Лю Ваньэр била крупная дрожь. Увидев Лю Игэ, она в каком-то нервном порыве выхватила из ножен меч. На ресницах её застыли слёзы.
— Старший брат! Старший брат! — вскрикнула она.
Лю Игэ не обратил на неё ни малейшего внимания. Он подхватил медленно оседающего на землю Му Вэньаня и принялся лихорадочно останавливать кровь. Но клинок вошёл прямо в область сердца, и никакие меры уже не могли помочь.
— Сяо Ань, Сяо Ань, посмотри на меня! — Лю Игэ дрожащими пальцами осторожно коснулся лица брата. — Сяо Ань…
В этот момент застывший от ужаса Цинши, спотыкаясь, бросился к ним. Слёзы градом катились по его щекам:
— Молодой господин! Что с вами? Как вы?
Сознание Му Вэньаня уже начало меркнуть, а острая боль в груди заставляла его тяжело дышать. Он давно почувствовал присутствие Лю Ваньэр. Хотя она и держала в руках меч, от неё не исходило ни жажды убийства, ни явной злобы, поэтому он не придал этому значения. Однако, когда острие коснулось его спины, он внезапно осознал, что это идеальный шанс уйти, и решил подыграть, позволив клинку пронзить сердце.
В его затуманенном взоре отразилось лицо, которое после изменения внешности стало точь-в-точь как у Янь Сина. В полузабытье ему показалось, что он снова вернулся в те последние дни своей жизни в прошлом мире, когда Янь Син точно так же смотрел на него с невыразимой скорбью.
Всё же он оказался самым эгоистичным из всех.
— Сяо Ань, я заберу тебя домой, Святой Лекарь спасёт тебя! — Лю Игэ осторожно поднял его на руки. Его глаза по-прежнему отливали тёмно-красным, пугающим и опасным блеском.
Цинши поспешно поднялся и, не переставая утирать слёзы, двинулся следом. Он забыл о страхе перед Лю Игэ, который обычно внушал ему трепет, и лишь тянул шею, пытаясь разглядеть лицо хозяина.
Му Вэньань посмотрел на напряжённый подбородок Лю Игэ. Его губы едва заметно дрогнули, и беззвучно, одними губами он произнёс:
— Янь Син.
Руки Лю Игэ, державшего брата, внезапно окаменели. В тёмно-красных глазах на мгновение отразилось полное оцепенение. Он опустил голову, глядя на затихшего Му Вэньаня, и замер.
Цинши с недоумением посмотрел на него и вдруг вскрикнул:
— Старший господин!
Лю Игэ опустил голову, и кровавая слеза скатилась по его щеке, упав прямо на уголок глаза Му Вэньаня — словно оба они в этот миг оплакивали свою разлуку.
— Сяо Ань, брат забирает тебя домой.
Лю Игэ снова двинулся вниз по склону. Остолбеневший Цинши лишь теперь осознал: его молодой господин мёртв.
— Старший брат! — Лю Ваньэр бросила меч и, спотыкаясь, побежала следом, пытаясь ухватить его за полы халата.
— Убери руки! — Лю Игэ окинул эту проклятую женщину ледяным взглядом. Ему не следовало оставлять её в покое.
Лю Ваньэр никогда прежде не видела Лю Игэ таким. Кровавая слеза на его лице напугала её до дрожи. Она попятилась, упала на землю, и, смертельно побледнев, принялась бормотать:
— Старший брат…
Лю Игэ больше не смотрел на неё. Он склонился к брату и тихо прошептал:
— Сяо Ань, мы едем домой.
***
Во Дворце Демонов всё было окутано белыми траурными полотнами. В боковом зале устроили поминальный алтарь. Му Цингэ, одетый в чёрное, выглядел постаревшим на добрый десяток лет. Его глаза покраснели. Младший сын, который ещё совсем недавно ластился к нему, выпрашивая что-то, ушёл навсегда. Его единственный ребёнок… Это был его единственный ребёнок!
Му Цингэ посмотрел на Лю Игэ, сидевшего рядом с гробом. Тот был в белом, и даже его иссиня-чёрные волосы за одну ночь стали седыми. Он неподвижно смотрел на Сяо Аня покрасневшими, остекленевшими глазами.
Даже будучи главой секты, сейчас он был лишь несчастным отцом. Младший сын ушёл, и он не мог допустить, чтобы со старшим — тем, кого его жена перед смертью вверила ему на попечение, — случилось что-то ещё.
— Вэньянь, встань, поешь чего-нибудь, — Му Цингэ провёл ладонью по лицу и похлопал Лю Игэ по плечу.
— Отец, это моя вина. Я смотрел, как Сяо Ань угасает у меня на руках, — спустя долгое время Лю Игэ с трудом пошевелился, шатаясь, поднялся и осторожно коснулся лица брата. — Всё это моя вина. Если бы я убил ту женщину раньше, мой Сяо Ань не лежал бы сейчас здесь. Он так любил этот мир, но теперь больше никогда его не увидит!
— Вэньянь…
— Больше нет никакого Му Вэньяня, если нет Му Вэньаня. Отец, называй меня лучше Игэ, — Лю Игэ не сводил глаз с ещё по-детски нежного лица брата, его голос внезапно стал спокойным.
Он был из клана Лю. В своё время, чтобы Сяо Ань не чувствовал себя одиноким, он стал приёмным сыном своего дяди и принял имя Му Вэньянь. Теперь, когда Сяо Аня не стало, не стало и Му Вэньяня. Отныне существует только Лю Игэ.
— Пусть будет так. Ты ведь и вправду из рода Лю, — Му Цингэ выглядел ещё более измождённым. Младший сын умер, а старший явно находится в помутнении рассудка.
— Глава секты, старший господин! — Святой Лекарь тоже казался глубоким стариком. Вся его семья погибла от рук злодеев, и он с детства любил молодого господина как собственного внука. Узнав о его кончине, он пролежал в беспамятстве целый день.
— Дедушка Му, вы пришли навестить Сяо Аня? — Лю Игэ поднялся и без всякого выражения посмотрел на лекаря. В нём больше не осталось прежнего человека: казалось, Сяо Ань забрал с собой все его эмоции, даже радость и печаль ушли вместе с ним. Остались лишь бездонная тоска… и ненависть.
— Ох… — Святой Лекарь вошёл в зал и положил в гроб собственноручно изготовленный ароматный мешочек, отпугивающий насекомых, а затем достал из-за пазухи два фарфоровых флакона размером с ладонь. — Старший господин, это пилюли из Девятилистного гриба линчжи. Молодой господин при жизни просил меня приготовить их для вас. Возьмите.
Лю Игэ заворожённо смотрел на флаконы и лишь спустя долгое время принял их, бережно спрятав за пазуху. Он склонился к лицу брата:
— Сяо Ань, подожди, пока я со всем разберусь, и я отвезу тебя посмотреть на те места, где ты ещё не успел побывать.
***
Ночью Лю Игэ перелистывал Формулу Безымянного. Его взгляд был сосредоточенным и мягким, он полностью игнорировал стоявшего на коленях Аньсяо.
Спина Аньсяо была прямой как струна. Он не боялся наказания, он корил себя за то, что не смог лично отомстить за молодого господина. Это была его вина: находясь так близко, он не сумел остановить клинок Лю Ваньэр.
— Господин! — хриплый голос Аньсяо нарушил тишину комнаты.
— Аньсяо, после похорон Сяо Аня, принеси его мне.
Аньсяо поднял взгляд на Лю Игэ и содрогнулся от тех чувств, что отражались в его тёмно-красных глазах. Он не был простым теневым стражем, который всегда остаётся в тени; когда господина не было на горе Цзюхуа, именно он выдавал себя за главного ученика секты. Поэтому он знал, насколько чудовищными и запретными были чувства, пылавшие в глазах его господина.
— Слушаюсь! — Аньсяо опустил голову. Какими бы ни были чувства господина к молодому господину, он — лишь теневой страж.
— Прочь!
— Господин, тот человек найден. Скоро его доставят во Дворец Демонов! — хриплый голос Аньсяо заставил Лю Игэ прищуриться. Что ж, старые и новые счёты — с бывшим левым защитником Демонического культа — пора сводить.
— Привезёте — бросьте отцу!
— Слушаюсь! — едва голос стих, как фигура Аньсяо растворилась в тенях.
Лю Игэ продолжал гладить Формулу Безымянного, глядя в окно на мертвенно-бледный лунный свет. Сяо Ань, не торопись. Брат скоро заберёт тебя отсюда, очень скоро!
— Сяо Ань, это отец не уберёг тебя. В следующей жизни не будь странником, я хочу, чтобы у тебя была спокойная и счастливая жизнь, — жёлтая земля постепенно скрывала гроб Му Вэньаня. Му Цингэ коснулся свежеустановленной могильной плиты, провёл пальцами по высеченным на ней знакам и закрыл глаза. — Цинсяо, я подвёл тебя, подвёл сына. Я думал, что смогу защитить его и обеспечить ему тихую жизнь, но вместо этого он так рано отправился к тебе.
— Глава, мы не можем оставить смерть молодого господина без отмщения! — нынешний левый защитник протёр покрасневшие глаза. Молодой господин с детства был добрым ребёнком, среди них, грубых воинов, только старший господин и он были детьми. Старший господин с детства был суров и нелюдим из-за тяжёлой ноши кровной мести, и только молодой господин был их маленьким лучиком света. И вот эти так называемые праведники лишили жизни четырнадцатилетнего юношу! Как они посмели?
— Верно, левый защитник прав, нельзя это так оставить. Подумаешь, старшая дочь с горы Цзюхуа! Молодой господин — наш господин!
— Верно! Идём на гору Цзюхуа!
…Хотя не все из них кричали это ради Му Вэньаня — у кого-то были свои скрытые цели, — весь Демонический культ был на пределе. Они ждали лишь одного знака от главы, чтобы снова ворваться в мир боевых искусств. Ради мести или ради собственных желаний!
Му Цингэ и Лю Игэ прошли вглубь скрытого двора Дворца Демонов. Внутри росли цветы, куда более яркие и причудливые, чем обычные растения. Они прошли сквозь цветочные заросли и внезапно исчезли.
— Му Цингэ, я думал, ты слишком занят похоронами своего сынка, чтобы прийти ко мне! — бывший левый защитник Шань Цю скривил своё морщинистое лицо в издевательской усмешке.
— Шань Цю, мне не следовало тогда щадить тебя ради твоего сына, — голос Му Цингэ был спокоен, но в каждом слове сквозила жажда убийства.
— Моего сына?! Да как ты смеешь упоминать его? Если бы не он, ты думаешь, стоял бы здесь, на своём высоком троне?! — Шань Цю тяжело дышал, впиваясь взглядом в Му Цингэ.
— Шань Цю, Шань Хуай до самой смерти жалел о том, что пошёл за тобой, а не за своей матерью, — Му Цингэ не собирался продолжать пустые разговоры, но дать ему умереть с осознанием правды было не лишним. — Он погиб, защищая тебя.
Шань Цю остолбенел. Силы покинули его, а затем он разразился диким хохотом. Смеясь до слёз, он с ненавистью посмотрел на Му Цингэ:
— Ты действительно хочешь, чтобы я даже после смерти не обрёл покоя!
— Верно, я хочу, чтобы ты даже в аду не нашёл себе места!
— Му Цингэ!!! — взревел Шань Цю, глядя в спину уходящему главе.
— Му Цингэ, я не позволю тебе умереть быстро! — Лю Игэ приблизился к нему, прищурив тёмно-красные глаза, и прошептал это почти ласково.
Шань Цю стоял неподвижно, пока в тёмной каменной камере не остался один. И тогда он закричал, как безумный.
Лю Игэ зажмурился от ослепительного солнца. Скоро!
***
На горе Цзюхуа Лю Ваньэр уже много дней не выходила из своей комнаты. Даже еду ей оставляли у порога. Лю Линъэр прислонилась к стене снаружи, лицо её было бесстрастным. Она давно заметила, что старший брат относится к молодому господину Му совсем не так, как к остальным. Когда Ваньэр вонзила меч в грудь юноши, она стояла неподалёку. Это был первый раз, когда она видела старшего брата таким — пугающим и бесконечно скорбящим.
Лю Линъэр повернула голову к закрытой двери. Старший брат наверняка не пощадит Ваньэр, но ведь она — её сестра, последний родной человек на этом свете. Она обязана защитить её!
Старший брат покинул гору Цзюхуа, унеся тело молодого господина Му в неизвестном направлении. Она пыталась разузнать хоть что-то, но безуспешно. А на горе Цзюхуа, из-за внезапного ухода главы, среди учеников начались брожения, и даже присутствие старейшин не могло успокоить их умы.
— Старшая сестра, старшая сестра! — к ней подбежал четырнадцатилетний ученик, упираясь руками в колени и тяжело дыша. — Старшая сестра, скорее, идите посмотреть! Старший брат вернулся!
Лю Линъэр замерла. Старший брат вернулся… сможет ли она защитить Ваньэр?
— Где он?
— В главном зале! — не дожидаясь, пока младший договорит, она быстрым шагом направилась к залу. Мальчишка хлопнул себя по лбу и побежал следом: — Старшая сестра, старший брат привёл с собой много людей, они выглядят… они выглядят очень странно!
Лю Линъэр замедлила шаг, едва не столкнувшись с бегущим учеником. Не дожидаясь, пока он разглядит её лицо, она снова ускорила шаг.
— Игэ, ты правда собираешься противостоять горе Цзюхуа ради чужака? — Первый старейшина с досадой смотрел на изменившегося Лю Игэ. Почему всё зашло так далеко?
— Первому старейшине нет нужды говорить лишнее. Я провёл на горе Цзюхуа много лет, и если мне выдадут Лю Ваньэр, я не стану врагом этой секты! — Лю Игэ равнодушно окинул зал взглядом, полностью игнорируя тех, кто прятался в тени, сжимая рукояти мечей, и продолжал стоять, опустив глаза на фарфоровый флакон в руках.
— Игэ, Ваньэр — дочь бывшего главы. Даже если она совершила ошибку, мы не можем бросить её на произвол судьбы! — Второй старейшина нахмурился. Люди, следовавшие за Игэ, явно не были добропорядочными гражданами.
— Ха…
— Старший брат, ты правда хочешь, чтобы Ваньэр поплатилась жизнью? — Лю Линъэр вышла из-за колонны, неотрывно глядя на Лю Игэ. Какой бы ужасной ни была ошибка Ваньэр, они ведь выросли вместе. Неужели он не может её простить? Она просто была ослеплена любовью, любовью, которая довела её до безумия!
Лю Игэ с нежностью погладил флакон в руках и пробормотал:
— Сяо Ань, не спеши. Брат отомстит за тебя.
— Уходим!
Лю Игэ развернулся и пошёл прочь. Люди, следовавшие за ним, хоть и были недовольны, послушно двинулись следом. Но прежде чем старейшины и Лю Линъэр успели вздохнуть с облегчением, до них донеслись слова, повергшие их в ярость:
— Завтра… гора будет стёрта с лица земли.
***
Три дня спустя весь мир боевых искусств узнал, что гора Цзюхуа по неизвестной причине прогневала Демонический культ, давно ушедший в тень, и была полностью уничтожена. Люди обсуждали это на каждом шагу.
— Думаю, Демонический культ возвращается!
— Но они уничтожили только гору Цзюхуа и заявили, что враждуют только с ними.
— Разве можно верить словам демонов? Это наверняка дымовая завеса, кто знает, чья очередь будет следующей. В те годы многие праведные секты участвовали в их изгнании!
…Как и предполагали люди, великие секты опасались, что это лишь начало мести, но даже усилив охрану, спустя несколько месяцев они не заметили никаких признаков активности.
Многие обращались в Павильон Цяньцзи за информацией, но там отвечали лишь одно: вам не о чем беспокоиться!
Хотя многие в Демоническом культе хотели воспользоваться случаем и выйти на арену, они понимали: молодой господин мёртв, старший господин пропал без вести, а глава пребывает в глубокой скорби. Это было не лучшее время. Они ждали одиннадцать лет, подождут ещё несколько.
***
Двадцать лет спустя.
Лю Игэ поднялся на высокую гору и посмотрел на восходящее солнце. Мир вокруг постепенно озарялся светом. Он поднёс фарфоровый флакон к глазам и мягко произнёс:
— Сяо Ань, я слышал, что здесь самый красивый рассвет. Посмотри, правда ведь?
Лёгкий ветерок взъерошил его белоснежные волосы, мягко коснувшись лица.
— Сяо Ань, отец прислал весточку: у тебя появился младший брат. Это подкидыш, которого левый защитник нашёл у подножия горы. Его назвали Нянь Ань. Видишь, отец тоже скучает по тебе. Через пару дней мы вернёмся и навестим его.
— Сяо Ань, кажется, брат больше не может идти. Я так устал.
— Сяо Ань, давай вернёмся домой и больше никогда не будем выходить, хорошо?
— Сяо Ань…
***
Му Вэньань очнулся уже в пространстве отдыха, предоставленном системой. Он лежал на кровати, какое-то время глядя в никуда. Вспоминая момент своей смерти в прошлом мире, он чувствовал необъяснимую тяжесть от того, как размыто выглядел Лю Игэ.
— Ладно, нет смысла много думать.
Му Вэньань открыл панель задач. В ней появилось диалоговое окно, объясняющее кое-что о «испытании».
Система не впервые выбирала исполнителя, но до него никто не доходил до конца: некоторые погибали прямо в мирах, даже не пройдя испытание. Только тогда он понял: если умереть до завершения задания и не иметь средств спасения — это конец.
Испытание обычно проходило через три-пять миров, сложность возрастала, а в конце не было никакой информации, кроме условий задачи. То, что он прошёл испытание раньше срока — заслуга Кун Яояна. Пространственные барьеры между мирами не так просто взломать. Шанс того, что такой обычный человек, как Кун Яоян, пересечёт барьер и случайно попадёт в тело, совместимое с его душой, которое только что умерло, был ничтожно мал. Но если убить его, Небесный Путь того мира давал компенсацию.
Му Вэньань проверил свою духовную силу: она действительно прорвалась на второй уровень и была очень стабильна. Он прищурился. Если он получил такие выгоды, то система — и того больше. Поэтому он и смог закончить испытание досрочно.
Он закрыл окно. Он знал, что система наверняка скрыла ещё много деталей, но на данном этапе этого было достаточно. К тому же, из слов Кун Яояна он почерпнул кое-что интересное, и если его догадки верны, то дальше будет ещё интереснее.
Взглянув на полученные баллы, Му Вэньань приподнял бровь. Ему внезапно захотелось снова встретить «путешественника». Один Кун Яоян принёс ему в десять раз больше баллов, чем в прошлый раз. В списке миров системы он, подумав, выбрал тот, что был помечен как «Мир шоу-бизнеса».
Он купил в магазине «Святую воду», чтобы повысить первое впечатление окружающих о нём, и «Навык гипноза» — расходный материал, который можно было использовать лишь трижды. Наконец, в углу магазина он нашёл то, что было нужнее всего: подробное описание хода событий в мире, проще говоря — сюжет!
Му Вэньань закрыл панель и продолжил лежать. В прошлом мире он не до конца стал «молодым господином», но всё же пробыл в чужом теле долгое время, и это не могло не оставить отпечатка.
Когда он закрыл глаза, перед ним снова возник тот самый смутный силуэт, но на этот раз его очертания стали куда чётче. Он молча стоял у кровати, не мигая глядя на Му Вэньаня.
Му Вэньань резко открыл глаза. Перед ним никого не было, но в его взгляде застыл холод. Он не ошибся: в этом пространстве отдыха точно кто-то есть, и он явно проявляет к нему повышенный интерес.
Му Вэньань снова закрыл глаза и расслабился. Хоть он и не знал, почему здесь кто-то есть и почему он так пристально за ним наблюдает, он не чувствовал исходящей от него угрозы. Поэтому он решил просто отдохнуть.
Отдохнув, он вошёл в новый мир и получил подробный сюжет, а не те обрывки, что давали раньше.
Впрочем, разбираться с сюжетом было некогда. Он взглянул на состояние своего нынешнего тела и поспешно нанёс на глубокие шрамы на запястьях заживляющую мазь, которая всегда была у него при себе. Раны быстро затянулись. Му Вэньань потёр лоб и выбрался из ванны, наполненной кровавой водой, едва не упав от головокружения из-за потери крови. Он тут же принял Таблетку Восполнения Первоначала, и спустя мгновение почувствовал себя лучше.
Му Вэньань посмотрел в зеркало на своё бледное, но изысканно красивое лицо и тяжело вздохнул.
http://bllate.org/book/21683/2236619
Готово:
