— Цинъянь, мертвых не вернуть. Матушки больше нет, но я буду рядом с тобой и не дам никому тебя в обиду.
Дашань похлопал Линь Цинъянь по плечу, пытаясь утешить. Он знал, как тяжело терять близких: когда умерли его родители, он всю ночь просидел на их могиле, не в силах оторваться от земли. Глядя на Линь Цинъянь, он поражался тому, что эта девушка оказалась куда сильнее его самого.
О том, что Линь Цинъянь — девушка, Дашань узнал лишь два дня назад. Раньше он никогда не сомневался в её поле, хотя она всегда была хрупкой на вид. Когда Матушка Линь открыла ему правду, он был настолько потрясен, что не мог поверить услышанному, и лишь промучившись всю ночь без сна, наконец принял этот факт.
Тому, что предопределено, не избежать. Вспоминая слова Матушки Линь, Линь Цинъянь поняла, о какой сердечной тоске говорил дядя Инь — оказывается, корень болезни крылся в одном мужчине. Возможно, для Матушки Линь уход из жизни с прекрасными воспоминаниями стал избавлением. В тот миг, когда она закрыла глаза, на её губах играла улыбка. Линь Цинъянь уважала её выбор. Сама же она не проронила ни слезинки по матери, прожившей столь короткий век, — она могла лишь достойно проводить её в последний путь.
Дашань вызвался помочь, но Линь Цинъянь отстранила его. Это был её последний сыновний долг, и она не хотела никого к этому привлекать.
Могилу для матери Линь Цинъянь вырыла в одиночку. Небольшой земляной холмик затерялся среди диких гор, выглядя совсем неприметно. Но на это место упокоения Линь Цинъянь потратила целых два часа, сдирая руки в кровь и выкапывая камни и насекомых, пока её лицо и ладони не покрылись слоем серой пыли.
Опустившись на колени перед могилой, Линь Цинъянь крепко сжала в правой руке шпильку — единственное, что осталось ей на память от матери. Взглянув на дощечку, служившую надгробием, она почувствовала горечь. Она не знала имени матери, да и не хотела, чтобы имя того мужчины появилось на могиле. В итоге, острым камнем она выцарапала на дереве лишь одну строку: Дух матери Линь Цинъянь.
Дашань стоял рядом, не решаясь отойти. Он не видел на лице девушки ни радости, ни горя, и, будучи косноязычным, не знал, что сказать. Так они простояли до тех пор, пока солнце не скрылось за горным хребтом, окрасив небо в мягкие оранжево-красные тона.
— Цинъянь, солнце село, пойдем обратно. Я приготовлю тебе что-нибудь вкусное.
Линь Цинъянь в ответ лишь коротко и отрешенно кивнула.
Её ноги затекли от долгого стояния на коленях и онемели. Попытавшись встать, она, как и ожидалось, рухнула обратно на землю. Схватившись за горсть земли, она сжала кулаки. Почему она стала такой беспомощной? Это тело было до того слабым, что вызывало лишь разочарование.
Дашань понимал её состояние и не стал мешать. Дождавшись, пока она выплеснет эмоции, он протянул руку:
— Цинъянь, давай, хватайся. Я помогу тебе подняться.
Он никогда не думал, что произнесет подобные слова, но теперь искренне считал Линь Цинъянь родным человеком.
Девушка подняла взгляд на Дашаня и, протянув испачканную в земле левую руку, ухватилась за него. Дашань помог ей подняться и, придерживая, повел в сторону дома. Если бы она отказалась от его помощи, то, пожалуй, ей пришлось бы ползти.
— Дашань, тебе не обязательно так со мной обращаться. Матушки больше нет, и теперь нас с тобой ничего не связывает.
Ноги Линь Цинъянь начали понемногу отходить, но это чувство было неприятным: каждый шаг отдавался острой колющей болью, поэтому ей приходилось полностью опираться на Дашаня.
— Цинъянь, я, может, и не самый умный, но точно буду тебе хорошим братом. Буду охотиться, копить деньги на твое приданое, а потом найду тебе достойного мужа.
Дашань рассуждал о будущем Линь Цинъянь, и эти слова вызвали у неё лишь раздражение.
— Когда ты узнал, что я...
— Матушка рассказала. Просила присмотреть за тобой. Она слишком переживала — я бы и так за тобой приглядел, даже если бы она промолчала.
Дашань кое-что скрыл. На самом деле Матушка Линь хотела, чтобы Линь Цинъянь вышла за него замуж. Он кивнул, соглашаясь, но в душе и не думал этого делать. Он видел, что Линь Цинъянь не питает к нему чувств, поэтому решил стать ей братом. Он дождется, когда она встретит любимого человека, и выдаст её замуж с почестями.
— Глупый ты. Ничего хорошего из твоей доброты не выйдет.
Дашань простодушно рассмеялся:
— В детстве матушка тоже часто стучала меня по лбу и дергала за уши, называя бестолковым.
Нижняя часть тела Линь Цинъянь наконец пришла в норму, боль при ходьбе утихла. Не доходя нескольких шагов до хижины, она высвободила руку из ладони Дашаня и направилась к дому.
У Дашаня был на редкость покладистый характер: с самого детства он ни на кого по-настоящему не злился, а уж тем более не мог сердиться на Линь Цинъянь, ставшую ему сестрой. Увидев, что она вошла в дом, он не стал следовать за ней, а повернул к маленькой кухне по соседству. Присев у сложенной из глины печи, он принялся разводить огонь.
Дашань хлопотал, готовя ужин для них двоих. Он даже принес из дома сушеную рыбу, чтобы подкрепить силы своей сестренки.
В это время Линь Цинъянь сидела на бамбуковом табурете и планировала завтрашний отъезд. Здесь не осталось ничего, что могло бы её удержать, к тому же она и так задержалась здесь слишком долго.
— Цинъянь, ужин готов.
Дашань вошел, держа в левой руке тарелку с паровой рыбой, а в правой — миску с белым рисом и палочки. Поставив рыбу в центр стола поближе к ней, он аккуратно расположил миску и палочки, а затем присел на табурет.
— Попробуй, я не мастер готовить, не обессудь.
Линь Цинъянь попробовала кусочек рыбы. Не сказать, что было очень вкусно, но вполне съедобно — обычная еда.
Дашань смотрел, как она ест. Перед ним самим ничего не было — он не успел позаботиться о себе. Это не был его первый опыт на кухне, но он впервые чувствовал такое волнение и радость от того, что всё получилось.
Съев несколько ложек риса, Линь Цинъянь отложила палочки:
— Дашань, почему ты не ешь?
— Я не спешу. Поем, когда ты закончишь, у меня дома еще осталось немного еды, нельзя разбрасываться добром.
Линь Цинъянь заставила себя проглотить ещё пару ложек, но аппетита совсем не было. Заметив, что она перестала есть, Дашань обеспокоенно спросил:
— Цинъянь, невкусно?
Линь Цинъянь покачала головой:
— Дашань, завтра я уезжаю.
Она решила сказать ему прямо, чтобы расставить все точки над i и избежать лишних расспросов.
— Уезжаешь? Куда?
— В город Лоань. Матушка рассказала мне об отце, она просила меня найти его. Это её последняя воля.
Линь Цинъянь солгала. Она собиралась нарушить просьбу матери. Она отправится в город Лоань, найдет того мужчину и предъявит права на свое положение — в конце концов, как можно отказаться от того, что по праву принадлежит ей?
Услышав, что это воля покойной матери, Дашань не нашел причин удерживать её. Но как он мог позволить девушке отправиться в такой путь одной?
— Цинъянь, я поеду с тобой в город Лоань.
http://bllate.org/book/21645/2233720
Готово:
