На следующее утро, когда Чжоу Чанюй проснулся, он заметил, что за окном стоит непривычная белизна. Должно быть, ночью выпал сильный снег.
— Хэ Тянь, Хэ Тянь! — позвал Чжоу Чанюй.
Хэ Тянь толкнул дверь и вошел в комнату:
— Молодой господин, вы проснулись.
— Что там снаружи? За окном всё сияет белизной, — спросил Чжоу Чанюй.
— И верно, снега навалило, — ответил Хэ Тянь.
Чжоу Чанюй умылся, позавтракал и вышел в галерею, где тут же ощутил, как ледяной ветер пробирается под воротник. Сопровождаемый Хэ Тянем, он отправился на занятия. По пути они миновали двор Чжан Сина и столкнулись с ним, когда тот как раз выходил из дома. Пройдя еще немного, они встретили Чжан У, чей двор располагался ближе всего к учебному классу. Трое мальчиков, перебрасываясь шутками, вместе направились на урок.
В классе уже с раннего утра развели угли в жаровнях, так что внутри было тепло и уютно. Трое друзей заняли свои места; слуги заранее разложили на столах книги, кисти, тушь и бумагу. Дождавшись, пока они еще раз повторят задание, данное господином Сюй Хэном, они как раз услышали, что пришло время начала занятий. Вскоре появился и сам Сюй Хэн.
Утро прошло в теплой и веселой атмосфере. Приятно было отметить, что Чжан У сегодня показал себя с лучшей стороны, за что господин Сюй Хэн его особо похвалил. Чжан У был просто на седьмом небе от счастья.
Когда пришло время обеда, мальчики решили вместе отправиться во двор к Чжан У, чтобы не только поесть, но и обсудить заданные уроки. Не успели они отойти далеко от учебного класса, как заметили мальчика, который расчищал снег неподалеку. На вид он был того же возраста, что и Чжоу Чанюй. Рядом работали и другие слуги, но этот мальчик выделялся стройной фигурой и тонкими, благородными чертами лица. По сравнению с остальными работниками он выглядел удивительно красивым.
Чжоу Чанюй, Чжан Син и Чжан У невольно остановились поглазеть. Хэ Тянь, будучи куда расторопнее слуг Чжан Сина и Чжан У, заметив, что господа замерли, подошел ближе и прошептал:
— Трое молодых господ, возможно, не знают: этот паренек — сын наших потомственных слуг, зовут его Цзян Янь. Его отец — наш дядя Цзян. Цзян Янь — младший сын в семье. Поскольку он с детства отличается миловидной внешностью, он довольно известен среди прислуги нашего поместья.
Вот оно что, значит, младший сын дяди Цзяна. Трое друзей мысленно отметили это для себя. Они уже собрались продолжить путь, как вдруг с той стороны, где работал Цзян Янь, послышались приглушенные крики и ругань.
Обернувшись, они увидели, что какой-то здоровяк из числа слуг замахнулся кулаком на Цзян Яня. Тот сидел на земле — должно быть, его только что толкнули. Цзян Янь пытался что-то возразить, пробуя подняться, но из-за слабого телосложения и юного возраста не смог увернуться и принял удар на себя. Здоровяк уже собирался нанести второй удар, но рука его застыла в воздухе.
Чжоу Чанюй, не раздумывая, бросился вперед и перехватил руку агрессора. Пусть он был ниже ростом, но дядя Чжан Хуайвэнь всегда строго следил за его тренировками, так что в боевых искусствах Чжоу Чанюй не отставал. Здоровяк, увидев, что его остановил сам молодой господин Юй, перепугался до смерти, разжал кулак и повалился на землю. Это же молодой господин Юй! Боже правый, кто же посмеет с ним связываться!
Чжан Син и Чжан У, поняв, что Чжоу Чанюй решил заступиться за Цзян Яня, не остались в стороне. Чжан Син велел своим слугам распорядиться, чтобы другие работники схватили хулигана и отвели его к управляющему поместьем. А уж тот разберется по всей строгости закона, в этом сомневаться не приходилось. Здоровяк, понурив голову, покорно поплелся с остальными — попался на глаза троим молодым господам, тут уж не поспоришь, не повезло.
Чжан Син и Чжан У остались ждать Чжоу Чанюя. Тот помог Цзян Яню подняться и, увидев его распухшую щеку, ощутил странный укол жалости. Цзян Янь, конечно же, узнал молодого господина Юя и поспешно поблагодарил его.
— Тебя зовут Цзян Янь? — спросил Чжоу Чанюй. — Ты в порядке? Сильно болит щека? Давай я позову лекаря?
Цзян Янь не ожидал, что молодой господин запомнит его имя. Он бросил взгляд на Хэ Тяня, стоявшего за спиной Чжоу Чанюя — должно быть, это он рассказал. Среди прислуги все знали друг друга.
— Раб именно Цзян Янь. Благодарю вас, молодой господин Юй! Это пустяковая рана, я вернусь и сам приложу лекарство, — ответил мальчик.
— Ну хорошо, — сказал Чжоу Чанюй.
На этом история могла бы завершиться благополучным финалом. Но когда Цзян Янь поднялся и принялся отряхивать снег и грязь с рук, Чжоу Чанюй невольно бросил взгляд на его правую ладонь. Там, на самой ладони, он отчетливо увидел белую пионовидную метку!
Чжоу Чанюй в одно мгновение был поражен до глубины души!
http://bllate.org/book/21697/2238590
Готово:
