух ещё одну фразу.
Тот мужчина предупредил его: Лян Шэньвань может остаться волонтёром, но если он хоть пальцем коснётся её не так — пусть попробует. Пусть держится.
http://bllate.org/book/2172/245973
Готово:
