Вэнь Чэ покормил Юэ-гэра кашей, и тот вскоре снова начал клевать носом. Уложив малыша спать, Вэнь Чэ вышел из комнаты.
В это время Шао Чунь как раз закончил готовить отвар и попросил Вэнь Чэ отнести его Сы И.
Вэнь Чэ взял поднос с лекарством и кашей, тихонько постучал в дверь, но, не дождавшись ответа, вошел внутрь. Сы И все еще спал, но по сравнению со вчерашним днем выглядел гораздо лучше.
Вэнь Чэ поставил еду на низкий столик и негромко позвал:
— Господин, просыпайтесь, пора принимать лекарство.
Сы И мгновенно открыл глаза. Его тело напряглось, взгляд был ясным и совсем не похожим на человека, который только что очнулся от тяжелого сна. Увидев Вэнь Чэ, он расслабился. Мужчина слегка прикрыл веки, а когда снова открыл их, в глазах промелькнула мягкость. Хриплым, полным обиды голосом он произнес:
— Это ты... Я думал, ты больше не станешь обо мне заботиться.
— Как я мог? — удивился Вэнь Чэ, но тут же вспомнил, что оставил тяжелораненого человека одного в горах на такой долгий срок, и не удивился его подозрениям. — Я собирался принести тебе лекарства и еды, но возникли непредвиденные обстоятельства, — объяснил он.
— Главное, что ты не бросил меня, — сказал мужчина и улыбнулся. Эта улыбка расцвела так ярко, словно весенний цветок, отчего у Вэнь Чэ внезапно зачастило сердце.
Вэнь Чэ невольно сглотнул и прошептал Сяо Цзяню:
— Сяо Цзянь, он меня соблазняет!
Сяо Цзянь возбужденно отозвался:
— Ага! Я чувствую, как твое сердце пустилось в пляс!
— Замолчи! Убирайся! — Вэнь Чэ глубоко вздохнул, оставил лекарство и кашу Сы И и добавил: — Ешь сам, я приду за посудой позже.
Сказав это, он поспешно выбежал из комнаты.
Вернувшись, Вэнь Чэ застал Шао Чуня за уборкой в кладовой. Увидев его, старик помахал рукой:
— Нин-гэр, помоги-ка мне, стар я стал, спина совсем не гнется.
Вэнь Чэ успокоился, подошел и помог Шао Чуню войти в дом:
— Это вы освободили комнату для меня и Юэ-гэра, как я могу позволить вам утруждать себя? Отдыхайте, я сам все уберу.
Вэнь Чэ принялся за работу. Хотя кладовая была завалена старыми вещами, беспорядка там не было. Он быстро протер пыль, растопил печь, и вскоре все было готово.
Выйдя из кладовой, он увидел дым над кухней. Вэнь Чэ побежал туда и, конечно же, застал Шао Чуня за готовкой.
— Та-мэмо, дайте я, — сказал Вэнь Чэ, забирая у него лопатку.
Шао Чунь не стал спорить. Он знал, что для Вэнь Чэ это способ выразить благодарность, и отказ лишь расстроил бы парня.
Вэнь Чэ расставил тарелки, усадил Шао Чуня за стол и положил ему полную порцию, а себе — совсем немного.
Шао Чунь нахмурился:
— Разве этого хватит?
— Хватит, хватит, — засуетился Вэнь Чэ. Раньше, живя в доме Шао Цзыцзе, он никогда не думал о себе и Юэ-гэре, а после развода ушел с пустыми руками. То, что Шао Чунь приютил их, было величайшей добротой. Вэнь Чэ чувствовал, что и так получил слишком много, а делать что-то, кроме мелкой работы по дому, он не мог, поэтому чувствовал себя неловко.
— Ну полно, — Шао Чунь взял его чашку и добавил еды. — Я уже стар, со многим не справляюсь. Поля мои обрабатывают другие, арендная плата — тридцать процентов урожая, нам этого за глаза хватит. Если будешь так мало есть, еда только испортится.
Вэнь Чэ принял чашку, чувствуя вину. Шао Чунь добавил:
— Не переживай. В будущем все заботы по дому лягут на твои плечи.
Вэнь Чэ согласно кивнул.
После обеда Вэнь Чэ сварил кашу, наложил порцию, добавил соленых овощей и снова отправился к Сы И.
Хотя раны Сы И были тяжелыми, он не проводил все время в забытьи. Утром, приняв лекарство, он принялся за медитацию и упражнения, поэтому, заслышав шаги, сразу открыл глаза. Узнав походку Вэнь Чэ, он просиял и тут же лег обратно, притворившись спящим.
Вэнь Чэ постучал, ответа не было, и он вошел. Сы И сонно приоткрыл глаза и снова расплылся в улыбке.
Вэнь Чэ смущенно отвел взгляд:
— Еда готова.
Он поставил тарелку и хотел забрать утреннюю, но, увидев, что еда и лекарство даже не тронуты, удивленно посмотрел на Сы И:
— Почему ты не поел и не выпил лекарство?
Сы И опустил голову и виновато пробормотал:
— У меня рука болит, сил нет поднять.
Вэнь Чэ был поражен бесстыдством этого человека. Рана на груди, при чем тут рука? Но, решив подыграть, он сделал вид, что поверил:
— Ох, это я недосмотрел.
Вэнь Чэ поставил еду на столик и, помедлив, спросил:
— Может, мне покормить тебя?
— Хорошо! — Сы И быстро сел, боясь, что Вэнь Чэ передумает.
Вэнь Чэ, глядя на его прыть, промолчал.
***
Вэнь Чэ сосредоточенно кормил Сы И, а тот не сводил с него глаз, наслаждаясь нежностью парня. На душе у него было удивительно спокойно.
Почувствовав на себе горящий взгляд, Вэнь Чэ запнулся, и его лицо залилось краской. Сы И тихо произнес:
— Меня зовут Сун И, а тебя?
Настоящее имя Сы И было Сун И, но после того, как его усыновили, он взял другое. Из-за особого статуса он использовал свое настоящее имя только в кругу близких.
— Се Нин, — после паузы ответил Вэнь Чэ.
— Нин — значит мир и покой. Как и ты сам: рядом с тобой на душе становится спокойно, — искренне сказал Сун И.
Вэнь Чэ подумал: «Как же он умеет заговаривать зубы!». От волнения у него дрогнула рука, и горячая каша пролилась на запястье.
— Ой! — воскликнул Сун И, отставил тарелку, схватил руку Вэнь Чэ и начал ее бережно вытирать, не забывая дуть на ожог.
Вэнь Чэ замер, глядя на его быстрые движения. Сделать вид, что ничего не произошло, было уже невозможно:
— Твоя рука...
Сун И замер, а затем театрально простонал:
— Ой-ой, как больно!
Выражение лица у него было настолько правдоподобным, что Вэнь Чэ едва сдерживал смех, но пришлось подыгрывать:
— Как ты? Сильно болит?
Сун И покачал головой:
— Кажется, стало еще хуже.
— Может, рана разошлась? — встревожился Вэнь Чэ. — Дай я посмотрю.
— Хорошо! — Сун И тут же принялся расстегивать одежду.
Вэнь Чэ ударил себя по лбу и прошептал Сяо Цзяню:
— Раздевается с такой скоростью, неужели Се Нин поверит, что он не может пошевелиться?
Сяо Цзянь уверенно ответил:
— Поверит! Потому что у Се Нина чистое сердце!
— Ты хочешь сказать, что я коварен? — процедил сквозь зубы Вэнь Чэ.
Сяо Цзянь удивился:
— Хозяин! Как ты можешь так о себе говорить?
Вэнь Чэ с трудом проглотил ком в горле и прошипел:
— Я чувствую, что сейчас у меня появится огромное желание тебя съесть.
Оставив Сяо Цзяня в покое, он внимательно осмотрел рану. К счастью, она не разошлась. Вэнь Чэ облегченно вздохнул:
— Будь осторожнее, не дай швам лопнуть.
Сун И серьезно кивнул. Кожа, к которой только что прикасался Вэнь Чэ, горела огнем, и тело невольно напряглось. Он отвел взгляд, боясь смотреть на Вэнь Чэ, и лишь мельком взглянул на его руку:
— А у тебя все в порядке?
Вэнь Чэ посмотрел на красное пятно на запястье — боли уже не было — и покачал головой:
— Со мной все хорошо. Ешь скорее, пока не остыло. А потом я подогрею тебе лекарство, его обязательно нужно выпить.
Сун И торопливо закивал и принялся есть быстрее.
Когда Вэнь Чэ собрался уходить, Сун И внезапно спросил:
— Эта комната выглядит так, будто ее только что убрали. Можно мне остаться здесь на какое-то время?
Вэнь Чэ замер:
— Твои раны еще не зажили, конечно, ты останешься здесь.
Он вышел, а Сун И проводил его взглядом, мечтая о днях, проведенных вместе, и решив, что как только завершит текущее задание, подаст в отставку.
— Нин-гэр! — едва выйдя из комнаты, Вэнь Чэ увидел Ся Шэна.
Он подошел к нему. В отличие от прошлых встреч, сегодня Ся Шэн выглядел весьма довольным.
— Случилось что-то хорошее? — спросил Вэнь Чэ.
— Разве избавление от страданий — это не радость? — Ся Шэн взял его за руку. — Доктор Се спас моего мужа, и теперь, когда он ушел, я чувствую себя обязанным позаботиться о тебе. Раньше ты был мужем Шао Цзыцзе, и я не мог вмешиваться, но если он посмеет еще раз тебя обидеть, я ему покажу!
Вэнь Чэ стало тепло на душе. Как же повезло Се Нину, что он встретил таких людей, и как же не повезло, что на его пути попался такой мерзавец, как Шао Цзыцзе.
Ся Шэн видел, что Вэнь Чэ улыбается, и почувствовал облегчение. Он сказал это не просто так — хотел проверить реакцию. Но теперь возник другой вопрос, который он не знал, как озвучить.
Ся Шэн был прямолинейным человеком. Видя его нерешительность, Вэнь Чэ спросил:
— Что-то случилось?
Ся Шэн кивнул:
— В деревне поползли слухи, будто ты ленив и ревнив, и только поэтому Шао Цзыцзе решил с тобой развестись, чтобы сохранить твою репутацию.
Вэнь Чэ заскрипел зубами от злости, но на лице отразил лишь горечь:
— Раз уж я все равно не собираюсь выходить замуж снова, пусть говорят, что хотят.
— И еще... — Ся Шэн внимательно посмотрел на Вэнь Чэ. — Шао Цзыцзе собирается жениться на Тун Ланьчу.
Вэнь Чэ остолбенел. Так быстро?!
— Нин-гэр... — Ся Шэн испугался, что расстроил его, но это нужно было сказать, чтобы он не услышал это от сплетников.
— Я в порядке, — Вэнь Чэ вытер несуществующие слезы и улыбнулся. — Правда, я в порядке.
На самом деле, Шао Цзыцзе не хотел так спешить, но живот Тун Ланьчу уже было не скрыть. Если бы люди узнали правду, его репутация была бы уничтожена.
К концу года Шао Цзыцзе и Тун Ланьчу поженились. Многие в деревне называли Шао Цзыцзе бессердечным, но на свадьбу пришли почти все. Некоторые даже зашли к Шао Чуню, чтобы позвать его, а заодно посмеяться над Се Нином.
Шао Чун не хотел идти, но, занимая высокое положение в роду Шао, не мог отказать, чтобы не позорить семью.
Вэнь Чэ проводил его до ворот. Юэ-гэр, услышав шум барабанов, поднял голову и спросил:
— А-му, это папа женится на дяде Лань?
Вэнь Чэ кивнул. Он хотел утешить малыша, но вышло наоборот. Юэ-гэр взял его за руку и серьезно сказал:
— Ничего страшного, а-му. У тебя есть я, я буду тебя любить.
Вэнь Чэ едва сдержал слезы. Он подхватил сына на руки, потерся носом о его нос и прошептал:
— Какой же ты у меня умница!
Юэ-гэр звонко рассмеялся, и сердце Вэнь Чэ растаяло. В этот момент малыш вдруг замолчал и радостно воскликнул:
— Дядя Сун И!
Он вырвался из объятий Вэнь Чэ и бросился к Сун И.
***
Сун И умел находить подход к детям. За эти дни Юэ-гэр привязался к нему даже больше, чем к Вэнь Чэ.
В руках у Сун И были фазан и заяц, поэтому он не мог обнять Юэ-гэра, а просто подсадил его на плечо.
— Дядя Сун И, покружи меня! — закричал Юэ-гэр.
— С удовольствием! — Сун И закружился вместе с малышом.
— Остановись! Твои раны еще не зажили! — воскликнул Вэнь Чэ.
— Все в порядке! — улыбнулся Сун И, сделал еще пару кругов и остановился.
Он опустил Юэ-гэра и потряс добычей:
— Давненько не ел мяса, захотелось чего-нибудь вкусненького. Сходил в горы и поймал пару диких зверей. Я не мастер готовить, поэтому принес тебе, может, поможешь?
Вэнь Чэ смутился. Раньше в семье Се Нина редко ели мясо, а после замужества он видел его только в остатках супа, который доедала госпожа Ван. Сам он готовить дичь не умел.
— Что такое? — Сун И видел, насколько истощены мать и сын, и сердце его сжималось от жалости.
— Я никогда не готовила дичь, боюсь испортить продукты, — честно ответил Вэнь Чэ.
Сун И решил, что Вэнь Чэ хочет отказаться, и предложил:
— Я знаю, как это делается, но сам никогда не стоял у плиты. Давай я буду подсказывать, а ты готовишь? Разделим трапезу вместе, а?
Вэнь Чэ колебался. Характер Се Нина был мягким, но упрямым. Он не хотел быть должником, так как у него самого было слишком мало, чтобы отплатить.
Сун И посмотрел на Юэ-гэра:
— Даже если не хочешь есть сам, подумай о малыше. В деревне дети его возраста гораздо крупнее.
Эти слова попали точно в цель. Вэнь Чэ посмотрел на худого Юэ-гэра и кивнул. Сун И облегченно выдохнул и подмигнул малышу, который тут же залился звонким смехом.
Сун И разделал мясо во дворе, а Вэнь Чэ начал готовить. Он решил сделать тушеного зайца и фазана. Пока Вэнь Чэ возился с мясом, Сун И растопил печь.
— Иди отдохни, я сам справлюсь, — сказал Вэнь Чэ, выпроваживая его.
— Ничего, я помогу! — не унимался Сун И.
Юэ-гэр тоже подбежал:
— И я помогу а-му!
Вэнь Чэ, глядя на эту парочку, сдался.
Вэнь Чэ умело управлялся на кухне, и вскоре по дому разнесся аппетитный аромат. Сун И и Юэ-гэр переглянулись, улыбаясь. Когда все было готово, Вэнь Чэ, получив согласие Сун И, отложил часть для Шао Чуня, и они сели ужинать.
Вэнь Чэ так привык к обществу Сун И, что забыл обо всех приличиях, и они втроем принялись за еду.
В этот момент в дом ворвалась известная на всю деревню сплетница:
— Доктор Шао! Доктор Шао! Скорее посмотри моего сына!
Вэнь Чэ вышел навстречу:
— Дин-а-мо, Та-мэмо ушел на свадьбу.
— О, это же Нин-гэр! А почему ты не пошел? — Дин-а-мо принюхался и усмехнулся. — Чем это так вкусно пахнет?
Вэнь Чэ улыбнулся, проигнорировав вопрос:
— Что случилось с Сяо Ху?
Дин-а-мо, забыв о любопытстве, буркнул что-то невнятное и поспешил к дому Шао Цзыцзе.
Сун И, выглянув из-за спины Вэнь Чэ, спросил:
— Кто это?
— Соседка, не бери в голову. Пойдем доедать, — Вэнь Чэ подтолкнул его обратно в дом.
Дин-а-мо, отойдя недалеко, услышал мужской голос и оглянулся. Увидев профиль Сун И, он в изумлении прикрыл рот рукой.
На следующий день вся деревня гудела: у Се Нина появился любовник, высокий, красивый, явно из богатой семьи — куда лучше Шао Цзыцзе.
Госпожа Ван считала своего сына сокровищем и не терпела, когда о нем говорили плохо. Услышав сплетни, она, разъяренная, примчалась к дому Шао Чуня и заголосила:
— Се Нин, ты, бесстыжая тварь! Вот почему ты так просил развода — уже нашла себе дикаря на стороне! Посмотрел бы на свою рожу, возомнил себя небожителем? Тьфу! Тебя выгнали из дома Шао, а ты еще имеешь наглость... Ой!
Не успела она договорить, как почувствовала резкую боль — два передних зуба вылетели, и изо рта хлынула кровь.
Прибежавший на шум Шао Цзыцзе закричал:
— Та-мэмо, моя мать плюется кровью, помоги!
Шао Чунь посмотрел на Вэнь Чэ, ободряюще похлопал его по руке и вышел. Осмотрев госпожу Ван, он усмехнулся:
— Ничего страшного. Просто язык слишком длинный, вот зубы и выскочили.
Он медленно вернулся в дом и плотно закрыл дверь. Толпа зевак, увидев, что шоу окончено, разошлась.
Сун И, дождавшись, пока все уйдут, вышел из-за дома, с усмешкой посмотрел на удаляющихся Шао Цзыцзе с матерью, и, прихватив фазана, направился во двор Шао Чуня.
***
Шао Чунь, заметив движение во дворе, нахмурился, дал Вэнь Чэ наставление и вышел наружу.
http://bllate.org/book/21654/2234653
Готово:
