— Матушка!
Линь Цинъянь, переступив порог, замерла: Матушка Линь лежала на полу с закрытыми глазами. Из её ослабевших рук выпала миска, разбившись на множество осколков, а целебный отвар растекся по полу.
В этой миске был настой для укрепления организма. Цинъянь знала, что здоровье Матушки Линь оставляет желать лучшего, а сама она была бессильна чем-либо помочь. К счастью, Дашань разбирался в травах и, возвращаясь с охоты, каждый день приносил для неё лекарственные коренья.
За то время, что Цинъянь провела здесь, Матушка Линь стала для неё по-настоящему родным человеком. Одежда, которую она носила, была сшита руками Матушки Линь, проводившей долгие ночи за шитьём. Цинъянь планировала, что, как только Матушка Линь полностью поправится, она во всём признается и покинет это место.
Но почему она вдруг упала в обморок? Ведь последние несколько дней лекарство помогало, ей становилось лучше.
Линь Цинъянь уложила Матушку Линь на кровать, но та не откликалась, сколько бы она её ни звала. Матушка Линь обмякла, позволив дочери усадить себя. Цинъянь встала рядом, наклонилась, и тело женщины тяжело легло ей на спину. Чтобы сэкономить время, Цинъянь решила нести её к дому Дашаня — он был единственной надеждой.
— Дашань! Выходи скорее, с матушкой беда!
Цинъянь, едва державшаяся на ногах, привалилась к дверному косяку. Пот заливал глаза, щипал, и она почти ничего не видела.
— Цинъянь? Что случилось с матушкой?
Дашань подхватил Матушку Линь со спины девушки, облегчая её ношу, но Цинъянь была так измотана, что не могла даже выпрямиться.
— Я нашла её на полу, она без сознания, и я никак не могу её добудиться.
Дашань бережно подхватил женщину:
— Цинъянь, не паникуй. Мы отнесём её к дяде Иню. Он знает толк в медицине, он обязательно что-нибудь придумает.
— Хорошо.
Цинъянь выдавила из себя слабую улыбку. Тело, в котором она оказалась, словно чувствовало беду: сердце пронзала острая, как игла, боль.
Дашань шёл быстро, не сбавляя шага. Цинъянь не знала, что у неё на ресницах — пот или слёзы, но всё вокруг расплывалось, и фигуры Дашаня и Матушки Линь стали совсем неразличимы.
Дядя Инь не был местным. Когда он только приехал в деревню, его считали странным, но со временем, когда он начал лечить людей, его приняли. Жил он поодаль, в уединённом месте, которое выбрал, потому что не любил шума. Он обожал бамбук: его дом был построен из него, участок обнесён бамбуковым частоколом, а вокруг дома росли лекарственные травы.
— Дядя Инь, вы дома? Мы входим!
Дядя Инь перебирал травы внутри хижины. Услышав громкий голос Дашаня, он, не выпуская из рук пучка растений, вышел навстречу.
— Олух ты этакий, смотри под ноги, не потопчи мои лекарства!
Для дяди Иня эти травы были дороже жизни. Но Дашаню было не до того. Он внёс Матушку Линь в дом и, уложив на кровать, взмолился:
— Дядя Инь, прошу, посмотрите, что с ней! Я завтра же пойду в горы и принесу вам сколько угодно трав, только помогите!
— Чего ты кричишь? Отойди, дай посмотреть.
Дашань замер в стороне, наблюдая за лекарем. Он не понимал, что тот делает, но доверял ему — когда-то дядя Инь вылечил его от кашля, от которого не помогало ничего, кроме нескольких порций горького жёлтого отвара. С тех пор Дашань часто помогал лекарю и даже выучил названия некоторых трав.
— Дядя Инь, как она?
Дашань видел, как хмурится старик, и сердце его сжалось.
— Она скоро очнётся сама. Я приготовлю отвар, заберёте с собой. Но... болезнь её уже неизлечима. Боюсь, она не протянет и нескольких дней.
Дядя Инь покачал головой. Как лекарь, он видел слишком много смертей.
— Не может быть! — возразил Дашань. — Ещё пару дней назад она сама готовила еду!
— Глупец. Это был лишь последний всплеск сил перед уходом.
— Дядя Инь, вы... вы правду говорите?
Цинъянь, пришедшая чуть позже, стояла у порога и слышала каждое слово. Дашань обернулся, увидев её, и не нашёл слов утешения.
— Цинъянь, не слушай его! Он старый, мог и ошибиться.
— Олух, ты о чём болтаешь? — возмутился лекарь.
— Дядя Инь! — Цинъянь хотела знать только одно: правда ли это?
Старик посмотрел на неё, глухо кашлянул и отрезал:
— Чахотка точила её годами. Болезнь зашла слишком далеко. Готовьтесь к худшему.
— Спасибо, дядя Инь. Я заберу матушку домой.
Цинъянь попыталась поднять Матушку Линь с кровати, но ноги её подкосились, и она снова упала. В теле не осталось ни капли сил.
— Цинъянь, я понесу её, а ты возьми лекарство.
Она кивнула, взяла свёрток и отошла в сторону, освобождая место. Она хотела как можно скорее вернуться домой. Всю дорогу Цинъянь молчала, прижимая к груди лекарство.
— Цинъянь, не переживай, — тихо сказал Дашань. — У матушки добрая душа, она обязательно поправится. А если... если случится худшее, я буду заботиться о тебе как о родной сестре.
— Я уже не ребёнок, не нужно меня обманывать.
Цинъянь сама не знала, радоваться ей или гореть от горя. Без Матушки Линь её ничто не удерживало. Она могла уйти в любой момент, покинуть это место, которое не имело никакого отношения к её миссии.
Вернувшись в хижину, Дашань уложил Матушку Линь на кровать.
— Дашань, иди домой. Спасибо тебе за помощь.
Цинъянь проводила его до дверей.
— Цинъянь, если что-то понадобится, сразу зови меня.
Дашань ушёл, чувствуя тревогу, хотя внешне Цинъянь казалась спокойной. Она стояла у кровати, не смея поднять глаз на Матушку Линь.
— Матушка, я пойду приготовлю отвар.
— Доченька... Прости меня.
Цинъянь, уже готовая выйти, услышала голос матери и бросилась обратно.
— Матушка, вы очнулись! — она подняла свёрток с травами. — Отдыхайте, я сейчас приготовлю лекарство. Дядя Инь сказал, что оно поставит вас на ноги.
Матушка Линь приподнялась и притянула дочь к себе:
— Доченька, мне осталось недолго. Я хочу рассказать тебе кое-что, пока не стало слишком поздно.
Она вынула из волос старую нефритовую заколку, которую никогда не снимала, и в её взгляде, устремлённом на украшение, словно промелькнул образ того, кого она любила.
— Это подарок твоего отца. Когда ты была маленькой, ты часто спрашивала, где он. Я не лгала тебе — я действительно не знала. Уходя, он лишь упомянул город Лоань. Я до сих пор помню его имя и то, как он выглядел в молодости, но больше мне ничего не известно.
— Матушка, не надо, — прервала её Цинъянь. — Поправитесь — и расскажете.
Матушка Линь покачала головой, снова закашлялась и продолжила:
— Твоего отца звали Шэнь Жунцзинь. Он жил в нашей деревне какое-то время. Я полюбила его с первого взгляда, и он ответил мне взаимностью. Но счастье было недолгим — он сказал, что должен уйти, и обещал вернуться за нами. После его ухода я поняла, что беременна. Несмотря на осуждение родителей, я родила тебя. Я ждала его всю жизнь, но так и не дождалась. Похоже, мне придётся уйти из этого мира, так и не увидев его.
— Матушка, если он не захотел быть с нами, то и не надо! Я буду рядом.
— Глупенькая... Когда меня не станет, прошу, не ищи его. Наверняка у него давно другая семья, дети. Я не хочу вторгаться в его жизнь.
http://bllate.org/book/21645/2233719
Готово:
