— Сяо Мин, — Сяо Мин протянул крошечный домик прямо перед лицом Жо Ли и добавил: — Странное дело, обычно, когда мы просим у кого-то одолжить духовный артефакт, люди рыдают и умоляют пощадить их, но он — совсем другое дело. Казалось, он даже рад был отдать его.
— Что?
Жо Ли застыла в изумлении. В наше время разве найдется такой человек, который отдаст свою вещь, да еще и с таким добровольным видом? Неужели он дурак?
— Он правда был доброволен. Сначала мы взяли лишь несколько магических сокровищ и духовных камней, но когда собирались уходить, он сам вытащил эту безделушку и попросил забрать ее вместе с остальным.
Сяо Мин и сам выглядел озадаченным.
Сяо Ган не удержался:
— Похоже, мы встретили идиота.
— А разве не идиот? Преследовал нас всю дорогу, я уж думала, сейчас драка будет, а он, оказывается, догонял, чтобы отдать еще одну порцию сокровищ, — язвительно усмехнулась Сяо Хун. — По-моему, эта безделушка — самая ценная из всей кучи!
— А ведь он был довольно симпатичным... — улыбнулся Сяо Мин.
Сяо Хун помрачнела, вскинула Сяо Мина на плечо и бросила:
— Развлекайтесь, а у нас есть дела.
Жо Ли и Сяо Ган переглянулись и привычно заткнули уши заранее приготовленными затычками.
Сяо Мин орал от боли целых три дня.
Прошло еще несколько месяцев. До срока в полгода оставалось меньше семи дней. Жо Ли слабела с каждым часом: печать, удерживающая Маньхуан, высасывала из нее все жизненные силы. Лицо ее стало бледным, как у покойницы.
Сюй Цинцю и Лю Цинлуань еще не вернулись.
Неизвестно, сколько людей еще оставалось в том свитке.
Подсчитав дни, она поняла, что им пора быть здесь. Жо Ли через силу поднялась, нашла духовный источник, сбросила одежду и медленно погрузилась в целебную воду.
Черная тень, запечатанная внутри нее, в последнее время стала беспокойной.
Жо Ли была обязана подавить ее силой.
К несчастью, большую часть энергии приходилось тратить на сдерживание Маньхуана. В последние дни она отчетливо ощущала, как изнутри Диких Земель давит мощная демоническая сила, пытаясь прорвать барьер.
Если она не ошибалась, это были главные герои, но сила ощущалась лишь как нечто единое, совсем не похожее на двоих людей.
Не успела она додумать мысль, как в голове пронзительно кольнуло. Жо Ли поспешно вылетела из источника, но, едва поднявшись в воздух, потеряла силы и рухнула вниз.
— Ли!
— А-Ли!
Лю Цинлуань подхватил ее, а Сюй Цинцю накинул на нее свою верхнюю одежду.
— Что со мной... — не успела она договорить, как внутри все перевернулось, и она с силой выплюнула сгусток крови.
В глазах потемнело, но сознание не покинуло ее. Лю Цинлуань обеспокоенно поддержал ее:
— Ли, что с тобой?
Кто-то разрушил ее массив, и она приняла на себя удар отдачи.
Увидев, что лицо Жо Ли белее бумаги, они решили, что здесь засада.
— Уходи с А-Ли! Я прикрою! — Сюй Цинцю встал перед ней.
— Подождите! — Жо Ли сплюнула кровь, подняла голову и увидела, что небо вдалеке затянуло черными тучами — верный признак грядущего бедствия. — Маньхуан открывается! Везите меня туда! — она вытаращила глаза. Она никак не ожидала, что барьер, который она только что укрепила, рухнет в этот самый миг.
Сюй Цинцю и Лю Цинлуань переглянулись, не говоря ни слова, и поспешили доставить Жо Ли на место.
Прибыв туда, они увидели человека, сидевшего перед массивом. Трещина в Маньхуан уже разошлась, массив явно сработал.
— Кто это? — нахмурившись, спросила Жо Ли, глядя на изможденного мужчину.
— Это Унянь, Владыка Мира Демонов, — ответил Сюй Цинцю. — Я видел его в Мире Демонов, он жестокий человек.
Жо Ли округлила глаза:
— Разве Владыка Мира Демонов не Нань Сюнь?
— А-Ли, Владыка Мира Демонов не один, — покачал головой Сюй Цинцю. — Всего их двенадцать, Нань Сюнь лишь один из них.
Жо Ли замерла, не в силах прийти в себя. Как она могла забыть, что любовник Су Су — не единственный правитель демонов?
Она упустила из виду этого человека, и именно он полностью разрушил ее план.
Маньхуан открыт, Су Су непременно выберется.
Чтобы спасти её, Унянь наверняка получил тяжелые ранения, а значит, обязательно завоюет расположение Су Су. Сложность задания возросла.
— Ли, тебя что-то тревожит? — Лю Цинлуань заботливо вложил ей в рот пилюлю.
Жо Ли серьезно кивнула. Ее действительно тревожило, что главные герои не смогут прожить жизнь вместе. Что ей делать? Двое мужчин рядом с ней, кажется, намерены преследовать ее всю жизнь.
Она планировала уйти после выполнения задания, и это тело должно было исчезнуть. Как бы они ни горевали, ничего нельзя было изменить. Совесть немного мучила, но потом она подумала: ведь они любят оригинал, а она — лишь захватчица чужого гнезда, так что в конечном счете это к лучшему.
Жо Ли, которая от переживаний чуть не начала лысеть, услышала в небе оглушительный треск. Су Су все-таки выбралась.
Но вид у нее был пугающий.
Ничего не осталось от облика Бессмертной Линмяо, перед ними стояло настоящее чудовище. Лицо в саже, ярко-красные губы — всё выглядело крайне нелепо.
Когда трещина закрылась, Жо Ли вдруг поняла, что не так: главный герой не вышел!
Вышла только героиня — что за чертовщина?
— Жо Ли! — взревела Су Су и бросилась на нее. Голос ее звучал так, будто в одном теле слились мужчина и женщина.
Не успела Су Су приблизиться, как Сюй Цинцю отшвырнул ее ударом ладони.
— Учитель, почему ты не защищаешь меня, а оберегаешь её? Чем я хуже? Ведь это я была рядом с тобой, это я плакала, когда ты был ранен, почему ты этого не видишь? — завыла Су Су, и в ее голосе Жо Ли отчетливо расслышала два тона — мужской и женский. — Учитель, я так ненавижу, но и смириться не могу! Ты дал мне свет, но не смог светить вечно. Лучше бы ты вовсе не дарил мне этот свет!
Су Су поднялась, из кровавых ран на ее теле сочилась кровь — зрелище было жутким.
— Су Су, если одумаешься сейчас, еще не поздно, — Сюй Цинцю сохранял ледяное спокойствие. Со стороны он выглядел как великий наставник, пытающийся вразумить заблудшую ученицу.
— Одуматься? Как я могу одуматься? — взревела Су Су. — Я не могу повернуть назад! Вы все отправитесь со мной на тот свет!
Клятва была до ужаса злобной. Жизнь за жизнью, вечность за вечностью — как же это утомительно.
Су Су снова бросилась в атаку, Сюй Цинцю принял удар. В тот миг, когда их силы столкнулись, Жо Ли почувствовала резкую боль в груди, перед глазами вспыхнул белый свет, а когда она пришла в себя, то оказалась в перевалочном пункте.
Жо Ли молчала. Ее настроение было таким, будто она смотрела захватывающую битву культиваторов, вся кипела от эмоций, а ее взяли и выдернули в самый интересный момент. Обидно до слез.
Этот Главный — совсем не человек, каждый раз отправляет ее обратно без предупреждения.
Белый туман перед ней принял очертания фигуры. Хотя лиц не было, казалось, что он стал отчетливее.
Он произнес спокойно:
— Поздравляю, задание выполнено.
— Что? — Жо Ли была в шоке. Как это выполнено? Она даже лица Нань Сюня толком не рассмотрела!
— В Маньхуане Су Су поглотила Нань Сюня, хотя еще не успела его переварить. Впрочем, теперь они связаны на веки вечные, жизнь за жизнь, — Главный помолчал и добавил: — Они слились в одно целое, Су Су стала существом бесполым, никакой любви или брачных уз между ними больше не будет, так что это можно считать совместной жизнью до гроба.
— И так можно? — удивилась Жо Ли.
Су Су — та еще штучка, собственного мужчину сожрала?
— Отправляемся в следующий мир? — лениво спросил Главный.
Жо Ли поспешно прервала его:
— Я хочу узнать, чем закончится история в этом мире.
— Ты хочешь спросить о тех двоих мужчинах, — ровно произнес Главный. — После того как ты исчезла, они вступили в смертный бой с Су Су. В итоге Су Су рассыпалась в прах, а они, потеряв надежду, уничтожили свои первородные духи.
Сердце Жо Ли пронзила боль, глаза непроизвольно наполнились слезами. Это чувство было ей неведомо. Неужели у нее появились семь чувств и шесть желаний?
Она была поражена. Ей хотелось разобраться в этом ощущении. Главный когда-то говорил, что у нее их быть не может.
Если она действительно хотела стать человеком, первый шаг — обретение чувств.
В прошлых мирах она не чувствовала сожаления, но сейчас ее переполняла острая тоска. Она не хотела терять это ощущение.
— Верни меня, я сама все исправлю.
Она была уверена, что Главный откажет. В конце концов, для них этот мир — лишь задание, которое нужно выполнить.
Главный, как представитель эксплуататорского класса, вполне мог запретить ей возвращаться.
Но, вопреки ожиданиям, он согласился.
— Хорошо. Но если ты привяжешься к чему-то еще, я немедленно вытащу тебя силой. Ты...
Не дослушав, Жо Ли перебила его:
— Да, хватит болтовни, возвращай меня.
— Как пожелаешь.
Белый свет окутал ее, и она снова оказалась там.
Когда Жо Ли исчезла, появилась красная тень — тоже без черт лица.
Тень усмехнулась:
— Ты же понимаешь, что, позволяя ей вернуться, ты сам загоняешь ее в ловушку? Ты правда не против ждать еще сотни лет?
— Я и так ждал слишком долго, какая разница, — голос Главного внезапно стал беспомощным. — Даже если это лишь крупица силы души, в ней есть ее отражение. В конце концов, я оказался слишком мягкосердечным.
Когда Жо Ли открыла глаза, вокруг висела густая пыль. Кроме Лю Цинлуаня, стоявшего рядом, она ничего не видела — Сюй Цинцю скрылся в пелене.
— Что происходит? — спросила Жо Ли.
— Не знаю, Су Су словно обезумела, — нахмурился Лю Цинлуань, глядя на нее. — Твое дыхание только что полностью исчезло, Сюй Цинцю чуть не сошел с ума.
Жо Ли нахмурилась, вглядываясь в пыльную бурю, и закричала:
— Сюй Цинцю! Вернись!
Одна из фигур в пыли замерла, а затем прямиком полетела к ней.
Жо Ли поспешно подхватила Сюй Цинцю.
— А-Ли, как хорошо, что ты жива! — Сюй Цинцю впервые за долгое время улыбнулся.
Ее руки стали липкими — похоже, он потерял немало крови.
Лю Цинлуань шагнул вперед, прикрывая их, и нахмурился:
— Су Су внезапно обрела огромную силу и демонизировалась.
— Демонизировалась? В этом мире демонизироваться может только чистокровный Нань Сюнь. Как она могла... — Сюй Цинцю не верил своим ушам.
— Возможно, в Маньхуане она получила какое-то наследство, — предположил Лю Цинлуань. — Вполне вероятно, что она стала демоном.
Жо Ли прервала его, голос ее был тяжелым:
— Су Су поглотила Нань Сюня.
— Что?! — вздрогнул Лю Цинлуань. — Если так, то ее сила теперь превосходит возможности любого из нас, мы...
— Лю Цинлуань, уводи А-Ли, Су Су питает ко мне чувства, я смогу ее задержать, — Сюй Цинцю поднялся. Его черная мантия развевалась на ветру, придавая ему величественный вид.
Он снова бросился в пыль, сжимая меч.
Лю Цинлуань потянул Жо Ли за собой, но она не сдвинулась с места.
— Господин Лю, вы подождете, пока я верну Сюй Цинцю? — подняв голову, спросила она.
Лю Цинлуань замер, разжал руку и горько усмехнулся:
— Конечно, подожду.
— Господин Лю, ждите нас.
Сказав это, Жо Ли холодно прищурилась и бросилась прямо в пыль. Через мгновение она нашла Сюй Цинцю, лежащего в луже крови. Су Су и след простыл, но демоническая энергия Нань Сюня ощущалась невероятно мощно. Жо Ли поняла, что дело нечисто, и, опасаясь засады, поспешила вернуть Сюй Цинцю к Лю Цинлуаню.
Передавая его Лю Цинлуаню, она поспешно влила в него духовную силу. Сюй Цинцю, открыв глаза, схватил ее за рукав:
— А-Ли, Су Су она...
— Я знаю, сначала исцелись, — она сжала его руку, успокаивая. — У меня есть план.
— Ее цель — я. Я отвлеку ее, а вы пока восстановитесь. Через час я приведу ее обратно, и вы сможете нанести решающий удар, — Жо Ли взлетела в воздух.
— А-Ли, Су Су — это не просто Су Су... — слова Сюй Цинцю растворились в песке, она их не услышала.
Все произошло слишком быстро. Лю Цинлуань не успел ее остановить, а Сюй Цинцю не смог. Они переглянулись и решили остаться на месте, надеясь, что на этот раз Жо Ли не обманет их.
Преследуя демоническую энергию, Жо Ли наконец нашла Су Су у духовного источника.
Та сидела на корточках, сжавшись в комок, и выглядела жалко.
— Су Су! — позвала она.
Су Су обернулась. В ее глазах не было злобы, лишь радость.
— Жо Ли! — она склонила голову, выглядя совершенно невинно.
Жо Ли недоумевала. Су Су совсем не похожа на себя. Неужели она лишилась рассудка?
— Жо Ли! — Су Су смеялась, но вдруг разрыдалась, и голос ее стал мужским: — Я теперь в облике Су Су, что мне делать? Ты так ненавидишь ее, она такая ужасная, что мне делать?
Этот голос... это точно не Су Су, это...
— Нань Сюнь? — осторожно спросила Жо Ли. Су Су резко посмотрела на нее, в глазах читалась пугливая радость.
— Жо Ли, ты помнишь меня? — она неуверенно поднялась и сделала шаг, но остановилась в нескольких шагах от нее. — Ты правда меня помнишь?
— Конечно, помню, — спокойно ответила Жо Ли. В памяти оригинала Нань Сюнь не был злодеем, и в ее собственной памяти — тоже.
— Ты помнишь того юношу в черном, что был заперт на Платформе Наказаний? — голос «Су Су» дрожал от нетерпения.
— Конечно, помню, — Жо Ли улыбнулась. — Тогда ты был молод и безрассуден, привел демонов провоцировать секту Юйсюй, но я заперла тебя на Платформе, а потом, не выдержав вида твоих страданий, отпустила.
— Ха-ха, это действительно ты, — «Су Су» счастливо рассмеялась, но потом лицо ее побледнело. — Ты не ненавидишь меня? Позже я так обращался с тобой ради Су Су! Ты, должно быть, ненавидишь меня до глубины души.
Жо Ли рассмеялась. Даже если бы она и ненавидела, это не ее чувства.
— Нань Сюнь, ты ошибаешься. Я не ненавижу тебя, потому что я — не она, — Жо Ли смотрела, как лицо «Су Су» бледнеет еще сильнее. — Она давно погибла в болотах, а я — лишь блуждающая душа, которую поглотило ее тело. Поэтому я не ненавижу тебя и не имею права ненавидеть. А что до нее... возможно, она тоже не держит зла.
Услышав это, «Су Су» расхохоталась, заливаясь слезами. Зрелище было печальным.
— Она... она погибла от моих рук, — «Су Су» безумно смеялась, печаль в ее глазах становилась невыносимой.
Вскоре она опустилась на колени и закрыла глаза.
Жо Ли сжала меч, собираясь нанести удар, но черная энергия, вырвавшаяся из тела Су Су, отшвырнула ее прочь.
— Черт! — выругалась она, сделав несколько кувырков в воздухе. Встав на ноги, она увидела, что Су Су уже поднялась. Ее глаза были пусты, она впилась взглядом в Жо Ли.
Похоже, она окончательно демонизировалась.
Жо Ли усмехнулась:
— Ты не можешь победить меня, до тебя еще не дошло?
Су Су, не раздумывая, бросилась в погоню. Жо Ли рванула к задним горам секты Юйсюй — там у нее было больше шансов.
Демонизированная Су Су двигалась невероятно быстро, несколько раз она едва не перехватила Жо Ли, но та знала местность как свои пять пальцев и чудом ускользнула.
Как только она оказалась в горах, знакомая аура заставила ее мчаться к логову трех зверей.
— Сяо Ган! Сяо Мин! Сяо Хун!
Только она выкрикнула их имена, как из пещеры показались три знакомые головы. Жо Ли припустила еще быстрее и спряталась за их спинами:
— Спасайте!
— А-Ли, что случилось? — только успел спросить Сяо Мин, как огненный шар Су Су отшвырнул его прочь.
Сяо Хун подхватила Сяо Мина с опаленным лицом и в ярости закричала:
— Кто посмел тронуть его?!
Демонизированная Су Су, словно дикий зверь, не страшилась ничего и вышла на свет.
— Это она ударила! — Жо Ли, не жалея сил, указала на Су Су.
Сцена развивалась стремительно: Жо Ли утешала Сяо Мина, Сяо Ган принес таз с водой, а Сяо Хун, приняв облик Огненного Цилиня, сцепилась с Су Су в яростной схватке.
Кто победит — древний божественный зверь или демонизированная героиня? Никто не мог сказать наверняка.
Через четверть часа силы обоих истощились, и демоническое состояние Су Су начало угасать. В этот момент из леса выскочил человек и отбросил Сяо Хун. Жо Ли узнала его — это был Унянь, один из двенадцати Владык Демонов.
Унянь подхватил падающую Су Су, они выглядели как влюбленные, не способные расстаться. Но вдруг Су Су вцепилась зубами в горло Уняня. В мгновение ока он высох, превратившись в пепел.
— Плохо! Она поглотила его! Сяо Хун, отступаем! — Сяо Ган швырнул таз с водой и закричал. Вода из таза целиком вылилась на Жо Ли.
Сяо Хун поспешно отступила, но все же была ранена духовной энергией Су Су.
http://bllate.org/book/21616/2229702
Готово:
