Фан Лижань притаился в укромном месте, затаив дыхание и сосредоточившись.
Спустя некоторое время он услышал, как кто-то вошел. Чжоу Синь вышел, и в комнате остались лишь Юйчи Чэнъян и его собеседник.
Из своего укрытия Фан Лижань не видел, кто сидит напротив, — лишь край одежды Юйчи Чэнъяна.
Послушав их дежурные любезности, он наконец уловил суть разговора. Речь шла о племенах Сижун.
Название показалось ему смутно знакомым. Фан Лижань вспомнил: именно с ними сражался Юйчи Чэнъян, когда он только появился в этом мире.
Как это связано с делами Юйчи Вэня? К тому же, разве конфликт не был исчерпан? Говорили, что в следующем месяце они пришлют послов с дарами в знак дружбы.
Неужели не оставили своих коварных замыслов?
Только он об этом подумал, как снаружи заговорили о визите послов.
Но продолжить разговор им не удалось: внезапно раздался свист стрелы, пронзившей воздух, а следом — глухой удар.
Фан Лижань ничего не видел, лишь заметил, как Юйчи Чэнъян вскочил и бросился к нему.
— Что случилось?
Поняв, что происходит неладное, Фан Лижань отдернул полог кровати, собираясь выглянуть, но Юйчи Чэнъян на ходу закрыл ему глаза ладонью. Лишь сквозь щель между пальцами он смог разглядеть на полу лужу крови и окровавленное оперение стрелы.
— Он мертв.
Юйчи Чэнъян сухо констатировал факт неожиданного происшествия и, не убирая руки, потянул его за собой:
— Уходим.
Ничего не видя, Фан Лижань не понимал, куда идти. Споткнувшись на первом же шаге, он ухватился за Юйчи Чэнъяна:
— Почему ты всё время закрываешь мне глаза? Ничего же не видно, как я пройду?
— Просто иди за мной, не бойся.
Юйчи Чэнъян обогнул лужу крови и довел его до самого окна, прежде чем отпустить.
Это был путь отхода, заранее подготовленный Чжоу Синем. В такой ситуации оставаться здесь было опасно, а через парадный выход путь был отрезан.
Не успел он ничего объяснить, как в дверную щель повалил дурманящий дым.
Юйчи Чэнъян схватил его за одежду, словно маленького цыпленка, и, в точности как в тот вечер, выпрыгнул в окно, ловко преодолевая препятствия, и в один миг оказался на первом этаже.
В главном зале было полно людей, но появившиеся со всех сторон черные фигуры в масках не обращали на них внимания, с холодным блеском клинков бросаясь прямо к ним.
В павильоне воцарился хаос: крики, паника, повсюду летели дымовые шашки.
Юйчи Чэнъян сорвал кусок ткани и велел Фан Лижаню прикрыть лицо, а сам, играючи обезоружив нападавших, вместе с Чжоу Синем проложил путь к выходу.
Фан Лижань в драках был бесполезен и никогда не видел ничего подобного. Единственное, что он мог делать — это тихо следовать за своим защитником, стараясь не мешать и даже боясь лишний раз подать голос.
Вырвавшись из Павильона Вэньсян, Чжоу Синь перехватил лошадь, стоявшую у входа, и велел Юйчи Чэнъяну увозить Фан Лижаня, пообещав прикрыть отступление.
Юйчи Чэнъян, не раздумывая, пришпорил коня. Фан Лижань, сидя позади, забеспокоился:
— Ты просто так его бросил?
— Если не бросить, мы оба не выберемся, — Юйчи Чэнъян был уверен в своих действиях. — Не волнуйся, он не так слаб. К тому же эти люди охотились за нами.
Фан Лижань всё понял и крепче вцепился в его одежду, чтобы не вылететь из седла. Однако один вопрос всё же не давал ему покоя.
— Почему ты всё-таки закрыл мне глаза? Не хотел, чтобы я видел?
Юйчи Чэнъян с досадой вздохнул:
— В такой критический момент тебя волнует только это?
— Нет, не только. Но я всё равно ничем не могу помочь, — Фан Лижань трезво оценивал свои способности.
Это была чистая правда.
— Слышал, после того как ты выбрался из темницы, ты потерял сознание от испуга и пролежал в лихорадке целые сутки.
Глаза Фан Лижаня блеснули:
— Ты беспокоишься обо мне?
— Именно. Боюсь, что если ты снова упадешь в обморок от страха, мне придется тащить на себе лишнюю обузу. Одной мысли об этом достаточно, чтобы утомиться.
Юйчи Чэнъян безжалостно пресек все его нелепые фантазии.
— Ладно, — Фан Лижань не питал больших надежд, поэтому разочарования не испытал. — Так или иначе, я действительно сейчас обуза. Но в любом случае я тронут тем, что ты защищал меня всю дорогу.
Юйчи Чэнъян снова окатил его холодной водой:
— Ваше Величество, оставьте эти любезности. За ложь можно и поплатиться.
Фан Лижань не успел ответить, как лошадь внезапно клюнула носом, тело на мгновение потеряло опору, и всадники, лишившись контроля, начали заваливаться набок.
Неужели возмездие настигло так быстро?
Но это несправедливо: он ведь не сказал ни слова лжи!
http://bllate.org/book/21618/2229963
Готово:
