Мысленно размышляя об этом, Ань Цзэ собирался стереть случившееся с черным туманом. В конце концов, это ведь он сам всё устроил, и если расследование продолжится и Шэнь Хуачу выйдет на него, то как он тогда ответит? Испытывая угрызения совести, Ань Цзэ небрежно бросил:
— Хуачу, должно быть, показалось. С чего бы на этом человеке быть какому-то черному туману? Я ничего не видел.
Шэнь Хуачу наполовину поверил, наполовину усомнился, но спустя мгновение кивнул:
— Мм, кажется, я и правда ошибся.
Ань Цзэ сделал вид, что всё в порядке. Он вытащил книгу, которую только что убрал в Пространство, и принялся листать её дальше.
Увидев это, Шэнь Хуачу больше ничего не сказал. Однако, хотя внешне он вроде бы поверил словам Ань Цзэ, в душе он на самом деле допытывался у Системы, что это было секунду назад.
[Я не знаю, потому что я тоже ничего не видела.] Система ответила честно: она действительно не заметила никакого черного тумана, но… — Система замолчала, а затем неуверенно предположила: — [Хуачу, дело либо в твоей Способности, либо в той Малой удаче, которую ты обменял].
«Способность? Малая удача?» — мысленно повторил оба термина Шэнь Хуачу.
[Мм, Малая удача и Способность. Услышав название первой, ты ведь должен догадаться, что это такое? Люди с Великой Удачей могут быть главными героями, а обладатели Малой удачи, хоть и не дотягивают до главных героев, всё же могут считаться наполовину героями. Ты же знаешь, персонажи с Великой Удачей всегда выходят сухими из воды, когда сталкиваются с какой-то опасностью, потому что они способны чётко её разглядеть и обнаружить потенциальную угрозу. Так что… думаю, возможно, это ты, обладая Малой удачей, почувствовал какую-то опасность, способную тебе навредить], — пояснила Система.
— Ох, а что насчет Способности? — задумался Шэнь Хуачу.
[…………………………] Да откуда мне знать, я это не изучала! Ты что, принял меня за справочник обо всём на свете?!
Система долго молчала, и Шэнь Хуачу тоже сообразил. С удивлением в мыслях он произнес:
— Ты не знаешь?
[…………………………] С чего бы мне обязательно всё знать!
Шэнь Хуачу махнул рукой, решив больше не ставить никого в неловкое положение, и сказал:
— Ладно, неважно, Способность это или Малая удача, буду просто поаккуратнее.
Всё равно сейчас добиться ответа не получится. Невежество избавляет от страха, верно? Чего ему бояться, если он ничего не знает? К тому же этот сгусток черного тумана бросился на Ло Юаня и к нему самому никакого отношения не имел, — думал про себя Шэнь Хуачу.
……………………………………………………………………
Ли Мэй и Отец Ань дежурили на стороне клана Ло и о чём-то с кем-то болтали. О чём именно — было неизвестно, но в конце концов они выпросили у клана Ло две маленькие пиалы лапши. Наспех перекусив, они вернулись в машину.
Едва усевшись в салон, Отец Ань принялся отчитывать Ань Цзэ за то, что тот посмел поднять руку на людей из клана Ло. Ли Мэй хотя и не произносила резких слов, но окольными путями тоже сделала Ань Цзэ несколько замечаний. Сам же Ань Цзэ слушал всё это так, будто чужие люди говорят о чём-то совершенно его не касающемся: слова пролетали мимо ушей, не вызывая никакой реакции.
Отец Ань говорил-говорил, но постепенно его голос затих. Каким бы громким и гневным ни был его тон, реакция Ань Цзэ оставалась столь холодной, словно он ничего не слышит, — полное равнодушие. Изначально Отец Ань даже планировал заставить Ань Цзэ пойти и извиниться перед теми людьми, чтобы выпустить пар клана Ло, но теперь стало очевидно: ничего не выйдет.
Раз Отец Ань замолк, Ли Мэй тоже умерила пыл. Шэнь Хуачу со стороны наблюдал за этим представлением — просто великолепный спектакль.
23333333 Хотя сюжет и пошел по швам, нельзя не признать: с такими папашей, мачехой и всей этой семейкой Ло именно так и нужно поступать.
_(:3ゝ∠)_ В конце концов, всё, что от него требовалось, он сделал, так что позлорадствовать немного ведь не возбраняется?
[Хуачу, это задание… может провалиться], — нерешительно подала голос Система. Она боялась погасить энтузиазм Шэнь Хуачу по поводу выполнения миссии (которого у него особо и не было). Его Хост наконец-то всем сердцем взялся за выполнение задания, но развитие сюжета преподнесло Системе сюрприз. Ведь, судя по кейсам из базы данных, пока Хост следует замененному им персонажу, отыгрывает сюжет и четко держится своего образа, миссия гарантированно будет выполнена. Кто же знал, что произойдет форс-мажор.
Не зря Главная Система тогда говорила, что главная цель — это сбор данных, а выполнение заданий идет лишь бонусом: сможешь завершить — отлично, не сможешь — себя насиловать не нужно.
— Ох, понятно, — предельно спокойно ответил Шэнь Хуачу, приняв новость без малейшего намека на тот удар, которого опасалась Система.
На самом деле на этот раз Шэнь Хуачу и без подсказок Системы прекрасно понимал: вероятность того, что миссию выполнить не удастся, крайне велика. Это стало очевидным по тому, как Ань Цзэ относится к Ло Юаню. Раз уж Ань Цзэ больше не испытывает к Ло Юаню той нежной привязанности, что была прописана в оригинале, то, разумеется, он не станет терпеть ради любви, как это происходило в первоначальном сюжете. И тут возникает проблема: если Ань Цзэ не желает терпеть, как тогда развиваться сюжету?
В оригинале именно влюбленность Ань Цзэ в Ло Юаня была ключевым фактором. Без этой любви Ань Цзэ и Ло Юань друг другу чужаки, существа из разных миров. К тому же характер Ань Цзэ в оригинале вовсе не был мягкотелым — станет ли он стерпеть, если посторонние лезут на рожон?
По сути, главный двигатель сюжета кроется в самом герое. Все остальные события и внешние толчки служат лишь вспомогательными элементами. Если главный герой не хочет чего-то делать, любые усилия со стороны других будут тщетны.
Совершенно очевидно, что сейчас именно Шэнь Хуачу выступал в роли такого бесполезного вспомогательного элемента. Впрочем, на него самого это влияло мало: пока он просто отыгрывает свою собственную сюжетную ветку, а всё остальное катится к чертям исключительно по вине главного героя — какое ему вообще дело? Согласны?
С такими мыслями Шэнь Хуачу с легким сердцем смирился с фактом.
[…………………………] Наблюдая за тем, как легко Шэнь Хуачу принял это, Система умолкла. Как же излишни были её недавние терзания!
……………………………………………………………………
На следующее утро автоколонна тронулась в путь.
Шэнь Хуачу сидел в машине и, попутно очищая от скорлупы чайное яйцо, поинтересовался:
— Где в конце концов находится эта База безопасности? Сколько еще дней до неё ехать? Эх, столько времени провести в машине — всё тело уже затеквело.
Ань Цзэ не смог назвать точный срок и лишь неопределенно бросил:
— Скоро.
Скоро? И сколько это — скоро? Шэнь Хуачу откусил кусок чайного яйца и, прислонившись к окну, смотрел наружу. Время от времени им попадался тот или иной зомби, который увядался следом за машиной на звук мотора.
Стоит упомянуть: дорога, по которой вел Ань Цзэ — то ли глухая сама по себе, то ли ещё по какой причине — за весь путь почти не подкидывала зомби. Самая крупная встреча насчитывала от силы четырех-пяти тварей. В мыслях Шэнь Хуачу упорно держался стереотип, что в Апокалипсисе зомби кишмя кишат, а учитывая, как часто в оригинальном сюжете Ань Цзэ натыкался на толпы монстров, нынешнее положение казалось ему крайне странным, хотя причин он не понимал.
Шэнь Хуачу даже пытался заговорить с Ань Цзэ об этом феномене, но тот неизменно переводил тему. В конце концов Шэнь Хуачу списал всё на излишнюю глушь дороги — мол, людей мало, а раз мало людей, то и зомби естественно немного.
Когда человеческое тело заперто в пространстве машины, мысли неизменно отправляются в самостоятельное путешествие. Так Шэнь Хуачу и предавался хаотичным размышлениям, пока три дня спустя это испытание наконец не завершилось.
Глава 83 | Третий белый лотос
Глядя на постепенно проступающие вдали очертания Базы безопасности, Шэнь Хуачу ощутил в груди легкое, почти детское волнение. Отец Ань и Ли Мэй на заднем сиденье и вовсе были возбуждены до предела — казалось, еще секунда, и они выпрыгнут на ходу, чтобы бегом ворваться на территорию базы.
Однако в реальности это было невозможно и непрактично. Оставим в стороне даже то, сколько вооруженных патрульных и часовых несут службу у ворот, — даже без них пробиться внутрь вряд ли удалось бы, ведь очередь из ожидавших у входа выживших казалась бесконечной. Бросив беглый взгляд, Шэнь Хуачу мысленно прикинул: там набралось уже не меньше сотни человек, и сколько им придется простоять в очереди, одному богу известно.
В этот момент в автомобильное стекло постучали. Человек снаружи указал рукой в определенном направлении и произвел инструктаж:
— Сначала отведите машину подальше и припаркуйте, а потом идите туда, возьмите номерок и встаньте в очередь.
Сказав это, он развернулся и направился стучать в окно следующей машины, принадлежавшей клану Ло. Судя по всему, это был сотрудник базы, чей долг заключался в том, чтобы напоминать выжившим отгонять транспорт подальше и не загромождать территорию.
Когда тот человек удалился, Ань Цзэ еще не успел тронуться с места или что-то сказать, как Ли Мэй на заднем сиденье первой подала голос:
— Ань Цзэ, тогда поезжай припаркуй машину. Нам с твоим папой в салоне тяжело сидеть, мы лучше сразу пойдем займем очередь.
— Мм. — Ань Цзэ отнесся к этому равнодушно и коротко бросил в ответ.
Подумав секунду, Шэнь Хуачу тоже толкнул дверь и вылез наружу, небрежно бросив:
— Братец Ань Цзэ, я тоже пойду возьму талончик и займу очередь, ты давай поживее возвращайся.
— Хорошо.
Проводив взглядом Шэнь Хуачу, который направился к Ли Мэй и Отцу Ань, Ань Цзэ отвел глаза, отогнал машину на безлюдный участок, а затем просто убрал её в Пространство.
……………………………………………………………………
Выбравшись из машины, Шэнь Хуачу вместе с Отцом Ань и Ли Мэй присоединился к очереди за номерками. Вскоре подошла их очередь. Молодой человек, стоявший с пачкой бумаг в руках, даже не взглянул на них — он сунул Шэнь Хуачу в руки листок бумаги и ручку и скороговоркой выпалил:
— Отойдите в сторону, внимательно и по форме заполните бланк. Слушайте внимательно: именно внимательно. Если указанные вами данные окажутся недостоверными, база вас не примет.
Закончив с предупреждением, парень добавил:
— Заполнив бланк, верните ручку, с бумагами идите вон туда в очередь. Пройдете проверку — сможете войти на территорию и получить защиту.
Выдав эту тираду, он отвернулся к следующему человеку в очереди, сунул ему бумагу и ручку и принялся монотонно повторять заученный текст.
Шэнь Хуачу с бумагой и ручкой отошел в сторонку и присел на корточки. Бегло изучив бланк, он принялся его заполнять. Одолев часть граф, он застрял на тех пунктах, ответа на которые не знал. Поколебавшись с ручкой в руке, он решил плюнуть на это дело, поднялся и собрался встать в очередь прямо так — пустые графы он просто оставит незаполненными.
Очередь здесь продвигалась далеко не так резво, как раньше: люди впереди ковырялись целую вечность. Просидев на корточки добрых полдня, они едва сдвинулись с места, но как раз к этому моменту подоспел и заполнивший свои бумаги Ань Цзэ.
В таком томительном ожидании прошла ночь, и лишь под утро следующего дня, когда сменилась уже вторая смена лагерных сотрудников, настала их очередь.
Двое проверяющих изучили бланки Шэнь Хуачу и Ань Цзэ, после чего велели проводить их в небольшую комнату для досмотра. Едва перешагнув порог, Шэнь Хуачу увидел, что стены сплошь забрызганы чем-то черно-красным, и его брови мгновенно сошлись на переносице. Мало того, что помещение выглядело жутковато, от него еще и разило отвратительно.
Судя по всему, это была та самая комната из оригинального романа, предназначенная для проверки людей на наличие вируса. Обычно, если в подобных местах обнаруживали зараженных, их немедленно расстреливали на месте, дабы не допустить проникновения потенциальных зомби на территорию базы.
Миновать это место было обязательным условием для входа, так что, как бы ни тошнило от омерзения, приходилось терпеть. Оглядев комнату — черно-красные следы пестрели повсюду, и на стенах, и на полу, — Шэнь Хуачу с трудом отыскал относительно чистый пятачок и присел на корточки.
Ань Цзэ вошел следом за Шэнь Хуачу. Помимо них внутри находилось еще несколько человек из клана Ло: свободных комнат на базе не хватало, так что в одну запихивали сразу по несколько человек — это было удобно и для одновременного наблюдения, и на случай ЧП. Если кто-то вдруг начнет обращаться в зомби, остальные смогут совместными усилиями легко его скрутить. Разумеется, в процессе требовалось соблюдать предельную осторожность и не получить ранений, иначе следующим кандидатом в зомби станешь ты сам.
Проведя в этой комнате добрый час с лишним, они наконец дождались освобождения.
На выходе дежурный сотрудник выдал каждому по жетону — это был пропуск на База безопасности, обладание которым давало право на беспрепятственный доступ внутрь.
— Хуачу, пошли.
Ань Цзэ взял Шэнь Хуачу за руку, и они зашагали вглубь базы.
Сделав пару шагов вслед за ним, Шэнь Хуачу вдруг почувствовал неладное. Оглядевшись по сторонам, он обнаружил источник несоответствия: Ли Мэй и Отец Ань застряли сзади, затерявшись в толпе клана Ло, и вовсе не шли за ними.
Дернув Ань Цзэ за руку, Шэнь Хуачу тихонько произнес:
— Братец Ань Цзэ, мама и папа Ань не пошли за нами.
— Мм.
Идти ли следом Отцу Ань и Ли Мэй — в поле зрения Ань Цзэ это не стоило никакого внимания.
— Так, может, пойдем поищем их? — спросил Шэнь Хуачу.
— Не нужно, они захотели пойти вместе с кланом Ло, — небрежно бросил Ань Цзэ. Впрочем, в этой отговорке была доля правды: Отец Ань и Ли Мэй изначально и крутились возле клана Ло ради еды, рассчитывая прибиться к сильным мира сего.
Брошенную вскользь фразу Ань Цзэ Шэнь Хуачу воспринял за чистую монету.
Услышав слова Ань Цзэ, Шэнь Хуачу мгновенно сопоставил факты, и в его голове тут же выстроилась логическая цепочка. Еда! Шэнь Хуачу за последнее время не ослеп: он прекрасно видел, как Отец Ань и Ли Мэй то и дело околачивались возле людей из клана Ло в надежде выпросить пайку. А если прибавить к этому недавнюю выволочку, которую Отец Ань устроил Ань Цзэ, становилось очевидно: эти двое, судя по всему, попросту сбывают Ань Цзэ с рук.
Единственное, что приводило Шэнь Хуачу в полное недоумение: с какой стати Отцу Ань и Ли Мэй понадобилось продавать Ань Цзэ клану Ло? Разве они не видели, что у самого Ань Цзэ припасов хватает? Зачем искать выгоду на стороне и торговать собственным сыном, это же… в голове не укладывается.
[Всё из-за сюжета! Сюжет ведь еще не до конца развалился и сейчас из последних сил бьется в агонии, пытаясь столкнуть лбами Ань Цзэ и Ло Юаня, чтобы отработать положенную линию], — выскочила с пояснением Система.
— Вот как? — Шэнь Хуачу опешил, но, поразмыслив, счел этот вариант вполне правдоподобным.
……………………………………………………………………
Попав на базу, первоочередной задачей стало найти жилье. Отыскать крышу над головой оказалось непросто — вы думали, стоить переступить порог базы, как вам тут же выдадут еду, квартиру да еще и обеспечат личной охраной? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Защиту база предоставить может, но обеспечивать жильем и харчами? Губа не дурна! Хочешь получить что-то — плати.
Либо меняй вещь на вещь, либо расплачивайся твердой валютой вроде золота и нефрита.
Что касается жилья…
_(:3ゝ∠)_ Шэнь Хуачу, едва переступив порог базы, полностью самоустранился, наблюдая за тем, как Ань Цзэ обменял припасы на месячную аренду дома. Однако не успел он толком осмотреться внутри, как в дверь ввалилась галдящая толпа: Ли Мэй, Отец Ань и вся камарилья клана Ло попросту захватили помещение.
Шэнь Хуачу: «……»
Ань Цзэ, уже успевший подняться на второй этаж, замер. Не успел он и слова сказать при виде этой картины, как Ли Мэй и Отец Ань разразились потоком оправданий. Смысл сводился к тому, что раз уж люди из клана Ло всю дорогу так о них заботились, теперь они обязаны отплатить тем же, а потому половину этого дома следует отдать семье Ло.
Шэнь Хуачу: «……» Твою мать! Шэнь Хуачу онемел от увиденного. Ладно еще пытаться латать дыры в сюжете, но до такой же степени сносить крышу персонажу Отца Ань?! Чтобы тот на полном серьезере отдал половину чужого дома какой-то левой толпе…
Молча дослушав тираду Отца Ань, Ань Цзэ кивнул в знак согласия, развернулся и снова поднялся наверх. Лица Отца Ань и Ли Мэй расплылись в довольных улыбках, но в следующую секунду, когда Ань Цзэ спустился сороком рюкзаком за плечами, улыбки мгновенно скисли. Ли Мэй в панике закричала:
— Ань Цзэ, ты что удумал? Если ты против, мог бы сказать тете и папе, мы бы всё обсудили!
Ань Цзэ покачал головой:
— Обсуждать нечего. Этот дом оставляю вам, я забираю Хуачу и поищу другое место.
Услышав это, Шэнь Хуачу кивнул, но сообразив, к чему идет дело, тут же уставился на Ань Цзэ во все глаза. Оставить дом Отцу Ань и остальным — на это ему плевать, но с какой стати тащить его с собой на поиски нового жилья?! Сам-то он тоже не гори желания тесниться в одной куче с кланом Ло и Отцом Ань, но… это вовсе не значит, что он горит желанием таскаться следом за Ань Цзэ!
Этот сюжет закрутился настолько криво, что Шэнь Хуачу уже в упор не понимал, куда вырулит эта история!
— Погодите-ка! Сейчас на базе жилья кот наплакал, за него просят уйму провизии. В нашем доме полно места, никто вас не гонит, с какой стати уходить? Да еще тратить столько припасов на поиски нового угла — какое транжирство! Останься здесь, а продукты отдай нам, на эти запасы наша большая компания сможет питаться еще много дней! — вдруг подала голос одна из женщин клана Ло, в чьем голосе явственно проступало недовольство. Казалось, её возмущало то, что Ань Цзэ не желает отдавать им припасы, предпочитая бессмысленно транжирить их на аренду.
— Верно, зачем уходить? Столько добра переводить — жалко ведь, — поддакнула молодая женщина, стоявшая рядом.
Тут же весь клан Ло взревел ульем, поднимая волну одобрительных возгласов. Кое-где в этой галдежи прорезались и упреки: Шэнь Хуачу расслышал пару фраз о том, до чего же Ань Цзэ эгоистичен и не умеет ценить запасы…
Разобрав суть претензий, Шэнь Хуачу остолбенел окончательно. Выражение «злорадного наблюдателя за чужим позором», предписанное его образом, едва не сползло с лица. О мои боги, у этой семейки Ло характер остался незыблемым — махровые эгоисты, наглости им не занимать. Сначала заявка «в нашем доме» — эй, алло! Он собственными глазами видел, как Ань Цзэ вел переговоры и расплачивался едой. А теперь еще и «останься, а продукты отдай нам» — верх цинизма. Мало того что захватили чужое жилье и выживают хозяина, так еще и требуют выложить остатки харчей!
Просто слов нет, снимаю шляпу. Никогда в жизни он не встречал столь бесстыдного семейства.
— Ли Мэй, ты тоже скажи хоть слово, — затянула та же женщина, призывая Ли Мэй присоединиться к «уговорам».
Ли Мэй сперва опешила от наглости клана Ло, но, поразмыслив секунду, решила, что доля правды в этом есть: действительно, обидно разбрасываться припасами, да и дом вполне вместительный, места хватит на всех. Придя к такому выводу, она исподтишка дернула Отца Ань за рукав. Ли Мэй прекрасно понимала, что её вес в глазах пасынка невелик, и подобные вопросы должен решать исключительно Отец Ань — тогда шансы на успех возрастут.
Отец Ань судя по всему мыслил в том же ключе. Нахмурившись и сдвинув брови с нескрываемым недовольством во взгляде, он рявкнул:
— Какой еще уход? Никаких уходов! Еда в Апокалипсисе — на вес золота, твою привычку сорить добром давно пора искоренить. Иди-ка принеси из машины все припасы, мы возьмем их на хранение.
Шэнь Хуачу: «……» Мало того что он готов снять шляпу перед кланом Ло, теперь ему захотелось поклониться и Отцу Ань. Это точно тот самый персонаж из вводной части оригинального романа? Тот самый счастливый и благополучный семьянин? Глядя на то, как усердно этот папаша топит собственного сына, поверить в это невозможно. Мало того что не помогает родному ребенку, так еще и стелется перед чужаками — просто нет слов…
Интересно, а что думает обо всем этом сам Ань Цзэ?
Шэнь Хуачу перевел взгляд на спутника.
Лицо Ань Цзэ по-прежнему оставалось каменным и отрешенным, словно Отец Ань и семейка Ло распинались перед кем-то посторонним.
— Ань Цзэ! — рявкнул Отец Ань, выведенный из себя полным равнодушием парня.
Ань Цзэ повернулся и в упор посмотрел на отца:
— Нет.
— Ты…! — Подобный ответ мгновенно взбесил Отца Ань.
— Я к тому, что у меня нет лишней еды.
http://bllate.org/book/21677/2236181
Готово:
