Тот юноша стоял в стороне, сгорая от невыносимого стыда и не зная, куда деться от позора.
Жо Ли беспомощно подёргала Гу Южаня за полу одежды, но тот, к её ужасу, принялся декламировать ещё с большим воодушевлением:
— С самой первой встречи с тобой моё сердце неудержимо рвётся лишь к одному — упрямо хранить тебя в своей душе...
Отовсюду послышался дружный хохот и свист толпы, а у бедного юноши аж ногти побелели от напряжения.
— Гу Южань, перестань читать! — Жо Ли протянула руку, пытаясь выхватить любовное письмо, но по неосторожности задела его щеку ногтем и оставила царапину.
В одно мгновение атмосфера накалилась до предела.
Парень главной героини — плакса 019
— Гляньте-ка, Жо Ли ударила Гу Южаня из-за того парня!
— Они же такие неразлучные, и вдруг устроили сцену из-за какого-то незнакомца.
— Неужели Жо Ли этот парень тоже нравится?
— Но Гу Южань и правда перегнул палку, вслух зачитывать чужое любовное письмо.
— Да ладно, сам-то слушал во все уши, не прибедняйся!
— Твой голос был громче всех, между прочим!
Зрители вокруг перешептывались, наслаждаясь бесплатным зрелищем и отпуская едкие комментарии.
А тот юноша неизвестно когда уже испарился.
Любовное письмо так и застряло в пальцах Жо Ли. Она было сделала шаг в сторону Гу Южаня, как тот резко развернулся и бросился наутёк.
С такой скоростью, будто началось землетрясение.
Жо Ли тяжело вздохнула: с каждым днём управляться с этим Гу Южанем становилось всё труднее.
Смирившись со своей участи, она поплелась в ту сторону, куда скрылся Гу Южань, но в итоге полностью потеряла его из виду.
Истинному главному герою свойственно исчезать именно тогда, когда от него хотят избавиться.
Поняв, что отыскать Гу Южаня не удастся, Жо Ли решила просто прогуляться не спеша. Наступила осень, и листва в Старшей школе Фэнчжун уже начала терять зелёный оттенок, постепенно окрашиваясь в багрянец.
Если эта роща вся покраснеет, должно быть, получится очень красиво.
— На уроки не идёшь, о чём это ты тут задумалась? — сзади неожиданно вырос какой-то мужчина. На нём был белый халат, а на переносице красовались очки в золотой оправе, придающие ему интеллигентный и мягкий вид.
Жо Ли чуть приподняла подбородок и разглядела бейдж на его груди — Ли Ланьчжоу.
Школьный врач Старшей школы Фэнчжун, тот самый человек, которого она повстречала в самый первый день, оказавшись в этом мире.
— Здравствуйте, учитель Ли, — Жо Ли приветливо улыбнулась Ли Ланьчжоу, ни капли не смущаясь как прогульщица.
— Прогуливаешь уроки, а вид такой, будто ничего не случилось, — усмехнулся Ли Ланьчжоу. — Уроки ведь уже давно начались, неужели не знаешь?
— Я же и так прогуливаю, к чему эти вопросы, учитель Ли? — Жо Ли сощурилась в лукавой улыбке.
— Хе-хе, а ты не боишься, что я доложу завучу? — в тон ей ответил Ли Ланьчжоу.
Со стороны казалось, будто они непринужденно беседуют на какую-то занятную тему.
— Вы же такой добрый учитель, разве станете заниматься доносами? — расплылась в улыбке Жо Ли, но в следующую секунду Ли Ланьчжоу заставил её застыть с открытым ртом.
— Я-то, конечно, добрый. Скажите ведь, Ван? — Ли Ланьчжоу шагнул в сторону, и за его спиной тут же появилась женщина средних лет.
Это была не кто иной, как гроза всей Старшей школы Фэнчжун — завуч Ван.
— Какая же ты у нас свободная, оказывается, рекордсменка с конца, — Ван скривила лицо в злой гримасе, словно пытаясь сдержать подступающую ярость.
Жо Ли тут же послушно опустила голову, демонстрируя образцовое раскаяние:
— Добрый день, завуч Ван!
— Добрый? Да после того, как я застала тебя за прогулом, моему дню не бывать добрым! — рявкнула завуч Ван так громко, что даже стоявшие рядом клёны затрепетали от страха.
Этот раунд стал для Жо Ли полнейшим крахом.
Гу Южаня она не отыскала, зато попалась прямо в лапы завучу Ван.
Единственным утешением было то, что сидеть на скучных уроках в классе больше не требовалось — вместо этого её усадили в кабинете смирно слушать нравоучения.
Вскоре допрос зашел так далеко, что в школу срочно вызвали Отца Жо и Мать Жо.
Стоило родителям переступить порог кабинета, как Жо Ли выставили за дверь. Едва затворилась створка, она уловила какое-то движение в дальнем конце лестничного пролёта.
Впрочем, любопытством Жо Ли не страдала, поэтому проверять ничего не стала. Она просто уселась на скамейку в коридоре, терпеливо поджидая Отца Жо и Мать Жо.
Прошло совсем немного времени, прежде чем родители покинули кабинет и направились к ней.
Мать Жо окинула дочь глубокомысленным взглядом и промолчала.
А вот Отец Жо сразу перешёл к делу:
— Учитель Ван говорит, что твои успехи стабильны с самого поступления: экзамены сменяют друг друга, а ты неизменно удерживаешь первое место с конца.
— Ли Ли, скажи отцу прямо, ты часом не умственно отсталая?
Жо Ли остолбенела, а затем внутри неё вскипела ярость: да пошёл ты со своей отсталостью!
Парень главной героини — плакса 020
После того как Отец Жо публично обозвал её умственно отсталой, Жо Ли тут же воспылала решением усердно учиться и подниматься к вершинам знаний, однако, не осилив и дня чтения книг, благополучно забросила эту затею.
Раз уж она отсталая, пусть так оно и будет — она смирилась.
Вот только пропавший в тот злополучный день Гу Южань испарился на целых несколько суток.
Жо Ли ничего не оставалось, как снова отправиться к нему домой. На этот раз дверь отворил тот самый пухлый мужчина, которого она уже видела раньше.
Сонно моргая, он распахнул створку и в ту самую секунду, когда его взгляд упал на Жо Ли, расплылся в улыбке, словно выиграл джекпот в лотерею.
— Ой, да это же одноклассница нашего паршивца! Проходите, милости просим, — заискивающе улыбнулся толстяк, демонстрируя ряд жёлтых зубов.
Жо Ли окинула взглядом полумрак тесной прихожей и осталась стоять на пороге:
— Дядя, я ненадолго, просто занесла кое-какие вещи для Южаня. Отдам и сразу пойду, меня внизу папа ждёт.
Услышав это, мужчина заметно погрустнел, хотя всё же принял протянутые Жо Ли учебники:
— Вот как... Ну ладно, заходи в другой раз поиграть.
В его голосе звучало такое неподдельное сожаление.
Жо Ли натянуто улыбнулась и поспешила ретироваться.
Этот тип проявлял какое-то нездоровое, чересчур назойливое гостеприимство.
Выйдя на оживлённую улицу, Жо Ли задумалась: раз Гу Южань не появляется в школе и не ночует дома, где же он может пропадать?
Погрузившись в раздумья, она забыла смотреть под ноги и наотмашь вреднулась в целую компанию парней.
Подняв глаза, она увидела нескольких молодчиков в кричащих нарядах и с вызывающими манерами.
— Ого, сестрёнка, ты так больно толкнула братишку, как заглаживать вину будешь? — один из них, с волосами жёлтого цвета, попытавшись изобразить на лице неотразимую ухмылку, шагнул прямо к Жо Ли.
— Какую ещё компенсацию тебе надо? — Жо Ли и без того была раздражена до предела, ей совсем не улыбалось возиться с этой шпаной.
Поэтому она сразу перешла к сути: — Сколько денег ты хочешь?
— Денег? Ха-ха-ха, вы слышали? Она решила откупиться от меня баблом! — блондин залился хохотом, снова обнажая жёлтые зубы.
Уловив витающее в воздухе отвратительное амбре, Жо Ли сморщила нос и язвительно бросила:
— От твоего дыхания у меня ощущение, будто ты наелся дерьма.
— Ах ты сука! — разъярился блондин и с размаху попытался отвесить ей пощёчину.
Жо Ли отпрыгнула назад, оценивающе оглядываясь по сторонам: вокруг ни души, камеры видеонаблюдения не работают, зато под рукой валяется вполне сносное орудие труда.
Идеальные условия для драки.
Промахнувшись, блондин взбесился ещё сильнее: — Ну погоди, теперь не отвертишься!
Он выбросил кулак вперёд, но удар снова ушёл в пустоту.
Последовал второй выпад, но его рука так и застыла на лету — Жо Ли ловко перехватила инициативу и со всего маху врезала ему деревянной палкой по запястью.
Блондин схватился за руку, скривившись от боли, в то время как остальные подельники впали в полный ступор.
Пока они хлопали глазами, Жо Ли успела при помощи палки «перекрасить» волосы блондина в новый оттенок.
— Что такое? Вам тоже нравится красный цвет? — с улыбкой шагнула она к остальным.
Их противниками были мелкие хулиганы, но когда им доводилось встречать девчонку, которая так методично и безжалостно калечит людей? Парни мгновенно превратились в стаю пугливых птиц, разлетающихся при первом же намёке на беду.
Жо Ли подошла к поверженному блондину, присела на корточки, ухватила его за прядь волос и лучезарно улыбнулась:
— Погляди-ка, твои верные братцы. Ни один не рискнул задержаться хоть на секунду, сразу пятки сверкнули.
— Влетело тебе, конечно, по делу, — Жо Ли небрежно вытерла об его одежду испачканные кровью пальцы и добавила с усмешкой: — Но у меня было скверное настроение, так что тебе пришлось пострадать. Если подумать, даже как-то неловко перед тобой.
Покопавшись в кошельке, она вытащила несколько купюр и сунула их в карман блондина: — Бери, это на лекарства.
С этими словами Жо Ли поднялась на ноги и зашагала прочь.
Блондин изо всех сил таращился ей вслед, словно пытаясь выжечь её образ в памяти, и во взгляде его читалось нечто весьма зловещее.
Парень главной героини — плакса 021
Жо Ли шла по улице в одиночестве; хотя большую часть крови с рук удалось стереть, неприятное липкое ощущение всё еще не покидало её.
Неподалёку как раз обнаружился общественный туалет. Зайдя внутрь, чтобы как следует вымыть руки, она развернулась у выхода и нос к носу столкнулась с пропавшим на несколько дней Гу Южанем. Лицо парня снова украшали свежие ссадины, на фоне которых старая царапина от её ногтя теперь казалась совсем незаметной.
— Ты чего здесь забыл? — Гу Южань напустил на себя ледяной вид, глядя на Жо Ли так, будто они были абсолютными чужаками.
Жо Ли сперва опешила, но тут же расплылась в улыбке: — А я вот пришла к Южаню извиняться.
— Хм! — фыркнул Гу Южань и демонстративно отвернулся, собираясь уходить.
Жо Ли осталась стоять на месте и мысленно начала отсчет.
Три, два, один!
Гу Южань ожидаемо замер.
— И это твои извинения? Никакой искренности! — он резко развернулся, и в его глазах, казалось, готовы были вспыхнуть искры.
Жо Ли с улыбкой подбежала к нему и крепко вцепилась в локоть: — Так Южань больше не сердится?
— Сержусь ещё как! Могла бы и пораньше прийти, разве трудно? — в голосе Гу Южаня прорезались мягкие нотки, густо сдобренные детской обидой. — Ты небось сначала бегала того паренька утешать?!
— Какого ещё паренька? — опешила Жо Ли, далеко не сразу сообразив, о ком вообще речь.
— Да того самого, слащавого сопляка, который прислал тебе любовное письмо! — Гу Южань развернулся к ней лицом к лицу.
Тут до Жо Ли наконец дошло — неужели этот дурачок ревнует?
— А, тот... Я уж и забыла про него, — она улыбнулась, заглядывая ему в глаза. — Ты что, из-за него дулся всё это время?
— Подумаешь! И вовсе не из-за него, — Гу Южань с напускным равнодушием отвёл взгляд и пробормотал себе под нос: — Ты из-за него даже меня ударила...
Услышав это, Жо Ли искренне растерялась, не зная, как оправдаться.
Если назвать это ударом — так пощёчина получилась совершенно случайно.
А если сказать, что не била — так ведь у него на лице всё равно красовался синяк.
— Просто я тогда слишком растерялась. Всё-таки это было моё первое любовное письмо в жизни, знаешь ли, трудно не переволноваться, — не сдержавшись, Жо Ли честно выложила свои эмоции прямо перед Гу Южанем.
Тот моргнул и уставился на неё во все глаза: — Тебе никогда раньше не присылали писем?
После такого вопроса лицо Жо Ли залилось густой краской, и она робко кивнула: — То было самым первым.
— Ха-ха-ха-ха... — Гу Южань вдруг схватился за живот и расхохотался во весь голос. — Жо Ли, тебе серьёзно никогда не писали любовных писем? Ладно уж, так и быть, больше не сержусь на тебя.
Жо Ли разжала пальцы, отпуская его руку, и осталась стоять на месте, с недоумением наблюдая за ним.
Логику Гу Южаня поистине невозможно постичь.
— Насмеялся, Гу Южань? — устало вздохнула она, глядя на согнувшегося от смеха парня.
Тот утер выступившие в уголках глаз слёзы, выпрямился и, чуть наклонив голову, заглянул ей в лицо: — А ты сама разве не сердишься?
— Сержусь? Я на тебя никогда не сержусь, — с абсолютно честным видом соврала Жо Ли.
И Гу Южань, конечно же, поверил.
— Жо Ли, у меня рана до сих пор болит, — он шагнул ближе, взял её ладонь и прижал к своей щеке. — В тот день было правда очень больно.
Причитая так, он снова захлопал ресницами, и глаза его покраснели, будто он заново переживал ту боль.
Жо Ли подалась вперёд, а Гу Южань тут же замер в ожидании, глядя на неё распахнутыми глазами.
Вот только вместо поцелуя Жо Ли лишь легко подула на его ранку, а затем отпрянула назад: — Я подула, теперь полегче?
— Мало, всё равно болит, — с деланным несчастным видом помотал головой Гу Южань.
Жо Ли усмехнулась в ответ: — А если поцеловать, пройдёт?
Глаза Гу Южаня ярко вспыхнули: — Угу!
Вместо этого Жо Ли отвесила ему звонкую оплеуху и оттолкнула от себя: — Ишь чего удумал!
Парень главной героини — плакса 022
— Жо Ли, мне правда больно, — Гу Южань перехватил её руку и притянул к самому лицу; его влажные глаза и свежие ссадины на коже делали его похожим на брошенного хозяевами питомца.
От одного такого вида в груди поднималось непреодолимое желание прижать его к себе и как следует обласкать.
— Я, м-м...
Его губы накрыли её в поцелуе. Спустя мгновение Гу Южань отстранился, и они соприкоснулись лбами.
— Неужели даже разок вот так поцеловать нельзя? — прошептал он.
Взгляд Жо Ли невольно упал на его губы, и в этот момент её словно околдовали — она сама подалась вперёд.
Поцелуй повторился, но на сей раз Гу Южань осмелел куда сильнее.
Он попытался проскользнуть языком внутрь.
Жо Ли резко подалась назад, однако Гу Южань крепко зафиксировал её за затылок, углубляя поцелуй.
А в темноте под сенью деревьев неподвижно стояла высокая тёмная фигура, не отрывая глаз наблюдая за страстно целующейся парочкой.
Вся напускная вредность Гу Южаня испарилась в этом поцелуе бесследно.
— Жо Ли, что у нас сегодня на обед? — перед её носом неожиданно взметнулась школьная карточка для столовой, и появился сияющий Гу Южань.
Она подняла на него взгляд, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение.
Тот злополучный поцелуй закончился тем, что Гу Южань, словно дикий волчонок, до крови разбил ей губу.
Из-за этого по возвращении домой ей пришлось врать Отцу Жо и Матери Жо, будто она сама случайно прикусила себя.
Судя по выражениям лиц родителей, в тот вечер на её лбу мысленно красовалось клеймо с надписью «абсолютная дура».
И это жжение в груди Жо Ли терпела до сих пор.
— Гу Южань, давай-ка возьмёмся за ум и начнем нормально учиться, — бросила она невзначай, отчего Гу Южань тут же остолбенел.
— Я вообще-то всегда учусь нормально, — выдал он в ответ, заставив Жо Ли горько усмехнуться. Учиться нормально и плестись на предпоследнем месте?
— А что, Жо Ли разве училась плохо? — последовал философский вопрос от Гу Южаня.
Тут уже Жо Ли окончательно лишилась дара речи.
Разве она училась плохо?
Вот именно — она училась изо всех сил.
Но при этом всё равно прочно оккупировала первое место с конца.
Какое она вообще имела право упрекать Гу Южаня, занимавшего второе место с конца?
В конце концов оба безнадёжных двоечника, набравшись наглости, поплёлись прямиком в учительскую и на глазах у изумлённого педагогического состава принялись умолять завуча Ван:
— Учитель Ван, мы хотим исправиться! Мы больше не желаем быть хвостом всего потока!
Жо Ли и Гу Южань переглянулись с таким видом, будто замышляли великий подвиг.
Много лет спустя в Старшей школе Фэнчжун всё еще передавали из уст в уста одну легенду.
О том, как двое худших учеников школы внезапно прозрели и решили взяться за ум.
Говаривали, что в тот день вечно холодная и суровая завуч Ван рыдала навзрыд, выплакав все глаза.
Увы, при всей тяге Жо Ли к знаниям, её голова совершенно не была приспособлена к учебе.
Завуч Ван взялась за дело лично, решив подтянуть двух безнадежных лодырей.
Результат превзошел все ожидания: месяц спустя Гу Южань на экзамене взлетел в первую сотню лучших учеников параллели. Жо Ли же непоколебимо закрепилась на своём законном первом месте с конца.
Разглядывая эту ведомость, завуч Ван выглядела глубоко несчастной. Тяжело вздохнув, она посмотрела на Жо Ли полным скорби взглядом:
— Детка, этот месяц ты действительно старалась изо всех сил.
— Послушай совета учителя: если к наукам душа не лежит, может, ну её, останемся на второй год?
И без того паршивое настроение Жо Ли после этих слов окончательно рухнуло, и она горько заплакала.
На этот раз её обида была самой настоящей.
Она и представить не могла, что, пройдя через столько миров и испытаний, с треском провалится на обычной школьной контрольной.
В этот момент Жо Ли впервые усомнилась в собственных силах.
Заметив, как горько рыдает девочка, завуч Ван вздохнула ещё раз и добавила:
— У меня есть племянник, он с пелёнок вундеркинд. Пожалуй, спасти тебя сможет только он.
Услышав это, Жо Ли резко вскинула голову и уставилась на завуча Ван так, будто узрела луч света в темном царстве.
Парень главной героини — плакса 023
После того как Жо Ли выплакала все слёзы, на душе у Гу Южаня тоже скребли кошки.
Правда, выразить свои чувства он не умел и мог лишь корить себя за то, что на экзамене не сделал побольше ошибок специально.
Сразу после финальных экзаменов завуч Ван действительно привела своего племянника.
Стоило представить, что её будет обучать гений, как Жо Ли мысленно возликовала: глядишь, за каникулы удастся превратиться из гадкого утёнка в белого лебедя.
Полная надежд, она толкнула дверь кабинета и, заметив фигуру, залитую солнечным светом, замерла на месте.
Разве это был не тот самый Гу Бо, с которым ей уже довелось пересечься?
— Моя любимая! — с сияющей улыбкой Гу Бо двинулся ей навстречу.
Гу Южань тут же закрыл Жо Ли собой, вцепившись обеими руками в рукава Гу Бо: — Учитель! Давайте уже начнем занятия!
Гу Бо невозмутимо высвободился из его хватки.
Жо Ли смотрела на приближающегося Гу Бо: на его лице играла мягкая улыбка, правильные черты лица были безупречны, вот только губы казались излишне бледными.
Неужели он воспринял её шутку всерьёз?
— Учитель! — Гу Бо снова попытался заслонить собой Жо Ли.
Пользуясь моментом, Жо Ли спряталась за спину Гу Южаня. Этот парень слишком опасен, ведь в любом подобном мире действует непреложное правило: где появляется Гу Бо, там неизменно появляется и Ли Чэнь.
И точно — в следующий миг дверь класса распахнулась, и на пороге возник Ли Чэнь в сшитом на заказ костюмчике.
— Это ты!
Лицо Ли Чэня, до того озаряемое улыбкой, вмиг окаменело.
Жо Ли уставилась на него, одарила фальшивой улыбкой и решила прикинуться амнезиаком: — Молодой человек, а вы собственно кто?
Ли Чэнь нахмурился: — Ты меня не узнаёшь?
Жо Ли помотала головой, отчего глаза Гу Южаня радостно блеснули, и он тут же подхватил:
— Жо Ли недавно сильно ударилась головой, так что теперь помнит далеко не всех людей и события.
Объяснение звучало гладко, но обоим парням оно тут же испортило настроение.
Одному — оттого, что его записали в разряд «неважных» людей (Гу Бо).
Второму — оттого, что его возлюбленная назвала «неважным» человеком того, из-за кого он сам сейчас бесился (Ли Чэнь).
— Учитель, так урок уже начался? — подала голос Жо Ли.
Ей совсем не улыбалось ввязываться в любовные игры, её целью было лишь подтянуть учёбу и доказать всем, что она никакая не дура.
Гу Бо молча опустил взгляд и вернулся к учительскому столу, действительно собираясь приступить к занятиям.
Только вот число учеников увеличилось с двух до трёх человек.
Жо Ли старалась усерднее всех, впитывая знания глазами; Гу Южань был предельно сосредоточен, но смотрел исключительно на Жо Ли; Ли Чэнь предавался праздности — в конце концов, сдавать экзамены предстояло не ему, он пришёл лишь затем, чтобы караулить Жо Ли и не давать ей приближаться к Гу Бо.
Жаль только, что сам Гу Бо стремился находиться исключительно рядом с Жо Ли.
В итоге в зимней Старшей школе Фэнчжун развернулась престранная картина.
Все четверо неизменно собирались вместе с самого утра и не расходились до наступления сумерек.
Каждый из них обладал незаурядной внешностью, так что эта компания неизменно привлекала всеобщее внимание.
Пронаблюдав за троицей какое-то время, Жо Ли пришла к выводу, что лишней здесь является именно она.
Разве отношения между этими тремя парнями не укладывались в классическую схему: белая луна ушедших дней, властный борец за справедливость и холодный телохранитель? Стоило троим подобным персонажам сойтись вместе, как у любого воображение невольно дорисовало бы целую драму о страстях и обидах, что уж говорить о Жо Ли, которая и человеком-то в полном смысле слова не являлась.
Клёны давно сбросили листву, и голые ветви выглядели сиротливо и одиноко.
На фоне такого пейзажа стоящая под деревьями троица навевала стойкое ощущение приближающейся трагедии.
Глядя на эту сцену, Жо Ли внезапно почувствовала кислинку в груди.
Неужели это и есть то самое чувство печали?
Сердце её на миг радостно ёкнуло: раз её палитра эмоций становится всё богаче, значит ли это, что она стала ещё на шаг ближе к тому, чтобы превратиться в настоящего человека?
И если это действительно так, удастся ли ей наконец избавиться от Босса?
Стоило ей подумать об этом, как небо над головой раскололось от оглушительного раската грома.
Жо Ли испуганно вскинула голову: в вспышках молний ей на мгновение мередщелся чей-то силуэт. И это был никто иной, как сам Босс человеческого перевалочного пункта.
Пусть видение длилось всего секунду, Жо Ли отчётливо почувствовала бешеную ярость, исходившую от Босса.
Неужели Босс способен слышать её мысли?
Парень главной героини — плакса 024
От этого внезапного громового раската все мысли о «побеге» мгновенно выветрились из головы Жо Ли. Лучше уж честно горбатиться рядовым сотрудником, а то в следующий раз молния шарахнет прямо по её макушке.
http://bllate.org/book/21616/2229709
Готово:
