Как и предсказывал ведущий-кролик, Мин Юй и Му Босин начали путь обратно в Центральный сектор лишь тогда, когда все ресурсы в зоне Z1 были полностью вычищены.
До конца турнира оставалось пять часов. Резервное топливо звездолета было почти на исходе, а треть грузовых отсеков оказалась забита контейнерами с ресурсами.
— Этого хватит? — Фиолетоволосый закончил подсчет и озвучил результат всем, кто находился в кабине пилота. В отличие от ведущего, участники не видели рейтинги других команд, поэтому он заметно нервничал и говорил неуверенно. — Не знаю, сколько ресурсов удалось собрать остальным...
Мин Юй смотрел на звездную карту.
— Должно хватить, — ответил он. — Хотя в Центральном секторе ресурсов много, но и команд, сражающихся за них, предостаточно. Ресурсы в зоне Z1 составляют десять процентов от общего объема. Уровень подготовки команд разный. По статистике прошлых лет, тридцатка лучших забирает около сорока процентов всех запасов. Учитывая, что отсеется пятьдесят процентов участников, во второй тур пройдут почти шесть тысяч команд. Если посчитать, то пяти процентов ресурсов нам вполне хватит.
— Похоже, там идет жаркая битва, — сказал Красноволосый, глядя на монитор. На приборах отображались энергетические всплески от столкновений, произошедших несколько минут назад в далеком секторе. Мин Юй посмотрел в иллюминатор: свет от тех сражений уже дошел до них, разливаясь в космосе призрачной, колышущейся вуалью.
— Ого, ничего себе, — протянул Красноволосый. — Интересно, сколько народу там вылетит...
— Наверное, дерутся за тот крупный ресурсный узел, что внезапно появился в центре Центрального сектора час назад, — предположил Мин Юй. — Сначала его использовали, чтобы стравить всех в начале матча, а под конец снова заманили туда кучу команд...
Те, кому не хватало ресурсов, видели в новом узле спасательный круг, но лидеры рейтинга не собирались отдавать его просто так. В этом не было ничего нового. Просто пока правила не были объявлены официально, каждой команде приходилось самой решать, стоит ли так рисковать. Для большинства команд ресурсы — это пропуск в следующий тур, но для элиты их количество — вопрос престижа.
— Возможно, — Му Босин посмотрел на Мин Юя и спокойно спросил: — Хочешь туда?
Мин Юй замер. Он взглянул на Му Босина и предположил:
— Как думаешь, рейтинг первого тура повлияет на второй? Ну, например, количество начальных ресурсов, которые можно взять с собой на карту выживания...
Мин Юй на мгновение заколебался, но все же покачал головой:
— Нет, лучше вернемся в Центральный сектор и пришвартуемся.
Му Босин смотрел на него так, будто стоило Мин Юю сказать да, он тут же направил бы звездолет прямиком в то пекло. Возможно, дело было не только в престиже.
Мин Юй промолчал. Их звездолет прошел лишь самую базовую модификацию, а команды, которые сейчас сражались в гуще событий, уже прошли естественный отбор и были серьезными противниками. Их судно не имело преимуществ ни в защите, ни в атаке. К тому же духовная сила Му Босина только начала восстанавливаться, да и связь между наблюдателем и пилотом у них была, мягко говоря, первобытной — приходилось перекрикивать друг друга. Лезть в такую свалку при таких условиях — шансы на то, что их собьют, были слишком высоки.
Му Босин закрыл регулировочный клапан и снова надел виртуальный шлем.
— Хорошо, — сказал он. — Идем на посадку.
Во время турнира они могли судить о других командах только по показаниям датчиков и духовной силе наблюдателя. Если противник не выходил на связь, они не знали ни названий команд, ни их состава, тем более не владели общей информацией о ходе состязания.
А в тот момент ситуация в центре была куда ожесточеннее, чем предполагал Мин Юй. Черный тяжелый крейсер, доставивший им немало хлопот в начале, сражался в самом сердце светового пятна. Этот корабль, чьи характеристики защиты и атаки были доведены до предела, полностью отказался от сбора ресурсов. Раньше он рыскал по богатым зонам, выслеживая и уничтожая другие команды, а за несколько часов до конца начал отход к центру, устроив засаду у последнего появившегося ресурсного узла. Он поджидал исследовательские звездолеты, словно терпеливый охотник, дожидаясь, пока жертв станет достаточно, чтобы захлопнуть ловушку.
— Это тактика — нанести тысячу ударов, получив в ответ столько же! Но защита этого крейсера просто поразительна! Боже мой, помню, в начале турнира его показатели не были такими экстремальными, иначе его бы давно выследили и уничтожили... Он точно заходил на станцию безопасности, чтобы сменить детали! Показал свои истинные клыки!
— Убийца! Эта команда из Юго-Восточного сектора — Убийцы! Количество выбывших команд продолжает расти... Уже почти пятьдесят процентов! Пятьдесят!!!
Кролик сорвал голос, крича в микрофон:
— Это впервые в истории Турнира по звездоплаванию! Уровень выбывания из-за уничтожения звездолетов в первом туре достиг пятидесяти процентов!
В нескольких световых годах оттуда серебристо-серый исследовательский звездолет, на борту которого находился Мин Юй, легко скользил между разноцветными вуалями космического света. Они возвращались в док напрямую из зоны Z1, обходя стороной зону яростного сражения.
Мин Юй был уверен, что команда его старшего брата, Мин Яня, сейчас находится в самом эпицентре той битвы. Он подпер подбородок рукой, гадая, каких успехов добился брат. Мин Янь — любимец судьбы, будущая звезда среди навигаторов, восходящее светило человечества. Его пилот — Фэйлунь, друг детства, единственный за последние пятьдесят лет в Центральном секторе пробужденный корабль с уровнем духовной силы 2S.
Мин Юй надул щеки и посмотрел на Му Босина.
Их звездолет скользнул в док еще до того, как истекло время турнира. Корабль опустился в зону стоянки, защелкнулись фиксаторы. Люди в кабине отстегнули ремни, разминая затекшие тела, и стали ждать окончательных результатов.
— Му-гэ, — Мин Юй, поддавшись внезапному азарту, подался вперед и спросил: — А какой у тебя уровень духовной силы? Есть какие-нибудь особые свойства?
http://bllate.org/book/21715/2243839
Готово:
