— Ссс...
Цинь Цзысю, сам испугавшийся своей реакции, тут же вернулся в реальность, услышав болезненный шип главного героя. Как бы сильно он ни был озадачен происходящим, думать об этом сейчас было нельзя: сюжет не терпел промедления и всегда стоял на первом месте. Он не знал, какое наказание грозит за нарушение образа, но проверять его на себе не хотел. К тому же, если чего-то не понимаешь сейчас, со временем всё равно узнаешь.
— Техника хороша, но не хватает выдержки, — Цинь Цзысю, удерживая маску своего персонажа, наконец-то позволил прозвучать в его холодном голосе нотке одобрения. — Малыш, ты способен на большее. Если хочешь отточить мастерство — ищи меня.
Сказав это, Цинь Цзысю развернулся и ушел. Брайан с самого начала затеял всё это лишь ради того, чтобы вырастить достойного противника. Или, вернее сказать, подсознательно он хотел воспитать своего преемника. Возможно, дело было в форме тюремщика, в достойных навыках или в чем-то еще.
Настоящий упрямец, — оценил про себя Цинь Цзысю.
Стоило ли оно того? Он не мог этого понять. Сейчас он знал весь сюжет досконально, но Брайан в этот момент уже ничего не помнил, однако продолжал упрямо хранить некую верность.
— Мне кажется, я плохо справляюсь с этой ролью.
— Почему?
001 не понимал, почему его эмоции так резко скачут.
— У меня нет тех чувств, что должны быть у Брайана, и, полагаю, в этой жизни они у меня не появятся.
Такое упрямство — так фанатично хранить верность дому и стране.
Настоящее имя Брайана — Ксеус Лайн. Семья Лайн была потомственными военными, важнейшим офицерским родом во всей Федерации. Еще до того, как человечество покорило первую звездную систему, клан Лайн отчаянно сражался, расширяя границы обитания людей. В глазах человечества они были героями, но для других существ в галактике — ничем не отличались от колонизаторов, несущих кровавую резню.
Но им было всё равно. Они защищали лишь тех, кто стоял у них за спиной. Однако в итоге те, кого они так отчаянно оберегали, вонзили им нож в сердце.
От рода Лайн остался лишь он один. Защитив человечество, он стал объектом подозрений высокопоставленных политиков Федерации и жертвой заговора. Кем бы он ни был — командующим или генералом — всё закончилось вынужденной инсценировкой смерти на поле боя и превращением в призрачную веру. Семья Лайн давно была приговорена к социальной смерти. А последняя искра крови, оставшаяся после его мнимой гибели, превратилась в неприкаянную душу.
Черствость и предательство.
И всё же, даже восстановив память, Брайан, ненавидя Федерацию, не мог отречься от страны и в конце концов погиб в бою.
Наверное, это и есть судьба.
Есть обязательства, от которых не убежать, сколько бы ты ни потерял.
И это было то, чего Цинь Цзысю никогда не мог понять и не хотел нести на своих плечах. Он любил легкость, но понимал, что не может жить совсем без ответственности, поэтому старался держаться от подобных тяжестей подальше. На самом деле он не любил людское общение, но знал: чем больше друзей, тем шире путь. Это помогало его карьере идти гладко и быстрее достичь того уровня, когда не нужно беспокоиться о хлебе насущном.
Вот такой он человек: в каждом его шаге скрыт расчет выгоды и потерь. Ксеуса, который почти бескорыстно жил ради народа, он уважал, но становиться им не хотел.
Ты не из тех, кто умеет быть верным псом.
Максимум, на что он был способен — это имитация. Как бы он ни старался, ему не достичь той высоты, когда кровь орошает поле боя.
— Ты, конечно, стал ими. Разве тебе достичь их уровня? — 001 вынужден был признать, что у многих второстепенных героев есть свое очарование, но, к сожалению, оно часто скрыто за посредственным сюжетом. — Но когда ты становишься этими персонажами, ты должен сделать так, чтобы вы слились в одного человека.
— Я всё меньше понимаю вашу цель.
— Разве не очевидно? Просто хочу проверить твои способности. Мне ведь любопытно, во что ты превратишь этот мир.
— О? Так ваша цель — я? Тогда зачем давать задания следовать сюжету? И почему нельзя нарушать образ?
Цинь Цзысю действительно не понимал, чем он заслужил столько хлопот.
— Я же говорил, это лишь начальный мир. Чего не понимаешь сейчас, поймешь потом.
Бросив эту странную фразу, 001 снова замолчал. Цинь Цзысю чувствовал, что вопросов становится всё больше, но зацепиться было не за что.
Ладно, как ни крути, сюжет только в самом начале, и прежде всего нужно хорошо отыграть этот отрезок.
Только он открыл дверь своей комнаты, как на него налетала фигура. Цинь Цзысю, засунув руки в карманы, отпрянул влево, и человек с грохотом растянулся на полу.
Сейчас он не испытывал к Мэйси никакой симпатии. В оригинальном сюжете Мэйси завоевал расположение Брайана тем, что помогал слабым. Теперь же он ничего не сделал, и Цинь Цзысю не видел смысла уделять ему лишнее внимание.
— Брайан... — из-за своей хрупкости Мэйси, хоть и просто упал, уже успел набить жуткий синяк на колене. К тому же он смотрел на Цинь Цзысю своими слезящимися миндалевидными глазами с едва уловимым упреком, выглядя донельзя жалко.
Однако ни Брайан, ни Цинь Цзысю не любили слабаков. Первый считал, что общаться с тем, кого можно раздавить одним пальцем — лишняя трата сил, а второй полагал, что у них нет никакой пользы. Поэтому, как бы жалко ни выглядел Мэйси, он удостоился лишь холодного взгляда, лишенного всяких эмоций.
Электронные часы на стене показывали три часа. Это было время послеобеденного чая, к которому привык Цинь Цзысю. В прошлом мире он не отказался от этой невинной привычки, но, к сожалению, Брайан, похоже, не любил сладости и чай.
Похоже, от этой привычки придется отказаться...
— Хочешь выпить чаю вместе?
— ...
— Если я соглашусь, это будет нарушением образа?
— Угадай?
— ...Нет, — Цинь Цзысю решил, что лучше сходит в одиночку, купит что-нибудь и съест в спальне.
Это были всего лишь два слова, лишенные особого смысла, но Мэйси с его гипертрофированным воображением воспринял это как признание. Его лицо вспыхнуло, в голове пронеслось: А-а-а, он заговорил со мной! Я для него точно особенный!
Желание поспать улетучилось, и он решил заглянуть в круглосуточный магазинчик. Хотя 41-й сектор и был тюрьмой строгого режима, по сути он мало чем отличался от других жилых зон.
— Эй, ты новости видел?
— Видел. Эти идиоты из Федерации ради какой-то планеты совсем не ценят человеческие жизни.
Многие заключенные здесь были куда свободнее жителей с воли, иногда на улицах собирались целые толпы, чтобы посудачить.
Разговор черного кота и морской свинки возле магазина привлек внимание Цинь Цзысю.
— И я о том же, те вояки — просто дураки. Гнуть спину на такое правительство — неблагодарное дело.
— Эй, я с детства только и слышал об этом генерале Лайте. Федерация превозносила его как бога, а в итоге он сдох так, что даже праха не осталось.
— Да и вся семейка Лайн сгинула непонятно как. Разве они не идиоты? Ха-ха-ха... Угх!
Внезапный удар заставил всех замолчать. Черного кота впечатало в стену, голова у него гудела, а потом его грубо схватили и швырнули на землю.
— Черт, откуда этот... псих? — не успел он закончить ругань, как чья-то нога впечатала его обратно в землю. Громкий хруст заставил прохожих вздрогнуть — звук был таким отчетливым, что казалось, будто это случилось с ними самими.
— Редкость, давно мы не видели, как этот бешеный пес бьет людей.
— Тс-с, тише, услышит — жизни не рад будешь.
— Да что такого? Ты разве не знаешь? Он как робот: как ни обзывай, никакой реакции. А вот разозлить его можно из-за какой-то ерунды.
— И из-за чего он так взбесился?
— Кто его знает. Надеюсь, бог спасет того парня, чтобы его не забили до смерти.
Хотя Цинь Цзысю делал это, чтобы соблюсти сюжет, под влиянием тела он бил всё сильнее и сильнее, словно и вправду хотел убить. Ругань кота стихла, он уже едва дышал.
— Брат, он... он болтает, не подумав. Если чем-то обидел... ты... бей полегче, ладно? — морская свинка сбоку застыла от страха. В отличие от того новичка, он был наслышан о безумце Брайане.
Рука Цинь Цзысю, готовая нанести последний удар, замерла. Он не должен убивать из-за пары слов. Брайан ненавидел, когда инстинкты берут верх над разумом, и он тоже. Цинь Цзысю напоследок с досадой пнул неподвижное тело, забрал свои сладости, которые, несмотря на ярость, не забыл прихватить, и ушел. Что ж, это было в его духе. Брайан наверняка просто бросил бы всё, не заботясь о таких мелочах. Странно, что это не сочли нарушением образа — вероятно, мир не обращает внимания на такие пустяки, ведь в книге об этом не напишут.
— Что здесь происходит? — запоздало прибывший тюремщик Пуандо, которого Цинь Цзысю недавно избил, был подавлен тем, что объект его интереса оказался сильнее него. Получив приказ разобраться с дракой заключенных, он был крайне недоволен, но, учитывая, что это была его стажировка, ничего не поделаешь.
Однако он не ожидал, что столкнется с Цинь Цзысю, окруженным аурой мрака. Его недовольство мгновенно сменилось приподнятым настроением.
— Какое совпадение...
Цинь Цзысю прошел мимо, оставив Пуандо с застывшей улыбкой. Но, пройдя несколько шагов, он всё же остановился.
— Сегодня нет времени. Завтра придешь на тренировку.
— Нет, эй, подожди! — Пуандо не собирался упускать шанс и увязался следом.
— ... — Цинь Цзысю, почувствовав, как главный герой цепляется за его рукав, ощутил странную беспомощность. Мрачное настроение рассеялось. Он, наверное, сам не замечал, какое сильное влияние на него оказывает этот парень.
А морская свинка, стоящая на месте...
Погодите, господин тюремщик, почему вы ушли?!
***
— Я же сказал, у меня нет настроения тренироваться, — не в силах стряхнуть главного героя, Цинь Цзысю с раздражением обернулся и сверкнул глазами на Пуандо, словно волк, готовый к защите и не желающий идти на контакт.
— Тогда, может, выпьем чаю вместе? — заметив пакет в руках Цинь Цзысю, Пуандо нашел ключ к решению проблемы.
— Я купил только на одну порцию.
— Я могу заказать еще.
— ... — Цинь Цзысю задумался. Отказать причин не было, да и Брайан не стал бы отвергать отношения с тем, кого хотел воспитать своим преемником. К тому же, если он притащит его к себе, это поможет развитию отношений между главными героями?
Придя к такому выводу, он осторожно кивнул, получив взамен широкую улыбку.
Всю дорогу Пуандо пытался вытянуть из него хоть слово, но Цинь Цзысю уперся, отвечая лишь короткими «угу» или «ага».
Щелк.
Открыв дверь, Цинь Цзысю снова увидел Мэйси, встречающего его с улыбкой. Неутомимый какой.
— Брайан, ты вернулся... О, Пуандо, ты тоже здесь? — Мэйси уже хотел броситься к нему, но, увидев Пуандо, почему-то смутился. Это заставило Цинь Цзысю взглянуть на Пуандо с интересом: пусть этот парень будет здесь, так он избавит его от назойливости Мэйси, да и они сами познакомятся.
Осознав, что этому телу уже за сорок, Цинь Цзысю ощутил странную отцовскую тоску. Глядя на двух двадцатилетних парней, он почувствовал себя глубоким стариком. Хотя в этом веке жизнь людей была длинной — около двухсот лет, а у зверолюдей еще дольше, до трехсот пятидесяти, так что его сорок с лишним лет были еще юностью.
Решив дать им немного личного пространства, Цинь Цзысю прошел внутрь. Пуандо хотел было последовать за ним, но его перехватил Мэйси. Он хотел было оттолкнуть его, но, вспомнив о присутствии Цинь Цзысю, сдержался и с мрачным лицом проскользнул к нему.
Мэйси, которого дважды проигнорировали, едва сдерживался, но связываться с этими двумя он не хотел — да и не мог. Если удастся завоевать обоих и устроить «троечку» — было бы прекрасно, если нет — хотя бы одного упустить нельзя.
Игнорируя Мэйси, который пытался завести разговор, и заказав через коммуникатор кучу сладостей, Цинь Цзысю достал из пакета ванильный торт и какао. Он включил телевизор, не обращая внимания на присутствующих. Сначала там шел сериал, который смотрел Мэйси, но Цинь Цзысю переключил на центральные новости.
План съесть всё в одиночку провалился, но раз система не предупреждала о нарушении образа, он не стал заморачиваться.
— По последним данным Федерации, война за планету Сиро близка к завершению. Эта планета земного типа, по объему вдвое превосходящая Землю, станет новой жилой базой и, возможно, 57-м сектором.
Говорили только о хорошем, умалчивая о плохом — типичная тактика Федерации. Потери в армии наверняка были огромными, но Федерация всё чаще ленилась публиковать статистику. Что сказать, с течением времени человеческие жизни на поле боя становились всё дешевле.
Не то чтобы никто не предлагал развивать ИИ, но разве Федерация могла довериться системе, чью контролируемость невозможно было просчитать? Поэтому после достижения определенного уровня разработку ИИ принудительно свернули. То, что называли будущим человечества, было жестоко подавлено. Кто знает, к лучшему это или к худшему.
— Кстати, кажется, скоро годовщина... кажется, семьи Брайана, — Мэйси, глядя на новости, которые он раньше никогда не смотрел, вдруг вспомнил информацию. Оригинал хорошо помнил эту дату, он ведь был фанатом того самого Ксеуса. Честно говоря, генерал был действительно крут. Если бы он не погиб, не дожив до совершеннолетия, Мэйси обязательно попытался бы подкатить к нему. Постойте, если подумать, внешность генерала...
— Лицемеры, — Цинь Цзысю отломил кусочек торта и сунул в рот. Хотя тот таял во рту, он принялся яростно его жевать. Брайан, еще не восстановивший память, просто был в плохом настроении.
— Амбиции Федерации не знают границ, — Пуандо подпер лицо рукой, глядя на Цинь Цзысю, и неожиданно поддержал разговор, что заставило того взглянуть на него.
— Федерал, ругающий Федерацию — это что-то новенькое, — голос Цинь Цзысю был ровным, но, по крайней мере, в нем исчезла былая отчужденность.
— Пф, какой я федерал, — Пуандо был крайне пренебрежителен. Его не интересовали интриги стариков в правительстве, хотя семья мечтала, чтобы он сделал политическую карьеру. — Я не хочу в это лезть.
Ах, парень, не строй из себя крутого. В сюжете черным по белому написано: ты станешь воротилой, который будет управлять и армией, и политикой.
— Раз ты носишь эту форму, ты связан с Федерацией. Тюремщики здесь — это не армия, а правительство. Весь 41-й сектор — не что иное, как большой загон для скота.
Разве он сам не был псом, запертым здесь? Каким бы сильным ни был волк, если у него вырвать когти и зубы, он превращается в ничто.
— Меня сюда отправили на стажировку против воли, я с ними не связан, — поспешно оправдывался Пуандо, видя, что Цинь Цзысю не питает к Федерации ни капли симпатии.
Цинь Цзысю равнодушно взглянул на него и больше не проронил ни слова, спокойно доедая десерт и игнорируя попытки Мэйси и Пуандо привлечь его внимание.
Вскоре привезли сладости, заказанные Пуандо. Цинь Цзысю без лишних церемоний принял несколько порций, а потом, решив, что это не совсем удобно, пододвинул часть жалобно глядящему Мэйси, до самого конца игнорируя мрачное лицо Пуандо.
— Вкусно?
Неожиданный вопрос застал Цинь Цзысю врасплох. Он растерянно кивнул и вдруг увидел, как лицо Пуандо резко приблизилось, а затем почувствовал странное прикосновение к губам.
Через десять секунд, осознав, что произошло, Цинь Цзысю вспыхнул до корней волос. Его первой реакцией было украдкой взглянуть на Мэйси, но тот смотрел сериал, поэтому он с облегчением выдохнул. Однако, проделав всё это, он понял, что его реакция была неверной. Но он действительно не мог справиться с этой странной сценой. А Пуандо, устроивший эту выходку, ничуть не чувствовал вины, напротив, он многозначительно облизнул губы, отчего Цинь Цзысю покраснел еще сильнее, выглядя как человек, которого только что нагло соблазнили.
— Что ты делаешь?! — сердце Цинь Цзысю бешено колотилось, он вскочил и в ярости уставился на Пуандо. С ним что-то не так! С ним всё не так! Главный герой не в себе, и он сам тоже.
Этот шум привлек внимание Мэйси. Поняв, что потерял контроль, Цинь Цзысю тут же сел обратно, зажав рот Пуандо, который пытался продолжить свои выходки, и бросил на него предупреждающий взгляд.
Но этот щенок явно не собирался останавливаться. Тепло его кожи заставило Цинь Цзысю в испуге отдернуть руку. Не имея иного выхода, он в панике сбежал в спальню.
Пуандо, глядя на его поспешный уход, был в отличном настроении. Он и не знал, что Цинь Цзысю такой невинный.
Впрочем, Цинь Цзысю и сам этого не знал.
***
— Черт... — Цинь Цзысю прижался спиной к двери и медленно сполз вниз. Лицо горело, словно в огне. Он никогда не сталкивался с подобным. События последних минут полностью вышли за рамки его воображения, и он не сдержался, выругавшись. Сколько лет он не произносил таких грубых слов? Кажется, еще десять лет назад, в своем мире.
http://bllate.org/book/21613/2229443
Готово:
