Одевшись, Цзо Янь посмотрел на зеркало.
Всё было новым и сидело впору — если это просто совпадение, он готов выпить всю воду, оставшуюся со вчерашнего купания.
Воспользовавшись тем, что Се Яо кормил змею, Цзо Янь украдкой выскользнул из его дома.
Он собирался пойти домой, но по дороге прошёл мимо супермаркета, где его тут же с поличным поймал хозяин.
Не обошлось без знатной порции ругани, вдобавок с него удержали зарплату за целый день.
Цзо Янь излучал такую ауру глубокой депрессии, что даже покупатели, подходившие к кассе, невольно бросали на него косые взгляды.
Раньше Сюй Ян вечно ходил опустив голову, создавая впечатление угрюмого человека, но после того, как явился Цзо Янь и слегка укоротил его подросшие волосы, парень стал выглядеть куда более стильно и привлекательно.
Когда посетителей было немного, Су Цзы протянула ему бутылочку Инсянвайсянь:
— Что с тобой в последнее время творится?
То прогулы, то опоздания, и так уже два-три дня подряд.
Цзо Янь же не мог сказать, что в последнее время только и делает, что возится с психопатом, отчего его мозги едва справляются с нагрузкой.
— Вчера вечером, когда я уходил, кто-то шёл за мной по пятам.
Су Цзы удивилась:
— Ты ничего не перепутал?
У Сюй Яна ни гроша за душой, какой смысл за ним следить?
Цзо Янь покачал головой, открутил крышку и увидел надпись: «Спасибо за покупку».
— Нет, я даже видел, что у того человека был нож.
Су Цзы обеспокоенно спросила:
— Тогда ты заявил в полицию?
— Ещё нет.
Су Цзы вытаращила глаза:
— Ты совсем рехнулся? Из-за такого серьёзного дела и до сих пор не обратился в полицию!
— В какую полицию?
Се Яо стоял перед ними, а в его улыбке сквозило беспокойство.
Цзо Янь мысленно вздохнул: Оскар плачет по тебе, братец.
Су Цзы произнесла:
— Господин Се, вы сегодня так рано пришли.
Се Яо улыбнулся:
— О чём вы тут говорили? Насчёт полиции?
— Да вот, Сюй Ян говорит, что вчера вечером за ним увязался злоумышленник, а он до сих пор в полицию не заявил.
Брови Се Яо слегка нахмурились:
— Почему ты вчера мне об этом не сказал?
Да я тогда понятия не имел, ты — тот самый преследователь или нет, сказать тебе? Я что, по-твоему, жить надоело?
Су Цзы заметила, что между этими двумя явно что-то произошло, но Се Яо ничего не купил и просто ушёл.
Она стояла в полном недоумении, а когда обернулась, увидела, что он закинул голову и пьёт воду, а на шее отчётливо виднелся какой-то след.
— Это что у тебя на шее? Тебя кто-то укусил?
— Кхе-кхе...
Цзо Янь рефлекторно прикрыл шею рукой. Девушка, нельзя ли чуточку деликатнее?
Система: «Вчера ночью кто-то чесал тебя зубами?»
Цзо Янь: ……
Система: «Достаточно деликатно?»
Заметив его реакцию, Су Цзы тут же всё поняла, но не успела она ничего расспросить, как увидела изящную белую руку с платком, которая аккуратно промокала подбородок Сюй Яна, утирая белые капли, скатившиеся к самой шее.
— И как только ты умудряешься пачкаться.
Се Яо тщательно вытирал напиток с его лица, не пропустив даже область ключиц.
Цзо Янь хотел сказать, что сам справится, но Се Яо лишь бросил на него лёгкий взгляд, от которого Цзо Янь мгновенно оцепенел.
— Я уже отпросил тебя на два дня. Утром ты ушёл слишком поспешно и даже не намазал мазью кожу, совсем о себе не заботишься.
Цзо Янь облизал губы: братец, на кой чёрт ты всё это выбалтываешь, тут же посторонние!
Су Цзы казалось, что она узнала нечто невероятное. Стоило ей поднять голову, как она увидела, что Сюй Ян отвернул голову в сторону, а Се Яо смотрит на него сверху вниз…
С тем самым взглядом: «Ну что с тобой поделать».
После этого улыбнувшийся мужчина увлёкся куда-то упрямого Сюй Яна.
Перед уходом Се Яо даже попрощался с ней. Су Цзы потёрла глаза, чувствуя, что её настиг удар не меньшей силы, чем от падения метеорита.
Проходя мимо своего босса, Цзо Янь увидел, как тот с улыбкой приветствует Се Яо.
Но стоило толстяку перевести взгляд на него, как улыбка мгновенно померкла, а глаза принялись сновать вверх-вниз, тщательно его разглядывая.
Он никак не мог взять в толк: такой молодой и успешный Се Яо, почему он запал именно на этого паренька?
Цзо Янь, прочитав мысли на лице начальника, так и подмывал подойти, хлопнуть его по плечу и сказать: «Если сам понял в чём дело, будь добр, объясни и мне».
Се Яо всё это время держал его за руку, но стоило им выйти на улицу, как Цзо Янь тут же вырвал ладонь.
Этот человек всё-таки фигура известная, а все эти телячьи нежности на людях — лишний повод для сплетен.
— Почему ты сегодня ушёл так внезапно? Да ещё и лекарство не нанёс.
Лицо Цзо Яня слегка покраснело, и он поскрёб щёку:
— Я вспомнил, что опоздаю на работу.
А то остался бы там ждать, пока ты снова за своё возьмёшься?
Се Яо бросил взгляд на машину неподалёку:
— Я уже взял за тебя двухдневный отгул у директора. Я отвезу тебя домой отдохнуть.
Разве станет Цзо Янь в такой момент отказываться? Конечно нет.
— Я и сам пешком дойду.
Се Яо настоял:
— Я подброшу.
Цзо Янь для вида ещё пару раз отговорился, после чего послушно забрался в салон.
Усаживаясь за руль, Се Яо заметил, как тот неловко двигается, и в его глазах мелькнула усмешка.
— Вчера я был слишком резок...
На лице Цзо Яня проступило выражение жгучего стыда и злости: ты что, изо всех сил стараешься напомнить обо всём, что вчера натворил?!
Я и так всё прекрасно помню!
Псих ненормальный!
Не думай, что раз ты соизволил извиниться, я тут же прощу твои вчерашние художества.
Без всякой смазки, всухую запихивать внутрь — ты это за что вообще принимаешь?!
Система в этот момент вставила своё слово: «Судя по данным, вчера у него всё было впервые».
Цзо Янь остолбенел:
— Ему вообще-то двадцать восемь!
Система совершенно серьёзно пояснила: «В документах указано, что он страдает фригидностью».
— Ты издеваешься?
С таким-то пылом, как вчера вечером? Самая свежая шутка года!
Система: «Ни капли. Это доказывает, что ты был на высоте, так держать. ^_^»
Цзо Янь: Душа устала, говорить не хочется.
— Ты говорил, что вчера за тобой кто-то следил?
Не зная, к чему клонит Се Яо, Цзо Янь осторожно ответил:
— Я слышал только шаги.
Се Яо встревожился:
— Не разглядел, как он выглядел?
— Нет.
Лицо Се Яо стало суровым:
— Так дело не пойдет, всё-таки стоит сходить в полицейский участок и заявить о случившемся.
— Угу, я понял.
Произнося это, Цзо Янь украдком покосился на его выражение лица, но ничего подозрительного не заметил.
Неужели вчерашний тип и правда был не он?
Система: «Если бы он действительно хотел тебя убить, то покончил бы со всем ещё вчера вечером».
— А если ему просто нравится дейть тайком?
Система: «...Я всё же склоняюсь к версии, что у него проснулись чувства».
При одной этой мысли задница тут же заныла, и Цзо Янь поёрзал, меняя позу.
Добра espèce до дома, Цзо Янь мешковато принялся открывать дверь.
— Система, а я точно убрал все те вещи Сюй Яна?
Система: «Они лежат в прикроватной тумбочке».
Вот и отлично. Гибель Сюй Яна до сих пор оставалась загадкой, и тут было два варианта. Первый — его убил человек, стоявший за его спиной, и причиной тому могли послужить те самые картины маслом и фотографии.
Если этот маньяк снова их обнаружит, то в нём легко может проснуться вторая волна жажды убийства.
Но существовала и вторая вероятность: где-то всё ещё оставался скрытый кукловод, которого они так и не нашли.
При этой мысли у Цзо Яня мурашки побежали по коже: ему предстояло не просто разбираться с психопатом перед глазами, но ещё и остерегаться тайного убийцы, затаившегося в тени.
Се Яо всё это время смотрел на его спину — белая рубашка идеально подчёркивала изгибы фигуры.
Вспомнив затуманенный взгляд юноши в воде, мужчина ощутил, как его собственный взгляд становится всё более тёмным и хищным.
Войдя внутрь, Се Яо окинул взглядом жилище — окружающая обстановка всегда так или иначе влияет на психологию человека.
Но эта убогая обстановке совершенно не вязалась с образом юноши.
Цзо Янь тем временем воевал с электрическим чайником: когда в доме гости, первая реакция — напоить их водой.
Как назло, стоило ему водрузить чайник на подставку, как индикатор мигнул пару раз и окончательно сдох.
Что поделать, такова воля небес.
Цзо Янь вернулся с пустыми руками.
Се Яо извлёк наружу пузырёк с мазью и с улыбкой произнёс:
— Всё-таки давай сначала нанесём лекарство, иначе рана может воспалиться.
Цзо Янь покосился на тюбик в его руке:
— Я сам справлюсь. Если у господина Се больше нет дел, может идти домой.
Се Яо загадочно улыбнулся:
— Уверен, что справишься сам?
Нет.
Выражение лица Цзо Яня выдало его с потрохами.
Се Яо продолжил:
— Мои родители — врачи, так что меня вполне можно считать наполовину доктором. С врачом тебе не нужно так стесняться… Или ты хочешь поехать в больницу?
Недолго думая, Цзо Янь отобрал у него тюбик и в одиночку заперся в ванной.
Глядя на пузырёк, он долго не решался сделать то, зачем пришёл, и лишь спустя полминуты, зачерпнув кончиком пальца немного мази, потянулся назад.
Се Яо тем временем оглядывал комнату, и его взгляд зацепился за торчащий из прикроватной тумбочки край бумаги со следами краски.
Слегка потянув за него, он извлёк на свет холст с портретом маслом.
Приоткрыв дверцу тумбочки, он увидел аккуратно сложенную стопку фотографий и картин…
Тук-тук-тук.
— Что такое?
— Ты забыл ещё один флакон с лекарством.
От неожиданного стука Цзо Янь вздрогнул, и палец защемило в крайне пикантном месте.
На секунду его лицо исказилось от боли, в голове промелькнула дикая мысль, что он только что поимел сам себя.
Из коридора не последовало ответа, и Се Яо сам толкнул дверь.
Перед его глазами предстал юноша со спущенными до колен штанами, чью поясницу наполовину прикрывала белая рубашка.
Всё выглядело до неприличия соблазнительно, а белые пальцы безуспешно пытались прикрыть самое уязвимое место.
Зрачки Се Яо сузились, дыхание стало тяжёлым.
Почувствовав постороннего за спиной, Цзо Янь торопливо выдернул руку и прикрылся.
Выражение лица Се Яо оставалось совершенно невозмутимым. Протянув руку мимо бедра Цзо Яня, он оперетёкся ладонью о раковину.
— Не забудь использовать оба средства.
Цзо Янь кивнул, взглядом умоляя его немедленно убираться вон, и заодно призывая взять под контроль своё физическое состояние — слишком уж заметно было возбуждение.
Уходя, Се Яо заметил, что на парне надеты его собственные трусы — они были на размер больше и плотно облегали худые ноги.
Кое-как справившись со всеми процедурами в одиночку, Цзо Янь вышел из ванной с чувством всеобъемлющего истощения.
Се Яо в этот момент разговаривал по телефону.
Притворившись, что он занят электрочайником, Цзо Янь прислушался к обрывкам фразы.
Речь шла о какой-то поездке, упоминались пленэрные зарисовки пейзажей, причём ехать он собирался не один.
Стоило Цзо Яню уловить это, как разговор подошёл к концу, и Се Яо повесил трубку.
— У меня тут кое-какие дела, нужно идти. Вот мой номер, если что-то понадобится, звони.
Се Яо виновато улыбнулся, быстро нацарапал цифры на листочке и положил его на стол.
Перед уходом он напомнил:
— Не забудь про мазь.
Цзо Янь захлопнул дверь с характерным стуком: скатертью дорога!
Глядя на закрытую перед носом дверь, Се Яо тихонько усмехнулся.
Вспомнив недавний телефонный звонок, он холодно прищурился.
Подмостки уже готовы, пора готовиться и остальным актёрам.
***
— Се Яо собрался в путешествие?
Система: «Судя по телефонному разговору, да».
Цзо Янь плашмя рухнул на кровать, и хлипкая мебель жалобно заскрипела.
— И когда он вернётся?
Система: «По его словам, месяца через два».
— Ты расслышало, куда именно они собираются?
Система ответила: «Деревня Мучжай».
Раз пункт назначения известен, это уже кое-что.
Но проблема в том, что если он сам заявится в Мучжай и столкнётся там с этим психопатом, что ему сказать?
Какая встреча, вы тоже отдыхать?
Ага, какая ирония судьбы.
При одной мысли об этой картине у Цзо Яня по спине побежали мурашки: у него самого в кармане ветер свистит, едва хватает на еду, какая к чёрту поездка?
А если ждать возвращения Се Яо, за два месяца может всякое случиться.
Цзо Янь погрузился в мрачные раздумья.
Думал-думал так и уснул.
Несколько дней спустя в супермаркете, где работал Цзо Янь, устроили розыгрыш призов.
Каждому покупателю, оставившему в магазине от 99 юаней и выше, полагался небольшой подарок и один лотерейный билет.
Разумеется, чем больше сумма покупки, тем дороже подарок и выше шанс на выигрыш.
В тот день поток покупателей в супермаркете вырос в разы, превратившись в настоящую давку.
Окружившие прилавки дедушки и бабушки были настроены решительно, набросившись на призы едва ли не с боем.
Круглое лицо хозяина лоснилось от удоволствия, а их персонал трудился до полного онемения в руках.
Цзо Янь сканировал пачку конфет, как вдруг среди вороха товаров на ленте мелькнул ряд белоснежных зубов.
— Дедушка, это… ваша вставная челюсть тоже товара касается?
Пожилой мужчина с гордостью разомкнул губы — все зубы были на месте.
Цзо Янь поднял большой палец: шикарно.
Опустив взгляд ниже, он обнаружил в корзине ещё и корочку презервативов со вкусом клубники.
Жизнь нынешних пенсионеров бьёт ключом?
Аккуратно подобрав челюсть, он положил её в сторону — несомненно, это была ценная потеря для клиента.
Тут же по громкой связи объявили, что кто-то потерял зубы.
Спустя пару минут к кассе протиснулась седовласая бабуля с химической завивкой.
В корзинке у неё лежали сплошные орехи: макадамия, каштаны, грецкие.
Пока Цзо Янь пробивал покупки, бабуля с горящими глазами уставилась на лежащую рядом челюсть.
Стоило ему протянуть ей находку, как та мгновенно водворила её на законное место.
— Ох, чуть не задохнулась! А полотенце мне не синее, розовое давай! Да, именно то! Сынок, а где у вас тут розыгрыш?
Су Цзы весело подмигнула:
— Бабуль, вон там.
Старички, услышав про лотерею и подарки, хватали всё подряд, порой даже не глядя на ценники и приобретая то, что им даром не было нужно.
Поэтому очень скоро у ног Цзо Яня выросла целая куча странного, разномастного хлама.
О половине этих вещей сам Цзо Янь даже не подозревал.
Наконец настал час обеда, и Цзо Янь водрузил перед собой поднос, заставленный под завязку.
Вспомнив, что акция продлится ещё два дня, он понял, что без плотной еды ему просто не выжить.
Система: «Я бы посоветовала тебе есть поменьше».
— Это ещё почему?
Система: «Боюсь, как бы тебя потом не вытолкало из магазина в том же темпе, в каком ты это съел».
Посмотрев на жареную куриную ножку, Цзо Янь внезапно почувствовал, что аппетит куда-то пропал.
— Чего не ешь?
Су Цзы села напротив. Как назло, она заказала рис с помидорами и яйцом.
Поглядев на красно-желтую жижу в тарелке, Цзо Янь тяжело вздохнул: эх, жизнь моя жестянка.
Вокруг вовсю обсуждали лотерею и главный приз.
Цзо Янь поинтересовался:
— А что за главный приз-то?
Су Цзы удивилась:
— Ты не знал? Бесплатная поездка в путешествие!
После всех новостей о планах Се Яо это словосочетание действовало на него как красная тряпка.
Он откусил кусочек куриной ножки — вкусно.
— Наш босс что, настолько щедрый?
Су Цзы перед едой тщательно стерла губную помаду салфеткой и только после этого взялась за палочки:
— Ну, не совсем так. Говорят, эти билеты ему просто отдал какой-то друг.
Так и знал. Иначе заставить их скрягу-директора раскошелиться было бы сложнее, чем установить мир во всём мире.
За пару минут от куриной ножки осталась одна косточка.
— Впрочем, если подумать, эта деревня Мучжай такая глушь. Я тут лазила в интернете, пейзажи там, конечно, красивые, но дорога вечно страдает от оползней: если завалит — выбираться придётся не одну неделю...
— Где-где?
Су Цзы моргнула:
— В Мучжае.
Цзо Янь вытащил телефон и быстро проверил информацию — туристическая точка с таким названием оказалась всего одна.
Стоит замерзнуть, как тут же подгоняют одеяло.
Цзо Янь почувствовал себя баловднем судьбы, которого небеса решили облагодетельствовать второй раз за неделю.
Су Цзы озадаченно посмотрела на его внезапно ожившее лицо:
— Чего это ты так обрадовался?
— Да с чего бы?
Су Цзы прищурилась:
— Убери это «да» из ответа.
Цзо Янь усмехнулся и как бы между прочим поинтересовался:
— А сотрудники нашего супермаркета тоже могут участвовать?
Су Цзы скептически глянула на него:
— То-то и оно, что теоретически могут. Только каков шанс выиграть? Мест всего парочка, да и босс вряд ли отпустит в отпуск. К чему спрашиваешь? Намылился в Мучжай?
Слово «вряд ли» было здесь явным преуменьшением — директор точно не отпустит.
Опустив голову, Цзо Янь принялся бездумно ковырять палочками в тарелке.
— Нет, просто так спросил.
Су Цзы вспомнила кое-что ещё:
— Кстати, для персонала предусмотрен отдельный призовой фонд, там разыгрывают кондиционер. Хоть и маленький, но для твоей съёмной конурки в самый раз. Всё зависит от удачи.
Цзо Янь кивнул: теперь понятно, почему у Сюй Яна во всём супермаркете была лишь одна подруга.
Вечером, перед самым закрытием, шеф действительно согнал всех сотрудников в кучу.
Затем на стол водрузили лотерейный ящик.
Толстяк долго распинался о планах и перспективах, после чего наконец разрешил тянуть жребий.
Кто-то из толпы шутливо крикнул:
— Шеф, а билеты на курорт там есть?
Босс зыркнул на него:
— Есть. А вытащить-то сможешь?
— А если вытащу? Дадите отгул, начальник?
Толстяк хохотнул:
— Если и правда вытянешь — отправлю в оплачиваемый отпуск.
При этих словах их бессменного скряги-директора многие тут же всё поняли.
Никаких путёвок в помине не было.
Народ потянулся к ящику. Пустых бумажек внутри не оказалось — пусть копеечные, но призы доставались каждому.
Эдакая утешительная уравниловка.
Дошла очередь до Цзо Яня. Он подошёл, сунул руку в коробку.
— Система, вся надежда на тебя.
Система: «Без проблем».
Цзо Янь пошарил внутри, звякнув шариками, и подгоняемый нетерпеливыми окриками сзади, выужал наружу один из них.
Кто-то из коллег с любопытством сунулся:
— Какой номер?
Цзо Янь глянул на цифру:
— 18.
Список призов висел тут же на распечатке, и этот номер шёл в самом начале, так что бросался в глаза.
— Главный приз?
На лице Цзо Яня застыло выражение крайнего изумления и радости.
— Быть не может!
Директор широким шагом подлетел к нему:
— Ты ничего не перепутал?
Цзо Янь поднял шарик повыше.
Красная цифра «18» красовалась на нём во всей красе.
***
Цзо Янь наблюдал, как на лице толстяка судорожно дёргаются мускулы, и прекрасно понимал, что тот сейчас чувствует.
Ну просто день рождения собаки.
А поскольку он только что при всех пообещал не только отгул, но и сохранение зарплаты, отказаться было уже нельзя.
Толстый директор дорожил своей репутацией, и назад слова не вернёшь.
Мгновенно переменившись в лице, он нашёл выход:
— Сюй Яна я знаю, он всё равно никуда не поедет. Такой билет можно выгодно перепродать, так что если кто-то из ваших знакомых хочет съездить, предложите им коллежскую скидку, верно ведь?
А вот и нет, спасибо.
Цзо Янь изобразил на лице крайнюю застенчивость.
— Я же никогда нигде не отдыхал.
Так что извините, начальник.
Остальные сотрудники в этот момент молча жгли директора взглядами.
Под прицелом стольких пар глаз толстяку пришлось выдавить из себя подобие улыбки:
— Пользуйся моментом, пока молодой, поезжай развеешься. Отлично, просто отлично.
http://bllate.org/book/21640/2233058
Готово:
