— Это тоже развлечение, оставшееся от Древней Земли. Сейчас мало кто о нём знает, да и верховой ездой почти никто не владеет, — сказал Лукас. — Это всё наследие старины, но куда интереснее, чем те твои парки аттракционов. Уж если кататься, то на настоящей лошади, какой смысл в этих деревянных качалках?
Это было куда лучше, чем ожидал Ложань. Он с воодушевлением шагнул вперёд, желая рассмотреть всё поближе.
— Погоди, — Лукас перехватил его за запястье. — Некоторые лошади ещё не объезжены, они с норовом, могут лягнуть. Держись рядом со мной, не бегай где попало.
Лукас привёл Ложаня к фермерскому домику и попросил у хозяина седло и поводья.
— Сначала прокачу тебя кружок, — Лукас приподнял бровь, — а потом научу, как держаться в седле.
— Хорошо, — Ложань с нескрываемым предвкушением смотрел на инструменты в руках Лукаса.
Пожилой хозяин впервые видел, чтобы Лукас приводил кого-то с собой, да ещё и такого красавца. Он расплылся в улыбке:
— Развлекайтесь, молодой господин, я ничего не скажу супруге маршала.
— Вы не так поняли, это мой секретарь.
Лукас повёл Ложаня выбирать лошадь.
Ложань с любопытством спросил:
— Почему он назвал вас молодым господином?
— М-м, этот загон раньше выкупил клан Альдо, теперь это частная территория.
Ложань кивнул.
Те из семьи Лукаса, кто ушёл в отставку или не пожелал служить в армии, в основном занимались бизнесом. Клан был богат и влиятелен, удерживая в руках как военную мощь, так и экономику Империи.
Лукас, продолжая говорить, неспешно расхаживал по конюшне, долго выбирая подходящую лошадь. Будь он один, предпочёл бы норовистого скакуна или рискнул бы укротить дикого жеребца, но сейчас ему требовалась самая покладистая и красивая лошадь.
Перед ними стояла белоснежная кобыла с мягкой шерстью и огромными глазами, в которых, казалось, плескалась вода.
По знаку Лукаса Ложань протянул руку, чтобы погладить её, и лошадь потянулась навстречу, тычась мордой в его ладонь.
Ложань взглянул на табличку с породой и кличкой и улыбнулся:
— Привет, Лиза.
Ложань имел навыки рукопашного боя и был вынослив, поэтому Лукас не особо беспокоился.
Лукас показал, как садиться в седло, и, дождавшись, пока Ложань вскочит на лошадь, забрался следом.
Почувствовав тепло и запах феромонов человека за своей спиной, Ложань мгновенно напрягся.
— Обязательно ехать вдвоём?.. — осторожно спросил он.
Лукас просунул руки по бокам от талии Ложаня, перехватил поводья и теперь сидел позади, почти обнимая его.
— Только пришёл учиться и уже хочешь в одиночку скакать? Ты довольно дерзкий, — усмехнулся Лукас.
— ...
Лукас взял управление на себя, и белая лошадь неспешно двинулась вперёд. Они проехали по лугу, а затем перешли на рысь.
Скорость была невелика, и встречный ветер приятно обдувал лицо Ложаня.
Сидя на высокой лошади, он почувствовал, как мир вокруг стал просторнее, а вдалеке даже показалось озеро.
— Нравится? — улыбнулся Лукас. — Разве это не веселее, чем в парке аттракционов?
— Тоже весело! — в глазах Ложаня светилась радость.
Для него это был первый подобный опыт, всё казалось таким свежим и необычным.
Лукас изогнул губы в улыбке, крепче прижал Ложаня к себе одной рукой, а другой дернул поводья:
— Но!
Лошадь сорвалась с места, пустившись в галоп.
— ...! — от резкого рывка Ложань качнулся назад и прижался к груди Лукаса.
Тряска стала сильнее, но, привыкнув и поймав ритм, он почувствовал необычайный комфорт.
Лукас пришпорил лошадь, пуская её во весь опор.
Ложань чувствовал, будто нырнул в поток воздуха. На такой скорости казалось, что весь мир вокруг исчез.
В точности как описывали в книгах — ощущение абсолютной свободы.
Лукас увидел, что ладони Ложаня, сжимающие поводья, покраснели от напряжения, и скомандовал:
— Отпусти.
— ...?
Лукас усмехнулся:
— Доверься мне.
Ложань инстинктивно послушался и разжал пальцы.
Лукас крепко обнял его за талию. Ложань чувствовал силу этих рук, и его положение в седле оставалось непоколебимым.
— Приятно... Как же приятно! — Ложань не удержался и поднял руки, чувствуя, как ветер проходит сквозь пальцы.
Его длинные волосы разметались на ветру, кончики прядей щекотали уши и губы Лукаса.
Лошадь неслась по лугу, и в этом бешеном беге, когда дорога сливалась в размытое пятно, Лукас поцеловал волосы Ложаня.
***
Лукас провёл с Ложанем весь день, обучая его основам верховой езды, и к тому времени, как они закончили, уже стемнело.
Они нашли ресторан неподалёку, куда можно было добраться верхом — у заведения даже имелась собственная конюшня, что было крайне удобно.
Лукас окинул взглядом деревянный домик, спрятанный среди деревьев и украшенный гирляндами и лампочками, и удивлённо произнёс:
— Я здесь ещё не был.
Это место находилось рядом с пастбищем, но не входило в его границы, так что территорией клана Альдо не считалось. Обычно, когда они приезжали с кланом, все возвращались в главный дом, где за длинным столом проходили официальные ужины.
— Очень романтично и красиво, — заметил Ложань.
Поднявшись на террасу ресторана, они увидели украшения из тонкой ткани, кисточки и свечи.
— Добро пожаловать... Это же генерал и его секретарь! — хозяйка ресторана, молодая женщина, пришла в восторг, увидев гостей.
— Кто?! — её муж, который мыл террасу за зданием, услышав слова жены, тут же выбежал навстречу. — О боже! Это же генерал и его секретарь!
Ложань не знал, плакать ему или смеяться.
— Здравствуйте.
— Проходите, пожалуйста, проходите!
Хозяйка проводила их на балкон второго этажа, откуда открывался лучший вид, а вечерний ветерок делал трапезу особенно приятной.
Хозяин принёс меню.
Лукас, скрестив руки на груди, даже не взглянул на него — он знал, что Ложань и так выберет то, что ему по вкусу.
Пока Ложань делал заказ, хозяйка с энтузиазмом заговорила:
— Мы очень популярное место для фото! Сюда приходят друзья, влюблённые, супружеские пары. Не хотите попробовать?
Она указала на стену на первом этаже, сплошь усеянную маленькими фотографиями, надписями и рисунками. Выглядело это немного хаотично, но очень уютно.
— Сделать фото очень просто, у нас много красивых локаций! — продолжала она. — Если вы оставите фото на стене, можно я выложу его в сеть для рекламы?
Ложань: «...»
Он был в замешательстве, но, впрочем, не сильно возражал — новости об их с Лукасом визите наверняка уже разлетелись по сети, так что одна фотография погоды не сделает.
— Ну так что... нужны вам снимки для стены? — хозяйка с улыбкой посмотрела на Лукаса, ожидая его решения.
Лукас был равнодушен, он кивнул на Ложаня:
— Спрашивайте у него.
Ложань, встретившись с ожидающим взглядом хозяйки, ответил:
— Хорошо, это несложно.
Они спустились вниз, где один из углов был специально оформлен для съёмок: плетёные кресла, качели, красивые обои, шкафчики, цветы и подсветка — всё выглядело очень эффектно.
Посмотрев на стену, Ложань заметил, что большинство людей фотографировались по отдельности, а в конце делали один совместный кадр.
Лукас скомандовал Ложаню встать рядом с букетом цветов, поднял камеру и деловито произнёс:
— Выпрямись.
— Так, спину ровно.
— Руки по швам, сожми в кулаки!
— Голову выше, грудь вперёд! Ты что, не обедал сегодня?
Стоявшие рядом хозяева: «...»
Они смотрели на Ложаня, застывшего в стойке «смирно», и не могли вымолвить ни слова.
Ложань тоже был в отчаянии.
— Щёлк!
Одиночное фото Ложаня было готово.
Несмотря на то, что он стоял так, будто принимает парад, благодаря его безупречной внешности и красивому фону снимок получился отличным.
Затем настала очередь Лукаса, после чего они оба неестественно вытянулись перед фоном, и хозяйка сделала их первый совместный снимок.
Хозяйка распечатала фото и спросила:
— Хотите что-нибудь написать? Например, кем друг другу приходитесь?..
На всех фото на стене были подписи: «Мой любимый», «Друзья четырнадцать лет» или «Одиннадцать лет в браке».
Ложань и Лукас ответили одновременно.
Ложань:
— Начальник и подчинённый.
Лукас:
— Братья.
Хозяйка: «...»
— Хорошо.
Они вернулись наверх ужинать, а хозяйка, помедлив, написала на карточке с фотографией всего несколько слов:
— Особенный ты.
***
Через некоторое время после начала ужина Ложань получил отчёт от охраны.
Прочитав его, он нахмурился:
— Генерал, появились зацепки по делу принца Андики из Лобина. Следователи нашли в туалете отеля спрей-блокатор феромонов и... противозачаточные таблетки. Есть подозрение, что ими пользовался принц.
— Противозачаточные? — Лукас нахмурился.
— Пока не подтверждено, что именно он ими пользовался, но следователи подозревают, что эти вещи он купил заодно, когда посылал служанку за жаропонижающим.
— Это точно был он? — в ярости спросил Лукас.
— Не уверен... Мне кажется, нет, — Ложань тоже был озадачен.
Ведь это был совсем не он! Как это мог быть кто-то другой? Но зачем тогда Андике понадобились эти лекарства? И его поведение в ту ночь полностью совпадало с описанием.
Ложань задумчиво постукивал пальцами по столу.
Неужели...
— Ешь давай, не думай о работе, — Лукас нахмурился и постучал костяшками пальцев по терминалу Ложаня.
Ложань удивлённо поднял на него глаза.
Лукас, его начальник, генерал Империи, и вдруг проявляет такую заботу? Хотя, если подумать, само то, что они сидят здесь и ужинают вместе, уже было чем-то из ряда вон выходящим.
Лукас откусил кусок мяса и спросил:
— Что такое?
— Просто подумал... мы столько лет работаем вместе, а кажется, что впервые вот так выбрались поужинать и отдохнуть, — Ложань тихо усмехнулся.
Даже вслух это звучало как что-то нереальное.
— Тебе нравится?
Ложань помолчал и ответил:
— Нравится. Это не только мой первый выход в свет с вами, но и мой первый выход в свет вообще.
Лукас был удивлён:
— Впервые?
— Да.
Лукас подумал о том, что Ложань выбрался в свой первый раз именно с ним. Его львиное чувство собственности было удовлетворено. Он усмехнулся и цокнул языком:
— Скучная у вас жизнь, секретарь Ло.
— Не без вашей помощи, — улыбнулся Ложань. — Дел в компании столько, что у генерала нет времени на отдых, а у меня — тем более.
— Ты, — Лукас указал на него вилкой, — предупреждаю: будешь моим секретарём до конца жизни.
Атмосфера была очень приятной.
Бах!
В этот момент их взгляды приковал фейерверк, внезапно расцветивший небо. Кто-то запустил его с близлежащей смотровой башни. Искры с яркими хвостами устремились в ночное небо и вызывающе рассыпались в вышине. Однотонный небосвод зацвёл цветами, словно его забрызгали краской.
— Красиво, — Ложань, сам того не заметив, отложил нож и вилку, глядя вверх.
Лукас посмотрел на него — глаза и лицо Ложаня то вспыхивали, то погружались в тень в свете фейерверка. Он поднял терминал и сделал снимок. На фото сереброволосый мужчина с улыбкой смотрел на небо, а на заднем плане сияли ночные огни и всполохи салюта.
***
После ужина Лукас отвёз Ложаня домой, а затем вернулся в компанию.
Приняв душ и лёжа в кровати, Ложань всё ещё чувствовал, будто это был сон. Тело ныло от долгой езды, но это была приятная усталость. Он и подумать не мог, что проведёт третий день отпуска именно так.
Ложань вдруг вспомнил про форум.
«...»
Он помедлил, и с видом человека, идущего на эшафот, открыл форум, чтобы посмотреть, что там пишут.
— А-а-а-а-а-а-а!
— А-а-а-а-а-а!
— О-о-о-о-о-о!
Ложань: «...»
Никакого контента, одни вопли. Он пролистал несколько страниц, пока пальцы не свело судорогой, прежде чем нашёл пост с хоть какой-то информацией.
— [Сбор ресурсов] [Скриншоты от старосты] Генерал и секретарь на свидании!
Зайдя внутрь, он увидел пост от пользователя с высоким уровнем — видимо, авторитета в фанатском сообществе, — который собрал все «знания» за день.
[Пост 1] Бесконечное обожание — скупает все игрушки в парке!
Генерал властен и решителен, сражается во имя любви! Спрашивает секретаря, какую игрушку тот хочет, чтобы выиграть её для него!
Секретарь застенчиво отвечает, что ему дорого всё, что дарит генерал. Генерал демонстрирует мощь и обещает подарить ему всё, что тот пожелает.
Секретарь счастливо дразнит генерала, говоря, что не хочет игрушек, а хочет чего-то более захватывающего. [Закрывает лицо руками]
[Пост 2] Необузданная страсть — невозможно сдержать близость!
В доме с привидениями что-то произошло, неясно что, но почитайте пост девушки-призрака — наш 3S-генерал ревнует даже к призракам! После выхода секретарь Ло был весь красный, а ноги у него подкашивались. [Закрывает лицо руками]
Затем они ушли в уголок под дерево, кажется, миловались, ничего не разобрать. Секретарь застенчиво оттолкнул генерала, и они ушли в туалет.
По свидетельству очевидцев, они обнимались в кабинке, дверь была выбита! [Закрывает лицо руками]
[Пост 3] Обещание любви — романтический ужин!
Вечером они посетили знаменитое место, фотографировались друг для друга. Хозяйка говорит, что они невероятно милые, генерал и секретарь сами решали, что заказывать, похоже, наш имперский лев не избежал участи подкаблучника. [Закрывает лицо руками]
Потом они вместе смотрели салют, особая благодарность девочкам, кто собирал деньги, вы просто невероятные!
Когда секретарь смотрел салют, генерал не сводил с него глаз, был полностью поглощён им и тайно фотографировал. Секретарь не знает, что мы знаем! Кто-то из наших успел снять!
Комментарии под постом просто сходили с ума.
{А-а-а-а, я схожу с ума!!! Я снова поверила в любовь! Как это мило!}
{555, оказывается, генерал может быть таким нежным.}
{Ревнует даже к призракам... Генерал, это в вашем стиле.}
Ложань: «...»
Это, это совсем не то, что вы себе напридумывали...
Ложань был готов разрыдаться. И ещё... этот салют вечером был куплен на деньги пользователей, которые скинулись после того, как хозяйка выложила фото.
Действительно, заботливые люди.
Ложань: «...»
Он был в отчаянии и начал думать, нужно ли их благодарить. Но если поблагодарит, это будет равносильно признанию...
Забудь.
Среди этих восторженных постов всё так же выделялся фанфик мадам Наны. Она начала новое произведение, пока что в виде фрагментов.
[Секретарь и порочен, и нежен: властный генерал не может перестать баловать!]
— Цзымэй Сюэжань, — Лукас К. Диогуччи-Прада с нежностью держал его за руку. — Я люблю тебя, и я хочу, чтобы ты носил мою фамилию.
— С этого момента ты будешь Сюэжань Диогуччи-Прада.
Ложань: «............»
Он вдруг вспомнил, что сказал Лукасу: «Если я солгу, то возьму твою фамилию».
Ложань: «...»
Форум сошёл с ума, и Ложань чувствовал, что сам близок к безумию. Теперь все думали, что они вместе. Что же будет, когда у генерала появится настоящая жена?
Проблемы генерала — это его проблемы.
Проблемы жены генерала — тоже его проблемы.
В конце концов, всё равно всё решать ему.
Ложань с тоской смотрел на форум, где царило веселье, будто Империя выиграла войну. Он долго думал и наконец решил завести официальный аккаунт и сделать пост.
@СекретарьЛожань: Друзья сказали мне, что салют купили вы. Спасибо вам, это было очень красиво [Поклон]. Мы с генералом очень довольны. Выпьем за нашу дружбу! Спасибо генералу за то, что сегодня помог мне расслабиться. Буду и дальше усердно работать как подчинённый! [Улыбка]
Как только он создал аккаунт, на него тут же подписалась куча народу. Ложань был очень популярен. Через несколько минут новость о том, что секретарь Ло завёл аккаунт, разлетелась по всему форуму.
Ложань получил множество комментариев.
— Выпьем за дружбу генерала и секретаря! /смайлик с собакой/
— Дружба — это вино, от которого все пьянеют. Желаем вам долгой дружбы!
— О, какая прекрасная дружба, выпьем за неё!
Увидев это, Ложань успокоился и остался доволен. Всё-таки стоило внести ясность.
Он потянулся, поставил будильник и лёг спать.
На следующее утро его мучительный период течки наконец закончился, и он вернулся к привычному графику «рано вставай, поздно ложись».
Утром Ложань первым делом вернулся в компанию, спасая от нервного срыва сотрудников секретариата и начальника, разобрал срочные бумаги, заварил кофе Лукасу и привёл в порядок его одежду. А после обеда отправился к Ся Чжи продолжать работу над плавкой и очисткой UNK.
В эти дни ни у него, ни у тех Омега из института не было продвижений, хотя они изо всех сил пытались разгадать тайну этого проблемного камня.
Вечером Ложань не смог отдохнуть — нужно было проверить подарок на день рождения для старшего принца. Ведь скоро наступал праздник, и как старший сын императорской семьи, принц устроил банкет, пригласив всех влиятельных лиц Империи и окрестностей. Лукасу тоже предстояло там быть.
Едва закончив дела, Ложань собирался домой, но у входа в компанию его перехватил человек из Лобина.
Девушка, одетая как служанка, улыбнулась:
— Наша принцесса хотела бы пригласить вас на ужин.
— Лилия?.. — Ложань удивился. В прошлый раз Лукас довёл её до слёз из-за него самого, Лилия должна была его ненавидеть.
— Да.
— Приглашает меня, а не генерала Лукаса?
— Да! Надеюсь, вы примете приглашение! Прямо сейчас, в посольстве, — улыбнулась служанка. — Принцессе неудобно покидать посольство, но там отличный вид и стеклянный зимний сад, так что она пригласила повара туда!
«...»
Неужели это ловушка?
— Принцесса очень искренне надеется, что вы придёте! — добавила девушка. — Она даже приготовила для вас подарок.
Ложань вздохнул и последовал за служанкой к флаеру.
http://bllate.org/book/21718/2244048
Готово:
