— Может, переобуешься во что-то более подходящее для выхода? — Гу Яньфэн, видя, что Монстр-песочные часы совершенно не обращает на них внимания, осмелел.
Су Цзинчэнь взглянул на свои домашние тапочки и все же решил вернуться в комнату за носками. Впереди наверняка предстоит немало беготни, и если из-за неудобной обуви он станет обузой для Гу Яньфэна, то лучше уж потратить время сейчас и сменить их на нормальные кроссовки.
Пока Су Цзинчэнь переобувался, Гу Яньфэн настороженно оглядывался, не упуская из виду Монстра-песочные часы и Монстра-ластика.
Су Цзинчэнь едва успел натянуть один кроссовок, как Монстр-песочные часы высунул голову из кухни. Гу Яньфэн, испугавшись, поспешно заслонил собой Су Цзинчэня.
Су Цзинчэнь торопливо втиснул вторую ногу в тапочку.
Монстр-песочные часы бросил взгляд на разномастную обувь на ногах парня, словно остался доволен увиденным, и, развернувшись, вернулся на кухню.
Дважды благополучно миновав опасность, Су Цзинчэнь немного выдохнул. Похоже, Монстр-песочные часы — это просто бездушный NPC, чья единственная задача — проверять, обут ли Су Цзинчэнь.
Когда дверь захлопнулась, Су Цзинчэнь до сих пор не мог поверить, что все прошло так гладко.
Стоило появиться Гу Яньфэну, как они выбрались меньше чем за пять минут, да и Монстр-песочные часы не стал их преследовать. Видимо, разница в способностях между людьми действительно существует.
Они по привычке подошли к дверям лифта, дожидаясь спуска.
Лифт выглядел странно, зато ехал довольно быстро.
Раздался звонок, двери разъехались.
Су Цзинчэнь увидел внутри двух монстров и, мгновенно напрягшись, схватил Гу Яньфэна за запястье, готовясь в любую секунду развернуться и бежать.
Один монстр походил на зеленую пивную бутылку, другой был невысоким и толстым Монстром-чесноком.
Монстр-пивная бутылка был одет в неряшливый черный костюм, напоминая разочарованного жизнью мужчину средних лет. Он икнул, явно пытаясь рассмотреть Су Цзинчэня, но из-за опьянения взгляд его не фокусировался:
— Человек, ик, человек?
Монстр-чеснок, одетый в клетчатую рубашку и гавайские шорты, выглядел куда опрятнее, но стоило ему открыть рот, как густой запах чеснока едва не сбил Су Цзинчэня и Гу Яньфэна с ног. Тон его был резким, с явными замашками лидера:
— Ну вы заходите или нет? Чего стоите в дверях с едой? Хвастаетесь, что у вас есть человечина?
Гу Яньфэн:
— ...
Су Цзинчэнь:
— ...
В первом мире он хотя бы был принцем, а в этом — скатился до уровня еды для Гу Яньфэна. Слишком уж резкий контраст, не находите?
— Нет-нет, проходите, — Гу Яньфэн, понимая, что не справится с двумя монстрами, поспешно отказался.
— Человек? — услышав это слово, Монстр-пивная бутылка захмелел от радости. — Человечина — это вкусно. Закуска. Скорее, скорее, сделайте из него салат.
Су Цзинчэнь поспешно спрятался за спину Гу Яньфэна, боясь даже волоском показаться на глаза пьяному чудовищу.
— Человечина вкуснее всего на гриле. Посыпать зирой — и у соседей-монстров слюнки потекут, — Монстр-чеснок с презрением отозвался о вкусах своего соседа.
Но Монстр-пивная бутылка явно перебрал, он даже не слушал собеседника, продолжая бормотать себе под нос:
— Сашими — вкусно. Хот-пот — вкусно. Жареное — вкусно...
Время лифта вышло, двери начали медленно закрываться. Оба немного расслабились.
Но стоило створкам сойтись наполовину, Монстр-чеснок снова нажал на кнопку. Сглотнув слюну, он явно проголодался, наслушавшись кулинарных фантазий своего соседа.
Не заботясь о том, нравится это Гу Яньфэну или нет, он скомандовал:
— Живо, отдавай этого человека. Мы заберем три четверти, остальное оставим тебе.
Су Цзинчэнь мысленно выругался, но, боясь спровоцировать конфликт, не проронил ни слова, лишь прижался головой к спине Гу Яньфэна.
Гу Яньфэн тоже паниковал. Внезапно он почувствовал исходящее от спины тепло — Су Цзинчэнь плотно прижался к нему. Вместе с этим ощущением в глубине души проснулось чувство ответственности.
Осознание того, что Су Цзинчэнь так полагается на него, было невероятно приятным. Любовные гормоны активизировали работу мозга, и Гу Яньфэн мгновенно придумал решение.
— Это еда из 702-го. Господин Времени Туманности Пожирания Тьмы считает, что этот человек слишком худой, поэтому велел пока откормить его. Если вы сейчас уйдете, я сделаю вид, что ничего не слышал, — Гу Яньфэн решил прикрыться авторитетом Монстра-песочные часы.
Внешне он старался казаться спокойным, но рука, которую сжимал Су Цзинчэнь, сжалась в кулак так, что проступили вены.
После того как Монстр-песочные часы проучил его, Гу Яньфэн при мысли о битве до сих пор чувствовал дрожь в ногах. Даже если эти двое казались слабыми, страх никуда не делся, и вступать в бой он не хотел.
Почувствовав страх Гу Яньфэна, Су Цзинчэнь приложил вторую руку, обхватив ладонями руку Гу Яньфэна за его спиной.
Почувствовав поддержку, Гу Яньфэн наконец обрел самообладание, и в его голосе снова зазвучали властные нотки:
— Не верите? Я могу прямо сейчас вызвать Господина Времени Туманности Пожирания Тьмы.
Увидев, что Гу Яньфэн действительно собирается идти в сторону 702-й квартиры, монстры поспешно закрыли двери лифта и умчались быстрее зайцев.
— Прости, я ничем не смог помочь, — Су Цзинчэнь чувствовал себя ужасно трусливым.
Но ситуация была похожа на ту, что с Монстром-песочные часы: тот не убивал Су Цзинчэня, но до полусмерти избивал Гу Яньфэна. И этот Монстр-чеснок тоже относился к Су Цзинчэню отвратительно, а к Гу Яньфэну — относительно вежливо.
Если бы Су Цзинчэнь хоть слово сказал, он боялся, что в следующую секунду лишится головы и станет для Монстра-пивной бутылки салатом, сашими или ингредиентом для хот-пота.
— Тебе и не следовало говорить, — Гу Яньфэн не стал утешать его, а, напротив, проанализировал ситуацию рационально. — Твоя роль — человек. Если бы ты открыл рот, это только еще больше разозлило бы того... чеснока.
Они с Су Цзинчэнем все же занимали более низкое положение. Для низшего дерзко перечить высшим — глупейший поступок.
Это как наложницы, которые, получив крупицу внимания императора, лезут на рожон против императрицы. Гу Яньфэн еще мог рассчитывать на снисхождение, но Су Цзинчэнь, на которого уже наклеили ярлык еды, не мог рассчитывать ни на что.
В гареме за такое могли и казнить, а в этом мире Ктулху, где сила превыше всего, опасность подстерегала на каждом шагу. Гу Яньфэн не мог рисковать.
Они не решились воспользоваться лифтом и пошли по лестнице.
Освещение в лестничном пролете было скудным, а хаотичное кроваво-красное небо делало обстановку еще более зловещей.
Су Цзинчэнь сам по себе боялся таких мест, где можно было легко погибнуть, а теперь, когда пришлось идти пешком, он дрожал при каждом шаге. Единственным источником спокойствия был Гу Яньфэн рядом.
Ну, и его собственная незамысловатая писанина.
Слишком чистая обстановка — главный недостаток ужастиков. На стенах должны быть пятна крови, на полу — клочки ткани, чтобы воображение могло дорисовать, что здесь произошло.
Однако фантазия Су Цзинчэня заходила дальше. Он начал сомневаться в догме, что для атмосферы ужастика обязательно нужна грязь и разруха, и задумался: если с ним что-то случится здесь, на лестнице, не будет ли еще страшнее от того, что не останется вообще никаких следов?
— Ты мне руку сдавил, — Гу Яньфэн, хотя и был рад доверию Су Цзинчэня, понимал: если тот продолжит сжимать так сильно, первая рана, которую он получил после перерождения, будет оставлена именно Су Цзинчэнем.
— Тебе не страшно? — Су Цзинчэнь чувствовал, что в лестничном пролете слишком тихо, словно это бесконечная петля, и по спине пробежал холодок.
Гу Яньфэну на самом деле было страшно.
В конце концов, он был воспитанным в духе социалистических ценностей материалистом. Прожив двадцать лет в мирное время, оказаться в мире, где повсюду монстры — кто бы не испугался?
Но перед Су Цзинчэнем Гу Яньфэн подсознательно хотел казаться сильнее:
— Страшно или нет — никакой разницы.
Су Цзинчэнь не ожидал таких слов от Гу Яньфэна — рациональных и смелых.
В этот момент спина Гу Яньфэна показалась ему надежной опорой. Сердце Су Цзинчэня невольно забилось быстрее, и страх перед темной лестницей отступил.
Они спускались все ниже, и когда почти достигли первого этажа, в темноте впереди блеснули два красных огонька.
Что за монстр на этот раз? Су Цзинчэнь и Гу Яньфэн лихорадочно перебирали варианты. В голове возник образ, который ни один из них не хотел признавать.
Когда они увидели монстра, красные огоньки стали больше и круглее. Когда чудовище поднялось, в лестничном пролете отчетливо послышалось тяжелое дыхание.
— Спасайся кто может, — бросил Су Цзинчэнь и, не раздумывая, рванул обратно вверх по лестнице.
— Ты! — Гу Яньфэн был в ярости.
Но, увидев, что красные огни приближаются, он не стал разбираться и бросился следом за Су Цзинчэнем.
Монстр двигался проворно, но не очень быстро. По сравнению с Монстром-песочные часы, это огромное черное существо было лишь немногим быстрее Су Цзинчэня. Так что у них еще был шанс оторваться.
Когда они добежали со второго этажа до третьего, красный свет осветил монстра, и его облик полностью открылся.
Су Цзинчэнь не удержался, обернулся и прыснул со смеху.
Это был пес, чье тело неестественно раздулось, а ноги остались такими же короткими и тонкими. Из-за огромного туловища подниматься по лестнице было даже удобнее, чем раньше, но выглядел он при этом как извивающийся толстый червь — очень комично.
Су Цзинчэнь засмотрелся на пару секунд дольше, чем следовало, и отстал на полпролета.
Видя, что монстр приближается, Гу Яньфэн схватил его за руку и потянул вверх, предупреждая:
— Мясной пирожок, не дай собаке себя догнать.
Су Цзинчэню не нравилось это прозвище, но по спине пробежал холодок. В этом мире он — человек, самый низ пищевой цепочки. Если Тедди его догонит, в лучшем случае его ждет унижение, а в худшем — его сжуют, как сосиску.
Их почти настигли, но в критический момент Гу Яньфэн использовал навык Волчий вой: Душераздирающее истребление, заставив монстра замереть в страхе, будто он увидел своих предков. Воспользовавшись этой паузой, они добежали до дома бабушки Гу Яньфэна.
Когда дверь заперли на все засовы, оба обессиленно осели на пол.
Очевидно, это была прирученная собака. Догнав дверь, она не стала ломиться, а покорно села снаружи, потираясь головой о дверь бабушкиного дома.
Су Цзинчэню казалось, что он слышит ее скулеж: «Вкусный мясной пирожок, я только разок кусну, ну же, крутой волк, дай милой собачке кусочек пирожка».
К счастью, вскоре появилась мать Су Цзинчэня и прогнала пса.
Су Цзинчэнь прислонился к двери, слушая, как мать отгоняет животное, и его переполняли чувства.
Такая элегантная женщина, как его мать, презирала ссоры и не испытывала неприязни к животным. Но в детстве Су Цзинчэнь был озорником: однажды он решил покормить собаку с рук. И хотя он не делал ничего плохого, собака вцепилась ему в руку, и кровь хлынула, словно из открытого крана.
Маленький ребенок, едва достававший до колена, с кровоточащей рукой — эта сцена чуть не свела мать с ума. Она схватила его и помчалась в больницу, бежав на своих каблуках со скоростью спринтера.
Су Цзинчэнь тогда был в шоке, он не плакал и не кричал, позволяя матери нести себя.
Укусы собак — дело серьезное. Хозяин, увидев столько крови, перепугался, не поехал в больницу, а сбежал домой вместе с собакой.
В больнице мать сама оформляла документы, оплачивала счета, растрепав при этом прическу. Но она все сделала, нашла управляющего, чтобы посмотреть записи с камер, и вызвала полицию.
Свидетели и доказательства были на руках, полиция сработала быстро.
Когда Су Цзинчэнь очнулся от наркоза, он увидел рядом хозяина собаки. Тот извинялся очень формально.
Мать, видя такое отношение, вышла из себя и высказала все, что думает.
Тогда-то Су Цзинчэнь впервые увидел, как его мать ссорится.
В том возрасте он не понимал всех слов, но помнил, что даже ссорилась она элегантно, не повышая голоса, но всегда находила самые точные слова, чтобы нанести противнику наибольший урон.
В конце концов, хозяин собаки выболтал какой-то жуткий секрет, и его забрали полицейские для допроса.
Деталей Су Цзинчэнь не помнил, лишь уловил, что хозяин использовал ужасные методы дрессировки, поэтому собака была такой агрессивной.
Тогда Су Цзинчэнь подумал, что его мать сильнее любого супергероя. У нее не было сверхспособностей, но она могла сделать невозможное.
Рана была глубокой, и вскоре он снова провалился в сон.
Сквозь дрему он почувствовал влагу на тыльной стороне ладони. С трудом разлепив глаза, он увидел, что мать плачет. Холодные слезы падали на его руку, как жемчужины, одна за другой.
В белой пустой палате его мать, которая днем была похожа на богиню войны, сидела у кровати и горько плакала.
Из-за сонливости он решил, что это был сон. И только когда позже, встретив собаку, мать в панике схватила его и унесла, он понял, что матери было не все равно.
Наверное, именно тогда он понял, что люди — это существа, которые прячут свою мягкость внутри, прикрываясь элегантностью как панцирем.
Вернувшись в реальность.
Гу Яньфэн приложил ухо к двери и, убедившись, что Монстр-песочные часы прогнал собаку вниз, позволил себе расслабиться. Но оба пути вниз оказались опасными и требовали «платы», и Гу Яньфэн почувствовал, что шансов пройти уровень нет.
Су Цзинчэнь тоже собрался с духом, решив брать пример с матери и стать тем, кто бросает вызов невозможному.
Он встал, распахнул дверь и сказал:
— Продолжаем.
Бам!
Дверь к храбрости Су Цзинчэня была безжалостно захлопнута Гу Яньфэном.
— С одной стороны сашими, с другой — мясной пирожок, как мы пройдем? — Гу Яньфэн решил, что Су Цзинчэнь сошел с ума. В его глазах храбрец Су был просто мясным пирожком, идущим на корм собаке.
Су Цзинчэнь понимал, что путь труден:
— А как нам спуститься, если не по лестнице и не на лифте? Полетим?
— Полезем по водосточной трубе, — ответил Гу Яньфэн с уверенностью.
— Это седьмой этаж! — Су Цзинчэнь был в шоке.
— Тогда выбирай: лестница или лифт? — парировал Гу Яньфэн.
Су Цзинчэнь без колебаний ответил:
— Я выбираю трубу.
Если есть третий путь, только дурак будет биться головой о стены на первых двух.
Когда они увидели трубу, Су Цзинчэнь понял, откуда взялась идея Гу Яньфэна.
В реальном мире водосточные трубы тонкие и не выдержали бы вес двух мужчин, о лазании по ним не могло быть и речи.
Но сейчас они были внутри книги, в искаженном мире, где можно бесконечно умирать и где правят монстры.
Труба не только стала толще в два раза, но и изогнулась бесчисленными S-образными петлями, спускаясь сверху вниз, как огромный червь — выглядело вполне проходимо.
Спускаясь, Су Цзинчэнь видел немало монстров.
Справа от трубы была кухня, слева — ванная. Время обеда, и монстры вовсю готовили — у каждого свои порядки.
Толстая тетушка Монстр-сковорода с шестого этажа испекла пятиэтажный торт: черный крем, украшенный глазными яблоками, пальцами и носами, политый ярко-красной кровью — настоящий хэллоуинский стиль. Неудивительно, что она такая толстая, если ест столько сладкого в обед.
На пятом этаже монстров не было, жильцы часто отсутствовали. Су Цзинчэнь помнил, что тамошние старики уехали в деревню, а дети — в университет.
На четвертом этаже жила молодая пара: Монстр-хаски и Монстр-собачья кость. На кухне Монстр-хаски обнимал любимую со спины, вылизывая ее. Монстр-собачья кость смеялся от щекотки. Им было не до еды — они вовсю проявляли нежность.
Су Цзинчэнь не ожидал, что в таком ужасном мире его будут кормить «собачьим кормом» (романтикой).
Ниже он увидел монстра, подглядывающего за соседним домом.
Жилец с третьего этажа прятался за жалюзи в ванной, и даже в темно-красном свете неба его бинокль едва отсвечивал. Помнил, что парень с третьего был скромным, кто бы мог подумать, что он такой мерзавец.
Су Цзинчэнь не хотел вмешиваться, но монстр сам начал качать права, открыв пасть, напоминающую рот миноги.
Су Цзинчэнь от ужаса сорвался и чуть не отправился на перерождение на седьмой этаж.
Хорошо, что труба была S-образной. Су Цзинчэнь в последний момент заклинил голову в изгибе, а подбородок послужил амортизатором, но нога все же заехала Гу Яньфэну по плечу.
Впрочем, это помогло — пока подбородок упирался в трубу, нога нашла опору, облегчив боль.
— Прости, — прошептал Су Цзинчэнь, боясь и гнева Гу Яньфэна, и внимания подглядывающего монстра.
— Будь осторожнее, — Гу Яньфэн не стал больше ничего говорить и полез дальше.
Он намеренно подставил плечо, чтобы Су Цзинчэнь мог опереться. Готовность спасти жизнь не означала, что ему нравится, когда его топчут, поэтому, как только Су Цзинчэнь ухватился за трубу, Гу Яньфэн поспешил вниз, опасаясь второго удара.
Су Цзинчэнь, хоть и был «отвергнут», невольно улыбнулся.
Он понял, что Гу Яньфэн немного цундере. Не любит, когда его топчут, но все равно лезет вперед, чтобы защитить.
Добравшись донизу, Су Цзинчэнь увидел Гу Яньфэна, который замер на месте.
Не успел он открыть рот, как понял причину.
Сам Су Цзинчэнь тоже не посмел пошевелиться.
За кривым деревом кто-то был.
Под домом, где жил Су Цзинчэнь, была небольшая роща из девяти деревьев. Летом здесь было тенисто и уютно, отличное место для прогулок.
http://bllate.org/book/21619/2230196
Готово:
