Только отец упрямо насупился, громко прикрыв рот рукой и несколько раз кашлянув, пытаясь привлечь внимание женщин, но, к его великому сожалению, никто на него даже не посмотрел.
— Су Сяотянь! Чего ты кашляешь при детях, опять ломаешь комедию? — матушка наконец обратила внимание на отца, чье присутствие все это время упорно игнорировали, но в ответ тот услышал лишь резкий выговор. — Если тебе что-то не нравится, возвращайся домой и нечего тут строить кислые мины. В конце концов, найди на днях время и расторгни помолвку Сяо Сяо. Ты же вечно лез со своими дурацкими идеями, в итоге я родила четырех дочерей и всех выдала замуж, а теперь с таким трудом у меня появился мальчик, и ты умудрился выдать замуж и его! Мастер на все руки, ничего не скажешь!
Лицо Су Сяотяня переменилось тысячу раз, и наконец он жалобно потянул матушку за рукав:
— Лин Лин, ну... эту помолвку правда нельзя просто так взять и отменить. За спиной Клана Янь стоит сам бог огня Чжужун, к тому же этот мальчишка, Янь Ли, в последние годы показывает неплохой талант, они с Сяо Сяо отлично подходят друг другу.
— Что тут может подходить! — возразила старшая сестра, до этого молчавшая. — По мне, так четкий из клана Мо подошел бы куда больше. Всего за несколько лет он уже достиг поздней стадии Зарождающейся Души, к тому же человек целеустремленный и послушный.
— А молодой господин моего Павильона Мобао, Линь Чэн, тоже неплох...
— Чжу Ци гораздо лучше! Матушка, вы слышали о Чжу Ци? Это тот самый новичок, который недавно вошел в новый список мира культиваторов.
Несколько голосов наперебой обсуждали кандидатуры, и изначально заведенная тема унеслась куда-то за сотни ли, не оставив Ся Тяню и отцу ни малейшей возможности вставить хоть слово. Два единственных присутствовавших здесь мужчины переглянулись тяжелыми, полными страданий взглядами, одновременно тихо вздохнули, а затем принялись один за другим щелкать семечки из стоявшей на столе тарелки.
Пока у обоих рты не заболели от шелушения, женщины наконец прекратили обсуждение. Наконец матушка, сидевшая во главе стола, подытожила:
— Короче говоря, Су Сяотянь, ступай и расторгни эту помолвку Сяо Сяо. Если не получится, сойдет и кто-нибудь из побочной ветви, мне все равно. Что до самого Сяо Сяо... хм, он уже в том возрасте, и я слышала, что его наложники-мужчины во всем его слушаются, так что в это я вмешиваться не буду. Но на всякий случай у меня есть семейное руководство под названием «Пособие по укрощению мужа», Сяо Сяо, возьми его чуть позже и не спеша изучай.
— Ж-жена, я ведь правда не смогу... — Су Сяотянь попытался возразить, но стоило пяти женщинам устремить на него синхронный взгляд, как он тут же замолчал, превратившись в поникший капустный лист. — Ладно... я постараюсь... точнее, я обещаю все устроить.
— Вот и отлично, — матушка мягко улыбнулась и щелкнула отца по носу. — Мы с детьми так давно не виделись, так что я сначала поговорю с ними. Сяо Сяо, если тебе станет скучно, забирай руководство и возвращайся к себе.
Ся Тянь кивнул и, перехватив полный мольбы взгляд отца, умоляющего: «Захвати и меня с собой!», незаметно отвел глаза, делая вид, что ничего не заметил.
Боевая мощь женщин возрастает по геометрической прогрессии, тут уж ничем не поможешь, отец.
Едва дождавшись, пока служанка матушки принесет заветный трактат, Ся Тянь взял из рук матери тяжелое семейное «Пособие по укрощению мужа» и, напрочь забыв о товарищеской солидарности, спешно откланялся и дал деру.
Убегал быстрее кролика.
А в это время Янь Ли, который все еще отдавал слугам приказания в поместье Клана Янь и велел разыскивать Янь Ли, даже не подозревал, что его помолвка вот-вот будет расторгнута.
Буря приближалась.
— На что ты смотришь? — едва войдя в спальню, Ся Тянь обнаружил, что Янь Ли не продолжает играть с подаренными игрушками и не спешит его встречать, а сидит сиднем на деревянном стуле посреди комнаты и завороженно пячится на висящую на стене картину.
Это был черно-белый свиток с портретом, написанным тушью: всего несколькими скупыми мазками художник перенес на рисовую бумагу облик юноши. Черты лица словно оживали под воздействием неуловимого очарования, и юноша на картине с легкой улыбкой смотрел на зрителя так, будто стоял прямо перед ним.
Ся Тянь бросил лишь один взгляд, тут же отвернулся и инстинктивно заслонил Янь Ли собой. И дело было вовсе не в том, что на картине изображено что-то предосудительное, просто юноша с этого портрета... был им самим.
Раньше он как-то не обращал внимания на эту картину, но теперь с удивлением понял, что прежний хозяин тела повесил в собственной спальне собственный же портрет — до чего же нарциссичным надо быть!
— Смотрю... на тебя, — наконец опомнился Янь Ли. Уставившись на заслонившего его человека, он вдруг по-дурацки улыбнулся, обнажив два острых клыка. — Красиво.
— ... — Пойманный обжигающим и искренним взглядом Янь Ли, Ся Тянь смущенно отвел глаза, а его белые щеки покрылись легким румянцем. Даже зная, что его внешность настолько хороша, что порой на себя самого заглядеться хочется, слышать столь простодушную похвалу и ловить на себе такой пристальный взгляд было неловко, сколь толстой ни была бы его кожа.— Конечно, я знаю, что красив.
Ся Тянь решил поскорее закрыть эту тему, ухватил Янь Ли за шиворот сзади и зашагал в сторону Духовного источника:
— Сегодняшняя лекарственная ванна еще не принята, время пришло, марш в воду.
— Угу, — послушно отозвался Янь Ли, но взгляд его по-прежнему был прикован к лицу Ся Тяня. Его черные глаза не моргали ни на секунду, а не скрываемый, пылающий взгляд казалось, готов был прожечь человека перед ним насквозь.
Выдерживая это давление, Ся Тянь в два счета сорвал с Янь Ли одежду, бесцеремонно пихнул его ногой в бассейн и отвернулся, больше на него не глядя.
Смотрит он, ну надо же, смотришь на свою голову, еще немного — и мне придется закрыть лицо тряпкой от такого.
[Обнаружено, что хост совершил акт агрессии в отношении объекта поддержки, активирован режим наказания электрошоком. Ввиду легкости нарушения длительность наказания составит полчаса. Надеемся, хост послужит это себе уроком.]
Ся Тянь: «!!!» Какого черта.
Ся Тянь даже опомниться не успел, как колющий разряд тока змейкой побежал по всему его телу. В местах, где проходил ток, возникло ощущение, будто тысячи тонких иголок впились в плоть, принося с собой жгучую, онемевающую боль, которая в конце концов устремилась вниз.
— Брат... С-сегодня... массажа не будет? — Янь Ли вынырнул из воды, а с его волос срывались капли воды.Он смотрел на спину, обращенную к нему, и, разочарованно протянув руку, ткнул пальцем в позвоночник сидевшего перед ним человека, чем вызвал у того сильную дрожь.
Какой к черту массаж!
Ся Тянь невольно скрестил руки на груди, плотно сдвинув ноги, а побелевшие кончики пальцев судорожно впились в плечи, пытаясь унять боль от удара током.
Сейчас ему хотелось лишь уединиться в каком-нибудь тихом месте и перетерпеть эту электростимуляцию, но Янь Ли, словно ничего не понимая, после нескольких безрезультатных окриков приподнялся на локте, выбрался из Духовного источника и, потянув его за край одежды, заглянул в лицо.
— Братец... ты... ты что, злишься? — Янь Ли слегка подергал Ся Тяня за полу одеяния, но снова не дождался ответа.
Наконец заметив, что тело сидящего рядом человека непрерывно дрожит, Янь Ли протянул мокрые руки и откинул упавшие на лицо пряди длинных волос. Его длинные ресце слегка подрагивали, а выражение лица напоминало испуганного зверька. Влажные глаза цвета люли казались сейчас еще более соблазнительными — стоило лишь бросить на них взгляд, как они мгновенно похищали чужую душу.Янь Ли на мгновение замер под этим взглядом, начисто позабыв, кто он такой. Лишь спустя долгое время он заикаясь произнес: Б-братик, т-ты случайно не заболел? Его голос сорвался, сменив несколько тональностей.
Е-если братик заболел, то н-нужно обязательно лечиться. Щеки Янь Ли пылали. В этот момент он понял, что ему нельзя больше на это смотреть, иначе ему снова захочется в туалет. Задействовав и руки, и ноги, он бросился на Ся Тяня и, обхватив его, рухнул вместе с ним в находившийся позади Духовный источник.
Вчера, когда он искупался в Духовном источнике, его телу стало намного лучше. Если братик сейчас тоже искупается в Духовном источнике, его болезнь наверняка тут же пройдет!
Ся Тянь даже опомниться не успел, как Янь Ли, обняв его, втащил в водоем. Электрический разряд от Системы все еще продолжался, в руках и ногах не было никаких сил. Нахлебавшись воды из Духовного источника, он поспешно из последних сил вцепился в Янь Ли, чтобы хоть немного облегчить свое состояние.
Какого черта, братец, ты творишь?
Ся Тянь попытался задать вопрос, но стоило ему открыть рот, как боль от удара током накатила с новой силой, и из его горла вырвались лишь прерывистые звуки вроде мх... ах... ах... Долго сдерживаясь, он едва не прокусил губы до крови, лишь бы не кричать дальше.
Потоки воды из Духовного источника промокли одежду Ся Тяня. Янь Ли и Ся Тянь прижались друг к другу практически вплотную, их подобные бараньему жиру тела из-за погружения в Духовный источник покрылись розоватым румянцем. Янь Ли неуверенно поддерживал тело Ся Тяня, ощущения от соприкосновения становились все отчетливее, а внизу живота разгорался все более сильный жар.
Янь Ли приоткрыл рот, очень желая сказать братику, что ему снова хочется в туалет, но, глядя на все еще бледное и слабое лицо того, стерпел.
Нельзя, братик все еще лечится, как он может мешать ему из-за такой ерунды? Братик наверняка расстроится.
Потерпеть, еще немного потерпеть, и все пройдет.
Янь Ли прижимал к себе Ся Тяня с терпеливым выражением лица. И хотя на душе у него было радостно до смерти, его тело, словно оказавшись на раскаленной лаве, страдало от невыносимой боли. Эти две противоположные крайности приносили ему жуткие мучения. Ему хотелось, чтобы время вокруг замедлило свой ход, но в то же время он страстно желал, чтобы оно пролетело как можно быстрее.
Он и впрямь заболел, да так, что в голове совсем не осталось ясности.
Неизвестно, сколько времени прошло, но мучительные удары током от Системы наконец прекратились. Ся Тянь обессиленно выдохнул. В руках и ногах по-прежнему не было сил, и лишь благодаря поглощению лекарственных трав и духовной силы из воды Духовного источника ему с трудом удалось хоть немного восстановиться.Понежившись еще немного и почувствовав, как лекарственное действие Духовного источника постепенно ослабевает, Ся Тянь слез с Янь Ли и, потянув его за оцепенелые руки, вытащил из воды.
Под воздействием недавнего внушения от Системы Ся Тянь вел себя крайне послушно. Не произнеся ни звука, он наклонился и принялся тщательно осматривать раны Янь Ли, проверяя, как идет заживление.
Раны затягивались прекрасно: стоило окунуться в Духовный источник еще разок, и от внешних повреждений не осталось бы и следа.
Сделав такой вывод, Ся Тянь с помощью заклинания высушил их тела, после чего нашел одежду и помог одеться и себе, и Янь Ли. Все это время он упорно хранил молчание — было очевидно, что недавний удар током оставил у него тяжелую психологическую травму.
Этот разряд заставил его вновь пережить весь тот ужас, когда в прошлом мире Е Чжань заставил его реветь навзрыд. Воспоминание было донельзя постыдным, и Ся Тянь вовсе не горел желанием ворошить прошлое. Он с таким трудом заставил себя забыть о случившемся, а удар током взял и вытащил всё наружу.
— Брат... ты злишься? — Янь Ли опустил голову, но из-под растрепавшихся на лбу прядей исподлобья опасливо и робко поглядывал на стоящего перед ним человека.
— Янь Ли, — глядя на жалкий вид Янь Ли, Ся Тянь не решался вымещать на нем злость просто так. Заведя руки за спину и задрав голову с видом глубокого мудреца, он со вздохом произнес: — Знаешь ли ты, почему я рассержен?
— Знаю... — едва слышно, словно жужжание комара, ответил Янь Ли.
— А? — Слух у культиваторов отменный, и Ся Тянь, услышав это, приподнял брови: — Ну-ка скажи, с чего бы мне сердиться?
Задавая этот вопрос, он не питал особых надежд. Было бы уже неплохо, если бы Янь Ли просто осознал, что толкать его в воду — дурной поступок.
— Я... я не должен был писать в Духовном источнике. — Янь Ли опустил голову, ссутулил плечи, и голос его звучал так тихо, что едва можно было разобрать слова. Сейчас он походил на провинившегося ребенка.
Он ведь не со зла. Под конец его тело раскалилось донельзя, жар стал невыносимым, и он просто не смог сдержаться, сотворив такое. Хотя на сей раз ощущения были... странными... Тело вдруг стало необычайно легко и приятно, как никогда прежде.
— !!! — Каким бы тихим ни был голос Янь Ли, для Ся Тянь он прозвучал громче раската грома, заставив того замереть на месте от потрясения, словно его поразила молния.
— Ты... Янь Ли, повтори-ка?
Вспомнив, что после этого он еще какое-то время просидел в Духовном источнике, Ся Тянь почувствовал, как у него внутри все переворачивается.
— Ой, прости. — Янь Ли присел на корточки и жалобно затеребил подол одежды Ся Тяня, раскачивая его из стороны в сторону, точь-в-точь как виляющая хвостом и выпрашивающая подачку собачонка: — Братец, не... не бросай меня, я больше так не буду, оу.
— Да я те... — Ся Тянь вовсе не купился на этот спектакль и уже было засучил рукава, собираясь задать взбучку, но перед самым ударом внезапно вспомнил о карательном ударе Системы. Он тут же замер, прищурился, натянул на лицо вымученную улыбку и «нежным» голосом произнес: — Янь Ли, хочешь, чтобы брат простил тебя?
— Хочу, — отрывисто кивнул Янь Ли.
— Тогда встань на голове в углу и не смей опускаться, пока я не скажу, что гнев прошел, понял?
— Понял. — Услышав это, Янь Ли тут же побежал в угол, кувыркнулся и замер вверх тормашками. Его темные глаза сияли, когда он уставился на Ся Тяня, словно говоря: «Брат, видишь? Я во всем тебя слушаюсь, только, пожалуйста, не бросай меня».
Глядя на то, как Янь Ли суетится перед ним, Ся Тянь наконец почувствовал себя чуть лучше: [Система, на этот раз главный герой сам себя наказал, это же не моя вина, верно?]
Система: [...]
[Не твоя], — глухо отозвалась Система. — [Но учти: когда главный герой потом вернет рассудок и вспомнит, как ты его наказывал, если он вдруг решит отомстить...]
Ся Тянь: [...]
Система еще не успела договорить, как лицо Ся Тяня резко изменилось. Бросив взгляд на застывшего в углу Янь Ли, он тут же услужливо бросился к нему и стал угодещить спуститься вниз. Сначала Янь Ли упорствовал, но Ся Тянь уговаривал его битый час, уверяя, что злость его уже прошла и он готов чуть ли не на колени перед ним упасть, и лишь тогда Янь Ли соизволил опуститься на пол.
Просто пожинаю плоды собственных поступков.
На следующий день, полностью сменив воду в бассейне с Духовным источником и завершив последний сеанс лечения внешних ран Янь Ли, к ним подлетела испускающая духовную силу бумажная птица-письмо.
Ся Тянь протянул руку, поймал ее и, развернув, обнаружил послание от отца:
Сяо-эр, кандидатура для обмена невестами уже определена. Однако столь важное дело все равно требует, чтобы мы с тобой лично явились и принесли извинения, иначе со стороны нашего клана Су это будет проявлением неуважения. Обмен назначен на завтра, так что изволь завтра в час дракона вместе со мной прибыть к клану Янь для обсуждения этого вопроса.
Дочитав сообщение, бумажный журавлик растаял, обратившись в мелкие искры света, растворившиеся в воздухе. Ся Тянь хлопнул себя по лбу, чувствуя, как от этой головной боли идет кругом голова.
Явиться лично для обмена невестами? Разве может увенчаться успехом столь унизительная для клана Янь затея?
Обезумевший президент
Смерть мозга — термин в медицине весьма туманный.
Это состояние, когда все органы человека продолжают нормально функционировать, но его мозг мертв окончательно и бесповоротно. В отличие от комы или вегетативного состояния, этот человек уже никогда не придет в сознание, и у него нет ни шанса на пробуждение.
Можно сказать, что он умер окончательно.
...
За пределами виллы по-прежнему пышно цвели цветы Романтис. Огненные гроздья их нежно-нефритовых лепестков цеплялись за лианы, вившиеся по стенам и превратившие все здание в замок из белоснежных цветов.
Сяо Ли заехал на фургончике прямо к воротам виллы по указанному адресу. В воздухе витал легкий цветочный аромат, а легконогая птичка, умостившись на распустившейся ветке, склонила голову и с любопытством воззрилась на внезапного гостя, издав парочку щебечущих звуков.
Прямо-таки земной рай.
Оглядывая пейзаж вокруг виллы, Сяо Ли с завистью подумал, что в старости было бы невероятно уютно приобрести подобный особняк и проводить там тихие дни.
Дзинь-дон.
Сяо Ли стоял у дверей, прижав накладную к подмышке. Он с некоторым предвкушением ждал, кто же выйдет отворить.
Интересно, какой человек откроет дверь?
Наверное, девушка. Судя по столь тщательно ухоженному саду, поддерживать подобную красоту под силу лишь заботливой хозяйке. А может, это будет добродушная старушка? Или нанятая для уборки дома служанка?
Пока он размышлял об этом, дверь распахнулась. Из щели повеяло промозглым холодом — такая температура казалась до странности неуместной даже в уже прохладном октябре.
— Доставка? — Из глубины дома донесся мрачный мужской голос. Незнакомец явно соблюдал крайнюю осторожность, выставив в дверной проем лишь один серый от затворнической жизни глаз.
Сяо Ли от неожиданности вздрогнул, и все его идиллические фантазии разом испарились, стоило лишь двери приоткрыться. Он торопливо кивнул и протянул сквозь щель прижатую к руке квитанцию.
Навстречу протянулась мертвенно-бледная рука. Она казалась настолько тощей, что состояла словно из одних костей, отчего на сердце у смотрящего невольно закрадывался страх. Забрав бланк, человек покрутил сероватым глазком, быстро расписался и вернул бумагу обратно, предупредив на проход:
— Товар оставьте у входа, разгрузили — и убирайтесь немедленно!
Сяо Ли втянул голову в плечи и принялся поспешно вытаскивать из кузова фургона несколько огромных коробок, складывая их на крыльце. Если бы не солидная репутация его компании, где каждый груз перед отправкой проходит строжайшую проверку, он бы точно решил, что доставляет какую-то контрабанду.
Закончив выгрузку, Сяо Ли стремглав запрыгнул на водительское сиденье и, не оглядываясь, дал задний ход. Проезжая мимо буйно разросшихся у виллы белоснежных цветов, он бросил на них взгляд: прежде уютная картина теперь казалась ему жутковатой до мурашек.
Море белизны походило на оскал черепа, готового заживо сожрать того, кто осмелился поселиться в этом доме, превратив особняк в мрачное погребение.
...
Удостоверившись, что фургон уехал, Линь Чэн полностью распахнул дверь и с заметным усилием принялся по одному перетаскивать оставленные на пороге картонные коробки внутрь.
Все шторы на окнах виллы были плотно задернуты, не пропуская ни луча света. В комнатах стоял леденящий холод — все кондиционеры были выкручены на минимум, и даже выдуваемый ими воздух клубился белым туманом.
Линь Чэн, казалось, вовсе не замечал холода. На нем была лишь тонкая рубашка, поверх которой накинут одинарный черный пиджак. Вскрыв упаковку, он с невероятным напряжением потащил громоздкий черный аппарат наверх, шаг за шагом преодолевая лестницу, пока не занес его в ту самую спальню, которую готовил так долго.
— Ся Тянь. — Линь Чэн стер со лба выступивший от физического напряжения пот, подошел к постели, слегка наклонился и нежно коснулся губами лба лежащего там человека, с улыбкой произведя: — Все еще спишь?
Мягкие черные пряди рассыпались по пухлой подушке, длинные ресницы отбрасывали опахало теней на его бледное лицо, а к исхудавшим щекам прилегала трубка аппарата искусственной вентиляции легких. На стоявшем рядом мониторе непрерывно скакала линия пульса.
Но он прекрасно знал: этот человек перед ним уже никогда не проснется.
— Спи... — Линь Чэн переплел свои пальцы с пальцами спящего, склонил голову, оглаживая их и вглядываясь в каждую черту, прошептал: — Я же говорил, что буду заботиться о тебе всю жизнь.
Смерть мозга — такой диагноз вынесли врачи после того, как он вызвал их в тот день. Доктора упоминали, что причин для подобной триггерной реакции масса, но наиболее вероятной тогда сочли сильнейшее отторжение организмом Ся Тяня препарата из введенного ему шприца, что и привело к необратимому итогу.
Но он ведь вовсе не этого хотел.
Он просто хотел, чтобы дорогой ему человек никогда не покидал его.
Подняв взгляд, Линь Чэн случайно наткнулся глазами на фоторамку, висевшую напротив кровати.
С фотографии на него лучезарно улыбались двое юношей, заставляя Линь Чэна вновь вспомнить о тех временах, которые казались ему самыми счастливыми в жизни.
http://bllate.org/book/21655/2234714
Готово:
