Впрочем, нельзя полностью винить его за молчание: лицо невыносимо болело, и даже мазь, выданная Системой, не сильно помогала. Порой посреди ночи всё тело начинало одновременно ломить и жечь — от такой жуткой боли хотелось умереть.
Вэнь Синчжи за последние десять дней почти не сомкнул глаз. Опасаясь задавить Хэ Ци во сне, он не смел ложиться с ним на одну постель и притащил в комнату другую кроватку, поставив её вплотную к своей.
Правда, в главной усадьбе все прекрасно знали, что на самом деле это маленький господин Хэ наотрез отказывался спать с Четвертым господином. Впрочем, вслух об этом никто не заикался.
Стоило ранам Баи Шияня зачесаться по ночам, а лицу снова заныть, как Вэнь Синчжи тут же поднимался и влажным полотенцем, раз за разом, бережно протирал его постепенно покрывавшуюся корочкой спину. Действовал он предельно осторожно, боясь даже сильнее прижать влажную ткань — лишь бы ненароком не причинить Хэ Ци ещё больше боли.
Когда страдал Бай Шиянь, мучения Вэнь Синчжи были ничуть не меньше.
Баю Шияню приходилось тяжело, но он не смел выразить и тени эмоций, ведь любое движение лица отзывалось острой болью в ранах. Вэнь Синчжи тоже изводился: глядя, как тот ворочается с боку на бок, и прислушиваясь к глухим стонам, срывающимся у него из горла, он страдал сильнее, чем от собственных увечий.
Но обнять его он не смел.
Потому что тот испытывал отвращение.
Бай Шиянь отлёживался в усадьбе уже больше двадцати дней. Если не считать глубоких ран и еще не до конца зажившего лица, он в целом уже почти поправился — вот только на теле осталось множество шрамов.
Характер у Бая Шияня был гордый: как только он обрёл способность двигаться самостоятельно, он больше не позволял Вэнь Синчжи касаться и пальцем. Прошел почти месяц, а он не удостоил Вэнь Синчжи ни единым словом, не проронил ни звука.
Раньше Вэнь Синчжи и взглядом бы не удостоил человека с таким нравом, но на этот раз всё было иначе.
Поэтому обитатели главной усадьбы то и дело наблюдали картину: всегда холодный и суровый Четвертый господин то и дело подсаживался к маленькому господину Хэ и неуклюже пытался его успокоить. Вот только маленький господин Хэ в ответ даже не удостаивал его взглядом.
И никто из прислуги, включая тетушку Ван, вовсе не сочувствовал Четвертому господину. А кто просил его творить такое раньше? Когда маленького господина Хэ принесли домой, в нём едва теплилась жизнь.
В последнее время, глядя на зависшую над головой Вэнь Синчжи цифру 65, Бай Шиянь только раздражённо морщился. Выходит, он перенёс такие муки, чуть было не сказав прощай этому миру, а этот Вэнь Синчжи соизволил снизить уровень тьмы всего на какую-то капельку?
Чем больше он на это смотрел, тем сильнее бесился, а поскольку настроение и без того было паршивым, он решил полностью игнорировать этого типа.
В последнее время Вэнь Синчжи почти не покидал усадьбу. Даже если возникала неотложная нужда отлучиться, он старался управиться в кратчайшие сроки и сразу же возвращался назад. Если же приходилось ехать в другую провинцию, он неизменно возвращался в тот же вечер — пусть даже ради этого арендовал чартерный рейс.
Вот только тот, кого он так жаждал увидеть, похоже, вовсе не стремился к встрече с ним.
Услышав у входа знакомый визгливый голос, Бай Шиянь понял, что Юй Шуан явился точно по расписанию.
— Тетушка Ван, пустите его.
Тетушка Ван слегка замялась. Четвертый господин уехал по делам и вернется, судя по всему, за полночь; перед уходом он строго-настрого наказывал беречь маленького господина Хэ. Если вдруг между маленьким господином Хэ и господином Юем вспыхнет ссора и пострадают шрамы, им всем останется только молить о быстрой смерти.
— Маленький господин Хэ… это… вряд ли хорошая идея…
Раны на правой щеке Бая Шияня еще не до конца зажили, поэтому говорил он тихо и старался лишний раз не тревожить лицо. Он прекрасно понимал, чего боится тетушка Ван, но раз уж этот Юй Шуан притащился сюда, почему бы с ним не повидаться?
— Тетушка Ван, пустите его, всё в порядке.
Услышав шум в прихожей и опасаясь потревожить покой маленького господина Хэ, тетушка Ван была вынуждена приказать охране пропустить Юй Шуана.
Когда Юй Шуан узнал, что Четвертый господин собственными руками отрубил пальцы старшему сыну семьи Чжао, чтобы выкупить Хэ Ци, ему показалось, что небо рушится.
Тот Четвертый господин словно перестал быть прежним.
— Господин Хэ, дошли слухи, что вы тяжело ранены. Некоторое время назад Четвертый господин категорически запрещал мне выходить из дома, но сегодня выдалось свободное время, и я решил навестить вас.
Бай Шиянь скользнул взглядом по принесенным им подаркам в виде коробок с тоником и корзин с цветами.
Ого, а мыслишки-то у него глубокие. Вот эти мохнатые крабы с первого взгляда казались отборными, но при его нынешнем состоянии объедаться ими равнялось самоубийству.
А все эти птичьи гнёзда и прочие деликатесы — вещи, конечно, стоящие, только вот стоило ему их съесть, как от крови во рту не поздоровилось бы. А тот букет… Он ведь еще не умер, а ему уже белые хризантемы принесли — ловко же у него получается желать людям скорейшей кончины.
Бай Шиянь презрительно фыркнул носом и даже не шелохнулся.
— Благодарю за заботу, господин Юй.
Видя, что тот остался равнодушен, Юй Шуан сам подошел ближе, взял принесенные белые хризантемы и заменил ими гипсофилу, стоящую перед Хэ Ци.
— Я на самом деле хотел навестить вас раньше. В конце концов, господин Хэ пострадал из-за меня, и у меня на душе ужасно скребут кошки.
— Прежде я и ведать не ведал, что у Четвертого господина на уме такие планы. Знай я заранее, ни за что бы не позволил ему поступить подобным образом. Сознание того, что вместо меня пострадал господин Хэ, не дает мне покоя.
Бай Шиянь пропустил его слова мимо ушей, приподнялся и сделал пару глотков теплой воды из стоявшей на столе чашки.
Вэнь Синчжи в последнее время запрещал ему любые напитки, заставляя целыми днями пить только теплую воду, от которой у Бая Шияня уже оскомина на зубах навязла.
Вообще-то он планировал вежливо улыбнуться Юй Шуану, но лицо так немилосердно болело, что пошевелиться он не смел.
Юй Шуан, заметив его холодность, ничуть не рассердился.
— На теле господина Хэ живого места не осталось, должно быть, вам досталось сполна. Особенно лицо — смотреть больно. И чем сильнее я вижу ваши раны, тем глубже моя вина перед вами.
— Раз уж совесть тебя грызет, держись от Вэнь Синчжи подальше.
Из уст Бая Шияня вылетела фраза, которую Юй Шуан не до конца расслышал. Из-за травм выговаривать слова четко у того не получалось.
— Что сказал господин Хэ? Я не расслышал.
Бай Шиянь искоса глянул на него и окликнул:
— Тетушка Ван, повторите господину Юю то, что я только что сказал.
Тетушка Ван мгновенно преобразилась в суровую надзирательницу: изящно виляя старыми бедрами, она подплыла прямо к Юй Шуану.
— Господин Юй, наш маленький господин Хэ говорит: раз уж вы чувствуете вину, держитесь от Четвертого господина за километр.
Улыбка на губах Юй Шуана застыла, на секунду он даже растерялся.
— Господин Хэ шутит. Но вы можете не переживать: раз уж вы приняли на себя такой удар ради меня и помогли прикрыть Четвертого господина, мы с ним в долгу не останемся.
Бай Шиянь повернул голову и окинул его взглядом. На этом красивом лице застыло выражение триумфатора, непонятно откуда взявшееся.
Не будь он сам прекрасно осведомлен, что Вэнь Синчжи к Юй Шуану абсолютно равнодушен, он бы сейчас наверняка угодил в его ловушку. Поведение Вэнь Синчжи действительно выглядело так, будто он сделал его своим щитом ради защиты Юй Шуана, но истинные цели мужчины были совсем иными.
— Господин Юй, я бы с радостью подыграл вашему спектаклю, но меня клонит в сон, так что давайте без лишних разговоров.
— Скажу коротко. Вы прекрасно знаете, почему я пострадал, ведь это целиком и полностью ваших рук дело.
— Что же до слов о том, будто Вэнь Синчжи защищал вас — оставлю это мнение при себе, хотя вам должно быть виднее. Ну а что до всяких компенсаций — это наши с Вэнь Синчжи дела, к вам они не имеют ни малейшего отношения.
— Великий киноактер Юй, вы с таким трудом карабкались на нынешнюю вершину, а Вэнь Синчжи поступил с вами более чем благородно. На вашем месте я бы убрался куда-подальше, пока он не вышел из себя, а то ведь в конце останетесь у разбитого корыта.
— Ах да, позвольте дать вам совет.
— Мне кажется, вы идеально подошли бы на роль в каком-нибудь глупом сериале. Только не главного героя, а второстепенного — такой злобной стервы-соперницы. Ручаюсь, вы бы справились без единой репетиции, играя самого себя.
Бай Шиянь выпалил всю эту тираду скороговоркой, невнятно и почти не разжимая рта. Хотя он и сомневался, что Юй Шуан разобрал хотя бы половину, сам он высказался с невероятным облегчением.
— Тетушка Ван, я спать. Проводите гостя.
Юй Шуан так и остался сидеть на диване, невидящим взглядом уставившись в ту точку, где Хэ Ци только что скрылся на втором этаже.
Пусть речь того была неразборчивой, смысл сказанного он уловил отлично.
Этот человек с самого его появления наблюдал за его игрой? Но Четвертый ведь и правда так с ним обошелся, бросил его на произвол судьбы! Как же он после всего этого может вот так бесстыдно цепляться за Вэнь Синчжи?!
— Хэ Ци!
Шаги поднимавшегося по лестнице Бая Шияня замерли, он чуть не оступился от неожиданного крика.
— Хэ Ци, неужели ты и впрямь думаешь, что Четвертый любит тебя? Я столько лет с ним и знаю его вдоль и поперек. Если он к кому-то привязан, то никогда не позволит этому человеку пострадать, а тем более не станет вот так запросто выбрасывать ради собственной выгоды!
— И с чего ты взял, что Четвертый терпит тебя до сих пор? Ты — темная лошадка с сомнительным прошлым и нулем полезных качеств, с какой стати ему тебя держать?
Бай Шиянь на мгновение остолбенел и опустил взгляд на собственные руки.
Вроде бы я не совсем бесполезен... по крайней мере, кое-что я умею, и твоему высокомерному Четвертому господину это очень даже нравится.
— Если уж кого тебе и благодарить, Хэ Ци, так это шрам. Шрам у тебя на затылке точь-в-точь такой же, как у него.
Бай Шияню отчаянно хотелось рассмеяться, но пришлось сдержаться.
В этот момент ему больше всего хотелось затянуть песню: мне остается лишь делать вид, будто я не замечаю твою игру. Про себя он даже посочувствовал Юй Шуану, так усердно разыгрывавшему этот спектакль.
Прости уж, великий киноактер, жаль твоих трудов по добыванию информации, но всё, о чем ты говоришь, я и так прекрасно знаю. Ничего не попишешь: даже если ты изойдешь криком, я останусь рядом с твоим Четвертым господином. Этот путь мне предписано пройти до конца, и никто не заставит меня отступить. Даже этот шрам я оставил себе сам — так что плевать, любит меня Вэнь Синчжи или нет, главное — успешно выполнить задание.
Постояв немного, Бай Шиянь обернулся к нему.
— Благодарю за напоминание, господин Юй. Теперь я и вовсе спокоен: Четвертый меня не бросит.
Юй Шуан стоял внизу, вытаращив глаза так, казалось, они сейчас выпрыгнут из орбит и влетят прямо в Бая Шияня.Он не мог поверить: неужели у того человека, что стоял перед ним, действительно каменное сердце? Или же он любил Четвертого господина до такой безумной степени?
Тетушка Ван терпеть его не могла, в пару мгновений засунула букет белых хризантем обратно ему в руки и вытолкала за дверь.
Раньше, когда у Четвертого господина был только один Юй Шуан, этот человек вечно смотрел на них как на прислугу и немало крови им попил. Зато стоило появиться Четвертому господину, как он мгновенно менял лицо. Маленький господин Хэ совсем на него не похож: маленький господин Хэ добр ко всем, кроме Четвертого господина.
Когда Вэнь Синчжи вечером вернулся домой, тетушка Ван выложила ему всё в мельчайших подробностях, правда, немного сгустив краски и с праведным гневом обвиняя Юй Шуана.
— Какая у него была реакция?
— Маленький господин Хэ держался очень спокойно, на злого он совсем не похож.
Вэнь Синчжи чуть заметно изогнул губы:
— Значит, рассердился.
Когда Четвертый господин уже поднялся наверх, тетушка Ван еще не до конца пришла в себя. Она яростно протерла глаза: ей что, только что... посчастливилось увидеть улыбку Четвертого господина?!
Вэнь Синчжи мчался назад с максимальной скоростью, но все равно уже перевалило за полночь.
Он на цыпочках вошел в спальню — человек на кровати уже спал.
Раны на его лице еще не зажили до конца, и даже сейчас, спустя столько времени, сквозь шрамы проступало воспаленное красное мясо.
Вэнь Синчжи протянул руку и нежно коснулся правой щеки спящего. Бугристая, неровная поверхность кожи заставила его сердце сжаться от боли.
— Сегодня я ездил в соседнюю провинцию, говорят, там живет старый лекарь, который мастерски сводит такие шрамы. Я привез мазь. Знаю, тебе не нравится этаметки, но ничего страшного, я все исправлю.
— Если не получится убрать, я буду заботиться о тебе всю жизнь.
Вэнь Синчжи слегка прикрыл глаза. Он видел каждую дрожь его ресниц.
Вэнь Синчжи приподнял край одеяла, забрался к нему в постель и заключил его в объятия, прижав к груди.
— Малыш, останься со мной. Не дуйся на меня.
Прижатый к его груди юрист ничего не ответил, но в темноте его глаза едва заметно блестели.
Вэнь Синчжи вошел в комнату, и Бай Шиянь сразу это почувствовал.
Он и не думал по-настоящему спать — перед сном он неизменно просил Чжачжа включить ему пару фильмов. Только собрался задремать, как услышал скрип открывающейся двери. Это до смерти испугало его, и он не смел даже шелохнуться.
Бай Шиянь никак не мог привыкнуть к тому, что Вэнь Синчжи вдруг стал таким сговорчивым и мягким.
— Чжачжа, быстренько проверь, сколько там единиц у Вэнь Синчжи на счетчике?
Система:
— ...Не мог бы ты не мешать системе спать?
— Ты еще и спишь?
Система:
— У системы тоже есть период нормального сна.
— И что мне делать, пока ты спишь?
Система:
— Разве было хоть раз, чтобы я не явился по твоему зову?
Бай Шиянь:
— ...С чего это от тебя веет такой глубокой обидой?
Система:
— Текущий уровень тьмы целевого персонажа: 52 очка.
— Уже 52! Похоже, визит Юй Шуана здорово помог Вэнь Синчжи снизить этот показатель. Мне кажется, если дело пойдет так и дальше, пара смертей — и я закончу задание.
Система:
— Жизнь человека бесценна.
Бай Шиянь:
— ...Ты что, ждешь, что я продолжу: а любовь еще дороже?!
С того дня Юй Шуан больше ни разу не появлялся в поле зрения Бай Шияня, его не удавалось отыскать даже в развлекательных газетенках.
Фильм, в котором Юй Шуан незадолго до этого успел сняться, так и не вышел на экраны. Все судачили, что Юй Шуан перешел дорогу кому-то очень влиятельному.
Бай Шиянь прекрасно знал, что этим загадочным влиятельным лицом, из-за которого вокруг ходило столько слухов, был тот самый человек рядом с ним, что сейчас так сосредоточенно чистил яблоко.
В последнее время Вэнь Синчжи был полностью поглощен заботой о Бай Шияне.
Фрукты — только почищенные своими руками, меню — строго по составленному им рецепту, да и редкие выходы из дома — исключительно в его сопровождении.
Обитатели усадьбы уже привыкли, что Четвертый господин повсюду таскает за собой маленького господина Хэ. Теперь Четвертый господин оберегал маленького господина Хэ так ревностно, будто тот был беременной женщиной.
Бай Шиянь то залечивал раны, то выполнял задания, проведя рядом с Вэнь Синчжи еще добрых полгода.
С самого начала и по сей день прошло уже больше года, но шкала данных замерла на отметке 50 и больше не двигалась.
Ради выполнения задания Бай Шиянь выкладывался по полной.
Выкладывался на кровати, выкладывался под кроватью.
Выкладывался днем, выкладывался ночью.
Ему казалось, что смысл его жизни теперь сводился исключительно к тому, чтобы сначала накормить себя, а потом ублажить Вэнь Синчжи.
Вэнь Синчжи вполне наслаждался такой жизнью.
Хэ Ци очень любил улыбаться: что бы ни случилось, он всегда оставался жизнерадостным. Раньше Вэнь Синчжи улыбаться не любил — а если и улыбался, то лишь для соблюдения приличий либо издеваясь исподтишка. Но стоило ему провести рядом с Хэ Ци много времени, как на его собственном лице стали сами собой появляться легкие, едва заметные улыбки.
После того как Бай Шияня напугали те две огромные бойцовые собаки, они теперь каждый раз при виде него исцеляли свой грозный вид и жалко съеживались.
Кинолога уже сменили, и новый работник относился к Бай Шияню с глубочайшим уважением. Сам же Бай Шиянь улыбался абсолютно всем: он не смотрел на людей свысока, но и не проявлял напускного усердия — его манеры были безупречны, и рядом с ним любому становилось уютно.
— Дядя Чжан, можно мне их погладить?
— Ни в коем случае, ни в коем случае! Эти двое — всего лишь животные, у них нет человеческой совести. Если они вас покалечат, у меня и десяти жизней не хватит расплатиться!
Хотя Бай Шиянь немного опасался, вид у двух огромных псов был донельзя жалобный.
Судя по всему, Вэнь Синчжи редко с ними играл, и стоило им уловить исходящий от Бай Шияня запах Вэнь Синчжи, как они тут же падали на землю и замирали от страха.
Раньше в семье Бай он держал хаски — глупого добряка, который внешне немного напоминал этих собак, только был куда мельче и не столь свиреп.
— Чжачжа, если я сейчас их поглажу, меня цапнут?
Система:
— Это как-то связано с заданием?
— Раз не связано, неужели нельзя просканировать?
Система:
— Прошу прощения, я занимаюсь только тем, что относится к заданию.
Бай Шиянь мысленно закатил им обоим глаза:
— Послушай, шевельни мозгами! Если я подружусь с этими собаками, Вэнь Синчжи наверняка посмотрит на меня совсем другими глазами, и показатель точно снизится!
Номер 659 думал целых две минуты и нашел в этом логику.
Система:
— Невозможно наверняка определить, проявят ли эти собаки агрессию. Однако в системном магазине есть парфюм, способный укротить абсолютно любое животное.
— Да ладно! У тебя есть такая потрясающая вещь?! Выкатывай сюда!
Система:
— Двадцать очков добродетели.
— Так дорого?!
Система:
— Берешь или нет? Если нет, я отправляюсь на станцию техобслуживания.
— Беру, беру, давай сюда, запиши на мой счет!
Система:
— Твой текущий долг системному магазину составляет две тысячи двадцать очков.
Бай Шиянь тяжело вздохнул: с таким количеством долгов он не расплатится, даже выполнив все задания до единого.
Две секунды спустя в его кармане материализовался флакончик с парфюмом размером с медицинский шприц.
Бай Шиянь чуть повернулся вбок, выдавил на ладонь одну каплю и тщательно растер.
Этот запах улавливали только животные — для людей он был абсолютно невесом. Бай Шиянь поднес руку к носу, понюхал: ничем не пахнет. Он уже решил, что его провели, но стоило ему обернуться, как обе огромные собаки в его глазах мгновенно превратились в тех самых хаски, которых он держал раньше.
Глядя, как они склонили головы набок в сочетании с мощным, крупным телосложением, Бай Шиянь нашел их донельзя забавными.
Дядя Чжан дрессировал собак уже десяток лет, но впервые видел, чтобы такие крупные псы вели себя настолько покладисто.
Пока он пребывал в растерянности, Бай Шиянь уже протянул руку и принялся их трепать.
Псы и так трепетали перед запахом Вэнь Синчжи, исходившим от парня, а теперь, уловив аромат духов, и вовсе зашлись от восторга, только успевая мотылять хвостами.
Бай Шиянь с детства обожал собак и искренне радовался, видя, как они увиваются вокруг него, виляя хвостами.
Вот только сам он радовался, а дядя Чжан, вцепившись в поводки обоих псов, едва не дрожал от страха. Кто же поручится за этих зверей, когда им взбредет в голову взбеситься? Если они хоть чуть-чуть заденут маленького господина Хэ, Четвертый господин точно живого места на нем не оставит.
— Маленький господин Хэ! Нельзя же так, нельзя! Умоляю, прекратите! Старик не уержит этих двоих!
Будучи абсолютно уверенным, что эти двое его не обидят, Бай Шиянь пустился бежать во весь опор.
Выращенных на жестких тренировках псов никогда прежде не выгуливали вот так, вволю, и они напрочь позабыли о собственной устрашающей репутации, с лаем помчавшись за Бай Шиянем по всему двору.
Вэнь Синчжи работал наверху в кабинете, а получив весть, бросился вниз, даже не раздумывая.
Едва выскочив на лестничную площадку, он поднял глаза и увидел, как малыша преследуют две собаки.
Обо что-то споткнувшись, Бай Шиянь рухнул на землю, и собаки тут же с разбега напрыгнули на него.
В тот момент, когда Вэнь Синчжи мчался к ним, его сердце словно перестало биться.
Добравшись до упавшего Бай Шияня, собаки принялись вовсю облизывать его лицо, настойчиво проходясь языками по каждой открытой части левой щеки, которую он не успел прикрыть руками.
Тетушка Ван и остальные, зажмурившись стоявшие неподалеку, услышали смех и лишь тогда осмелились убрать руки от глаз.
Слава богу, с маленьким господином Хэ все было в порядке.
Переведя взгляд на Четвертого господина, они заметили, что тот неведомым образом преодолел расстояние от лестницы до самой клумбы. При этом его тело застыло в той же позе бега — судя по всему, он был смертельно испуган.
Вэнь Синчжи смотрел на человека, искренне и беззаботно смеявшегося на зеленой лужайке, и чувствовал, как внутри поднимается паника.
Никто не знал, какой ужас он испытал секунду назад.
— Хэ Ци.
Бай Шиянь испуганно вздрогнул и торопливо поднялся на ноги. Собаки, почуяв потемневшее лицо хозяина и предчувствуя бурю, тут же попрятались за спину Бай Шияня.
Вэнь Синчжи в несколько шагов преодолел расстояние до него, грубо схватил за запястье и потащил наверх.
— Дядя Чжан, ступай и получи наказание!
Дядя Чжан с тяжелым вздохом опустил голову: ох, похоже, впредь ему и вправду придется держаться от маленького господина Хэ как можно дальше.
Бай Шиянь не хотел, чтобы из-за учиненной им самим заварушки расплачивался посторонний человек, да и злиться на пустом месте Вэнь Синчжи было не за что.
— Вэнь Синчжи, ты мне руку ломаешь! Отпусти!
Вэнь Синчжи был глух к его протестам и хватку не ослабил ни на секунду. Втащив его в комнату, он распахнул дверь и захлопнул ее с такой силой, что донесшийся снизу грохот заставил всех внизу испуганно втянуть головы в плечи.
http://bllate.org/book/21660/2235062
Готово:
