Внезапно карета остановилась, сопровождаемая окриком кучера: «Тпру!». Лю Хань, дремавший до этого момента, приоткрыл глаза и, приподняв занавеску, хотел было поинтересоваться, в чем дело, но кучер опередил его:
— Прошу прощения, сударь, дорогу впереди завалило камнями. Вероятно, это последствия недавнего оползня. Теперь нам придется сделать большой крюк.
Лю Хань наполовину высунулся наружу и взглянул на путь перед каретой. Действительно, как и сказал кучер, несколько огромных валунов намертво перегородили дорогу. Делать нечего, Лю Хань кивнул:
— Тогда не смею вас задерживать, придется ехать в объезд.
Кучер поклонился:
— Слушаюсь, сударь.
Он развернул карету, а Лю Хань вернулся на свое место, опустил занавеску и приготовился к долгому пути. Размышляя о том, когда же он наконец доберется до места назначения, он решил просто закрыть глаза и снова провалиться в сон.
Карета долго подпрыгивала на ухабах, пока Лю Хань предавался приятным сновидениям. Наконец, очнувшись, он выпрямился, потер лицо, потянулся, разминая затекшие кости, и только потом отодвинул занавеску.
Выглянув наружу, он с удивлением обнаружил, что они, кажется, все еще блуждают по лесу. Нахмурившись, он окликнул кучера:
— Эй, приятель, мы уже сколько едем?
Ответа не последовало. Карета продолжала двигаться. Лю Хань решил, что кучер не расслышал, и повторил вопрос, но снова тишина. Почувствовав неладное, он поднялся, опираясь на стенки кареты, подошел к дверце и, ухватившись за раму, выглянул на козлы. Увиденное бросило его в холодный пот: там никого не было!
Карета не остановилась, продолжая свой тряский путь. Лю Хань был в ужасе: неужели все это время, пока он спал, лошади скакали без кучера? То, что они не свалились в кювет, было просто чудом.
Он лихорадочно соображал: куда мог деться кучер? Сбежал, когда они останавливались? Или на них напали разбойники? Но догадки ничего не давали. Единственным выходом было остановить карету, иначе придется прыгать на ходу.
Лю Хань никогда раньше не выпрыгивал из кареты, и мысль об этом не вызывала у него восторга. Он опустил правую ногу на подножку, правой рукой вцепился в стойку окна и, напрягшись, перенес остальное тело наружу.
В этот момент карета проезжала мимо низких кустов. Лю Хань прижался к борту, чтобы ветки не исцарапали лицо. Стиснув зубы и пытаясь унять бешено колотящееся сердце, он ухватился за край переднего навеса и спрыгнул на козлы.
Оказавшись на месте, он перевел дух. Успокоив сбивчивое дыхание, он потянулся к вожжам, но, увидев, куда несется карета, не сдержался и выругался:
— Твою ж мать! Какого черта впереди обрыв?!
Не раздумывая, он бросил вожжи и прыгнул с кареты в сторону.
И все-таки ему пришлось прыгать. Лю Хань кубарем покатился по земле, пока его не остановило дерево. Карета же рухнула в пропасть. Он тяжело дышал, прислонившись к стволу, не в силах вымолвить ни слова, а в голове крутилось одно сплошное ругательство.
Жаль несчастную лошадь.
Лю Хань вытер пот со лба и огляделся. Его состояние было близко к истерике. Вот же угораздило! Сначала исчез кучер, потом едва не сорвался в бездну. Если это чьи-то козни, он найдет виновника и не пощадит его!
Прислонившись к дереву, он закрыл глаза, пытаясь унять боль и привести мысли в порядок. Он не понимал, как такое могло произойти, и самое ужасное — он снова остался один, брошенный в лесу. В этот раз ему вряд ли так повезет, что он встретит Оуэна.
Лю Хань открыл глаза и тяжело вздохнул. Медленно поднявшись, он проверил ноги — к счастью, ничего не сломал. Он подошел к краю обрыва, где раньше была дорога, и заглянул вниз, тут же получив порцию ледяного ветра в лицо.
Он шмыгнул носом, поежился от мурашек и мысленно похвалил себя за решительность: если бы не прыгнул, сейчас превратился бы в лепешку.
Оглядевшись вокруг, он с горечью осознал, что понятия не имеет, где находится. И в этот момент его напугал внезапный голос:
— Дзынь! Приветствую, хозяин. Я Система 001, созданная для тех, кто не готов к быстрому перемещению по мирам. Поздравляю, вы стали нашим первым подопытным, и я имею честь служить вам.
Что еще за система? Быстрое перемещение?
Хотя Лю Хань читал немало историй о таких перемещениях, оказавшись в подобной ситуации, он не почувствовал ничего приятного. Тем более, во всех тех книгах главных героев вечно третировали и мучили. Неужели и его ждет то же самое? Он этого не хотел!
Он мысленно обратился к системе, как это делали персонажи в романах:
— Объясни мне, почему я здесь? Почему вы выбрали меня? И какого черта ты объявилась только сейчас?!
Система ответила:
— Кхм, хозяин, прошу, не волнуйтесь. Сейчас все объясню. В центре управления произошел сбой, поэтому наше знакомство задержалось. А что касается выбора… вероятно, вы пришлись по душе нашему Боссу.
Лю Хань застыл:
— Что значит пришелся по душе? И не говорите мне, что я единственный, кого вы выбрали?
Система:
— Да, хозяин. На данный момент в вашем родном мире вы единственный, кому выпала честь участвовать в этом проекте.
Лю Хань продолжил:
— Ну ладно, раз уж выбора нет, придется смириться. Какие у меня задания в этом мире?
Система:
— Дзынь! Получена команда. Приступаю к оглашению заданий.
Перед глазами Лю Ханя возник экран цвета шампанского, напоминающий интерфейс онлайн-игры.
Система:
— Основное задание один: помочь Золушке получить благословение феи. Награда: волшебная палочка.
Основное задание два: помочь Золушке встретиться с принцем и покинуть замок до полуночного боя часов. Награда: хрустальная туфелька.
Основное задание три: помочь принцу найти Золушку и взять её в жены. Награда: бриллиантовое кольцо.
Побочное задание один: помочь Золушке сшить платье до начала бала. Награда: универсальный пластырь.
Побочное задание два: помочь Золушке с работой по дому, когда мачеха наказывает её. Награда: 1000 золотых.
Остальные задания пока не активированы. Продолжайте стараться, хозяин.
От обилия задач у Лю Ханя зарябило в глазах. Прочитав их, он понял, что его определенно надули. Почему награды за основные задания больше подходят Золушке, а не ему? В то время как награды за побочные задания как раз для него.
Лю Хань посмотрел на последнюю фразу на экране и закрыл лицо руками. Значит, будут еще более нелепые задания? И самое главное — скрытые задания!
— Система, если я выполню все это, я смогу отправиться в другой мир? — спросил он.
Система:
— Да, хозяин. Но учтите: нельзя отклоняться от курса. За каждое задание вы будете получать оценку: S, A, B, C или D. S — высшая, D — низшая. Если оценка ниже минимальной, задание считается проваленным, и вы будете переделывать его до тех пор, пока не справитесь. Кроме того, если вы попытаетесь убить цель или персонажа, связанного с заданием, вас сотрут. Разумеется, исключая особые случаи, но я сомневаюсь, что у вас возникнут такие мысли.
Лю Хань молча кивнул, показывая, что понял.
— А что будет, если я попаду в беду и не смогу выполнить задание?
Система:
— Зависит от обстоятельств. Если вашей жизни будет угрожать опасность, система телепортирует вас в безопасное место и автоматически залечит раны.
Лю Хань:
— Хм, условия неплохие. А если с объектом задания что-то случится?
Система:
— Задание будет засчитано как проваленное.
Лю Хань изумился:
— Что? Так строго? То есть я должен буду работать еще и личным телохранителем?
Система:
— Можно сказать и так. У вас есть еще вопросы?
Лю Хань задумался:
— Что стало с моим настоящим телом? Я бы хотел в будущем вернуть его.
Система:
— Ваше тело в реальности пострадало от удара молнии, повреждены нервные окончания, вы стали «овощем». Но это поправимо. Если вы получите оценку S за задание, система восстановит ваше тело, и душа сможет вернуться.
Лю Хань обрадовался, но тут же вспомнил о другом важном моменте:
— А когда я смогу вернуться в реальный мир?
Система:
— Когда получите три оценки S и две оценки A, при условии отсутствия провалов.
Лю Хань кивнул, подумав, что это не так уж сложно, но тут система добавила:
— Хозяин, предупреждаю: если в одном из миров вы получаете оценку S, сложность следующего мира возрастет. Поскольку это ваш первый мир, уровень начальный. Если вы закончите его с оценкой A и выше, следующий будет сложнее.
Услышав это, Лю Хань пришел в полное отчаяние. Какая еще повышенная сложность?! Он терпеть не может усложнения!
Система:
— Есть еще вопросы?
Лю Хань, сжимая в кулаке свое разбитое сердце, ответил:
— Нет.
Система:
— Хорошо. — Она помолчала. — Дзынь! Хозяин, вы активировали скрытое задание: найти в лесу ведьму и попросить её о гадании на судьбу. Награда: флакон с таинственным зельем. Принимаете?
Лю Хань:
— Ого… как быстро. Принимаю.
Система:
— Принято. Удачи.
Экран исчез. Лю Хань вытер лицо. Да чтоб тебя, хоть бы подсказала, где искать! Лес огромный, как я её найду?!
Глядя на зеленую чащу, он сто раз проклял систему. Затем он зашагал вглубь леса, молясь, чтобы его везение, при отсутствии всяких «золотых пальцев», хоть раз сработало.
Он шел и шел, не зная, сколько раз уже прошел мимо одного и того же дерева, пока наконец не взорвался: «Да пошло оно все!». Он плюхнулся на камень и вдруг с изумлением увидел, как пейзаж вокруг изменился.
Перед ним был уже не тот лес, в котором он кружил, а покосившаяся хижина. Лю Хань усмехнулся: значит, ведьма давно его видела и специально заставляла ходить кругами.
Что ж, она здесь хозяйка, а под чужой крышей приходится гнуть спину. Лю Хань встал, отряхнул брюки и подошел к двери, слегка постучав.
Дверь отворилась сама.
Лю Хань, прижав руку к испуганному сердцу, толкнул её. Внутри было так темно, словно это была бездонная яма. Солнечный свет не проникал внутрь, и по спине вновь побежали мурашки.
— Есть кто дома? — дрожащим голосом спросил он.
Ему ответил хриплый женский голос:
— Входи.
Не успела она договорить, как на стенах вспыхнули свечи. Слабый свет осветил обстановку, и Лю Хань едва не лишился чувств: повсюду были развешаны ужасающие вещи — крысиные головы, паучьи лапы, хвосты ящериц, крылья летучих мышей, чьи-то пальцы, глазные яблоки… Он не решался сделать и шага.
Голос раздался снова, на этот раз с ноткой нетерпения:
— Чего стоишь? Ненавижу солнечный свет.
В тот же миг неведомая сила втянула его внутрь, и дверь за спиной с грохотом захлопнулась, отрезав путь к свету.
Лю Хань был уверен, что его затащили внутрь против воли. Озираясь на странные предметы, он осмелился спросить:
— Кто вы?
В комнате воцарилась тишина. А когда он собрался повторить вопрос, голос раздался прямо за спиной:
— Хе-хе, раз ты смог сюда добраться, значит, знаешь, кто я, чужеземец.
Ведьма, появившаяся словно дух, заставила его сердце едва не выпрыгнуть из груди. Он отскочил в сторону и обернулся.
Ведьма была одета в широкий плащ, скрывавший почти все лицо, виден был лишь подбородок — судя по всему, она была совсем молодой.
— Э-э, я слышал, в этом лесу живет ведьма, вот и решил посмотреть из любопытства. Кто же знал, что я буду ходить кругами, пока не пойму, что это вы меня заперли. Должно быть, ваша магия очень сильна, раз вы сразу поняли, что я чужеземец? — Лю Хань чувствовал, что ведьма знает нечто большее, и решил быть осторожным.
Ведьма, кажется, улыбнулась:
— Если бы я не могла этого понять, то не называлась бы ведьмой.
Лю Хань не знал, что эта ведьма была очень известна в этих землях, но находили её лишь те, кто обладал властью и положением, и то, если у нее было настроение гадать.
Лю Хань промолчал, так как ничего не знал об этом мире. Это была не просто сказка о Золушке, а реальный мир, полный живых людей, и все здесь было для него чужим.
Ведьма не обратила внимания на его молчание и направилась вглубь комнаты, бросив через плечо:
— Иди за мной. Думаю, твоя история будет весьма интересной.
Лю Хань вздрогнул и поплелся следом. Проходя мимо стола с жуткими артефактами, он старался не дышать.
Ведьма остановилась перед черной деревянной дверью. Она что-то прошептала, и в её руке вдруг появилась палочка. Лю Хань замер, не веря своим глазам. Это зрелище окончательно разрушило его веру в материализм.
Ведьма с усмешкой покосилась на остолбеневшего парня и постучала палочкой по двери. По дереву пробежала рябь, и дверь со скрипом отворилась.
Она вошла первой, Лю Хань — следом, и дверь за ним мгновенно захлопнулась. В комнате было темно, единственным источником света был хрустальный шар на столе, излучавший синевато-белое свечение. На полу был начертан огромный магический круг. Окон не было, и комната напоминала склеп, что сильно давило на психику.
Ведьма села за стол. Лю Хань опустился на единственный свободный стул.
Ведьма положила палочку на стол:
— О чем хочешь спросить, Лю Хань?
Лю Хань задумался. Система говорила о «гадании на судьбу», но что именно это значит?
Система тут же подала голос:
— Хозяин, гадание на судьбу означает ваш путь в этом мире. Например, когда вы покинете его, то есть когда наступит то, что здесь называют смертью.
Лю Хань понял. Но что же спросить?
Система:
— Хозяин, не вздумайте выдать мое существование, иначе вы будете стерты.
Лю Хань едва заметно кивнул, подумав: «Не зря я перечитал столько романов о перемещениях».
Ведьма, разумеется, не знала об этом диалоге. Лю Хань наконец решился:
— Я хочу знать… с кем я буду вместе всю жизнь.
http://bllate.org/book/21635/2232435
Готово:
