На этот вопрос Огненная Лиса не ответила. Она лишь застыла, долго молчала и наконец выдавила:
— Ты ещё молода. Когда вырастешь — сама поймёшь.
Доу Чжао не успела повзрослеть, как уже сражалась за духовную энергию бок о бок с Огненной Лисой. Она не знала, где искать Цяньсюэ, но всё равно нужно было уходить отсюда. А единственный путь — вознесение. Чтобы вознестись, требовалось вырастить Семицветное Сердце Демона и стать сильнейшей из всех.
Эта тёмная бездна — пещера или подземелье — была лишена солнечного света. Всегда царила мгла, а в воздухе витали запахи крови и гнили.
Её кожа была грубой, раны наносились с трудом — чешуя цанлуня служила ей надёжной защитой. Однако она вынуждена была тщательно скрывать своё происхождение потомка цанлуня, поэтому время от времени наносила себе порезы, чтобы кровь текла наружу.
Она ужасно боялась боли. Даже малейшая царапина заставляла её плакать от боли, но она терпела. Терпела и боролась, отвоёвывая духовную энергию, чтобы хоть немного подрасти.
Огненная Лиса вскоре превратилась в гниющую плоть и кости — видимо, её кровь девятихвостой лисы оказалась не столь сильной.
Многие другие демоны, с которыми Доу Чжао хоть раз пересекалась взглядом, но ни разу не заговорила, постепенно тоже превратились в гнилую жижу, кости и плоть под её ногами.
Со временем она, как и все остальные демоны, перестала разговаривать. В её сердце осталась лишь одна мысль: она непременно должна вознестись.
Она повзрослела и обрела человеческий облик. Сначала она была совсем крошечной — похожей на ребёнка лет пяти-шести. Крупные демоны-женщины часто брали её на руки и молча прижимали к себе.
Но и они погибли. Когда они умирали, Доу Чжао даже не знала их имён. От этой мысли ей становилось по-настоящему грустно.
Однажды одна из старших демониц принесла извне семена цветов и дала ей одно.
— Чжао Чжао, ты когда-нибудь видела цветы? Вот, возьми семечко. Посади его и каждый день поливай. Может, оно зацветёт.
Доу Чжао действительно посадила цветок. Но прежде чем он успел распуститься, демоница погибла — очень быстро.
Цветок невозможно было вырастить. Здесь не было воды — только гнилая кровавая жижа. А кровь некоторых демонов была ядовитой. Боясь, что семя погибнет, она нашла разбитую чашу, оставленную кем-то из погибших, и каждый день поливала росток собственной кровью.
Её кровь точно могла всё вырастить.
Дни шли за днями. И однажды её цветок дал первый росток.
В тот самый день, когда появился росток, снаружи впервые проник луч света. Она победила.
Но радоваться не хотелось. Она обернулась и тяжело вздохнула. Она знала: своё Семицветное Сердце Демона она вырастила, ступая по телам павших.
Её вознесение — это не только её собственное. Оно принадлежит всем демонам этой бездны.
Но зато теперь она наконец сможет найти Цяньсюэ.
...
— Чжао Чжао?
А?
Доу Чжао резко распахнула глаза. Напряжённые нервы снова натянулись до предела. Она села и чуть не стукнулась лбом о бессмертного господина Хэ Цзина, стоявшего прямо перед ней.
Лицо бессмертного господина Хэ Цзина было мертвенно-бледным. Он выглядел ужасно: прислонившись к дереву, с почерневшими губами, будто отравленным до смерти, весь в крови — словно его только что вытащили из кровавой реки.
Но его руки крепко обнимали её — точнее, железной хваткой держали её в плену.
— Почему плачешь? — с трудом прошептал бессмертный господин Хэ Цзин, едва приоткрывая глаза. Его голос был хриплым и слабым.
Она плакала?
Доу Чжао провела ладонью по щекам и не только увидела, что её израненная правая рука исцелилась, но и почувствовала на лице слёзы.
Видимо, во сне она вспомнила те мрачные дни до вознесения на Три Небеса — вспомнила Огненную Лису, вспомнила Байхэ.
Но всё это не стоило рассказывать бессмертному господину Хэ Цзину. Неужели стоит признаваться, что она — цанлунь, чтобы он тут же пронзил её нефритовой флейтой и убил?
Доу Чжао попыталась вырваться из его объятий, но он не отпускал. Он крепко прижал её к себе, усадив на свои колени и обхватив талию руками.
Его руки были словно железные — не давали ей сбежать.
Такой бессмертный господин казался ей чужим и внушал страх.
— Чжао Чжао, ты что-то вспомнила? — Хэ Цзин пристально смотрел на неё, не упуская ни одной детали её лица. Голос был слаб, но настойчив, в нём не слышалось эмоций, но глаза смотрели прямо в душу. — Ты ненавидишь меня.
— Не понимаю, о чём говорит господин, — спокойно ответила Доу Чжао, не глядя на него, а оглядываясь по сторонам. — Если бы господин отпустил меня, я бы осмотрелась получше.
Её голос звучал мягко и наивно, будто у ребёнка.
Хэ Цзин слушал её и не чувствовал в голосе ни холода, ни тёплых ноток. Он даже мечтал, чтобы она проявила хоть какую-то эмоцию — пусть даже ненависть, пусть даже ударит его ножом, как в том сне.
Боль — это всё же чувство. А где есть ненависть, там было и чувство любви.
Его руки невольно сжались ещё сильнее.
Но Доу Чжао, казалось, не замечала этого. Она продолжала осматривать окрестности.
Они находились в деревне, прямо у края поля. Рядом росло большое грушевое дерево, ветви которого гнулись под тяжестью спелых плодов.
Был вечер. Вдалеке заходящее солнце окрасило небо в оранжевый цвет, словно небесные девы соткали из него шёлковый узор — необычайно красиво.
Это место явно не было частью духовной горы.
— Господин выглядит так, будто вот-вот умрёт, — сказала Доу Чжао, отводя взгляд и глядя прямо в его глаза. Она помедлила и спросила: — Меч Небесного Господина Тяньхуа пронзил ваше тело. Его клинок выглядел очень мощным.
Голос Доу Чжао звучал мягко и нежно, и сердце Хэ Цзина от этого согрелось. Ему хотелось прижать её ещё крепче, уткнуть лицо в грудь… но сил не было. Раны были слишком тяжёлыми. Вместо того чтобы лечиться, он получил ещё тысячи ударов мечом от Тяньхуа, а потом ещё и излечивал Доу Чжао от порошка гниения. Теперь он не мог использовать ни капли божественной силы.
— Я не умру. Максимум — будет немного больно, — прохрипел он.
Доу Чжао опустила глаза. «Видимо, боль ещё недостаточна, — подумала она. — Тогда, когда ты пронзил меня сзади, мне было невыносимо больно».
— Если господин умрёт, свадебная скрепа сама исчезнет, верно? — спокойно спросила она, без тени эмоций. — Это избавит меня от необходимости искать способ расторгнуть её.
Слова Доу Чжао заставили тело Хэ Цзина напрячься.
— Чжао Чжао…
— Если господин не хочет, чтобы я освободилась таким способом, — перебила она, — тогда отпустите меня. Вы выглядите очень плохо.
Хэ Цзин пристально смотрел на неё, но в её глазах не было и проблеска чувств. Она действительно больше не испытывала к нему ничего.
Она больше не звала его «А Цзин» с нежностью. Не шла за ним, улыбаясь и радуясь его присутствию.
Теперь, встречая его, она не проявляла даже раздражения. Конечно, он знал — она потеряла память. Но всё равно сердце его разрывалось от боли, и сил держать её больше не осталось.
Как только объятия ослабли, Доу Чжао тут же соскочила с его колен и встала в стороне, будто торопясь провести между ними чёткую черту.
— Где мы?
— В малом мире духовной горы, — тихо ответил Хэ Цзин.
Доу Чжао обернулась и взглянула на израненного, словно разбитого бессмертного господина. Сейчас был бы идеальный момент для мести. Но…
Сможет ли она выбраться отсюда сама, если убьёт его?
Она ненавидела его?
Конечно, ненавидела. Но больше всего она ненавидела себя — за глупость, за то, что отдала жизнь такому человеку.
Тогда она сама вызвалась закрыть его телом от удара меча. В тот миг она уже решила умереть. Просто не ожидала того, что произошло потом.
Сейчас её больше всего волновало, не рассердится ли старший брат Вэй Шу, узнав, что бессмертный господин Хэ Цзин увёл её. Он наверняка волнуется.
Связан ли этот малый мир духовной горы с тем чёрным прудом в лесу? Воздух здесь насыщен водной духовной энергией.
Если здесь живут люди, может, кто-то знает следы цанлуня?
— Господин бывал здесь раньше?
— Нет.
— Тогда зачем вы привели меня сюда? Старший брат будет переживать.
— …Ты думаешь только о своём старшем брате?
Услышав имя Вэй Шу, Хэ Цзин почувствовал раздражение и не смог сдержать дрожи в голосе.
Доу Чжао не ответила.
— Без меня ты не выберешься отсюда.
Увидев, что Доу Чжао собирается уйти, Хэ Цзин почувствовал боль в сердце. Раньше Чжао Чжао никогда бы не бросила его. А теперь он боится, что она оставит его одного.
Доу Чжао кивнула, но не обернулась. Она пошла прочь.
Хэ Цзин остался сидеть под деревом и смотрел, как её силуэт на фоне заката удлиняется всё больше и больше, пока наконец не исчез из виду. Его сердце медленно погружалось во тьму, будто увязало в трясине, задыхаясь и умирая.
Он чувствовал себя гниющими костями, готовыми обратиться в прах.
Может, лучше вновь отключить все чувства? Но он не мог использовать даже капли божественной силы.
Хэ Цзин попытался встать, чтобы найти Чжао Чжао. Этот малый мир духовной горы не так прост, как кажется. Именно из-за его опасности и таинственности его когда-то запечатали, сделав навсегда отрезанным от внешнего мира.
— Господин, что вы делаете?
Доу Чжао вернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как бессмертный господин пытается опереться на землю и сдвинуться с места.
Услышав её голос, Хэ Цзин подумал, что ему послышалось. Вся сила покинула его тело, и он рухнул на землю, подняв облако пыли.
В руках у Доу Чжао была примитивная носилка — две бамбуковые палки, связанные лианами, и дощечка сверху.
Встретившись с её ясными, чёрными, как смоль, глазами, Хэ Цзин почувствовал, как сердце вновь забилось. Словно его снова бросили в кипящую воду — больно, но он не хотел вылезать, даже если обжигался до костей.
— Чжао Чжао… Ты не ушла…
Доу Чжао присела рядом, не глядя на выражение его лица.
— Без господина я не смогу выбраться отсюда.
Не сможет выбраться — значит, не увидит старшего брата. А он будет очень волноваться.
Хэ Цзин молчал, протянул руку и попытался схватить её за рукав.
Но Доу Чжао легко уклонилась.
— Впереди деревня. Отнесу господина туда, чтобы обработать раны.
Она уже собиралась тащить его по направлению к деревне, но не забыла спросить:
— У господина есть целебные пилюли?
— Нет. Я вышел в спешке и ничего не взял.
Хэ Цзин чувствовал лёгкое головокружение. Сейчас между ними царила та же спокойная атмосфера, что и давным-давно, очень-очень давно.
— Значит, сейчас господин — беспомощный человек, неспособный использовать божественную силу? — прямо спросила Доу Чжао.
Хэ Цзин выглядел настолько плохо, что она даже подумала: не раздроблено ли у него сердце? И восстановить его будет почти невозможно.
«Беспомощный».
Услышав это слово, Хэ Цзин долго смотрел на неё, потом слабо улыбнулся и кивнул:
— Да.
Доу Чжао больше ничего не спросила и потащила его к деревне.
Они шли молча. Единственный звук — шуршание лиан по песку. Звук был неприятным, но хотя бы заглушал тревожную тишину.
— Впредь зови меня А Цзин. Не нужно «господин», — снова попросил Хэ Цзин.
Доу Чжао вспомнила, что раньше он сам просил звать его А Цзин — когда они путешествовали в мире смертных, «бессмертный господин» звучало неуместно. Она тогда часто звала его «А Цзин, А Цзин» — и от этого казалось, будто они стали ближе.
— Я буду звать вас господином Хэ, — ответила она ясным, звонким голосом, будто восходящее солнце. — Если кто-то спросит, скажем, что мы просто встретились случайно и решили идти вместе. Вы можете звать меня госпожой Доу. Ведь на самом деле мы незнакомы.
http://bllate.org/book/2170/245867
Готово:
