— А Ли, почему ты не двигаешься? — Гу Бо первым заметил, что Жо Ли замерла, и, развернувшись, сделал несколько шагов в её сторону.
Однако Гу Южань опередил его, оказавшись перед Жо Ли. В его глазах читалась тревога, он уже хотел что-то сказать, но его перебил Ли Чэнь:
— Эй, маленькая лгунья, небось испугалась грома? — Ли Чэнь насмешливо прищурился. — Смотри, как бы тебя молнией не пришибло! Впрочем, если пришибёт — даже к лучшему, лишь бы наверняка!
Чем больше язвил Ли Чэнь, тем спокойнее становилось Жо Ли. За последнее время они привыкли друг к другу: на людях грызутся как кошка с собакой, а на деле — вполне ладят. Сейчас Ли Чэнь — всего лишь вспыльчивый подросток. Если он не изменится, то максимум станет чуть более одержимым, но уж точно не превратится в безумного яндере. Даже если он полюбит Гу Южаня, это не будет чем-то фатальным. К тому же, у Гу Южаня нет ни малейшей склонности к однополой любви.
— Чего молчишь? За живое задело? — не дождавшись ответа, Ли Чэнь потерял интерес к насмешкам.
Гу Южань взял Жо Ли за руку. На его лице играла улыбка, но слова прозвучали колко:
— Некоторые с виду вроде люди, а как откроют рот — одно разочарование.
Ли Чэнь опешил:
— Ты это на кого намекаешь?
— На кого намекаю, тот сам знает.
Гу Южань потянул Жо Ли к выходу. Проходя мимо Гу Бо, он не забыл вежливо улыбнуться:
— Учитель Гу, мы пойдем первыми!
— Постойте, — окликнул их Гу Бо. — Завтра дополнительные занятия заканчиваются, не нужно называть меня учителем. Зовите просто Гу Бо.
При этих словах улыбка Гу Южаня стала шире:
— Разве так можно? Учитель на день — отец на всю жизнь. Мы же с вами разных поколений.
Этот ответ загнал Гу Бо в тупик. Жо Ли едва сдержала смешок. Ну конечно, разных поколений — дядя и племянник!
Когда Гу Южань уводил её, она обернулась и увидела, что Гу Бо провожает её теплой улыбкой. На душе стало так уютно, будто суровая зима отступила. Какая же теплая у него улыбка. Жо Ли пока не понимала, что это было за чувство — первое пробуждение сердца.
Возможно, из-за того, что это был последний день занятий, все заметно расслабились. Ли Чэнь два месяца подкалывал Жо Ли за то, что самая прилежная ученица показывает худшие результаты. Когда всё закончилось, Жо Ли подумала, что наконец-то избавится от Ли Чэня — этой ходячей бомбы замедленного действия, — и без колебаний согласилась пойти с ними на ужин.
Они выбрали уличную закусочную, на которую Ли Чэнь смотрел с нескрываемым отвращением. Гу Бо, напротив, держался совершенно естественно. Гу Южань сидел рядом с Жо Ли, чувствуя себя немного неловко, а сама Жо Ли невозмутимо протирала палочки и чашки.
Хоть это был всего лишь простой шашлык, на четверых выходило около сотни юаней. Жо Ли решила разделить счет с Гу Южанем пополам. Ей-то денег было не жалко, но Гу Южань был без гроша в кармане, поэтому она выбрала место с лучшим соотношением цены и качества, чтобы не ставить его в неловкое положение.
— Вы что, правда это едите? — Ли Чэнь скривился.
Жо Ли приподняла бровь:
— Если не нравится, можешь не есть. Меньше ешь — больше сэкономишь мне денег.
Гу Южань молча опустил голову. Жо Ли протянула руку, сжала его ладонь и улыбнулась:
— А мне нравится такая уличная еда. Сразу видно, ты не разбираешься в деликатесах — всё самое вкусное всегда прячется в переулках. Если я не получу вкусной еды, то даже в самом роскошном ресторане аппетит пропадет.
Сказано это было вроде бы Ли Чэню, но на самом деле — для Гу Южаня. Подростковые чувства всегда так трудно уловить, и в то же время они до боли очевидны.
Услышав это, все, кроме Ли Чэня, рассмеялись. Гу Южань посмотрел на Жо Ли, и в его глазах, сияющих, как ночное небо, отражалась только она. Гу Бо перевел взгляд с одного на другого и тихо рассмеялся:
— Кажется, мне придется полюбить то, что любите вы.
Ли Чэнь, которого Жо Ли и так уже заткнула, теперь был окончательно выведен из равновесия.
— Хозяин! Меню сюда! — рявкнул он.
Не раздумывая, Ли Чэнь назаказывал целую гору еды. Жо Ли, покусывая бамбуковую палочку, с усмешкой посмотрела на него:
— Заказал столько всего — смотри, съешь всё до последней крошки, а не то…
— …голову тебе оторву, — улыбнулась Жо Ли и с хрустом перекусила бамбуковую палочку.
Послышался сухой треск. Ли Чэнь тут же вскочил:
— Хозяин! Отмените всё, что я только что заказал!
Жо Ли приподняла бровь, её глаза светились довольством.
— Кхм, а у тебя зубы крепкие, маленькая лгунья, — неловко произнес Ли Чэнь.
— Хочешь проверить? — Жо Ли ослепительно улыбнулась. Ли Чэнь отвернулся, не желая больше на неё смотреть.
Гу Бо тихо рассмеялся. Гу Южань тоже улыбнулся и прошептал:
— Жо Ли, отлично сработало!
Наблюдая за ними, Жо Ли подумала, что эти трое парней вовсе не такие несчастные, как было описано в оригинальном сюжете. Если бы Гу Бо не умер молодым, Ли Чэнь не стал бы таким холодным и жестоким. Если бы Ли Чэнь не ожесточился, Отец Жо не нажил бы себе проблем. Если бы Отец Жо не попал в беду, Жо Ли не погибла бы. А если бы Жо Ли была жива, Гу Южаню не пришлось бы мстить за неё.
Всё сводится к жизни и смерти Гу Бо. Если он останется жив, сердце Ли Чэня всегда будет принадлежать только ему. И тогда Ли Чэнь не станет «неправильным» и не будет вешаться на Гу Южане. А если Жо Ли не умрет, Гу Южаню не за что будет мстить. Останется лишь одна задача — влюбить Гу Южаня в Ху Юю! Жо Ли не удержалась и мысленно похвалила себя: какая же она гениальная.
— Эй, маленькая лгунья, у тебя какой-то подозрительный взгляд! — Ли Чэнь, сидевший напротив, был очень чувствителен к переменам в поведении Жо Ли.
Жо Ли широко распахнула глаза, изображая невинность:
— О чем ты, теленок?
— Ты меня оскорбила? — Ли Чэнь хлопнул по столу и в ярости вскочил.
Он был выше всех, и на фоне остальных, сидевших на низких табуретах, выглядел очень заметно.
— Ой, какие нынче молодые горячие пошли!
— И не говори, такой злой!
— С виду такой приличный, а характер — просто взрыв! — проходящая мимо группа тетушек с портативной колонкой не упустила случая вставить свои пять копеек.
От этих насмешек ярость Ли Чэня разгорелась ещё сильнее. Жо Ли не выдержала и рассмеялась. За это время она раскусила Ли Чэня: избалованный богатый сынок, пятнадцать лет — самый возраст для юношеского бунта. Упрямый до невозможности. Чем больше Гу Бо симпатизировал Жо Ли, тем сильнее Ли Чэнь её ненавидел. А Жо Ли не из тех, кто даст себя в обиду, поэтому всегда отвечала тем же. Так и сложился их привычный стиль общения: Ли Чэнь провоцирует, Жо Ли даёт отпор.
— Заказ готов! — Хозяин не вовремя принес еду. Его лицо, лоснящееся от жира, выражало крайнюю степень неловкости. — Еда… еда готова.
Жо Ли улыбнулась и повернулась к нему:
— Спасибо, хозяин!
Для него эти слова прозвучали как спасение, он тут же развернулся и убежал обратно в кухню. Атмосфера за столом снова стала неловкой. Жо Ли взяла шампур со свининой и протянула Ли Чэню:
— На ссоры уходит много сил, может, подкрепишься?
— Считай, что я тебя простил, — фыркнул Ли Чэнь, забирая мясо. — Посмотрим, что в этой дряни такого вкусного!
Откусив первый кусок, он замолчал. Молча сел и с неожиданным изяществом принялся за шашлык. Жо Ли довольно улыбнулась: ну точно ребенок, пара кусков свинины — и всё, конфликт исчерпан.
Гу Бо, самый мягкий из них, даже не притронулся к еде, просто смотрел на Жо Ли и улыбался. Жо Ли не стала заставлять его есть — меньше едоков, меньше счет, сплошная выгода.
— Жо Ли, через несколько дней начнется учеба, есть какие-то планы? — Гу Бо сидел на низком табурете, но выглядел так, будто восседал на троне.
— Учитель Гу, я…
— Зови меня Гу Бо, — перебил он.
Жо Ли замялась:
— Гу Бо, никаких планов, скорее всего, буду отдыхать дома.
— Я знаю один пансионат с горячими источниками, отличное место для отдыха. Может, съездим вместе? — Гу Бо улыбнулся, глядя на Гу Южаня. — В качестве награды за усердную учебу.
Он пригласил всех сразу, и теперь им было неловко отказываться.
— Брат Гу Бо, я еду! — Ли Чэнь поднял голову от шашлыка, его глаза светились обожанием.
Гу Бо кивнул:
— Хорошо.
— Эй! Вы ведь не поедете, правда? — Ли Чэнь впился взглядом в Жо Ли, боясь, что она согласится.
Жо Ли усмехнулась про себя. Она-то точно не поедет. Было бы идеально, если бы Ли Чэнь подсуетился и окрутил Гу Бо — тогда у неё стало бы на одного поклонника меньше, а у Гу Южаня — меньше шансов «свернуть не туда».
— Жо Ли, давай поедем, — Гу Южань повернулся к ней, его глаза, влажные и блестящие в тусклом свете, выглядели до неприличия соблазнительно.
— Хорошо, — Жо Ли ответила прежде, чем успела подумать, словно её околдовали.
Гу Южань расплылся в ослепительной улыбке.
— Гу Южань, можно вопрос? — Жо Ли не удержалась, глядя на его белоснежные зубы. — Как ты это делаешь? Почему они такие белые?
Остальные трое прыснули со смеху. Ли Чэнь с трудом проглотил кусок мяса и посмотрел на Жо Ли как на сумасшедшую:
— Маленькая лгунья, у тебя с головой всё в порядке?
Даже у Ли Чэня, чьи зубы были перепачканы в перце и зире, проглядывала та же ослепительная белизна. Жо Ли присмотрелась — и правда, у всех троих зубы как на подбор. В этом мире что, у всех встроенный фильтр отбеливания? Придет домой — обязательно проверит свои.
После ужина они втроем пошли провожать Жо Ли. Она стояла у входа в жилой комплекс и прощалась, но никто из них не спешил уходить.
— Вы чего стоите? Хотите зайти ко мне водички попить? — Жо Ли не выдержала. Она не могла уйти первой, пока эти трое «господ» маячили перед глазами.
Все четверо застыли у ворот. С их внешностью их скоро окружит толпа, и к завтрашнему дню поползут такие слухи, что не отмоешься. Им-то что, а Жо Ли здесь живет, ей потом каждый день на глаза людям попадаться!
— Жо Ли, я правда очень хочу пить, — Гу Южань смотрел на неё с невинным, обиженным видом.
— Если ты пригласишь меня в свою конуру, я так и быть, соглашусь, — Ли Чэнь закатил глаза, но не сводил с неё взгляда.
Гу Бо просто молча улыбался.
— Вы… — Жо Ли вздохнула и повела их за собой.
Родители Жо в последнее время были в отъезде, поэтому дома царил небольшой бардак. Стоило открыть дверь, как Ли Чэнь ворвался внутрь. Для него, привыкшего к роскоши, эта квартира казалась тесной, как скворечник.
— Маленькая лгунья, ты вообще женщина? Почему дома такой свинарник? — Ли Чэнь оглядел разбросанную обувь и неубранную гостиную.
— Извини, я всего лишь девушка.
Жо Ли поспешно убрала в ящик недоеденные чипсы и принялась наводить порядок. Ли Чэнь нарезал круги по гостиной, вдруг его глаза блеснули, он подскочил к обеденному столу и поднял стеклянный стакан, торжествующе воскликнув:
— Ого, ну ты даешь! Стаканы даже не помыла!
Жо Ли проследила за его взглядом — Гу Бо и Гу Южань стояли рядом, едва сдерживая смех.
— Забыла с утра, положи на место!
Жо Ли выхватила стакан и скрылась на кухне. Включила воду, и пока стакан наполнялся, почувствовала, как лицо горит от стыда. Ли Чэнь был таким раздражающим, как невоспитанный ребенок, которого хочется запустить в космос.
— Почему у тебя диван такой маленький? Как нам всем сесть? — донесся голос Ли Чэня.
Жо Ли вытерла руки, вышла из кухни и, не говоря ни слова, плюхнулась прямо между Гу Бо и Гу Южанем.
— Вот так и сидеть! — отрезала она, глядя на Ли Чэня.
— Пф, — фыркнул тот и тут же добавил: — Не может быть! Ты даже одежду не убираешь?
Все посмотрели в сторону окна, где на шторах виднелись какие-то очертания. Присмотревшись, можно было понять, что это нижнее белье. Ли Чэнь, как невоспитанный мальчишка, потянулся к шторам. Жо Ли запаниковала:
— Не трогай шторы!
Она хотела вскочить, но не смогла: Гу Бо всей массой сел на край её платья, а Гу Южань намертво прижал ладонью подол с другой стороны. Такое чувство, что эти двое только и ждали, когда Ли Чэнь их откроет!
Ли Чэнь вцепился в ткань и обернулся к Жо Ли с ехидной ухмылкой. Жо Ли смотрела на него в полном отчаянии. Она была не готова выставлять свое белье на обозрение трем парням. Видимо, её взгляд был слишком красноречив — Ли Чэнь отпустил шторы, но тут же переключился на другое. Жо Ли выдохнула, но рано — Ли Чэнь снова засмеялся:
— Раз здесь такой бардак, боюсь представить, что у тебя в спальне! Пойду разоблачу тебя!
— Теленок! А ну стой!
Но было поздно — Ли Чэнь уже распахнул дверь в комнату. Он обернулся к Жо Ли, сияя от гордости, но тут же застыл. Гордость сменилась полным замешательством:
— Я же говорил…
Увидев, что Ли Чэнь замолчал, Жо Ли бессильно прислонилась к стене:
— Насмотрелся?
В комнате всё оставалось так, как было при прежней владелице. Жо Ли хоть и жила здесь давно, ничего не меняла. Прежняя Жо Ли была скрытной, но невероятно самовлюбленной. В комнате висели её художественные фотографии — ничего пошлого, просто попытка запечатлеть свою красоту в лучшем виде. Для «неправильного» парня это был удар ниже пояса.
— Ты… — Ли Чэнь обернулся к Жо Ли, его глаза были полны шока.
Надо же, смог удивить Ли Чэня. Но раз уж всё равно увидел — Жо Ли оставалось только радоваться, что это был именно Ли Чэнь. Он «повернутый», так что не будет приставать с глупостями вроде «я на тебе женюсь». Однако то, что он продолжал пялиться в комнату, не мигая, начало её раздражать. Он что, женщин никогда не видел?
— Хватит смотреть! — Жо Ли подошла к нему. — Это крайне невежливо!
Она вытолкала Ли Чэня в коридор и захлопнула дверь.
— Я… — Ли Чэнь слабо поднял глаза на Жо Ли, шок всё еще не прошел.
Жо Ли молча ждала извинений, но вместо них проявилась горячая кровь юности. У Ли Чэня пошла кровь носом. Жо Ли опешила, а когда опомнилась, уже зажала ему нос ладонью. Кровь была горячей и липкой.
— Что случилось? — послышались шаги Гу Бо.
Ли Чэнь очнулся, оттолкнул Жо Ли и, зажимая лицо руками, побежал в ванную. На бегу он успел крикнуть:
— Ничего, ничего! Брат Гу Бо, не смотри, тут бардак!
После такого представления чаепитие не задалось, и они разошлись. Впрочем, на поездке к источникам это не отразилось.
Гу Южань был с рюкзаком, налегке, прихватив и вещи Жо Ли — в общем, полная экипировка. Они вдвоем ждали Гу Бо и Ли Чэня у ворот.
— Жо Ли, ты ведь не хочешь ехать? — вдруг спросил Гу Южань.
Жо Ли опешила и честно кивнула.
Гу Южань улыбнулся:
— Я знал. Я и сам не хотел, просто хотел проверить, поедешь ли ты ради меня.
— А? Зачем? — Жо Ли не понимала. Она еще не до конца стала человеком, и людские чувства были для неё загадкой. Но она очень хотела научиться быть человеком.
Её искреннее стремление к знаниям Гу Южань понял превратно.
— Ты злишься?
— С чего бы мне злиться? — Жо Ли растерялась. Почему она должна злиться? И почему он так решил?
— Я воспользовался твоими чувствами, чтобы заставить делать то, что тебе не нравится. Ты не злишься? — Гу Южань выглядел растерянным, улыбка исчезла с его лица.
Жо Ли честно покачала головой:
— Нет.
— Хе-хе, ну конечно. Ты меня не любишь, — он улыбнулся, но в глазах застыла другая эмоция.
Почему не любит? Жо Ли смотрела на него в недоумении. Гу Южань был явно расстроен, но продолжал улыбаться.
— Почему ты решил, что я тебя не люблю? — спросила она. Ей казалось, он мог бы стать её первым учителем на пути к человечности.
Гу Южань смотрел на неё, улыбка таяла. Он уже хотел ответить, но раздался гудок автомобиля. Они обернулись — Гу Бо был за рулем, а Ли Чэнь, полулежа на пассажирском сиденье, положил руку на руль. Увидев, что они стоят, Ли Чэнь снова нажал на клаксон.
В пронзительном звуке Гу Южань опомнился:
— Пойдем, не будем их заставлять ждать.
Жо Ли пошла следом, заметив, что Гу Южань идет как-то поспешно. Машина Гу Бо была совсем рядом. Гу Южань остановился у двери и открыл её для неё.
Всё выглядело так естественно, ни намека на странности. Но когда Жо Ли села в машину, она увидела, что Гу Южань откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза — то ли уснул, то ли притворился.
Жо Ли наклонилась к нему и тихо спросила:
— Гу Южань, ты злишься?
Он не ответил, лишь отодвинулся и прислонился головой к окну. Жо Ли, не дождавшись ответа, вернулась на свое место. Гу Бо вел машину, Ли Чэнь болтал с ним без умолку, и Жо Ли оставалось только наслаждаться тишиной. Но в этой тишине она не могла перестать смотреть на Гу Южаня. Он замер в одной позе и не шевелился уже долгое время.
http://bllate.org/book/21616/2229710
Готово:
