За последнее время, проведенное во Внешней зоне и на черном рынке, Лян Хуаню так и не удалось нормально отдохнуть. Из-за ментальной синхронизации он потратил слишком много сил, поэтому спал очень крепко. Чип на запястье дважды завибрировал, Лян Хуань услышал звук, но разлепить глаза не смог.
Пока человек, лежащий рядом, не шевельнулся с недовольным ворчанием и не ткнул его в бок, неразборчиво пробормотав:
— Ответь на вызов.
Только тогда Лян Хуань с неохотой открыл глаза и принял вызов.
Раздался напряженный голос Юэ Хана:
— Лян Хуань, ты где? У нас ЧП.
Лян Хуань мгновенно проснулся. Сев, он спросил:
— Что случилось?
— Сегодня рано утром в здании, где вы сняли апартаменты, прогремел взрыв. Я как раз приехал к тебе по делам и застал всё это. Здание обрушилось, — доложил Юэ Хан.
— Люди внутри не пострадали? — быстро спросил Лян Хуань.
— Ребята успели среагировать и выскочили. Дэн Мэн получил ранение, когда вернулся спасать остальных. Сяо Сюй и учитель Му без сознания, их отвезли в больницу, — понизив голос, продолжил Юэ Хан. — Мы с Лу Бяо только что осмотрели руины. Эпицентр взрыва — твоя комната. Слава богу, тебя там не было. Дело нечисто, будь осторожен.
— Понял. Скоро буду, — Лян Хуань завершил вызов и потер ноющую переносицу. Посмотрев на спящего Ли Яо, он на секунду замер.
Вчера вечером Ли Яо уснул у него на плече, и Лян Хуань так и сидел, не шевелясь. А потом сам не заметил, как уснул, просматривая ролики на чипе. Кресло было тесным, и в какой-то момент они оба скатились на ковер... Сквозь сон Лян Хуань помнил, как Ли Яо постоянно жался к нему, пару раз чуть не столкнув под кровать.
— Ли Яо, у меня появились срочные дела, я ухожу, — обратился он к спящему.
Ли Яо, даже не открывая глаз, просто махнул рукой в сторону двери.
Лян Хуань улыбнулся и напутствовал:
— В ближайшие дни постарайся как следует отдохнуть. Никакой ментальной нагрузки. И не вытаскивай батарею из Цзиньбао — пусть он за тобой присматривает, так Нам будет спокойнее.
Ли Яо не ответил, казалось, он снова провалился в сон.
Дверь тихо скрипнула и закрылась. Человек, лежащий на ковре, медленно открыл глаза. Он перевернулся на спину, подложил руки под голову и уставился на закрытую дверь долгим, непроницаемым взглядом.
Спустя некоторое время он притянул к себе стоящего на зарядке Цзиньбао и достал из холодильного отсека в его днище охлажденную пробирку. Она была нетронутой.
Несколько секунд он смотрел на пробирку, затем сел и набрал номер Ван Лэжэня.
---
Пожар, вызванный взрывом, уже потушили, но в воздухе всё еще висел едкий запах гари и пороха. Лу Бяо, Дэн Мэн и еще неск олько человек сидели на обочине — им перевязывали раны. Чэнь Цзя руководил разбором завалов. Увидев выходящего из машины Лян Хуаня, Юэ Хан быстрым шагом подошел к нему.
— Мы всё выяснили. Взорвалось кристаллическое ядро мутанта в твоей комнате, — доложил Юэ Хан. — Хотя при минусовой температуре такие ядра самодетонируют крайне редко. Нельзя исключать воздействие чужой ментальной силы извне. Большую часть припасов удалось спасти.
— Спасибо за работу, — Лян Хуань посмотрел на него. — Хорошо, что ты оказался рядом.
Юэ Хан понизил голос:
— То, что мы завалили невидимого мутанта, наделало слишком много шума. Людям господина Юя это явно не по вкусу. К тому же слух о том, что мы с тобой идем подминать нижние восемь этажей, уже разлетелся. Я приехал к тебе именно потому, что вчера мы нашли взрывчатку в нашей вилле. Похоже, на нас открыли охоту.
— Лоу Чу? — Лян Хуань скользнул взглядом по спасенным припасам и направился к Дэн Мэну и остальным.
— У нас нет прямых доказательств, — Юэ Хан раньше занимался только поисковыми экспедициями, его связи были простыми, и с людьми вроде Лоу Чу их интересы не пересекались, поэтому все жили в мире. Но такая откровенная провокация вызывала ярость. С одной стороны, никто не погиб, и бежать жаловаться господину Юю значило бы расписаться в собственной слабости. С другой — они потеряли часть припасов, а проглотить обиду без доказательств было слишком унизительно.
— Не нужно торопиться, — Лян Хуань подошел к Дэн Мэну и положил руку ему на плечо, не давая встать. — Сильно задело?
— Да пустяки, царапина. Даже лечебный аппарат не нужен, — Дэн Мэн всё же вскочил и уступил место: — Садись, брат Лян.
К ним подошли Лу Бяо и Чэнь Цзя. Юэ Хан предложил:
— Может, поживете пока со своими ребятами у меня? Перебьемся как-нибудь пару дней.
— В этом нет необходимости, — Лян Хуань на секунду задумался и повернулся к Юэ Хану. — Тебе тоже лучше там не оставаться. Дэн Мэн, возьми деньги с моего счета и сними виллу неподалеку от резиденции господина Юя. Не слишком близко, но и не слишком далеко. Лу Бяо, Чэнь Цзя, пересчитайте все спасенные припасы. Всё, что можно продать, немедленно везите в Центр выдачи во Внешней зоне и обменяйте на кредиты.
Юэ Хан кивнул:
— Согласен. Знал бы, не стал бы экономить время и тащить всё сюда. Только лишнее внимание привлекли, вот и позавидовали.
— Юэ Хан, есть одно дело, которое можешь выполнить только ты, — Лян Хуань приобнял его за плечи и отвел в сторону.
Выслушав план Лян Хуаня, Юэ Хан засомневался:
— Армейский броневик сам по себе отличный, а припасы внутри по стоимости равны нашей доле за прозрачного мутанта. Нам бы это всё очень пригодилось. Если мы отдадим всё господину Юю, ребята точно не поймут.
— Значит, пусть терпят, — ровно ответил Лян Хуань. — Кто не может терпеть — пусть уходит.
Юэ Хан предложил:
— Давай пойдем вместе. Господин Юй оценит твою искренность.
— Это будет твоя искренность перед господином Юем, — Лян Хуань похлопал его по плечу и посмотрел ему в глаза. — Понимаешь?
Юэ Хан кивнул и серьезно ответил:
— Спасибо.
— Между нами ни к чему эти церемонии, — улыбнулся Лян Хуань. — В ближайшее время тебе, увы, придется делить со мной и кров, и пищу.
Юэ Хан не удержался от смеха:
— И кто из нас тут разводит церемонии?
Лян Хуань отпустил его:
— Жду хороших новостей.
— Не сомневайся, — Юэ Хан позвал двоих бойцов и быстро удалился.
Дэн Мэн работал оперативно. К полудню он уже нашел новую виллу. Лу Бяо и Чэнь Цзя руководили обустройством, а Дэн Мэн стоял рядом с Лян Хуанем и докладывал:
— Брат Лян, после оплаты аренды на твоем личном счету осталось семь миллионов кредитов. Плюс деньги от проданных припасов — итого получается около девяти миллионов. Как ты и просил, я купил подержанный армейский броневик и внедорожник, часть оплатили остатками наших припасов. На руках сейчас миллион семьсот тысяч. Но не переживай: деньги за прозрачного мутанта всё еще в процессе зачисления. Мы с Чэнь Цзя прикинули — даже после вычета всех налогов и сборов «Божественная Печать» получит минимум еще десять миллионов.
Лян Хуань кивнул.
Подошедший Юэ Хан услышал конец разговора и спросил:
— Лян Хуань, как поступим с этими деньгами? Разделим по очкам или оставим в общаке? Ребята уже получили неплохую премию.
— Половину делим по очкам, остальное пускаем на обновление снаряжения, — ответил Лян Хуань.
— Но мы же пока не ходим на задания, со снаряжением можно и подождать, — заметил Лу Бяо.
— Нет, слушаем Лян Хуаня. Обновляемся прямо сейчас, — возразил Юэ Хан. — Если не хватит — возьмем с моего личного счета.
Что на черном рынке, что во Внешней зоне хорошее оружие и экипировка — это залог выживания. Юэ Хан просто не ожидал, что Лян Хуань будет готов вложить в это столько денег. Но он уже догадывался о мотивах Лян Хуаня и еле сдерживал волнение. Внутренний голос подсказывал ему, что нижние этажи точно будет за ними.
Хоть Лу Бяо не всё понимал, он привык безоговорочно подчиняться приказам:
— Хорошо. Как скажете, босс и брат Лян.
— На данный момент у «Божественной Печати» есть два броневика, пять внедорожников, три тяжелых ядерных пушек, десять импульсных винтовок, две лазерные снайперские винтовки, полсотни легких ядерных гранат... плюс одна ловчая сеть, два сканера, два защитных генератора, но вот детектор остался только один. На общем счету два миллиона двести тысяч кредитов. Если добавить премию от господина Юя — будет два миллиона шестьсот тысяч, — Чэнь Цзя вздохнул, изучая список на экране. — Эх, если бы мы не сдали тот армейский броневик с припасами, были бы сейчас в шоколаде.
— Ещё всё впереди, — Лян Хуань посмотрел на Дэн Мэна. — Что насчет сокращения людей, о котором я говорил вчера?
Дэн Мэн тут же оживился:
— Брат Лян, включая меня, осталось пятеро. Остальные четверо... А ну, стройся!
Четверо парней тут же подбежали и выстроились в шеренгу.
Лян Хуань удивился — они были абсолютно одинаковыми на лицо. Неудивительно, что он этого раньше не замечал: эта банда всегда одевалась как попугаи, от одного взгляда на них рябило в глазах, так что всматриваться в их лица у него не было ни малейшего желания.
— Здравствуйте, брат Лян! Я Цзин И. Это мои братья: Цзин Эр, Цзин Сань и Цзин Сы. Физика у нас А-класс, менталка В-класс. Я хорош в драках. Цзин Эр внимательный, у него отличная память, он круто считает деньги. Цзин Сань умеет определять уровни зомби и мутантов. А Цзин Сы...
— Брат Лян, я умею пилотировать меху. Раньше служил в армии, — закончил за него Цзин Сы.
Лян Хуань перевел на него взгляд. У Цзин Сы были твердый взгляд и серьезное выражение лица. Раньше он не производил никакого впечатления. Лян Хуань одобрительно кивнул:
— Отлично. Вы трое будете помогать Дэн Мэну с поручениями. Цзин Сы, с этого дня будешь работать со мной.
Цзин Сы удивился, но Дэн Мэн быстро подал ему знак глазами, и парень, сделав шаг вперед, четко ответил:
— Есть!
Лян Хуань жестом отпустил их по делам. Юэ Хан заметил:
— Хороших парней Дэн Мэн тебе подобрал. Особенно этот Цзин Сы: тихий, не высовывается, но если его как следует обучить — из него выйдет толк.
Лян Хуань улыбнулся:
— Посмотрим.
— С комнатами разобрались. Десять основных бойцов «Божественной Печати» и братья Цзин живут на первом этаже. Я, Дэн Мэн и Лу Бяо — на втором. Командир, брат Лян — третий этаж ваш. Пустые комнаты на первом этаже мы переоборудовали под тренировочные залы, а на втором — под склад оружия и припасов, — Чэнь Цзя переслал им список. — По просьбе брата Ляна я отсортировал всех по общему уровню физической и ментальной силы...
Лян Хуань пробежался глазами по списку. Показатели бойцов «Божественной Печати» были примерно на уровне четверняшек Цзин. Лишь у Лу Бяо и Чэнь Цзя и физика, и менталка были А-класса. У Дэн Мэна физика была А, а менталка — В-. На фоне всех, безусловно, выделялся Юэ Хан с его двойным S-классом.
Лян Хуань посмотрел на Юэ Хана с явным восхищением.
Во времена Северной Лян его двор ломился от талантов. Было «Шесть выдающихся мужей» среди гражданских чиновников и «Семь звездных полководцев» среди военных. Когда же Лян объединила четыре государства, двор и вовсе стал напоминать сокровищницу. Он рассматривал каждого талантливого чиновника как драгоценный артефакт в своей коллекции. Вот только некоторые «артефакты» были хрупкими, другие со временем покрывались грязью или трещинами. Искусство правителя заключалось в том, чтобы точно знать, когда, кого и для каких целей использовать. Порой приходилось скрепя сердце жертвовать любимцами, а иногда — возвышать тех, кого на дух не переносишь... За долгие годы правления через его руки прошли тысячи людей, но всегда оставались те редчайшие, недосягаемые таланты, о которых он до сих пор вспоминал с горечью.
Этот мир был погружен в хаос, но система оценки физической и ментальной силы Лян Хуаню очень нравилась. Это был идеальный, кристально понятный критерий для отбора людей. Именно поэтому он никак не мог выбросить из головы Ли Яо — гения с двойным 3S+, которого нельзя было упускать. Если удастся подчинить его себе и «починить», в его руках этот наемник засияет ослепительным светом.
Жаль только, что Ли Яо слишком упрям и принципиален. Чтобы заставить его подчиниться, придется изрядно попотеть.
К счастью, Лян Хуань обожал сам процесс укрощения диких зверей. Чем труднее давалась победа, тем слаще было чувство триумфа, когда хищник наконец склонял голову.
В этом мире не было ничего прекраснее.
Ли Яо неожиданно громко чихнул.
Ю Чжаочэнь удивленно покосился на него:
— Ого, простыл, что ли?
— На полу спал, — Ли Яо постучал по стеклу: — Тебе заняться нечем?
Ю Чжаочэнь открыл дверь, впуская его:
— Я занят тем, чтобы ты не сдох по дороге и не пошел на корм зомби. Тебе точно полегчало?
— Сам не знаю, — Ли Яо жестом велел ему заводить машину. — Судя по дозировке, побочки должны были крыть меня минимум неделю. Но после того, как Лян Хуань истыкал меня иголками, приступов больше не было.
— Чудо-лекарь прям, — Ю Чжаочэнь поднял левитирующую машину в небо. — Но, как по мне, лучше бы ты в нормальную частную клинику сходил. Что ты постоянно таскаешься в эту больницу на черном рынке? Этот Ван Лэжэнь — жирный, глазки бегают, доверия вообще не вызывает.
— Это официальная больница, — зевнул Ли Яо. — Еще одно слово — и я вышвырну тебя из машины.
Ю Чжаочэнь бросил на него возмущенный взгляд.
Ли Яо бесцеремонно уперся ногой в его подголовник и пихнул вперед.
Ю Чжаочэнь заворчал:
— Да бросай ты жрать эту дрянь! Она стоит бешеных денег, а побочек вагон. Давай поищем другой способ.
Ли Яо молча смотрел на свой чип.
Ю Чжаочэнь помолчал немного, но всё же не выдержал:
— Слушай, а у вас с Лян Хуанем там точно ничего нет? Он застукал тебя во время приступа, а ты его не пристрелил, да еще и позволил иголками в себя тыкать. А мне за что тогда в прошлый раз досталось?
Ли Яо лишь пренебрежительно фыркнул.
Ю Чжаочэнь повернулся к нему:
— Ты рассказал ему про свою ментальную силу? Как много?
— Заткнись и рули, — Ли Яо даже не поднял глаз.
Ю Чжаочэнь взорвался:
— Ладно, не буду спрашивать! Ты всё равно никому ни хрена не рассказываешь. Что вы там с Цзян Муфэном секретничаете — бог с ним. Но мы же с тобой братья по оружию! А ты из себя слова не выдавишь. Тебе военные там мозги отшибли, что ли?!
Впереди образовалась пробка. Ю Чжаочэнь яростно вдавил клаксон. Снаружи стоял невыносимый шум, а в салоне повисла мертвая тишина.
Ли Яо, скрестив руки на груди, долго смотрел на серые унылые пейзажи за окном и наконец глухо произнес:
— Когда я умру — всё узнаешь. Не торопись.
Ю Чжаочэнь вдавил педаль газа в пол и прошипел сквозь зубы:
— Ну и отлично. Желаю тебе сдохнуть поскорее.
Ли Яо, не убирая ноги с его кресла, лениво улыбнулся, не вынимая сигареты изо рта:
— Спасибо, брат.
Вывеска «Официальной больницы Черного рынка» мигала всеми цветами радуги, а из динамиков над входом орала бодрая танцевальная музыка. Если бы не надпись, можно было бы подумать, что это популярная парикмахерская.
Дэн Мэн провел Лян Хуаня в палату на первом этаже.
Сюй Юньянь с перевязанной рукой лежал на кровати, бледный как полотно. Рядом с ним, накинув куртку на плечи, сидел Му Бо. Увидев Лян Хуаня, Му Бо вежливо встал и отошел в сторону.
Сюй Юньянь попытался сесть, но Лян Хуань мягко удержал его за плечо:
— Лежи, тебе нужен отдых.
— Простите, брат Лян. Я такой никчемный, только проблемы создаю, — виновато пробормотал Сюй Юньянь.
— Тебе не за что извиняться. Дэн Мэн рассказал, что ты пострадал, спасая человека, — Лян Хуань перевел взгляд на Му Бо. — Учитель Му, вы не пострадали?
Му Бо улыбнулся:
— Со мной всё хорошо. Когда рвануло, Сяо Сюй закрыл меня собой. Если бы не он...
Сюй Юньянь вздохнул:
— Если бы я бежал быстрее, было бы лучше. Брат Лян, слава богу, вас там не было, иначе я бы...
— Давай не будем об этом, — мягко прервал его Лян Хуань. — Главное, что все живы. Сейчас твоя задача — лежать и поправляться. Ни о чем не беспокойся, все расходы мы берем на себя.
Сюй Юньянь приоткрыл рот:
— Но брат Лян, вам сейчас так нужны люди, а я тут прохлаждаюсь...
— Об этом не переживай, у нас полно ребят, — успокоил его Дэн Мэн. — Лечись спокойно.
Сюй Юньяню оставалось лишь согласиться. Дверь палаты медленно закрылась.
Му Бо перевел взгляд на лежащего Сюй Юньяня и с мягкой улыбкой произнес:
— Сяо Сюй, по-моему, он не испытывает к тебе ответных чувств.
— Я знаю, — Сюй Юньянь закусил губу. — Учитель Му, как вы думаете, мои чувства его напрягают?
— Не могу сказать наверняка, — ответил Му Бо. — Но в самих чувствах нет ничего плохого.
Сюй Юньянь выдавил слабую улыбку:
— А вы уже решили, куда пойдете?
Му Бо покачал головой:
— Наверное, останусь на черном рынке. У меня ведь больше нет дома. Думаю открыть здесь цветочный магазин.
Сюй Юньянь удивился:
— Цветочный магазин?
— Я мечтаю, что однажды среди этих серых бетонных джунглей распустятся цветы, и каждый найдет свое счастье, — Му Бо смотрел в окно. Его нежный взгляд постепенно становился ледяным: — Разве это не прекрасно?
Сюй Юньянь, сжимая одеяло, кивнул:
— Да, это было бы очень красиво.
— Очень красиво, — эхом повторил Му Бо.
Выйдя из палаты, Лян Хуань наткнулся на спускающегося по лестнице Ли Яо, который держал руки в карманах. Они встретились взглядами, и в глазах обоих мелькнуло удивление.
Ли Яо посмотрел на него сверху вниз, окинул взглядом с ног до головы и спустился:
— Чего забыл в больнице?
— Пришел навестить друга, — не успел Лян Хуань договорить, как кто-то вцепился в его рукав. Сюй Юньянь в больничной пижаме стоял рядом: — Брат Лян.
Лян Хуань опустил взгляд на его руку:
— Ты еще что-то хотел?
Сюй Юньянь смущенно отдернул руку:
— Я забыл сказать... Помните ту госпожу Су, о которой я наводил справки? Есть новости. Говорят, последние дни она каждый вечер ровно в девять открывает свою лавку на нижнем восьмом этаже. Но к ней всегда очереди. Вот, я заранее взял для вас номерок.
Он протянул Лян Хуаню черный чип:
— Я бы мог пойти с вами...
— Не стоит, — Лян Хуань взял чип и мягко сказал: — Отдыхай.
Сюй Юньянь кивнул:
— Брат Лян, вы тоже берегите себя, не переутомляйтесь. Как только я поправлюсь, вернусь и буду заботиться о вас.
Ли Яо, слушая этот разговор, медленно сузил глаза. Дэн Мэн тут же вклинился:
— Сяо Сюй, не суетись. Мы все вместе живем, брат Лян о нас заботится, командир Юэ Хан тоже там. Так что не переживай и иди в палату.
Он выразительно зыркнул на Сюй Юньяня. Тот посмотрел на Лян Хуаня, чей взгляд был прикован к Ли Яо, и нехотя поплелся обратно в палату.
— Брат Лян, я пойду подгоню машину, вы пока поболтайте, — Дэн Мэн, мгновенно оценив ситуацию, испарился.
— Приходил на обследование? Как результаты? — спросил Лян Хуань.
— Лучше не бывает, — Ли Яо покосился на приоткрытую дверь палаты и, хищно улыбаясь, закинул руку Лян Хуаню на плечо. — А я-то думал, куда ты утром так подорвался. Оказывается, к «другу» спешил.
— Дом взорвали, — Лян Хуань, не сбрасывая его руки, потащил наемника к выходу.
Ли Яо злорадно усмехнулся:
— Взорвали? Кто?
— Еще не выяснили, — ответил Лян Хуань. — На черном рынке неспокойно. Даже поспать нормально нельзя.
— Сам напросился, — фыркнул Ли Яо. — Жил бы в здании наемников, никто бы и пикнуть в твою сторону не посмел.
— Дело не в том, где жить, а с кем. С тобой Нам спокойнее всего.
Ли Яо издевательски протянул:
— Пусть лучше Сяо Сюй с тобой спит.
Лян Хуань с улыбкой покачал головой и покрутил в руке черный чип:
— Пойду искать для тебя лекарства. Составишь компанию?
— Делать мне больше нечего. Днем на тренировочный полигон надо, — Ли Яо выхватил чип и ловко прокрутил его между пальцами. — Обычный номерок, без жучков.
— В девять вечера, — заметил Лян Хуань. — Полигон закрывается в пять.
— Всё равно не могу. Вечером иду бухать с Сяо Ю и Сяо Цзяном, — Ли Яо, зажав чип между пальцами, похлопал Лян Хуаня по щеке. — Детка, на нижнем восьмом этаже тот еще гадюшник, будь осторожен.
С этими словами он запрыгнул в припаркованную левитирующую машину и с ревом умчался, оставив в воздухе длинный огненный шлейф.
Дэн Мэн плавно подвел машину к тротуару:
— Брат Лян?
Лян Хуань с легким сожалением отвел взгляд, вытащил чип, который Ли Яо изящным движением засунул ему за ухо, и сел в салон.
— Как только Сяо Сюй выпишется — сразу отправляй его на учебу, — распорядился Лян Хуань. — Я слышал, на Северной базе отличное образование.
Дэн Мэн на секунду опешил, но тут же радостно закивал:
— Понял.
На Севере условия были куда суровее, чем на Востоке. Похоже, Сюй Юньянь окончательно достал брата Ляна. Образование там и правда было хорошим, но выдержит ли он там — это уже его проблемы.
— Брат Лян, вечером у господина Юя банкет. Вы вряд ли успеете на нижний восьмой этаж к девяти. К тому же там самая опасная зона на всем черном рынке... — Дэн Мэн предложил: — Напишите мне названия лекарств, я сам всё куплю.
— Не стоит, — Лян Хуань закрыл глаза.
Он не был уверен, что здешние травы называются так же, как в его эпоху. Лучше всё проверить самому.
С наступлением ночи вилла на седьмом этаже засияла огнями. Зал был полон нарядно одетых мужчин и женщин. Лян Хуань, потягивая вино, посмотрел на часы.
Восемь часов десять минут.
Юй Ваньяо, слегка захмелев, не отпускал от себя Лян Хуаня и Юэ Хана, с гордостью представляя их гостям как своих самых способных людей. Еще бы — не каждый день кто-то убивает невидимого мутанта особого класса, да еще и добровольно отдает ему новенький армейский броневик с припасами.
— Где Лоу Чу? Почему его до сих пор нет? — Юй Ваньяо нахмурился, обращаясь к подчиненному.
— Господин, Лоу Чу передал, что на седьмом этаже пробки, и он вряд ли успеет на банкет, — осторожно доложил подчиненный. — А еще он сказал...
Лицо Юй Ваньяо окаменело:
— Что он сказал? Говори как есть.
— Он сказал, что, проливая кровь за этот черный рынок, заработал столько старых травм, что теперь даже меху водить не может. Что вы должны были предупредить его заранее. Но если вы настаиваете, он готов приползти к вам на коленях, — дрожащим голосом выпалил подчиненный.
Юй Ваньяо побагровел от ярости, но на лице сохранил безупречную улыбку. Он с такой силой поставил бокал на стол, что вино выплеснулось на его белоснежные перчатки. Медленно, невозмутимо стянув испорченные перчатки, он с улыбкой произнес:
— Хорошо. Передай ему, раз он так болен, пусть отдыхает. В следующий раз я обязательно предупрежу его заранее.
Подчиненный пулей вылетел из зала.
Юй Ваньяо повернулся к Лян Хуаню и Юэ Хану:
— Молодежь, веселитесь. Если кто приглянется — забирайте с собой, я не против. А я пойду отдохну.
Лян Хуань и Юэ Хан проводили его взглядом.
— Лоу Чу вконец оборзел, раз так публично макает господина Юя лицом в грязь, — заметил Юэ Хан.
Лян Хуань усмехнулся:
— Не исключено, что весь этот спектакль был разыгран специально для нас.
— Для нас? Зачем? — удивился Юэ Хан.
— Чтобы мы увидели цель, — Лян Хуань чокнулся с ним бокалами. — Если мы захотим занять его место, нам придется столкнуться с Лоу Чу. Кто бы ни победил, обе стороны понесут тяжелые потери. А если мы перебьем друг друга — для Юй Ваньяо это будет идеальным исходом. Сейчас Лоу Чу еще не готов к открытому бунту.
Юэ Хан мгновенно всё понял:
— Юй Ваньяо хочет использовать нас.
— Но для этого мы должны доказать, что стоим того, чтобы нас использовать, — Лян Хуань сделал глоток. — Я пойду на нижний этаж, разведаю обстановку.
— Прямо сейчас? — Юэ Хан инстинктивно сделал шаг за ним.
— Ты остаешься, — Лян Хуань положил руку ему на плечо и улыбнулся: — Заводить полезные связи никогда не бывает лишним.
Юэ Хан окинул взглядом пеструю толпу гостей и попытался возразить:
— На нижнем восьмом слишком опасно, давай я пойду с тобой.
— Не нужно. Мне есть с кем пойти, — Лян Хуань поставил бокал и, словно растворившись в воздухе, исчез из банкетного зала.
Юэ Хан озадаченно огляделся: весь отряд «Божественная Печать», включая Дэн Мэна и братьев Цзин, был здесь. С кем это Лян Хуань мог пойти на восьмой этаж?
В половине девятого Лян Хуань спустился на первый наземный уровень. Уличные фонари светили тускло, автоматические такси сиротливо стояли у обочин. В этот момент зажужжал чип на его запястье.
Он принял вызов. Из динамика раздался наглый голос Ли Яо:
— Че делаешь?
— Что-то нужно? — спросил Лян Хуань.
Ли Яо усмехнулся:
— До восьмого этажа добрался?
— Еще нет, в пробке застрял, — Лян Хуань посмотрел на абсолютно пустынную улицу. — На пересечении Двадцать пятой авеню, на первом уровне.
Ли Яо цокнул языком:
— На черном рынке пробок не было последние восемьсот лет. Врешь как дышишь.
— Я выпил вина. У вас тут алкоголь крепкий, но невкусный, — оценил Лян Хуань. — А вот десерты вполне сносные.
— Ну-ну, стой в своей пробке дальше, — лениво протянул Ли Яо. — Отбой.
— Правда отбой? — с улыбкой спросил Лян Хуань.
— А что, мне с тобой болтать без умолку? — в трубке щелкнула зажигалка, Ли Яо глубоко затянулся. — На нижних этажах полно всякой швали. Смотри, чтоб тебя там не отымели.
— Ничего не поделаешь. Деньги кончились, нанять хорошего наемника мне не по карману, — с искренним сожалением вздохнул Лян Хуань.
В эфире повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шуршанием.
*Тук-тук.*
В стекло левитирующей машины постучали. Лян Хуань нажал кнопку, стекло плавно опустилось, оставив после себя лишь легкие голубоватые искры защитного поля. В тусклом свете фонарей он увидел человека в черной тактической форме. Опершись одной рукой на крышу машины, тот наклонился к окну. Зажав в зубах наполовину истлевшую сигарету, он неразборчиво пробормотал:
— Эй, наемника не желаете нанять?
Его шрам на переносице едва угадывался в клубах дыма, а в глазах плясали насмешливые, дерзкие искорки. Лян Хуань вскинул бровь:
— И сколько берете?
— Один кредит, — с наглой ухмылкой наемник затушил сигарету прямо о новенькую, сверкающую желтую дверцу машины, оставив на ней уродливый черный след.
В темноте губы Лян Хуаня тронула легкая улыбка.
— Садись.
http://bllate.org/book/21669/2366880
