Очевидно, Чжан Син заучивал урок гораздо плавнее, а Чжан У запинался и читал не слишком уверенно.
Чжоу Чанюй подошел к галерее, где слуга уже приподнял бамбуковую занавеску и попутно доложил:
— Господин, молодой господин Юй прибыл.
— А-Юй, входи! — раздался из комнаты голос Чжан Хуайвэня.
Чжоу Чанюй вошел и встал в один ряд с Чжан Сином и Чжан У:
— Дядя, не знаю, зачем вы меня позвали? Неужели будете проверять наши успехи в учебе?
Чжан Хуайвэнь ответил:
— Верно, сегодня я хочу посмотреть, чему вы все трое научились. Вы уже немало постигли под руководством учителя начальной грамоты, пора проверить ваши навыки.
Чжан Хуайвэнь с малых лет воспитывался в строгих традициях, никогда не занижая требований ни к наукам, ни к боевым искусствам. Он прекрасно знал, по каким книгам три мальчика занимались у наставника. Что же касается их ежедневных тренировок, он тоже регулярно призывал учителей и расспрашивал обо всем по отдельности.
Проверка началась, и Чжан Син с Чжан У умолкли.
Чжан Хуайвэнь задавал вопросы, а трое мальчиков по очереди отвечали. Одни задания требовали наизусть прочесть отрывок, другие — объяснить смысл написанного, круг тем был очень широк.
Чжан Хуайвэнь кивнул:
— Хм, неплохо, очень хорошо.
А-Син, А-У и Чжоу Чанюй — все трое облегченно выдохнули. Чжан Син и Чжоу Чанюй обычно усердно занимались, поэтому сейчас чувствовали себя уверенно. Чжан У же больше любил боевые искусства, и всякий раз, когда отец заводил речь об учебе, его сердце замирало от тревоги.
Чжан Хуайвэнь сказал:
— Есть один вопрос. Вы, А-Син, А-У и А-Юй, уже целый год занимаетесь у наставника, и этого вполне достаточно. Только что вы прекрасно справились с вопросами. Я пригласил в дом нового частного учителя, он прибудет уже завтра. Этот наставник — великий ученый, сам прославленный в нашей династии господин Сюй Хэн. У него прекрасные познания и безупречная репутация. Вы трое должны будете усердно учиться у господина Сюй. Никаких баловства и лени.
Услышав это, все трое одновременно склонились в глубоком поклоне:
— Слушаемся.
Чжан Син был старшим среди них и держался весьма степенно:
— Отец, позволь спросить, как постучишь с прежним наставником?
Тут Чжан У вспомнил, что ведь был еще и прежний учитель.
Чжоу Чанюй же обычно говорил мало и выглядел этаким маленьким взрослым, которого никому не удавалось раскусить или понять до конца.
Три совершенно разных характера, и при этом все мальчики росли ладными и здоровыми, не избалованными и не пропащими. На сердце у Чжан Хуайвэня было неизъяснимо тепло и радостно.
Чжан Хуайвэнь пояснил:
— Поскольку прежний наставник вышел из нашего Поместья Чжан, влиятельные семьи во внешнем мире наперебой стремятся пригласить его обучать собственную молодежь.
Услышав это, мальчики очень обрадовались. В конце концов, старый наставник был весьма достойным человеком.
Чжан Хуайвэнь махнул рукой:
— Все, ступайте.
Чжан Син, Чжан У и Чжоу Чанюй ответили:
— Слушаемся, отец / дядя.
На следующий день господин Сюй Хэн приступил к занятиям.
Уроки по-прежнему проходили в Поместье Чжан — там же, где трое мальчиков раньше постигали азы грамоты. В классе по-прежнему стоял шум и гам. Чжан Син и Чжоу Чанюй отличались нравом тихим, а вот Чжан У вечно устраивал балаган. К счастью, господин Сюй Хэн вполне оправдывал звание великого ученого современности: он обладал не только безупречной репутацией и глубокими познаниями, но и огромным терпением к трем сорванцам.
Совсем не то что прежний наставник: бывало, Чжан У разозлит его так, что тот едва на ногах держится. Конечно, прежний учитель тоже был прекрасным человеком, просто отличался излишней строгостью. Однако требования господина Сюй к учебе оставались неизменно строгими. И со временем даже Чжан Хуайвэнь заметил, что успехи мальчиков поистине огромны.
Дни текли за днями, и дети росли.
Однако Чжоу Чанюй вовсе не выглядел счастливым. Он все чаще подолгу замирал, глядя в пустоту на небо.
Чжан Син спрашивал его:
— Что с тобой? — но Чжоу Чанюй лишь качал головой.
Чжан У звал его:
— А-Юй, пойдем поиграем? — но Чжоу Чанюй снова лишь качал головой.
Чжан Хуайвэнь и госпожа Тан тоже пытались выведать всё окольными путями. Чжоу Чанюй неизменно качал головой и упорно молчал.
В конце концов почти все домашние тайком вызвали к себе Хэ Тяня — личного слугу Чжоу Чанюя. Но и Хэ Тянь ничего толком не мог объяснить, лишь подтверждал, что молодой господин действительно выглядит мрачным и ходит так уже довольно долго. А вот из-за чего именно он печалится, Хэ Тянь и сам не ведал.
Остальные мысленно вздыхали: эх, слуга есть слуга, умом до хозяина ему далеко. Раз Чжоу Чанюй не желал откровенничать, вытянуть из него хоть слово никто больше не мог. И хотя мальчик был еще мал родом, его природное достоинство заставляло даже Чжан Хуайвэня относиться к нему с опаской.
Чжан Хуайвэнь даже говорил госпоже Тан:
— И впрямь ребенок моей старшей сестры, вылитая она в его годы.
В мгновение ока наступила зима.
Зимы в Пинчэн испокон веков отличались суровой сыростью. Каждые несколько дней разыгрывались нескончаемые дожди снегом, которые могли затягиваться на полмесяца.
Снова пошел ночной снег. Легкие, порхающие хлопья усыпали землю. Вокруг все было мокрым и пронизывающе холодным.
Беспокоясь, как бы дети не заболели, госпожа Тан лично обошла с челядью дворы, где они жили. Убедившись, что во всех помещениях тепло, а ватные халаты мальчиков достаточно толстые, она наконец успокоилась.
Чжоу Чанюй лежал под одеялом, похожим на сугроб ваты, и рассеянно смотрел на побелевшую от отражения снега оконную бумагу.
Хэ Тянь, заметив, что молодой господин снова погрузился в задумчивость, почувствовал легкую щемящую грусть в сердце: «Эх, неужто молодой господин матушку вспоминает? Бедный мальчик».
Хэ Тянь шагнул вперед:
— Молодой господин, ложились бы вы спать! Завтра ведь вставать рано, господин Сюй станет проверять наизусть заученное... А я останусь снаружи в карауке, вздремну немного. Если что понадобится, сразу зовите.
Чжоу Чанюй кивнул:
— Погаси свечу.
Хэ Тянь затушил пламя и вышел.
В комнате воцарилась тишина и темнота. Чжоу Чанюй закрыл глаза и беззвучно прошептал про себя: «Сяо Шан...»
http://bllate.org/book/21697/2238589
Готово:
