Сун Цзыцин поспешно спросила:
— Шэн Яо, ты в порядке?
Даже если такой шарик лопнет, особого вреда не причинит, просто звук громкий, легко испугаться, если стоишь близко. Сюй Ичэнь прекрасно это понимал, но взгляд всё равно невольно скользнул к руке, которая была ближе всего к лопнувшему шарику.
Пальцы девушки, белые как снег, были тонкими, изящными, но при этом с легкой припухлостью, что придавало им вид нежный и мягкий.
Шэн Яо, стараясь унять колотящееся от испуга сердце, покачала головой:
— Я в порядке, просто немного испугалась.
Сун Цзыцин улыбнулась ей:
— Вот и хорошо. Давайте сложим шарики в углу! Если они будут валяться по всей комнате, их легко раздавить, а потом придется снова идти докупать.
В последнее время Сун Цзыцин, следуя требованиям команды, начала активно проявлять инициативу, пытаясь заработать очки симпатии, а не как раньше — кокетничать и устраивать драмы ради хайпа.
В конце концов, зла она никому не желала, да и после нескольких записанных выпусков шоу Шэн Яо искренне хотелось, чтобы у той всё сложилось удачно: в конце концов, девушке без влиятельных покровителей пробиться в шоу-бизнесе нелегко.
— Хорошо, пусть будет так, — она поднялась и, согнувшись, начала собирать шарики, складывая их в более свободном западном углу.
Ближе к одиннадцати вернулись Бай Цзя и остальные, ходившие за продуктами. К этому времени комната была почти готова.
Провозившись всё утро, все шестеро порядком устали. Вечером предстояло готовить роскошный ужин, поэтому обед можно было сделать попроще.
Однако вкусы у шестерых участников оказались совершенно разными: Лю Вэньхао хотел пельмени, Сун Цзыцин — рис, Чэн Шаохуа — лепешки. И это не говоря о гарнирах — с основными блюдами уже возникли сложности, а ведь еще не высказывались господин Сюй и барышня Шэн, родившиеся с серебряной ложкой во рту.
Бай Цзя в некотором замешательстве предложила:
— Может, проголосуем?
— Каждый голосует за свое, а потом каждый ест то, что выбрал, — с усмешкой предложила Шэн Яо.
Помолчав немного, Сюй Ичэнь взял слово:
— Слишком хлопотно. Давайте выберем что-то, что устроит всех.
Сун Цзыцин подумала и предложила:
— Я видела в чеке говядину, может, сделаем лапшу с говядиной?
Чэн Шаохуа кивнул:
— Лапша с говядиной пойдет.
Увидев, что все согласны, Бай Цзя тоже не стала возражать, но смущенно добавила:
— Мой муж не ест говядину, так что я готовлю ее довольно посредственно.
Остальные тоже не были мастерами кулинарии. Шэн Яо закусила губу:
— Я возьмусь.
— Барышня Шэн, вы умеете готовить? — Лю Вэньхао удивленно округлил свои маленькие глазки, решив, что она шутит.
Реакция остальных была схожей: эта барышня из высшего общества, чье происхождение было покрыто тайной, с первого взгляда казалась изнеженной девушкой, которая и пальцем о палец в быту не ударит.
— Раньше интересовалась кулинарией, выучила несколько простых рецептов, — опустив глаза, невозмутимо ответила девушка.
В своем прежнем мире, после того как родители развелись и создали новые семьи, она не захотела жить с ними. В выпускном классе нагрузка была большой, приходилось часто засиживаться допоздна, а растущему организму требовалась энергия. Выходить ночью одной было опасно, поэтому она сама смотрела кулинарные видео и училась готовить себе перекусы.
Лю Вэньхао принялся осыпать ее комплиментами:
— Участвуя в шоу, мы еще и сможем попробовать лапшу, приготовленную руками самой барышни Шэн. Нам несказанно повезло!
Сюй Ичэнь тоже испытывал предвкушение. В глубине души он не хотел, чтобы ее стряпню пробовали так много людей, но если бы не это шоу, вряд ли бы ему удалось в ближайшее время отведать то, что она приготовила.
На самом деле, он был прав. Шэн Яо была ужасно ленивой и, если не нужно было наполнять собственный желудок, почти никогда не вставала к плите.
Бай Цзя приобняла ее за плечи:
— Пойдем, пойдем, я буду тебе помогать.
***
Из-за нехватки времени Шэн Яо не стала долго варить говяжий бульон. И хотя вкус уступал тому, что она делала раньше, благодаря полному набору приправ лапша получилась очень даже неплохой.
Горячее блюдо поставили на стол. Шестеро участников расселись вокруг, добавляя по вкусу зеленый лук, кинзу, уксус, маринованный перец и арахис. Аромат наполнил всю комнату, даже сотрудники съемочной группы проголодались от одного запаха.
Лю Вэньхао, съев пару ложек, показал ей большой палец:
— Вкус просто потрясающий! И вид, и аромат — уровень ресторана, можно смело открывать свое заведение.
Чэн Шаохуа тоже похвалил:
— И правда! Сейчас многие девушки не умеют готовить, барышня Шэн точно станет идеальной женой и матерью.
Слова об идеальной жене и матери не были оскорблением, но Шэн Яо они неприятно резанули, будто ее заранее определили в домохозяйки, обязанные сидеть дома, готовить и стирать.
Воткнув палочки в лапшу, она серьезно ответила:
— Я восхищаюсь женщинами, которые могут стать идеальными женами и матерями, но сама я вряд ли на это способна. У меня впереди много работы, много мест, где я хочу побывать. Для меня замужество — это что-то очень далекое.
Сказав это, девушка поняла, что высказала свои сокровенные мысли, и нахмурилась:
— Впрочем, сейчас об этом говорить еще слишком рано.
Чэн Шаохуа не понял, что ее последние слова были попыткой сгладить углы, и продолжил:
— Ты что, дома не готовишь?
Не успела Шэн Яо ответить, как Лю Вэньхао перебил:
— Ну что за вопросы, это же очевидно! У барышни Шэн дома наверняка есть прислуга, зачем ей самой напрягаться? Готовит только когда настроение появится.
Смысл был в этом, но Чэн Шаохуа проворчал себе под нос:
— Я все равно считаю, что девушкам лучше готовить для своей семьи. Кроме готовки и уборки они все равно ничего не делают.
Черт возьми, что за махровый шовинизм? Шэн Яо и так была не в духе, а от этих слов у нее чуть голова не взорвалась. Бай Цзя и Сун Цзыцин тоже помрачнели.
Не желая опускаться до уровня человека, с которым ей недолго осталось находиться рядом, Шэн Яо изо всех сил сдерживала гнев:
— А мы что, по-вашему, не работаем?
В других шоу есть сценарии, и только люди из индустрии знают, кто есть кто на самом деле. Но в этом реалити-шоу без сценария истинная натура человека проявляется очень быстро.
Чэн Шаохуа нахмурился, не соглашаясь с ней:
— Работа — это не так уж и утомительно. Раз уж умеешь готовить, почему бы не делать это чаще для близких? Это же проявление заботы.
Девушка нахмурилась, чувствуя крайнее раздражение и желание разбить тарелку. С какой стати ее должны критиковать за то, что она готовит? Знай она, что встретит такого чудака, ни за что не согласилась бы на участие, даже под дулом пистолета.
Взгляд Сюй Ичэня потемнел.
Не желая из-за ничтожного человека терять лицо и злиться, девушка глубоко вздохнула:
— Если я не готовлю, это значит, что я не забочусь о семье? А вы, учитель Чэн, много раз готовили для своих родных?
Она издала короткий смешок и, изменив тон на язвительный, добавила:
— Ах да, учитель Чэн, кажется, сам готовить не умеет. Или не знает, что этому можно научиться? Мало того что не учитесь, так еще и пытаетесь навязать свои взгляды девушкам. Девушки вам чем-то насолили?
Чэн Шаохуа и так не жаловал этих мажоров, которые не знают жизни и разбрасываются ресурсами. Раньше он думал, что эта барышня ведет себя скромно, а теперь понял — всё это была игра.
Он проигнорировал ее слова и продолжил гнуть свою линию:
— А если бы у вас дома не было прислуги? Вы бы что, вообще не ели?
У Шэн Яо разболелась голова. Она была настолько сыта по горло этой ситуацией, что аппетит пропал вовсе. Прости ее за невежество, но за восемнадцать лет она впервые видела человека, который, услышав в свой адрес обращение учитель, возомнил себя таковым и начал поучать других.
Она подняла на него взгляд, отбросив всякие приличия, и гордо произнесла:
— Если бы не было — это совсем другое дело. Но зачем делать такие бессмысленные предположения, когда дома есть кому помочь? Даже если я умею готовить, я умею и зарабатывать деньги. Раз я их зарабатываю, почему бы не позволить себе жить легче? Я не супермен, чтобы взваливать на себя всё. Конечно, если ваша мать или жена живут по вашим правилам, возможно, они и правда супермены. В таком случае, помимо восхищения, я испытываю к ним жалость.
Между ними летели искры, никто не хотел уступать. Атмосфера стала невыносимо неловкой, остальные трое переглядывались в замешательстве.
Лишь Сюй Ичэнь тихо усмехнулся:
— При ваших доходах нанять помощницу по хозяйству — не проблема, нет нужды вести себя как скряга. Лично я полностью поддерживаю Шэн Яо. Мой дед всегда говорил: человек имеет право на вознаграждение и комфорт, соразмерные его способностям. Если человек не умеет наслаждаться жизнью, это печально. Но если он строит свое удобство на труде близких и при этом с таким лицом требует того же от других — это просто подло.
Эти слова были в тысячи раз острее, чем то, что сказала Шэн Яо. Они били прямо в цель, обесценивая саму личность Чэн Шаохуа, словно ножи, вонзающиеся в сердце.
Лицо Чэн Шаохуа изменилось, он внезапно пожалел о своих словах. Шэн Яо была не тем человеком, с кем стоило связываться, а уж тем более — наследник семьи Сюй. В последнее время, видя, что они оба довольно спокойны, он начал терять берега.
Он поспешно опустил голову и извинился:
— Простите, простите, я просто...
Однако Сюй Ичэнь решительно прервал его:
— Шэн Яо — воспитанный человек и не любит кичиться своим статусом, но дома она — принцесса, которую все обожают. Если бы не рабочая необходимость, кто в этом мире, кроме нее самой, мог бы заставить ее хоть пальцем пошевелить на кухне?
Эти слова он сказал наполовину для Чэн Шаохуа, наполовину для самого себя.
Раньше Сюй Ичэнь не задумывался о таких мелочах, как готовка. В его доме работали пятизвездочные повара, его мать и тетя никогда не готовили, и подсознательно он не требовал этого от женщин. Но после сегодняшнего спора он почувствовал гордость девушки: в общении ей, помимо уважения и равенства, важна свобода и легкость.
Чэн Шаохуа плотно сжал губы, боясь даже дышать.
Хотя Сюй Ичэнь даже не нахмурился, в его спокойной речи сквозила такая ледяная ярость, что она, казалось, пронзала насквозь. Обычно этот наследник выглядел сдержанным и отстраненным, с ним было нелегко сблизиться, но он никогда не выходил из себя. К тому же, участвуя в шоу, он должен был поддерживать имидж и обычно не ставил людей в неловкое положение.
Но сейчас, вступившись за девушку, он показал свою истинную мощь. Остальные были настолько потрясены его аурой, что замолчали, осознав, какая огромная пропасть лежит между наследником такого уровня и обычными людьми.
http://bllate.org/book/21623/2230581
Готово:
