Су Линь тоже знала, что та не обратит на неё внимания. Взяв сумочку, она нарочно подошла к Цяо Му и, слегка наклонив голову, заглянула ей в лицо:
— Цяо-лаосы, похоже, у вашего класса результаты совсем неутешительные.
Листы сочинений всех классов были перемешаны, и Су Линь как раз проверяла работы третьего класса по китайскому языку.
Цяо Му промолчала, лишь на миг подняла глаза и бросила на неё холодный взгляд.
Су Линь странно посмотрела на неё, долго молчала, а затем, постукивая каблуками, ушла.
В кабинете, где горела лишь одна лампа, постепенно становилось всё темнее. За окном небо потемнело, и проливной дождь не рассеял тягостную духоту — напротив, сделал её ещё ощутимее.
Цяо Му собрала сумку, закрыла окно и, окинув взглядом весь кабинет, выключила свет и заперла дверь. Взяв зонт, висевший у входа, она вышла из учебного корпуса.
Листья деревьев, придавленные дождём, будто задерживали дыхание, раз за разом омываемые потоками воды. Цяо Му посмотрела на ливень перед собой, глубоко выдохнула и раскрыла зонт, шагнув под дождь.
Капли стучали по поверхности зонта, отчётливо раздаваясь с каждым ударом. Цяо Му взглянула наверх и с беспокойством подумала, не сломается ли зонт от такого ливня. Охранник из будки, заметив, что она последняя вышла, прислонился к окну и обеспокоенно сказал:
— Цяо-лаосы, будьте осторожны по дороге домой — сегодня дождь уж слишком сильный.
— Хорошо, — ответила Цяо Му, повернувшись к нему. — И вы, дядя, будьте осторожны во время обхода.
Только она договорила, как издалека подъехала машина и остановилась у школьных ворот. Цяо Му посмотрела в ту сторону и почувствовала лёгкое знакомство. Прищурившись, она внимательно всмотрелась.
Это была машина Цзи Цзэсюя.
Человек за рулём опустил стекло наполовину и, не обращая внимания на хлещущий внутрь дождь, крикнул ей:
— Цяо-лаосы, скорее садитесь!
Это был Юй Линь.
Цяо Му на мгновение замерла, пальцы её постепенно сжались.
Внезапно в тёмном небе вспыхнула молния, за которой последовал оглушительный раскат грома, заставивший её вздрогнуть. Она пришла в себя и подошла ближе, глядя на Юй Линя:
— Юй сяньшэн, как вы здесь оказались?
— Скорее садитесь, Цяо-лаосы, — сказал Юй Линь, вытирая лицо от дождя. — Сегодня дождь уж слишком сильный.
Цяо Му колебалась, уже собираясь что-то сказать, как вдруг почувствовала, что ручка зонта стала мокрой. Она присмотрелась.
Зонт протёк — вода начала просачиваться прямо из ручки.
Задняя дверь машины открылась изнутри. Руки Цяо Му уже промокли до костей, и, решившись, она открыла дверь и села внутрь.
В салоне уже сидели трое: Юй Линь за рулём, на заднем сиденье один Цзи Цзэсюй, а на переднем пассажирском — ещё один мужчина, лицо которого Цяо Му не могла разглядеть. Аккуратно сложив зонт, она присела у самого края сиденья.
Рядом сидел Цзи Цзэсюй, и она не хотела находиться слишком близко к нему.
Юй Линь посмотрел на неё в зеркало заднего вида и улыбнулся:
— Цяо-лаосы, при таком ливне мне следовало не только забрать Юаньлиня, но и дождаться вас после работы. Простите уж, что так получилось.
Цяо Му краем глаза взглянула на сидящего рядом и ответила:
— Ничего подобного, это я должна благодарить вас.
Услышав эти слова, Цзи Цзэсюй слегка повернул голову и посмотрел на неё.
Благодарить Юй Линя?
Мужчина на переднем сиденье пошевелил плечами, а спустя пару секунд рассмеялся:
— Благодарить Юй Линя? Ха-ха! — Он обернулся к Цяо Му. — Цяо-лаосы, вы ошиблись, кого благодарить.
Цяо Му подняла глаза на этого мужчину. Её взгляд был спокоен и твёрд, но она промолчала.
Это был тот самый человек, который заговорил с ней днём.
Лу Бэйчуань подмигнул ей и слегка кивнул головой в сторону Цзи Цзэсюя.
— Эй, эр-гэ, разве не представишь меня? — Обернувшись к Цяо Му, он весело улыбнулся и легко приподнял бровь: — Цяо-лаосы, я Лу Бэйчуань, дядя Цзи Юаньлиня.
Из этого следовало, что он двоюродный брат Цзи Цзэсюя.
— А, здравствуйте, я Цяо Му, учительница Цзи Юаньлиня, — слегка кивнула Цяо Му, повторив его манеру представления, хотя Лу Бэйчуань и так знал, кто она.
Лу Бэйчуань, казалось, был в восторге. Спустя пару секунд он снова заговорил:
— Цяо-лаосы, при таком ливне мы специально приехали за вами, а вы благодарите только Юй Линя! Вам следовало благодарить моего эр-гэ!
Цяо Му растерялась, не осмеливаясь взглянуть на сидящего рядом, и крепко сжала губы, не произнося ни слова.
Цзи Цзэсюй бросил взгляд на её профиль, лёгким движением ноги пнул переднее сиденье и холодно произнёс:
— Много болтаешь?
Лу Бэйчуань тут же замолчал, откинулся на спинку сиденья и беззвучно прошептал губами Цяо Му: «Мой гэ-гэ такой строгий».
Цяо Му слегка улыбнулась и опустила глаза на свои колени. Её брюки уже промокли до щиколоток и то и дело прилипали к икрам, доставляя дискомфорт.
Она всё ещё держала зонт в руках, и капли с него стекали на коврик под ногами. Наклонившись вперёд, она посмотрела на лужу у своих ног и почувствовала неловкость.
Юй Линь, сидя за рулём и не зная, куда ехать, спросил:
— Босс, куда направляемся?
— Поесть, — ответил Цзи Цзэсюй, взглянув в окно на всё ещё льющий дождь. Прохожие на улице спешили домой, прижимая к себе зонты, которые дождь безжалостно гнул. Он повернулся к Цяо Му и добавил: — Бэйчуань поедет домой и поужинает с Юаньлинем.
— Почему?! — Лу Бэйчуань чуть не подпрыгнул, ударившись головой о потолок, и обернулся к Цзи Цзэсюю. — Эр-гэ, я же с тобой! Не прогоняй меня, пожалуйста!
— Юаньлиню одному дома небезопасно. Ты поедешь с ним. У няни и так еды много приготовлено, — спокойно ответил Цзи Цзэсюй, бросив взгляд на нарочито обиженное лицо Лу Бэйчуаня.
Лу Бэйчуань: «...А Цяо-лаосы поедет ужинать с тобой?»
Цяо Му слегка опешила и поспешно отвела взгляд в окно.
Цзи Цзэсюй спокойно «мм»нул, помолчал пару секунд и, игнорируя возбуждение Лу Бэйчуаня, добавил:
— Юй Линь поедет с тобой.
Юй Линь невольно вздрогнул и, переглянувшись с Лу Бэйчуанем в зеркале, оба поняли его намерение.
Он хочет остаться наедине с ней — им там явно не место.
Цяо Му смотрела в окно, но уши невольно ловили их разговор. Из слов Цзи Цзэсюя следовало, что он собирается ужинать с ней наедине. Прикусив губу, она тихо сказала:
— Я хочу домой.
Цзи Цзэсюй приподнял бровь и посмотрел на неё:
— Не голодны?
— ... — Цяо Му опустила ресницы, помолчала пару секунд и сказала: — При таком дожде боюсь, как бы в спальне пол не промок.
Каждое утро, уходя на работу, она привыкла плотно закрывать все окна и двери дома. Это был лишь предлог, чтобы отказаться от его предложения.
Цзи Цзэсюй промолчал, продолжая смотреть на неё. Цяо Му чувствовала его взгляд, но упорно не смотрела в ответ, чтобы избежать неловкости.
Юй Линь, сидевший за рулём, был в замешательстве — не знал, чьи указания выполнять. Он посмотрел в зеркало заднего вида на сидящих сзади и подмигнул Лу Бэйчуаню.
Лу Бэйчуань пожал плечами, показывая, что и сам не в курсе.
Прошло немало времени, прежде чем Юй Линь услышал голос с заднего сиденья:
— В район Цзяюань.
Ладно, если не получилось — надо признать поражение.
*
*
*
Цзи Юаньлинь послушно сидел за обеденным столом, наблюдая, как няня одна за другой ставит на стол блюда. Он радостно потер руки — его живот уже давно ворчал от голода.
— Юаньлинь, ты руки вымыл? — спросила няня.
— Вымыл, — послушно ответил Цзи Юаньлинь. Он думал о том, что дядя велел Юй Линю забрать его домой и сказал, что тот будет ужинать один. Хотя он и не знал, почему так получилось, но ему было всё равно — главное насытиться.
Няня насыпала ему немного риса в миску, вытерла руки и, стоя рядом, ласково улыбнулась:
— Ешь скорее.
Едва она договорила, как дверь открылась, и раздался громкий, весёлый голос:
— Юаньлинь, я вернулся!
Это был Лу Бэйчуань. Цзи Юаньлинь положил палочки, спрыгнул со стула и побежал к прихожей:
— Дядя, вы пришли! — Заметив идущего за ним человека, он удивился: — Дядя? Разве вы не сказали, что не вернётесь?
Цзи Цзэсюй промолчал, хмуро переобулся и направился прямо наверх, не обращая внимания на племянника.
Цзи Юаньлинь укусил палец и растерянно спросил:
— Что с дядей?
Лу Бэйчуань надел тапочки и подхватил малыша на руки:
— Пойдём есть, не будем его слушать.
Как только он упомянул еду, живот Цзи Юаньлиня снова громко заурчал, и Лу Бэйчуань громко рассмеялся.
Когда Цзи Цзэсюй спустился вниз, дядя и племянник уже полностью уничтожили все блюда, не оставив ни единого зёрнышка риса. Он слегка дёрнул уголком рта и сел на диван в гостиной.
Цзи Юаньлинь положил палочки и, сев прямо, тихонько спросил Лу Бэйчуаня:
— Дядя, почему мой дядя такой недовольный?
Лу Бэйчуань фыркнул и, подбородком указав на него, спросил в ответ:
— А как тебе твоя Цяо-лаосы? Добрая?
Цзи Юаньлинь надул губы и серьёзно задумался на мгновение:
— Наша Цяо-лаосы очень красивая и добрая. Она даже даёт мне молочные конфеты, когда я заканчиваю домашку.
Услышав это, Цзи Цзэсюй невольно улыбнулся. Через несколько секунд он спокойно произнёс:
— Юаньлинь, принеси домашнее задание, подпишу.
Цзи Юаньлинь замер, прикусил нижнюю губу и промолчал. Лу Бэйчуань ткнул его палочками:
— Тебя просят принести тетрадь для подписи.
— Э-э... — Цзи Юаньлинь машинально сунул палочки в рот. Увидев, что Цзи Цзэсюй встал и смотрит на него, он медленно пробормотал: — Я ещё... не... закончил.
Цзи Цзэсюй слегка приподнял бровь и пристально посмотрел на него своими ясными глазами. От этого взгляда Цзи Юаньлинь ещё больше засмущался и опустил голову, признавая вину.
Раньше он всегда делал уроки под присмотром Цяо Му. Маленькие дети всегда стараются показать себя с лучшей стороны перед учителем, особенно если он им нравится. Поэтому Цзи Юаньлинь всегда выполнял задания быстро и аккуратно. Но сегодня из-за ливня Юй Линь забрал его домой раньше обычного, и как только он оказался дома, сразу расслабился. Няня не могла его унять, и он писал немного, потом играл, и за два с лишним часа так и не закончил даже одно задание по математике.
Вообще-то, Цзи Юаньлинь считал, что в этом виноват Юй Линь.
Лу Бэйчуань сдерживал смех, растрёпал волосы мальчику и поддразнил:
— Ну ты и молодец.
Цзи Цзэсюй бросил на него взгляд:
— Проконтролируй, чтобы он закончил задание, и подпиши за меня.
Лу Бэйчуань раскрыл рот:
— Почему я?
Цзи Цзэсюй не ответил. Он поднялся наверх, взял куртку, переобулся в прихожей и, помедлив, сказал:
— Сегодня я, возможно, вернусь поздно. Завтра утром отвези Юаньлиня в школу.
— Ты... — Лу Бэйчуань не успел договорить — дверь захлопнулась. Он скривился и посмотрел на малыша: — Иди делать уроки!
Цзи Юаньлинь: «...» Действительно, никто из них не такой добрый, как Цяо-лаосы.
*
*
*
Цяо Му принимала душ, когда вдруг в ванной погас свет. Сквозь матовое стекло двери было видно, что на кухне тоже погасло.
Отключение электричества?
Первым делом она подумала именно об этом. Завернувшись в полотенце, она вышла, не смыв ещё пену с волос. В окно было видно, что в соседнем подъезде горит свет, да и весь район был ярко освещён.
Значит, проблема только у неё.
Цяо Му слегка поджала губы и вернулась в ванную. Взглянув на несколько капель воды, стекающих с душевой лейки, она поняла: тело уже вымыто, но волосы ещё не промыты. Сжав полотенце, она решила промыть их холодной водой.
Холодная струя хлестнула по голове, и, несмотря на готовность, она невольно вскрикнула: «Сс!» Сдерживая дрожь, она быстро промыла волосы.
Когда она вышла, плечи её дрожали — действительно было слишком холодно. Уже почти ноябрь, погода заметно похолодала, и после полудня температура продолжала падать.
Без электричества в квартире царила темнота. Цяо Му на ощупь открыла несколько ящиков и нашла несколько свечей и зажигалку. Она оставила по одной свече в гостиной и на кухне, а ещё одну взяла в руку.
Воск стекал по свече, капая на подсвечник. Цяо Му осторожно прикрывала пламя рукой, проверяя электрощиток.
Перегорел предохранитель.
Подумав, она решила спуститься к отцу Дин Цзя. В последние годы именно он или её дядя помогали ей с электричеством. Отец Дин Цзя боялся, что девушка сама не справится с подобными делами, и всегда напоминал ей быть осторожной, когда она остаётся дома одна.
Район Цзяюань был старым — построили его ещё более десяти лет назад. Некоторые коммуникации уже не в лучшем состоянии, и из-за старения проводки перебои с электричеством случались часто.
Цяо Му тихо вздохнула, взяла свечу и пошла в спальню, переоделась в домашнюю одежду, собрала мокрые волосы в пучок резинкой и, вытерев лицо, собралась спуститься вниз.
Внезапно телефон вибрировал. Она взяла его и увидела новое сообщение.
Цзи Цзэсюй: Ты не дома?
Цяо Му удивилась, уставившись на это сообщение, но всё же ответила: «Дома».
Цзи Цзэсюй: «Тогда почему у тебя не горит свет? Уже так поздно.»
http://bllate.org/book/2163/245608
Готово:
