Доу Чжао почувствовала, как деревня позади неё медленно рушится, а всё вокруг утрачивает одушевлённость. Восковые фигурки, ещё недавно бегавшие по улицам, всё больше замедлялись, пока окончательно не застыли — превратившись в обычные восковые статуи.
Вдруг её охватил страх.
«Неужели Байхэ исчезнет?»
Наверное, нет. Она ведь сама видела: Байхэ — не восковая фигура. С ним такого не случится.
Тучи и ночная мгла стремительно рассеивались, и яркое солнце хлынуло вниз, наполнив всё вокруг светом.
Байхэ прищурился, глядя, как солнце окончательно выходит из-за туч. Он опустил взгляд на себя — его тело почти полностью стало прозрачным.
— Байхэ!
Голос Доу Чжао донёсся снаружи.
«Чжао Чжао…»
Байхэ попытался что-то сказать, но не издал ни звука. Он слабо улыбнулся, надеясь лишь на одно: если Чжао Чжао ещё успеет увидеть его, пусть запомнит именно эту улыбку.
Ведь она самая красивая.
«Чжао Чжао, мы ещё встретимся. Не волнуйся».
В тот самый миг самый яркий луч света упал прямо на Байхэ — и тот полностью исчез, растворившись без следа.
На коляске остались лишь свежие кровавые пятна и одинокий лепесток лилии, пропитанный кровью, тихо лежащий на сиденье, будто он всегда там находился.
В тот же миг все лилии на цветочном поле, только что пышно цвётшие, мгновенно завяли, оставив после себя лишь унылое зрелище увядания.
— Скри-и-и…
Доу Чжао толкнула дверь.
Она подняла глаза и сразу же заглянула внутрь, но увидела лишь пустую деревянную коляску. На ней — лужа крови и окровавленный лепесток лилии.
Цветы на поле тоже увяли, утратив былую красоту. Прекрасного человека больше не было.
Доу Чжао огляделась. Сердце её бешено колотилось, лицо побледнело.
— Где Байхэ?
Спрашивала она бессмертного господина Хэ Цзина — здесь больше никого не было. Он всё ещё лежал на доске на земле.
Лицо Хэ Цзина оставалось мрачным, бледно-зелёным. Увидев отчаяние Доу Чжао, он вспомнил, что она помнит всё — каждое мгновение, включая ощущение, когда его нефритовая флейта пронзала её тело. Он не мог вымолвить ни слова.
В его голове не умолкали крики, мешавшие ясно мыслить.
— Байхэ?! — голос Доу Чжао стал громче, в нём уже слышались слёзы.
Старший брат был для неё невероятно важен — он воспитал и наставлял её после её второго рождения. Но Байхэ был для неё не менее дорог. Ещё до восхождения в небеса, когда она пребывала в бездонной тьме, в трясине отчаяния, Байхэ был рядом. Она вливала в него свою жизненную силу, и он сопровождал её на Трёх Небесах. У них было столько счастливых дней.
Байхэ знал все её тайны, даже самые сокровенные девичьи мысли.
Хэ Цзин смотрел на Доу Чжао. Его губы дрогнули, и вдруг он произнёс:
— Я убил его.
Всё вокруг будто замерло в этот миг.
Ветер принёс запах крови прямо к ней.
Выражение лица и движения Доу Чжао застыли — она не знала, как реагировать.
Прошла минута — или, может, целая вечность, а может, мгновение — и Доу Чжао тихо спросила:
— Что ты сказал?
— Я убил Байхэ, — голос Хэ Цзина звучал спокойно, будто он говорил о чём-то обыденном, вроде убийства курицы, утки или рыбы.
— Это невозможно, — Доу Чжао машинально возразила, опустив руки вдоль тела, её взгляд стал пронзительным. — У тебя с Байхэ нет вражды. Он не демон. Ты не мог убить его. Где он?
Хэ Цзин подумал, что она просто не хочет верить в смерть Байхэ, и усилил тон, холодно и чётко повторив:
— Я сказал: Байхэ мёртв. Я убил его. Разве ты не видишь кровавое пятно на коляске?
Лицо Доу Чжао побелело.
Хэ Цзин опустил глаза, глубоко вдохнул и, стиснув зубы, с трудом поднялся с доски, на которой лежал. Он встал, весь в крови — трудно было понять, чья это кровь.
Доу Чжао сжала рукоять меча «Цюйшуй», её глаза покраснели.
— Зачем ты убил Байхэ?
Хэ Цзин молча смотрел на неё и тихо ответил:
— Потому что он слишком надоедал. Он знал слишком много. Мне он не нравился. Поэтому я его убил.
Доу Чжао стиснула зубы и вдруг закричала, бросившись вперёд и вонзив меч прямо в грудь Хэ Цзина. Её руки дрожали, всё тело тряслось.
Хэ Цзин не устоял и отступил на несколько шагов назад. В этот день месяца он и так был особенно слаб.
Ему стоило огромных усилий удержаться на ногах, глядя, как «Цюйшуй» пронзает его грудь.
— У Байхэ с тобой не было вражды! Ты… ты просто чудовище! — глаза Доу Чжао расширились, в них вспыхнула ненависть, настолько яростная, что Хэ Цзину стало больно от одного взгляда.
Он понимал: эти слова навсегда разрушили и без того хрупкую надежду на будущее между ними.
Но он обязан был это сказать.
В его сердце давно ничего не осталось. Он и так уже совершил слишком много ошибок — что значила ещё одна?
Если бы она узнала, что убийство драконьего дерева равносильно убийству Байхэ…
Но она не узнает.
Хэ Цзин усмехнулся. Его лицо было бледным, почти болезненным.
— Я и не человек вовсе. Я божественный бессмертный с Девяти Небес.
— А-а-а! — Доу Чжао вырвала меч из его груди, сжала зубы, её глаза горели от ярости, и она снова занесла клинок.
Хэ Цзин запрокинул голову, улыбка на его лице вдруг стала почти нежной, но слова, что он произнёс, вызвали у Доу Чжао лишь отвращение и ненависть:
— Если убьёшь меня, тебе не выбраться отсюда, Чжао Чжао. Мы ведь должны пожениться. Не устраивай сцен.
Он схватил лезвие «Цюйшуй».
Острое лезвие вспороло его ладонь, и кровь капала на землю, капля за каплей.
У Хэ Цзина не было сил, и, сжимая меч, он пошатнулся назад.
Он взглянул на деревню — та уже рушилась. Небесный цанлунь, весь в крови, тоже исчез.
— Нам пора уходить отсюда, — сказал он.
Массив, поддерживавший малый мир Линшань, был разрушен. Теперь всё стало проще. У него больше не было божественной силы, но осталась кровь.
Его плоть, его кровь, его божественная суть и духовная связь с небесами — всего этого хватит, чтобы разорвать границы малого мира и выбраться наружу.
Хэ Цзин не отступил, а наоборот — шагнул вперёд, схватил Доу Чжао за плечи и позволил своей крови хлынуть наружу.
И в тот миг, когда вспыхнул свет, они исчезли.
Когда они покинули малый мир Линшань, они всё ещё находились в пределах духовной горы, но уже не в том лесу, где вошли.
Доу Чжао застыла в прежней позе, её лицо было бледным, всё тело дрожало. Она смотрела на Хэ Цзина с такой ненавистью, что больше не могла сохранять спокойствие. Она ненавидела его — он разрушил всё, что у неё было.
Она вырвала «Цюйшуй», и вся её ярость выплеснулась наружу. Драконья жемчужина, что она проглотила, словно откликнулась на её гнев, и мощнейшая водная духовная энергия закрутилась внутри неё.
Плотная духовная сила хлынула из её тела. Её глаза метались между золотым и чёрным.
Хэ Цзин, лежа на земле, увидел это и побледнел.
— Нет, Чжао Чжао, остановись! — крикнул он.
Доу Чжао поднялась в воздух. Ветра не было, но деревья вокруг начали падать, срезанные невидимой силой.
Она с красными от слёз глазами смотрела на Хэ Цзина внизу.
— Почему ты не умираешь? Умри! — закричала она и взмахнула мечом.
Меч «Цюйшуй» был выкован из метеоритного железа. Семнадцать лет назад, когда Доу Чжао исполнился год, Вэй Шу лично выковал для неё этот клинок. Лёгкий и гибкий, он идеально подходил ей и в детстве, и сейчас.
Как только лезвие «Цюйшуй» вспыхнуло в лесу, из тени стремительно вырвалась чёрная фигура, словно клуб дыма.
Вэй Шу увидел, как Доу Чжао заносит меч. Лезвие, наполненное убийственной яростью, стало прямым, как стрела.
Доу Чжао парила в воздухе, её чёрные волосы развевались на ветру, а в глазах плясали золотые отблески, полные гнева. Водная духовная энергия вокруг неё начала мутнеть, гранича с падением в демоническую суть. Вэй Шу почувствовал, как сердце его сжалось.
— Чжао Чжао!
Он быстро приблизился, обхватил её сбоку, прижал её руку с мечом и закрыл ладонью глаза.
— Чжао Чжао, я здесь. Приди в себя.
Доу Чжао ничего не слышала. Она стиснула зубы, всё её тело дрожало. Даже сквозь темноту под ладонью Вэй Шу она будто видела Хэ Цзина.
Ей даже показалось, что она вновь видит улыбку Хэ Цзина в тот момент, когда он убивал её. Неужели он так же улыбался, убивая Байхэ?
Байхэ, хоть и был выведен ею из бездны, всё же достиг Трёх Небес и стал божественным цветком, а не демоном. Зачем убивать его?!
Вэй Шу даже не взглянул на Хэ Цзина на земле. Он прижимал Доу Чжао к себе, мягко поглаживая по спине.
— Успокойся, Чжао Чжао. Я с тобой. Не бойся.
Он достал из мешочка конфету «Люли Тан» и положил ей в рот, затем наклонился ближе и тихо прошептал:
— Сладкая конфета, которую я сделал? Если сладко — скажи. А потом я покажу тебе кое-что красивое.
Сладость конфеты быстро растаяла во рту Доу Чжао, смешавшись с цветочным ароматом, и перед её мысленным взором промелькнули счастливые воспоминания.
— Чжао Чжао?
Вэй Шу почувствовал, как напряжение в её теле постепенно уходит. Он облегчённо выдохнул и опустился с ней на землю.
Доу Чжао моргнула. Вэй Шу почувствовал щекотку на ладони, а затем — влагу от её ресниц, и его сердце дрогнуло.
Он хотел убрать руку с её глаз, но Доу Чжао схватила его ладонь и прижала к лицу. Вспомнив Байхэ, она не смогла сдержать слёз — они хлынули потоком, мгновенно промочив ладонь Вэй Шу.
— Чжао Чжао…
Доу Чжао, всхлипывая, крепко держала его руку.
Вэй Шу был вне себя от боли за неё. Он резко повернулся к Хэ Цзину, который, весь в крови, поднялся на ноги.
Лицо Хэ Цзина было бледным, его нефритовые глаза не отрывались от плачущей Доу Чжао. Он хотел броситься к ней, прижать к себе, утешить, сказать, что даже если она захочет убить его — он умрёт без колебаний.
Взгляд Вэй Шу был прямым и острым. Под маской спокойствия скрывалась ледяная решимость.
Хэ Цзин и Вэй Шу встретились глазами. Ни один не отводил взгляда. Воздух между ними будто накалился.
На миг солнечный свет озарил их обоих: один стоял в лучах, другой — в тени дерева. Контраст создавал странную гармонию.
— Побеждённому не гонятся вслед. Убирайся, — спокойно произнёс Вэй Шу и тут же отвёл взгляд, снова сосредоточившись на Доу Чжао.
Он встал перед ней, загородив от взгляда Хэ Цзина, чтобы тот больше не мог видеть её.
Хэ Цзин сжал губы. Его лицо, некогда холодное и гордое, теперь выражало лишь унижение и отчаяние. Его высокая фигура казалась сгорбленной.
Сегодня его тело было слабее, чем у любого смертного культиватора. Любой мог легко свалить его, но лишь свалить — ведь пока жива его божественная душа, он не умрёт.
Но теперь он уже не Первый Бессмертный с Девяти Небес. Ничего у него больше нет.
Он закрыл глаза. Его лицо было бледным и печальным, пальцы, свисавшие вдоль тела, сжались в кулаки.
Хэ Цзин не ушёл. Он сделал шаг вперёд.
— Ш-ш-ш!
Меч «Цюйшуй» вонзился в землю прямо перед ним. Ещё чуть-чуть — и его правая нога была бы отрублена у лодыжки.
Хэ Цзин поднял глаза на Доу Чжао, которая уже опустила руку Вэй Шу. Её глаза покраснели от слёз, в уголках блестели капли, смягчившие ненависть в её взгляде.
Она смотрела на него и сказала:
— Я не приму свадебную скрепу. Обязательно разорву помолвку. Нам больше не нужно встречаться. Лучше никогда больше не видеться.
http://bllate.org/book/2170/245871
Готово:
