Сын старшей ветви клана — немой, и похвастаться таким наследником вряд ли получится. Хотя Фан Цзыюань и был тем еще прохвостом, опускаться до злорадства он не стал.
Когда его старший племянник скончался в младенчестве, приятели-гуляки поспешили поздравить Фан Цзыюаня, уверяя, что теперь конкурентов в борьбе за наследство стало меньше. Однако сам он лишь разозлился и отчитал их на чем свет стоит.
Фан Цзыюань прекрасно знал себе цену: он был человеком расточительным и ветреным. Даже если бы ему удалось прибрать к рукам все богатство клана Фан и встать во главе дома, не прошло бы и двадцати лет, как он пустил бы все по ветру. А становиться тем, на ком прервется славная история рода, ему совсем не хотелось.
Если бы старший племянник вырос одаренным и прославил семью, он, как дядя, наверняка смог бы погреться в лучах его славы, верно? Поэтому смерть племянника стала для него настоящим ударом.
Это было похоже на покупку яйца в надежде, что из него вылупится курица, та начнет нестись, и богатство потечет рекой, но в итоге яйцо просто разбилось. Подобное разочарование неизбежно. Разве может быть весело, когда твой будущий источник безбедного существования отправляется на тот свет?
Что же до этого нового, немого племянника, то Фан Цзыюань был глубоко разочарован. Законы династии Тяньянь запрещали глухонемым принимать участие в государственных экзаменах, а значит, жизнь этого ребенка была предопределена: ни в науках, ни в военном деле он не преуспеет. Ни о каких чиновничьих должностях и речи быть не могло, он даже мелким тюремным надзирателем стать не сумел бы.
Оставалось одно — сделать его торговцем. Но в народе сложилось мнение, что для ведения дел нужно уметь договариваться. Как же немой справится с этой задачей? Значит, и с торговлей ничего не выйдет. Похоже, от этого племянника клану Фан не будет никакой пользы, и всю жизнь он проведет в поместье, проедая состояние как обычный бездельник.
Ну и ладно, сойдет за компанию со мной.
Фан Цзыюань вздохнул. Похоже, рассчитывать на то, что старший племянник начнет пополнять казну клана, не приходилось. Раз он не может зарабатывать, а лишь тратит, на кого же тогда полагаться в будущем? Фан Цзыюань ощутил приступ тоски: будущее казалось туманным и безрадостным.
Госпожа Лу и без того была не в духе, а услышав вздохи деверя, расстроилась еще сильнее. Она спросила:
— Второй брат, что с тобой? Отчего вдруг такая кислая мина?
Фан Цзыюань вяло покачал головой:
— Невестка, я вот думаю, когда вы с братом решитесь на второго ребенка?
Сам Фан Цзыюань вел крайне распутный образ жизни, через его постель прошли десятки женщин, но никто из них не приходил в дом с претензиями. И хотя об этом не говорили вслух, Фан Цзыюань прекрасно знал: он бесплоден. Это было секретом полишинеля. Лекарь объяснял, что причина кроется в сильном внутреннем холоде, и если он хочет иметь детей, то должен обуздать свои желания и беречь силы. Семья годами пичкала его лекарствами, но толку было мало. Он привык жить потакая своим прихотям, и состояние его лишь ухудшалось, так что в последнее время он и вовсе избегал женщин, боясь увидеть в их глазах разочарование, когда сам окажется бессилен.
Он понимал, что вряд ли когда-нибудь станет отцом, поэтому возлагал все надежды на старшего брата и невестку — они должны были родить еще одного наследника, чтобы клан не пришел в упадок.
Но госпожа Лу — не машина для деторождения. Недавняя утрата ребенка подорвала ее и без того слабое здоровье. Да и муж ее всегда был бледен и часто кашлял — внутренний холод был их семейным недугом, почти все мужчины в роду Фан страдали от этого. За семь лет брака у них родился всего один ребенок, и это было настоящее чудо. Если бы муж не был таким однолюбом, вряд ли они смогли бы завести даже первенца.
Госпожа Лу опустила взгляд:
— Нам с твоим братом хватит и Далана...
Смысл ее слов был предельно ясен: с меня хватит, больше рожать я не буду, да и не смогу!
Услышав это, Фан Цзыюань приуныл еще больше. Небеса решили погубить клан Фан! И все из-за этой проклятой наследственной болезни, из-за которой род так оскудел.
Фан Цзыюань решил смотреть в будущее дальше и сказал невестке:
— Тогда, невестка, следи за здоровьем Далана. Нужно его подлечить, постараться избавить от этого холода, пока он мал, чтобы в будущем клан Фан мог процветать.
Раз на племянника надежды нет, буду ждать внучатого племянника!
Услышав это, Фан Юй невольно дернул уголком рта. И надо же было такому случиться, что именно этот жест заметил Фан Цзыюань. Он вздрогнул от неожиданности: вот почему его родители решились бросить ребенка! Он не только немой, у него еще и лицо время от времени дергается, совсем как у старика, перенесшего удар. Сразу видно — тяжело болен! Какую же карму наработал клан Фан, если им подкинули такое?!
Лицо Фан Цзыюаня исказилось, а Фан Юй, заметив это, решил, что его гримаса была слишком осознанной для трехмесячного младенца и просто напугала дядю, отчего почувствовал неловкость.
Госпожа Лу, заметив, что сын нахмурился, обеспокоенно спросила:
— Далан, что случилось? Тебе нехорошо?
Фан Юй, разумеется, ответить не мог. Чем дольше он молчал, тем больше нервничала госпожа Лу. В порыве тревоги она наконец отчетливо поняла, что ребенок не может говорить. Отказываясь верить в реальность, она залилась слезами.
Фан Цзыюань, глядя на эту сцену, лишь тяжело вздохнул и принялся утешать ее:
— Невестка, не плачь. Я сейчас же схожу за лекарем.
В этот момент госпоже Лу показалось, что второй брат ее мужа стал чуточку надежнее. Но на самом деле это было совсем не так.
Когда через занавеску она увидела лекаря, которого привел Фан Цзыюань, ее охватила ярость. От него исходило такое подозрительное амбре, а вид был настолько сомнительным, что казалось, этот запах может переплыть океан. И это лекарь?!
http://bllate.org/book/21676/2236086
Готово:
