Глава 23. Лечебный центр «Лэнцзин» (21)
Вполне возможно, это был последний ужин Нань Цзюньи.
По традиции приговорённым к казни на прощание подают более обильную и изысканную трапезу. Но это была лечебница, подчиняющаяся законам сверхъестественного, поэтому ужин Нань Цзюньи ничем не отличался от всех предыдущих.
Нань Цзюньи спокойно глотал пресную пищу, украдкой скользя взглядом по залу.
Доктор с забинтованным лицом никогда не ел. Впрочем, учитывая, что под слоями ткани не было даже отверстия для приёма пищи, удивляться не приходилось. Различить выражение его лица было невозможно, однако Нань Цзюньи ясно чувствовал, что тот внимательно за ним наблюдает.
Лицо доктора было скрыто так тщательно, что даже встретившись с ним взглядом, Нань Цзюньи не мог понять, какие мысли скрываются за бинтами.
Впрочем, сейчас у него не было времени на подобные размышления.
После ужина пациенты, как обычно, начали расходиться. Нань Цзюньи остановил Цю Чэня, всё ещё пребывавшего в оцепенении.
— Мне нужно узнать о Фан Луяо. Когда вы были в той лечебнице, она делала что-нибудь необычное? — Нань Цзюньи крепко сжал руку Цю Чэня. — Или, может быть, с ней происходило что-то странное?
— Что-то... необычное...
Похоже, смерть Линь Сюэ всё ещё не отпускала его. Мысли путались, и он лишь растерянно повторил эти слова.
Нань Цзюньи следил за тем, как быстро расходятся пациенты. Времени почти не оставалось. Если Цю Чэнь ничего не вспомнит, придётся отказаться от расспросов.
Когда последний человек исчез из виду, Нань Цзюньи разжал пальцы.
Он уже собирался уйти, оставив Цю Чэня позади, как вдруг тот вцепился ему в рукав. Лицо его было белее белого.
— Подожди! Я вспомнил!
— Мы с Фан Луяо приехали в лечебницу раньше всех. Не знаю, что тогда произошло, но уже стемнело, и мы решили, что, наверное, придётся остаться там на ночь. Поэтому сначала зашли внутрь вдвоём.
Нань Цзюньи повернулся к нему вполоборота, не меняя выражения лица.
— И что дальше?
— Ну... я выпил слишком много воды и захотел в туалет, — смущённо признался Цю Чэнь. — Там было жутковато, я побоялся оставаться один, поэтому оставил дверь открытой и попросил её подождать снаружи.
— Ближе к делу.
Цю Чэнь нервно сглотнул.
— Фан Луяо вроде бы увидела снаружи какую-то старушку. По крайней мере, так она потом сказала. Она даже дважды окликнула её: «Бабушка!» — и пошла следом. А я в туалете так перепугался, что чуть... ну... в штаны не сходил.
Снова старуха.
Нань Цзюньи оставался невозмутимым.
— Но, когда я вышел, там уже никого не было. Вообще никого. Мы оба решили, что столкнулись с призраком, и сразу же выбежали наружу. А потом встретили остальных.
— Теперь понятно, почему ты был активнее остальных, — задумчиво произнёс Нань Цзюньи. — Вы с Фан Луяо с самого начала подозревали, что с этим местом что-то не так. А я-то думал, что вы просто смелее других.
Цю Чэнь натянуто улыбнулся. Похоже, хотел отпустить какую-то шутку, но слова так и застряли в горле. Лицо вновь помрачнело, и он стал похож на потерявшегося щенка.
Собравшись с духом, он спросил:
— Кстати, господин Нань, а зачем вам это?
— Возможно... Фан Луяо ещё жива.
Цю Чэнь застыл.
— Она жива? Но ведь как она тогда могла...
— Сейчас у меня нет времени объяснять, — перебил его Нань Цзюньи. — Если останусь жив и вернусь — тогда всё расскажу. А если нет... забудь об этом и сам ищи якорь.
С этими словами он развернулся и зашагал прочь.
Цю Чэнь молча смотрел ему вслед.
Палата Нань Цзюньи была полностью разгромлена. Если ночью он не вернётся к себе, то нарушит правила. Но если всё же вернётся, чудовищные руки наверняка его убьют. Положение действительно стало критическим — медлить больше было нельзя.
А что насчёт него самого и парня в гавайской рубашке?
Пока что они ещё не нарушили правил, но разве от этого легче? Якорь до сих пор не найден, никаких зацепок нет. Монстр со второго подземного этажа рано или поздно выберется наружу, а чудовищные руки однажды обязательно постучат и в их окно.
Цю Чэнь стиснул зубы и, больше не колеблясь, бросился вслед за Нань Цзюньи.
— Я пойду с тобой!
Вот этого Нань Цзюньи действительно не ожидал. Он внимательно посмотрел на Цю Чэня и вдруг с лёгкой улыбкой спросил:
— Ты настолько переживаешь за Фан Луяо?
— Конечно, переживаю. Всё-таки мы учились вместе. Если она выжила, это только к лучшему. — Цю Чэнь глубоко вздохнул. — Но дело не только в ней. Сам посмотри: А-Дин уже еле живой, у меня самого никаких зацепок нет. Как ни крути, всё равно можно умереть в любой момент. Так уж лучше погибнуть, пытаясь докопаться до истины!
Нань Цзюньи многозначительно посмотрел на него:
— С таким настроем ты, возможно, и правда проживёшь долго.
Цю Чэнь тут же расплылся в глуповатой улыбке.
— П-правда?..
Нань Цзюньи: «...»
— Кстати, господин Нань, — снова заговорил Цю Чэнь. — Так почему вы решили, что Фан Луяо ещё жива?
Нань Цзюньи посмотрел на него и вместо ответа спросил:
— Ты заметил, что общего у мясной массы на втором подземном этаже и у чудовищных рук?
— Эм... Они обе состоят из плоти? Хотя у рук много... ну... отростков, а у мясного кома появился только один — Цзян Нин.
Нань Цзюньи тихо вздохнул.
— Их объединяет одно: все они были брошены.
— А... Точно! — Цю Чэнь внезапно всё понял. — Конечно! Врачи так безжалостно кромсали мозги пациентам именно потому, что родственники, которые привозили их сюда, скорее всего, были с этим согласны. Разве это не то же самое, что отказаться от человека? С бездомными ещё хуже — им вообще не на кого рассчитывать, общество давно на них наплевало. А что касается Цзян Нин...
Он ненадолго замолчал, а затем тихо произнёс:
— Её никто не бросал... Никто и представить не мог, что всё закончится вот так...
Почему Цзян Нин возненавидела Линь Сюэ? Ведь в противном случае все могли бы спастись. И почему А-Дин потерял столько времени?..
После гибели Линь Сюэ в душе Цю Чэня тоже поселились глубокое недоверие и подозрительность по отношению к А-Дину.
Человеческая натура — удивительно сложная и изменчивая вещь. Достаточно одной мимолётной мысли, чтобы в ней зародились подозрения, недоверие и ненависть.
— Именно, — Нань Цзюньи не обратил внимания на его сентиментальность. — В подобные заведения попадают либо больные, либо старики. Это беззащитные слои населения, неспособные дать отпор. Они так же легко становятся объектами насилия, как и дети — будь то физическое или сексуальное.
Цю Чэнь неловко кашлянул.
— Сексуальное?.. Вы имеете в виду именно... это?
— Сексуальное насилие, — бесстрастно ответил Нань Цзюньи. — Новости о жестоком обращении с пожилыми людьми регулярно появляются в сводках многих стран. Иногда причина — тяжёлые условия работы персонала, иногда — психические отклонения отдельных людей, а иногда — стремление владельцев учреждений сократить расходы, из-за чего они нанимают сотрудников с совершенно разным уровнем подготовки. Причины могут быть разными, но итог всегда один и тот же.
Цю Чэнь с трудом переваривал услышанное — эта информация буквально переворачивала его представления о мире. Вскоре он решил больше не думать об этом и вернулся к прежней теме:
— Но какое это имеет отношение к тому, что Фан Луяо всё ещё жива?
— Прошлой ночью, когда на меня напали руки, они произнесли три слова: «товарищи», «слияние» и «возвращение». А мясная масса на втором подземном этаже вообще никак не отреагировала на наше появление, — спокойно сказал Нань Цзюньи. — Тогда я всё время размышлял: почему именно мы стали пациентами? Почему жертвами стали именно мы?
— И правда... Почему? — задумался Цю Чэнь.
Они уже подошли к лифту. Нань Цзюньи молча посмотрел ему прямо в глаза.
Цю Чэнь поспешно юркнул в кабину.
— Ну не смотрите вы так! Я правда не могу догадаться. Не стану же я отвечать наугад.
— Если бы всё определялось ненавистью к пережитому, — Нань Цзюньи вошёл в лифт следом, — то нас сделали бы врачами или медсёстрами — теми, кого хозяин якоря считал своими врагами. Но мы — пациенты. А это значит, что хозяин якоря либо никогда сам не подвергался жестокому обращению, либо не испытывает к нам враждебности. А возможно, верны оба предположения.
— А может, он просто психопат? — высказал свою догадку Цю Чэнь. — Захотел заставить нас испытать те же страдания, что пережил сам.
Нань Цзюньи покачал головой.
— Если бы это было так, главную опасность представляли бы вовсе не чудовищные руки, а врачи и медсёстры. Нас начали бы мучить сразу после прибытия, а не ограничились бы такими безобидными предупреждениями, как таблетки и уколы.
— Логично... — пробормотал Цю Чэнь. — Хотя если без всякой злобы уже погибло столько людей, то страшно представить, что было бы, будь он настроен враждебно. По-моему, ему просто делать нечего.
Нань Цзюньи неожиданно улыбнулся.
— А ты стал соображать быстрее.
— Это вы меня сейчас похвалили?
— Есть старая поговорка: «Когда амбары полны, люди познают правила приличия; когда они сыты и одеты, они начинают понимать честь и стыд*». Он сам не подвергался насилию, но знал, что в этом мире есть страдающие люди, — спокойно сказал Нань Цзюньи. — Хозяин якоря, скорее всего, был глубоко верующим человеком.
* 仓廪实而知礼节, 衣食足而知荣辱 (cāng lǐn shí ér zhī lǐ jié, yī shí zú ér zhī róng rǔ) — «Когда амбары полны, люди познают правила приличия; когда есть вдоволь еды и одежды, они начинают понимать честь и стыд». Фраза из древнекитайского трактата 《管子·牧民》 («Гуань-цзы», глава «Выпас народа»), приписываемого политику Гуань Чжуну (管仲, Guǎn Zhòng). Означает, что материальное благополучие является основой нравственного воспитания: лишь когда у народа есть достаток в пище и одежде, он способен усвоить правила поведения и понятия чести и стыда.
— Поэтому он испытывал сострадание.
Наконец Цю Чэнь всё понял.
— А! Теперь ясно! Та самая старушка, которую встретила Фан Луяо, и есть хозяин якоря! На самом деле она хороший человек. Значит... мы никак не могли найти Фан Луяо потому, что старушка её защищала?
Нань Цзюньи, стоявший у панели лифта, ничего не ответил.
Он лишь едва заметно улыбнулся.
И Цю Чэнь понял, что оказался прав.
http://bllate.org/book/21675/3093398
Готово:
