Готовый перевод It’s Hard for a Villain Character Not to Collapse / Как не разрушить образ злодея?!: Глава 20.1

Глава 20.1

За полчаса до этого Сяо Цзюцы и Лу Чжуя проводили в помещение, где орден Линбао принимал гостей. Они сели и принялись пить чай.

— Что-то ты не в себе, — спросил Лу Чжуй у сидевшего рядом Сяо Цзюцы. — Переживаешь, что Цяо Хань один бродит? Здесь ведь немало учеников ордена Цинъюнь.

— Нет, — спокойно ответил Сяо Цзюцы, продолжая думать о том знакомом силуэте, который недавно увидел.

Лу Чжуй улыбнулся и с любопытством спросил:

— Твой младший брат только что из-за Цяо Ханя с тобой спорил?

На лице Сяо Цзюцы появилось выражение беспомощности.

— Когда они познакомятся, всё наладится.

— А ты довольно уверен в Цяо Хане, — с улыбкой заметил Лу Чжуй.

Сяо Цзюцы повернул голову и посмотрел на его нос. Красное пятно уже стало гораздо бледнее, но всё ещё выглядело довольно забавно. Вспомнив характер младшего брата и характер Цяо Ханя, Сяо Цзюцы вдруг понял, что его уверенность, пожалуй, была несколько преждевременной.

Заметив его выражение лица, Лу Чжуй снова принялся поддразнивать его, вновь заведя разговор о неприязни между «дядей и невесткой».

Сяо Цзюцы наконец понял, почему Цяо Хань так издевался над Лу Чжуем.

— А если серьёзно, как у вас развиваются отношения? — с любопытством спросил Лу Чжуй. — Я слышал, ты очень хорошо к нему относишься.

Сяо Цзюцы замер.

— Я хорошо к нему отношусь?

Лу Чжуй уже хотел уверенно сказать, что конечно, но, увидев искреннее недоумение на лице Сяо Цзюцы, задумался.

Если смотреть на их нынешние отношения, а затем сравнить с обычной доброжелательностью Сяо Цзюцы к другим людям, то, пожалуй, его отношение действительно нельзя было назвать настолько уж «хорошим».

— На самом деле, не очень, — Сяо Цзюцы опустил взгляд и медленно продолжил.

Не говоря уже о его скрытой цели — наблюдать за Цяо Ханем, — всё, что он делал, сводилось лишь к небольшой заботе о человеке, живущем вместе с ним, и проявлению некоторой инициативной доброжелательности.

Но всякий раз, когда он так поступал, Цяо Хань выражал такую благодарность, словно получил величайшую милость, и изо всех сил стремился отплатить ему.

Такая реакция казалась Сяо Цзюцы одновременно странной и непривычной.

Он невольно хотел заботиться о Цяо Хане ещё больше — так, чтобы это соответствовало степени его благодарности.

Но сколько бы он ни делал, всё равно не мог догнать то выражение счастливого изумления, которое появлялось в глазах Цяо Ханя.

Лу Чжуй немного подумал и сказал:

— Если ты действительно способен принять его, просто относись к нему ещё лучше. А то вокруг вас постоянно будут возникать неприятности, вед каждый второй только и ждёт, когда вы поссоритесь.

— Что? — Сяо Цзюцы недоумённо посмотрел на него.

Лу Чжуй указал на свой глаз:

— Я всего лишь сказал своей младшей сестре, что вы неплохо ладите и, похоже, даже взаимно влюбляетесь. В итоге меня избили.

Сяо Цзюцы неловко изменился в лице.

Дело было вовсе не в очередной безудержной выдумке Лу Чжуя про «взаимную любовь» — к этому он уже давно привык.

Его смутило другое.

Он услышал про младшую сестру Лу Чжуя.

Так вот почему Лу Чжуй разгуливал с синяком под глазом!

Оказывается, он прятался от собственной сестры.

Увидев, как Лу Чжуй обиженно смотрит на него, Сяо Цзюцы мог лишь опустить голову и продолжить пить чай.

— Ц-ц, опять цветочки распустились, — пробормотал Лу Чжуй.

Едва он договорил, как снаружи вошла целая группа людей.

Во главе шла молодая женщина.

Кожа цвета загара, яркие и выразительные черты лица, густые тёмнокаштановые слегка вьющиеся волосы. Стройное, сильное тело с подчёркнуто атлетичными линиями. Её одежда была практичной и строгой — совсем не похожей на воздушные наряды обычных бессмертных красавиц.

Но именно благодаря этому она во всей красе демонстрировала уверенную, дерзкую и дикую красоту, словно грациозная леопардица, вышедшая из степи.

На поясе у неё также висел небольшой молоток, испускавший слабое золотистое сияние.

Это была Хэ Тун, старшая сестра ордена Линбао, широко известная талантливая кузнечиха.

Её глаза сияли необыкновенной яркостью. Едва войдя, она сразу устремила взгляд на Сяо Цзюцы.

В нём чувствовалась сильная напористость.

Однако стоило ей встретиться со спокойным и мягким взглядом Сяо Цзюцы, как вся эта напористость словно ударила по хлопку — не оставив никакого следа.

В конце концов Хэ Тун лишь громко рассмеялась:

— Сяо Цзюцы, Лу Чжуй, сколько лет, сколько зим! Мой наставник сейчас занимается ковкой и временно не может уделить вам время. Поэтому делами ордена пока занимаемся мы с младшим братом.

— А где твой младший брат? Опять сбежал играть? — с улыбкой спросил Лу Чжуй.

В ордене Линбао была талантливая старшая сестра Хэ Тун, которой предстояло стать главным наследником, и единственный сын главы ордена, беспутный У Хао.

Ситуация была немного похожа на положение дел в ордене Цинъюнь.

Похоже, в будущем наследование здесь тоже будет зависеть не от кровного родства, а от способностей старшего ученика.

Поэтому младшие братья и сёстры могли спокойно жить, ни о чём не беспокоясь.

— Он всё равно ничего не понимает и заниматься серьёзными делами не способен. Когда всё обсудим, просто позовём его и дадим подтвердить, — Хэ Тун махнула рукой и великодушно пригласила обоих сесть.

Стоило им расположиться, как Хэ Тун сверкнула глазами и не удержалась от прямого вопроса к Сяо Цзюцы:

— Я слышала, твой дао-спутник вдруг оказался мужчиной? И ты всё равно его хочешь? Может, расторгнешь помолвку и будешь со мной?

Лу Чжуй едва не выплюнул чай и тут же поднял большой палец в сторону Хэ Тун.

Хэ Тун демонстративно расправила красивые плечи, чуть выпятила грудь и уверенно приподняла бровь:

— И в двойном совершенствовании, и в кузнечном деле я могу тебе помочь. К тому же у меня духовный корень металла. Разве я уступаю той Лоянь Сюаньти?

Сяо Цзюцы заметно почувствовал себя неловко.

На самом деле он не слишком хорошо умел справляться с подобными ситуациями, поэтому просто перевёл разговор:

— Давайте лучше обсудим поставки артефактов.

— Фу, как скучно. Ты слишком уж придерживаешься правил, — надула губы Хэ Тун. — Но что поделать? Мне всегда нравились красивые мужчины. Путь совершенствования долог и бесконечен, кто знает, что будет в будущем? Я буду тебя ждать.

Хэ Тун ещё никогда не встречала мужчину, который настолько соответствовал бы её вкусу, поэтому не собиралась так просто отказываться.

Но открыто отбирать человека она тоже не могла.

Тем более характер Сяо Цзюцы был ей прекрасно известен: он слишком строго придерживался собственных принципов. Заставить его отказаться от изначальной помолвки было невозможно.

Оставалось лишь терпеливо ждать.

Она слышала, что Цяо Хань — далеко не хороший человек. Когданибудь он обязательно переступит черту, которую Сяо Цзюцы не потерпит.

И тогда, возможно, их отношениям придёт конец.

А значит, у неё всё ещё будет шанс.

Хэ Тун ещё немного поддразнила их, после чего приступила к официальным переговорам с представителями двух орденов.

Когда удалось достичь предварительного соглашения, стало понятно, что для дальнейшего обсуждения потребуется ещё некоторое время, поэтому Хэ Тун отправила людей за У Хао.

— Всё равно вам наверняка ещё понадобится обсудить всё между собой. Может, мы с Цзюцы пока уйдём и прогуляемся пониже? — предложил Лу Чжуй.

Хэ Тун с сожалением ответила:

— А я хотела составить вам компанию. Но не стоит отнимать у вас время. Тогда идите.

Они поднялись и попрощались, покидая комнату на верхнем этаже.

Однако, выйдя наружу, Сяо Цзюцы некоторое время осматривал охрану и массивы, установленные по всему кораблю, после чего вдруг спросил:

— Я слышал, что бессмертные корабли павильона Линбао часто подвергаются нападениям демонической расы?

Сидевшая на прежнем месте Хэ Тун холодно фыркнула:

— Хм, просто шайка мелких тварей. Зарятся на наши артефакты.

— Демоническая раса в основном не использует артефакты для нападения, предпочитая сражаться собственным телом, — заметил Сяо Цзюцы.

Хэ Тун удивлённо моргнула:

— Правда? А ты, оказывается, знаешь немало. Хотя каждый раз они действительно нападают именно ради наших артефактов.

Лу Чжуй, до сих пор молча слушавший их разговор, спросил:

— А вы ни разу не пытались с ними поговорить?

Хэ Тун презрительно усмехнулась:

— О чём ты вообще? То, что демоническая раса при встрече с людьми сразу вступает в бой, — обычное дело. Мы с ними и так почти ненавидим друг друга. Они приходят к нам как разбойники, а ты ещё предлагаешь выяснять причину? У них просто дурная природа. Как ни назови зверя, ставшего разумным, зверем он и останется. Неужели они ещё понимают, что такое приличия, честь и стыд?

Похоже, Хэ Тун успела вдоволь натерпеться от демонической расы, поэтому относилась к ней крайне неприязненно.

Сяо Цзюцы и Лу Чжуй больше ничего не сказали и вскоре ушли.

Спустившись с верхнего этажа, они вышли на палубу.

Вскоре их внимание привлекла особенно примечательная картина.

Лу Чжуй указал на торговую точку, вокруг которой собралось множество культиваторов, и сказал:

— Цзюцы, с каких это пор ваш орден Цинъюнь стал таким хитрым?

Даже до этого додумались, а нас, орден Юйсюй, не предупредили!

Сяо Цзюцы тоже пребывал в полном недоумении. Он вместе с Лу Чжуем подошёл поближе и увидел, что Цзян Инь вместе с учениками пика Пусянь вовсю расхваливает и продаёт пилюли.

Судя по возбуждённым и счастливым лицам учеников, они явно уже заработали целое состояние.

— Вы это...

— Старший брат, ты пришёл! Ситуация была срочная, времени доложить тебе не было, поэтому мы сначала всё устроили, — увидев Сяо Цзюцы, Цзян Инь тут же стал серьёзным и поспешил доложить обо всём.

Ничего противоречащего правилам здесь не было, поэтому опасаться выговора от старшего брата ему не приходилось. Просто нужно было поставить его в известность.

Выслушав его, Сяо Цзюцы ничего не сказал, лишь немного удивлённо спросил:

— Люди ордена Линбао не возражали?

Цзян Инь скривил губы:

— Мы ведь заплатили за место. Какая им разница, что именно мы продаём? А если насчёт их мнения... Наверное, немного завидуют. Будто мы украли у них подходящий момент и выгодное место.

— Да это ещё мягко сказано — «завидуют», — Лу Чжуй не удержался от смеха, прикрыв рот рукой. — Я видел, как у местного распорядителя лицо позеленело. Если Хэ Тун узнает, боюсь, её хорошее мнение о вашем старшем брате резко пойдёт вниз. Ну вы даёте! И это после того, как два больших ордена обычно так дорожат своей репутацией?

Цзян Инь невозмутимо ответил:

— Какая репутация может сравниться с деньгами? Они используют отбор учеников двух наших орденов, чтобы заработать, так почему мы не можем использовать их корабль? Всё вполне справедливо. Только... старший брат, я ведь прав?

Сяо Цзюцы лишь беспомощно улыбнулся и не стал его разубеждать.

— Ц-ц-ц, я сейчас же сообщу ученикам ордена Юйсюй, чтобы тоже сюда пришли. Нельзя же позволить вам одним воспользоваться такой возможностью. Но всё-таки, младший брат Цзян, ты молодец — додумался до такого способа, — восхищённо сказал Лу Чжуй.

Увидев, что Сяо Цзюцы вовсе не сердится, Цзян Инь только тогда признался:

— Да какой там! Это Цяо Хань помог нам придумать.

Лу Чжуй тут же удивлённо посмотрел на Сяо Цзюцы.

Сяо Цзюцы тоже изумился:

— Вы встретили его? А где он сейчас?

Цзян Инь рассказал им всю историю.

Лу Чжуй смеялся так, что едва мог разогнуться, и, положив руку на плечо Сяо Цзюцы, сказал:

— Не ожидал, что у него настолько сообразительная голова. Потом вам обязательно нужно хорошенько его поблагодарить.

— Само собой, — с улыбкой ответил Цзян Инь.

Сяо Цзюцы с лёгкой улыбкой покачал головой.

Почему-то он словно уже мог представить Цяо Ханя в тот момент, когда тот предложил эту идею: наверняка на его лице было то самое хитрое и расчётливое выражение.

— Примерно в какую сторону он пошёл? — с улыбкой спросил Сяо Цзюцы.

Цзян Инь указал им направление и вернулся к торговле.

Они вдвоём пошли в указанную сторону.

Пройдя немного, Сяо Цзюцы вдруг остановился. Его взгляд стремительно скользнул вслед за какой-то тенью и остановился на одном из поворотов.

Снова этот мужчина в сером плаще.

Сяо Цзюцы нахмурился, но тут его размышления прервал голос Лу Чжуя:

— А? А рядом с Цяо Ханем... Это же Цзян Цилуo, да?

Сяо Цзюцы замер и посмотрел туда, куда указывал Лу Чжуй.

Перед одной из торговых точек действительно стояли Цяо Хань и Цзян Цилуo.

Почему Цзян Цилуo оказался здесь?

Ранее, ещё в ордене Цинъюнь, неизвестно что именно услышал Цзян Цилуo, но он явно крайне негативно относился к тому, что Цяо Хань стал дао-спутником Сяо Цзюцы.

Теперь, увидев его здесь, Сяо Цзюцы вдруг почувствовал неладное.

Он уже собирался подойти, но Лу Чжуй неожиданно остановил его.

Лу Чжуй приподнял бровь и с хитрой улыбкой сказал:

— Похоже, сейчас будет на что посмотреть.

Он не позволил Сяо Цзюцы подойти ближе, а сам пошёл следом, и вскоре постепенно понял, что происходит.

— Как это называется? Не удалось спровоцировать — зато самому попасться в ловушку? Твоему младшему брату и правда не помешало бы набраться опыта. Он слишком уж наивный, — наблюдая, как Цяо Хань заманивает Цзян Цилуo в самый дорогой магазин, усмехнулся Лу Чжуй. — Неужели Цяо Хань решил так жестоко его проучить? После такого похода он, боюсь, останется без штанов.

Закончив говорить, Лу Чжуй повернул голову к Сяо Цзюцы и обнаружил, что привычная мягкость исчезла с его лица.

Исходя из понимания характера своего друга, Лу Чжуй сразу понял: сейчас Сяо Цзюцы не слишком доволен.

— Пойдём внутрь и остановим их, пока Цяо Хань не зашёл слишком далеко, — предложил Лу Чжуй. — Наверное, он не знает, что это Цзян Цилуo, так что ты не сердись на Цяо Ханя.

— Я не сержусь, — низким голосом ответил Сяо Цзюцы.

Лу Чжуй замер.

Это он вообще не сердится или не сердится именно на Цяо Ханя?

Неужели он злится на собственного младшего брата?

Но со стороны всё выглядело так, будто именно его младшего брата сейчас обставляет Цяо Хань.

Увидев, что Сяо Цзюцы не собирается вмешиваться, Лу Чжуй сам начал беспокоиться. Он боялся, что всё зайдёт слишком далеко и действительно превратится в конфликт между «дядей и невесткой».

Но было уже поздно.

Цзян Цилуo уже потратил пятьсот духовных камней высшего качества и теперь оказался в таком неловком положении, что даже не мог расплатиться.

Конфликт окончательно вспыхнул.

И хуже всего было то, что Цяо Хань с самого начала знал его личность и намеренно его подставлял.

Разве это не означало, что он выставляет Сяо Цзюцы в дурном свете?

У Лу Чжуя сердце сразу сжалось.

Он посмотрел на Сяо Цзюцы и уже собирался сказать пару слов в защиту Цяо Ханя, чтобы сгладить ситуацию, как вдруг лицо Сяо Цзюцы резко изменилось.

Почти в тот же миг Лу Чжуй почувствовал, как окружающий воздух похолодел.

Лу Чжуй: Всё. Цяо Ханю конец.

Сяо Цзюцы шагнул внутрь, мгновенно прервав напряжённую перепалку между двумя людьми.

Однако он не стал разбираться с ними, а сначала уладил внешнюю проблему.

Но Цзян Цилуo тут же подбежал к нему и принялся жаловаться на Цяо Ханя.

Сяо Цзюцы посмотрел на Цзян Цилуo суровым взглядом.

Цзян Цилуo и сам побаивался Сяо Цзюцы. Стоило тому так посмотреть на него, как по всему телу пробежал холод.

— Возвращайся, — низким голосом приказал Сяо Цзюцы.

Цзян Цилуo хотел было что-то сказать, но уже понял, что старший брат отдаёт приказ.

Авторитет, который формировался с самого детства, естественно, не позволял ему ослушаться.

Он даже не осмелился обернуться и бросить на Цяо Ханя злобный взгляд.

Только после того, как Цзян Цилуo ушёл, Сяо Цзюцы наконец смог обратить внимание на Цяо Ханя.

Он уже собирался заговорить, как вдруг заметил снаружи знакомый силуэт.

В этот миг мысли Сяо Цзюцы мгновенно пришли в движение, и он понял одну вещь.

Мужчина в сером плаще следил за Цяо Ханем!

Этот человек…

В глазах Сяо Цзюцы мелькнул холодный блеск.

Он стремительно бросился наружу, желая найти того человека.

Но его вдруг удержала маленькая рука, потянувшая сзади.

Сяо Цзюцы удивлённо остановился и непонимающе обернулся.

Его держал Цяо Хань.

Сяо Цзюцы впервые увидел Цяо Ханя таким.

Всё его тело было напряжено, голос дрожал, глаза покраснели, а во взгляде читалась тревога.

От недавнего самоуверенного и дерзкого Цяо Ханя не осталось и следа.

Они словно были двумя совершенно разными людьми.

Будто у котёнка вырвали когти и клыки, и теперь он больше не мог ни на кого шипеть и бросаться, а лишь послушно показывал мягкое брюшко, беззащитно отдавая себя в руки другого.

И первое, что он сделал, — начал извиняться.

Сяо Цзюцы тут же понял: Цяо Хань всё неправильно понял.

Он уже собирался объяснить, как окружающая атмосфера внезапно изменилась.

Сяо Цзюцы первым почувствовал приближение огромного количества демонической энергии.

Он мгновенно схватил Цяо Ханя, который ещё не успел ничего понять, и притянул к себе.

В следующий миг они взмыли в воздух.

Прямо там, где они только что стояли, раздался оглушительный взрыв.

Одновременно по всему бессмертному кораблю начали раздаваться взрывы.

Это были атакующие техники демонической расы.

Когда густой дым рассеялся, со всех сторон ринулись бесчисленные крепкие представители демонической расы.

Защитные массивы могли остановить лишь некоторых демонов низкого уровня.

Более сильные всё же прорвались внутрь, оставляя на палубе одну за другой глубокие вмятины.

Большинство находившихся на корабле составляли культиваторы стадии Очищения Ци, приехавшие на отбор.

Они совершенно не могли противостоять могучим демонам и оставалось лишь прятаться рядом с кузнецами ордена Линбао, ища у них защиты, либо сбиваться в группы и кое-как отбиваться от врагов.

Ученики ордена Линбао быстро пришли в себя и начали использовать всевозможные артефакты для отражения нападения.

Рука Сяо Цзюцы, обнимавшая Цяо Ханя, сильнее сжалась.

Он тихо сказал:

— Держись крепче!

В тот же миг он уже выхватил меч Ледяной Души.

Навстречу атакующим демонам хлынуло синее сияние, и нападавшие мгновенно оказались скованы льдом.

И только теперь Цяо Хань наконец понял, что произошло.

http://bllate.org/book/21673/2827099