Глава 21. Лечебный центр «Лэнцзин» (19)
— Э-э... — голос Цю Чэня дрожал всё сильнее. — А... может, эта штука... вообще растение?
У парня в гавайской рубашке на лбу выступил холодный пот. Не сводя глаз с мясной массы и даже не моргая, он сглотнул и процедил сквозь зубы, выплёвывая слова по одному:
— Да... пошёл... ты...
— Да ты не спеши отмахиваться! Среди растений полно всяких жуткостей: грибы, напоминающие человеческие руки, цветы, похожие на женские губы, ягоды, будто глазные яблоки... — Цю Чэнь тараторил всё быстрее, захлёбываясь от волнения, и слова едва не сливались в кашу. — В интернете полно такого. И потом, лес снаружи тоже похож на огромные призрачные когти. Кто знает, вдруг эта штука перед нами как раз и выросла из всей этой странной растительности, слившейся воедино?
Они перебрасывались фразами, пытаясь хоть немного отвлечь друг друга и не дать нервам окончательно сдать.
Тем временем Нань Цзюньи заметил ещё одну странность.
У основания этого существа — или, точнее, мясной массы — находилось нечто совершенно чужеродное. Нижняя часть выглядела совсем иначе, чем верхняя: вместо цельных человеческих тел там словно вплавили гниющие обрубки конечностей. Среди них попадались и какие-то высохшие, затвердевшие образования непонятного происхождения.
Сначала Нань Цзюньи решил, что это просто фрагменты высохших трупов.
Но болтовня Цю Чэня и парня в гавайской рубашке неожиданно навела его на одну мысль.
Он подвернул полы белого халата и засунул их за пояс брюк, затем присел на корточки.
Обернувшись, он сказал остальным:
— У меня есть одна догадка. Я хочу её проверить. Лучше приготовьтесь: если что-то случится — сразу бегите.
Линь Сюэ вместе с двумя другими отступила на шаг назад, после чего, подражая ему, тоже подвернула одежду.
Закончив приготовления, Нань Цзюньи осторожно коснулся пальцами сухих, серовато-бурых образований.
Он действовал очень аккуратно, одновременно внимательно наблюдая за реакцией мясной массы.
К счастью, та не проявила ни малейших признаков раздражения.
Даже не шелохнулась.
Глядя на множество спокойных лиц, слившихся в единое тело, Линь Сюэ задумчиво произнесла:
— Может быть... они начинают двигаться только ночью?
— Это растения, — спокойно сказал Нань Цзюньи, не отвечая на её вопрос.
Он не стал вырывать образования, а лишь поднялся и вытер руки о белый халат.
— А? — растерялся парень в гавайской рубашке. — Так он и правда оказался прав? Эта дрянь действительно из растений? Но почему тогда она так похожа на людей?
Нань Цзюньи невозмутимо пояснил:
— Я не говорил, что всё тело состоит из растений. Я сказал, что вот эта сероватая ткань внизу частично является растительной, а частично состоит из останков человеческих тел.
Лица парня в гавайской рубашке и Цю Чэня мгновенно позеленели.
— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурилась Линь Сюэ. — Неужели в этой лечебнице... растения сращивали с... с человеческими телами?
Нань Цзюньи покачал головой.
— Нет.
Однако объяснять дальше он не стал, словно продолжая что-то обдумывать.
Раз уж уйти всё равно было невозможно, Цю Чэнь просто подошёл ближе и принялся внимательно рассматривать лица на поверхности мясной массы.
Стоило парню в гавайской рубашке на секунду отвлечься, как рядом уже никого не оказалось. Он чуть не лишился чувств от испуга.
Сейчас единственным способом хоть немного успокоиться для него оставалось препираться с Цю Чэнем.
Линь Сюэ всё-таки была женщиной, а к Нань Цзюньи было трудно подступиться, поэтому парень в гавайской рубашке поспешно схватил Цю Чэня за руку, пытаясь оттащить обратно, и тихо прошипел:
— Ты что творишь? Жить надоело?
— Да нет же! — в голосе Цю Чэня прозвучала досада. — Я вовсе не хочу умереть. Тьфу-тьфу-тьфу!
— Если не хочешь, тогда зачем полез туда?
Цю Чэнь тяжело вздохнул.
— Я хотел поискать Фан Луяо и Цзян Нин. Вдруг они тоже здесь... Эта лечебница не такая уж большая. Если они действительно среди этих тел, значит, с ними уже всё кончено. Тогда хотя бы перестану надеяться и искать их дальше. А ты не хочешь поискать того парня в очках?
— Да ни за что! Тут и без того жуть такая, а ты ещё предлагаешь рожи разглядывать! — поспешно отшатнулся парень в гавайской рубашке.
Цю Чэнь же упорно продолжил осматривать массу сверху вниз, пытаясь среди бесчисленных лиц найти знакомые.
Но после срастания лица у всех стали неестественно плоскими, потеряли привычный объём, поэтому различить знакомые черты оказалось крайне трудно.
— О чём ты сейчас думаешь? — снова спросила Линь Сюэ у Нань Цзюньи. — Если это не растения... может быть, верхняя часть питается кровью нижней? Наподобие взаимоотношений паразита и донора?
Это предположение звучало вполне логично.
Верхняя половина мясной массы выглядела спокойной и умиротворённой. Среди слившихся тел были мужчины, женщины, старики и дети, но все казались необычайно здоровыми и безмятежными.
Зато нижняя часть представляла собой груду высохших трупов и гниющей плоти, словно её высосали досуха ради поддержания верхней.
— Нет. — Нань Цзюньи вновь покачал головой и задумчиво произнёс, — Я размышляю о том, почему эти странные руки так отчаянно пытаются проникнуть в лечебницу.
— Хочешь сказать... эти обрубки конечностей и растения... на самом деле и есть те самые чудовищные руки?
— Это всего лишь предположение. — сказал Нань Цзюньи. — Вчера было слишком темно, и я не смог как следует разглядеть эти чудовищные руки. Я лишь понял, что существо было очень грузным, похожим на эту мясную массу, но с необычайно длинными конечностями. А когда я только что убедился, что нижняя часть состоит из растений, мне в голову пришла одна мысль.
Губы Линь Сюэ дрогнули. Внезапно она всё поняла.
— Те чудовищные руки, которые медсёстры отрезали своими ножницами после нападения на людей... Они ведь не исчезали бесследно. На самом деле их приносили сюда, и они становились частью этой мясной массы.
— Возможно... именно в этом и заключается истинный смысл «слияния», — тихо пробормотал Нань Цзюньи. — Чудовищные руки изначально были обречены полностью соединиться с этим существом.
— Но... — Линь Сюэ не могла поверить услышанному. — Здесь ведь вообще нет якоря. Неужели нам придётся ждать, пока они полностью сольются воедино, и только тогда появится якорь?
Нань Цзюньи покачал головой.
— Не знаю.
Линь Сюэ глубоко вдохнула и, прижав ладонь ко лбу, попыталась привести мысли в порядок.
— Ладно... пока забудем об этом. Если всё так, давай на время оставим вопрос с якорем. Сейчас есть кое-что поважнее. Что ты собираешься делать ночью?
Нань Цзюньи задумчиво посмотрел на громадную мясную массу перед собой и негромко произнёс:
— У меня есть одна идея. Если для завершения процесса требуется слияние... возможно, я смогу его ускорить.
Лицо Линь Сюэ мгновенно побледнело.
— Неужели ради этого обязательно идти на такой риск?
Нань Цзюньи едва заметно улыбнулся.
— А у меня разве есть выбор? Если я проведу ночь в комнате в этом белом халате, допустим, смогу пережить встречу с чудовищными руками. Но стоит медсёстрам зайти во время ночного обхода — и меня всё равно казнят.
— Но... — нерешительно произнесла Линь Сюэ. — Всё же можно попробовать сделать ставку на другой вариант.
Нань Цзюньи медленно моргнул.
На его лице расцвела улыбка — спокойная до жути.
— Раз уж в любом случае приходится делать ставку, почему бы не выбрать тот способ, который нравится мне самому?
Линь Сюэ вновь вспомнила то сильное чувство отторжения, которое этот мужчина раньше у неё вызывал.
Её снова начало подташнивать.
— Это Цзян Нин! — внезапно воскликнул Цю Чэнь, привлекая внимание остальных троих.
К этому времени он уже почти обошёл половину мясной массы и теперь выглядел крайне встревоженным.
— Цзян Нин... она здесь...
Посреди огромной мясной массы проступало молодое лицо.
По щекам девушки стекали слёзы, а её лицо было исполнено безысходности и глубокой скорби. Уголки губ слегка опустились, словно она до сих пор не могла смириться со своей участью.
Это действительно была давно пропавшая Цзян Нин.
Оставалось лишь удивляться, как Цю Чэнь сумел узнать её среди стольких лиц.
Когда все четверо одновременно подошли ближе...
Она резко распахнула глаза!
http://bllate.org/book/21675/3093377
Готово:
