Сейчас Чэн Хао не мог думать о ней без головной боли. Даже после последней встречи с Фан Юнь он продолжал следить за ней, пока та отбывала тюремный срок, пока её окончательно не свели с ума и не отправили в психиатрическую больницу.
Все те методы, которыми её доводили до безумия, Фан Юнь некогда использовала против Чэн Но. Она издевалась над ним и считала это в порядке вещей — мол, Чэн Но просто ни на что не годен. Но когда всё это обрушилось на неё саму, она сломалась и сошла с ума. Какая ирония.
Испытывая некоторое злорадство, Чэн Хао вместе с тем чувствовал и леденящий ужас. Методы Юнь Фэй и впрямь были безжалостны. К счастью, она дорожила Чэн Но, иначе он ни за что бы не позволил ему приближаться к такой женщине.
— На что ты смотришь? — Юнь Фэй приподняла чашку кофе, сделала небольшой глоток и повела себя с элегантной непринужденностью.
Чэн Хао плотно сжал губы и несколько секунд молчал, прежде чем спросить:
— Зачем ты меня искала?
— В следующем месяце я беру Чэн Но за границу на художественную выставку, просто предупреждаю тебя заранее. — Юнь Фэй не рассчитывала, что Чэн Но сам додумается сказать об этом Чэн Хао, поэтому решила выйти на связь сама — иначе, обнаружив однажды внезапное исчезновение Чэн Но, Чэн Хао точно сошел бы с ума.
Подняв голову, он встретился взглядом с пытливыми глазами Юнь Фэй, и на мгновение ему стало жутко, а по спине пробежали мурашки.
— Чего ты на меня уставилась?! — Такой странный взгляд заставил его слегка встревожиться.
Уголки глаз Юнь Фэй изогнулись полумесяцем, источая чистое любопытство, а её проницательный взгляд словно насквозь пронизывал Чэн Хао.
— Только что та секретарша с горячей фигурой — старшая мисс из семьи Чжао, верно? Я раньше видела её на банкетах. Говорят, она в последнее время за тобой ухаживает. Похоже, у тебя бурная личная жизнь~
Старшая мисс из семьи Чжао, Чжао Юэлань, была поистине баловницей судьбы. Она уже давно была влюблена в Чэн Хао, но он неизменно хранил молчание.
Чэн Хао не любил подобный взгляд — казалось, будто на нем не осталось одежды. К Чжао Юэлань он не испытывал ни неприязни, ни особой симпатии; если она и устроилась к нему секретаршей, то исключительно благодаря собственным силам и способностям, и он тут был ни при чем.
Закинув пару шутливых фраз, Юнь Фэй не стала дальше лезть в чужие дела: тратить на это свободное время было глупо, уж лучше свозить куда-нибудь Чэн Но.
В вопросах искусства Чэн Но был бесспорным гением, вот только он никогда не выставлял свой талант напоказ, а потому не имел никакой известности ни на родине, ни за рубежом.
В последнее время все его картины были посвящены исключительно Юнь Фэй, и это не сулило ничего хорошего. Страдая аутизмом, он нуждался в том, чтобы выходить в свет и познавать огромный мир, а не замыкаться в узком и комфортном коконе.
Получив согласие Чэн Но, Юнь Фэй забронировала билеты на двоих.
Синее море, бескрайнее небо, белые облака и крики чаек. Легкий солоноватый ветерок доносил дыхание океана, а Юнь Фэй стояла на палубе, любуясь бликами на воде. Выставка проходила прямо на круизном лайнере; Чэн Но остался внутри наслаждаться полотнами, а она, почувствовав дурноту от духоты, вышла подышать воздухом.
Немного передохнув, она собралась уходить с палубы и навестить Чэн Но, но не успела пройти и нескольких шагов, как заметила его перед картиной с насыщенной, бурной цветовой гаммой.
Юнь Фэй бросила лишь беглый взгляд и бросила:
— Ты рисуешь лучше него.
Чэн Но пробовал работать в похожем стиле, но его мазки неизменно отличались большей утонченностью, композиция и цвет были выстроены тоньше, а глубина вложенных чувств и вовсе оставляла это полотно далеко позади.
Дело было вовсе не в том, что автор картины обделен мастерством — просто творческий дар Чэн Но возносил его на недосягаемую для обычных людей высоту. В конце концов, в этой сфере талант и вдохновение ценились выше упорного труда. Одно легкое движение руки гения способно перечеркнуть достижения рядового человека, положившего на учебу всю жизнь.
— Ты считаешь мое мастерство недостаточным? — суровый на вид высокий мужчина неизвестно когда оказался рядом. У него были васильково-синие глаза, напоминавшие само небо, а светлые волосы переливались, словно закатные лучи.
Юнь Фэй пристально всмотрелась в его лицо, раздумывая пару секунд. Ей казалось, что эта внешность смутно знакома — возможно, они уже где-то пересекались. Из-за лабораторий и медиагруппы ей приходилось бывать на самых разных приемах и знаться со множеством людей, с большинством из которых виделась от силы раз в жизни.
— Говорю как есть, — прямо ответила она, не утруждая себя смягчением угла.
Лицо сурового незнакомца помрачнело. В этот момент к ним приближался еще один рослый мужчина, которого Юнь Фэй отлично знала: он приходился ей деловым партнером и недавно вел дела с ее лабораторией.
— Снова рады встрече, мистер Оделл, — Юнь Фэй первой шагнула вперед с приветствием.
Оделл удивился, столкнувшись с ней здесь. До этого он видел ее лишь в стенах лаборатории, и сейчас, впервые облаченная в гражданскую одежду, Юнь Фэй казалась ослепительной — настолько, что от нее невозможно было отвести глаз.
Впрочем, его интерес ограничивался чистым восхищением: Оделл не страдал пагубной страстью к женской красоте и куда больше ценил собственное дело. Наверное, высшим счастьем в этом мире для него было наблюдать, как тугие пачки купюр порхают прямиком в его карман.
Обменявшись дежурными вежливостями, они выяснили, что суровый незнакомец — младший брат Оделлы. Он тоже писал картины, пользовался определенной известностью в узких кругах, происходил из знатного рода и прославился в юные годы, а потому обладал неизбежной долей гордыни. Неудивительно, что критика его творений вызвала такую бурю.
Узнав причину дурного настроения брата, Оделл не удержался от смеха. Протянув руку, он потрепал младшего по макушке, успокаивая точно так же, как в детстве:
— Твои работы лучшие.
Юнь Фэй приподняла бровей. Она никак не ожидала, что Оделл окажется таким завзятым братолюбом. Вспомнив, что его брат тоже художник, она предложила:
— Раз уж они оба одарены в искусстве, почему бы им не пообщаться? Глядишь, найдут общие темы, а мы тем временем спокойно обсудим наше сотрудничество.
Заметив прячущегося за спиной Юнь Фэй Чэн Но и припомнив убыточные проекты ее лаборатории, Оделл мгновенно раскусил ее замысел. Кивнув в знак согласия, он без возражений толкнул брата в плечо:
— Пожалуй, неплохая мысль.
Чэн Но испуганно вцепился в рукав Юнь Фэй. Не потакая его желанию отступить, она перехватила его ладонь и мягко притянула к себе:
— Не бойся, я здесь. Поговори с ним.
Состояние Чэн Но шло на поправку, но зависимость от Юнь Фэй лишь росла, переходя безопасные границы. Замкнутый в собственном маленьком мирке, от природы лишенный тяги к общению и светской болтовне, он рисковал из-за этой привязанности вовсе оборвать связи с внешним миром — ведь ему казалось, что в них нет нужды. Именно поэтому Юнь Фэй упорно выводила его в свет, заставляя сталкиваться с самыми разными людьми.
— Иди, — ее тидкое поощрение придало Чэн Но толику решимости.
Увидев, что парень сам заговорил с незнакомцем, Юнь Фэй шумно выдохнула с облегчением. Повернувшись к Оделлу, она напомнила о делах: им предстояло обсудить партнерство, а в арсенале лабораторий Оделлы водилось немало любопытных вещиц.
Когда они снова бросили взгляд в сторону художников, те уже оживленно беседовали, явно найдя общий язык.
Юнь Фэй и Оделл обменялись улыбками, и Оделл тут же выступил с приглашением:
— Раз у мисс Юнь выдалась редкая свободная минута, не соизволите ли заглянуть в мое поместье?
Бросив взгляд на Чэн Но, чьи глаза сияли вдохновением, а всё лицо словно источало внутренний свет при разговоре о собственном творчестве, Юнь Фэй не нашла причин отказываться и приняла предложение.
Поместье Оделл раскинулось в живописной и романтичной Ф-ской стране. Земли утопали в пестром ковре цветов, а воздух был напоен сладковатым ароматом.
Чэн Но и младший брат Оделлы, Абелль, устроились прямо на изумрудном газоне поместья, перенося на белоснежные холсты открывшиеся перед ними виды с помощью кистей и красок.
Оделл подошел ближе, аккуратно придерживая бутылку красного вина:
— Собственное вино из погребов поместья.
Догадавшись о его намерениях, Юнь Фэй подставила бокал. Густая багровая струйка плавно наполнила стекло; терпкий букет мгновенно освежил мысли — вино и правда оказалось отменным.
— Есть поблизости что-нибудь интересное?
Уточнив у Оделла насчет занятных мест в округе, Юнь Фэй потянула за собой неохотно отрывающегося от работы Чэн Но. Абелль, казавшийся суровым и неприступным букой, на деле оказался добрейшим человеком с мягким сердцем; он стал для Чэн Но первым другом, заведенным по собственной воле. Дорожа этим знакомством, они обменялись контактами перед самым прощанием.
Воспользовавшись погожими деньками, Юнь Фэй водила Чэн Но повсюду, из конца в конец исходив с ним городские улочки. Чэн Но даже заглянул в цветочную лавку и преподнес ей огромный букет, который Юнь Фэй с улыбкой приняла, прижав к груди. Чэн Но сиял от счастья, и вид его лучистых глаз так и манил подшутить над ним.
Стоило ей только подумать о какой-нибудь безобидной проказе, как она заметила: взгляд Чэн Но внезапно приковался к какому-то углу на перекрестке, а счастливое, оживленное лицо в один миг смертельно побледнело.
Проследив за его взором, Юнь Фэй подняла глаза.
Там стояла роскошно одетая женщина. На ней были надеты вещи столь дорогие, что простому человеку оставалось лишь вздыхать издалека, а на шее сверкало сапфировое колье. Несмотря на свои сорок-пятьдесят лет, она выглядела молодо и привлекательно, обладая особой зрелой грацией, недоступной юным девушкам.
Юнь Фэй сразу узнала ее. Это была Е Си, мать Чэн Но — женщина, безжалостно бросившая сына на произвол судьбы.
Мужчина, шагавший рядом с ней, судя по всему, приходился ей нынешним супругом. Они весело о чем-то щебетали, проходя мимо, и женщина даже не скользнула взглядом по Чэн Но. Возможно, она давно стерла его из памяти, а может, просто не допускала мысли, что он когда-нибудь осмелится появиться у нее на пути.
Юнь Фэй не бралась судить Е Си. Для самой Юнь Фэй романтические чувства были лишь приятной специей к пресному блюду будней, и ей было чуждо понимание женщин вроде Е Си, возводящих любовь в абсолют — не говоря уже о том, чтобы давать оценки.
Краем уха она услышала, как Е Си оживленно рассуждает об их с новым мужем дочке — такой прелестной, что та безраздельно завладела ее материнским сердцем. Женщина словно начисто забыла, что у нее есть еще один ребенок. Ребенок, чья жизнь была покалечена по ее собственной беспечности.
А может, она забыла об этом нарочно? Так ведь гораздо проще убедить себя в собственной безупречности. Люди так часто не желают признавать собственные ошибки, сваливая вину на обстоятельства и весь окружающий мир.
Вероятно, это приносило им душевный покой, но насколько же несправедливо это было по отношению к тем, кого они предали? Какое зло те успели совершить?
Букет выскользнул из рук и рухнул на мостовую, разбросав вокруг ярко-алые лепестки роз.Она медленно протянула к Чэн Но обе руки — те казались до неприличия красивыми, тонкими, изящными, гладкими и белыми, словно выточенные из нефрита произведения рук божества.
Ее ладони обхватили ледяное и смертельно бледное лицо Чэн Но, и это не обжигающее, но мягкое тепло постепенно стало согревать его стужу.
Она лукаво подмигнула правым глазом, и в этом озорстве сквозила особая чувственность:
— Ты знаешь, что нужно делать после того, как даришь цветы?
Чэн Но ничего не ответил. Снова увидев Е Си, он утратил способность говорить нормально, словно его опять затянуло в безвыходный, отчаянный кошмар.
Как же страшно. Кто-нибудь, спасите его.
— Нужно поцеловаться, — Юнь Фэй ничуть не смутилась его окаменелому и отрешенному виду. Слегка подавшись вперед, она коснулась его губ теплым поцелуем, от которого исходил ее фирменный нежный аромат.
В остекленевших, полных отчаяния глазах медленно забрезжил свет. С небес опустилась паутинка и вытащила обратно в мир людей душу, что барахталась на самом дне адской бездны. Вернувшись, он тупо вытаращил глаза, не веря в происходящее. Его ноздри были заполнены до боли знакомым благоуханием — точно так же пахнут цветы, распустившиеся на пике своей красоты и за мгновение до увядания и смерти.
Прекрасный юноша и красивая девушка обнимались и целовались, и прохожие на улице невольно останавливались, затаив дыхание.
Они смотрели на донельзя молодого парня, у которого покраснело лицо; его неопытные, застенчивые глаза сияли, словно медленно поднимающееся над горизонтом утреннее солнце — тьма рассеялась, и на землю пришел рассвет.
Чэн Но был ослеплен этим внезапным счастьем и лишился способности здраво мыслить. В его голове звучал лишь беззаботный, раскованный смех Юнь Фэй.
Он бестолково коснулся пальцами уголка рта: кожа там казалась невыносимо горячей, и от этого жара запылало все его тело.
Спустись-ка сюда, и я клянусь, что не забью тебя до смерти (12)
Увидев прильнувшего к груди Юнь Фэй и ластящегося к ней Чэн Но, Чэн Хао на мгновение почувствовал, что весь мир рушится.
— Так вы теперь вместе? — он с усилием помассировал переносицу, наконец-то сообразив, зачем эти двое вообще заявились к нему в кабинет. По правде говоря, с чего это Юнь Фэй такая бездельница? Она ведь председатель совета директоров Медиагруппы «Юньхун», неужели у нее совсем нет дел целыми днями?
На этот вопрос Юнь Фэй ответила утвердительно: да, у нее действительно целыми днями не было никаких забот. Она в свое время спасла семью Хокс, поэтому Хокс был ей предан до гроба и усердно трудился на благо корпорации. А тех старых директоров, что вечно пытались играть роль умудренных опытом старцов, Юнь Фэй давным-давно прижала к ногтю так, что они сидели тихо и смирно. В итоге ей почти не приходилось тратить время и силы на дела группы.— Есть проблемы? — Юнь Фэй подняла чашку с кофе и сделала глоток, а её тонкие, обычно расслабленные брови невольно сошлись на переносице. — Ты сменил секретаршу?
Чэн Хао не понимал, к чему она клонит, но всё же ответил:
— Мм, а что?
— Кофе, который варит эта, никуда не годится.
Юнь Фэй сразу же почувствовала разницу. Похоже, та самая избалованная девчонка из семьи Чжао решила отступить, столкнувшись с трудностями.
Чэн Хао одновременно разозлило и позабавило её замечание:
— Я нанимаю секретаря, а не бариста.
Юнь Фэй пропустила его слова мимо ушей и сама продолжила:
— Эта барышня из семьи Чжао вернулась домой.
— Мм.
Чэн Хао почувствовал в груди странную тяжесть. Чжао Юэлань призналась ему в чувствах, окончательно разрушив их прежние мирные отношения. Чэн Хао не ощущал к ней никакой романтической привязанности, поэтому и отказал. Чжао Юэлань выбежала из офиса в слезах и с тех пор больше не появлялась.
Юнь Фэй пренебрежительно поджала губы — чужие дела её мало волновали. Она небрежно обронила:
— На этот раз, когда мы были в отъезде, мы встретили Е Си.
Сначала Чэн Хао даже не сообразил, кто такая Е Си, но пару секунд спустя до него внезапно дошло, что это его мать. Он резко повернулся к Чэн Но, однако заметил, что тот увлечённо шептался с Юнь Фэй и вовсе не выглядел задетым. Испытав горечь в сердце, Чэн Хао в то же время с облегчением выдохнул.
Издевалась над Чэн Но Фан Юнь, но возможность для этого и даже попустительство исходили от его собственных родителей. Удели они Чэн Но хоть капельку внимания, Фан Юнь никогда бы не смогла третировать мальчика как мальчика для битья. В конце концов, проявила великодушие к Фан Юнь тоже Е Си — когда до них дошли новости, та уже сбежала.
Из-за этого инцидента глава клана Чэн смотрел на Е Си волком. За десять поколений их рода Чэн им ещё ни разу не попадалась столь никчёмная женщина. Все говорят, что ради детей матери становятся сильнее, но некоторые люди едва ли людьми-то являются, не говоря уже о том, чтобы быть матерями.
— Она снова вышла замуж, у неё родилась дочь. Она души в ней не чает — видимо, всю вину перед Чэн Но переложила на этого ребёнка, — в голосе Юнь Фэй звучала сплошная сатира. — Эта женщина никогда не желала признать, что именно по её халатности у Чэн Но развился аутизм и разрушилась семья. Она лишь во всём винит Чэн Но, а всю свою вину и нерастраченную любовь компенсирует другому ребёнку.
Но ведь Чэн Но — тоже её ребёнок! Плоть от плоти, кровь от крови. Как она может быть настолько предвзятой?Юнь Фэй пережила бесчисленные миры и создала бесчисленные семьи. Будучи сиротой, она знала, насколько важна семья для ребенка, и даже будучи совсем одна, даже будучи при смерти, она заботилась о своем ребенке во всех аспектах.
Она протянула руку и потрепала Чэн Но по волосам. Ее чувства к Чэн Но нельзя было назвать любовью, но она все же испытывала к нему определенную симпатию, и, выбирая быть с ним, она не только руководствовалась привязанностью, но и желанием компенсировать то, чего он был лишен.
Услышав, как Юнь Фэй заговорила о Е Си, Чэн Но испылял сложные чувства: эта женщина смогла остаться такой невозмутимой после того, как бросила его. Впрочем, оно и понятно — она ведь практически не занималась его воспитанием, откуда взяться сильным материнским чувствам.
Оба они молчаливо сошлись на том, чтобы больше не упоминать Е Си. Однажды Юнь Фэй издалека отвезла Чэн Но посмотреть на семью Е Си. Сейчас Е Си жила прекрасно: у нее была счастливая и гармоничная семья, муж, который ее глубоко любил, и милая, живая дочурка. Чэн Но стерся из ее памяти, словно какое-то пятнышко из прошлого, не оставив в ее воспоминаниях ни малейшего следа.
Глядя на Е Си, которая переполнялась материнской нежностью, обнимая маленькую девочку, Чэн Но почувствовал облегчение: оказывается, без него, этого урода, она действительно могла жить прекрасно.
Юнь Фэй поняла, что у него на уме, и отвесила ему легкую затрещину по затылку.
Она властно и решительно обхватила его лицо руками, снова и снова повторяя, что он ни в чем не виноват, а виноваты безответственные родители и злонамеренная нянька.
Они пробыли поблизости довольно долго, что привлекло внимание семьи Е Си. Юнь Фэй первой заговорила с ними, а Е Си даже не узнала Чэн Но, приняв их за молодую пару, приехавшую отдохнуть во Францию, и даже пригласила на ужин.
За ужином она делилась с разговорчивой Юнь Фэй воспоминаниями о своем счастливом и сладком прошлом с мужем, и до самого их ухода так и не узнала своего родного сына.
Она могла быть мягкой и радушной с парой совершенно незнакомых людей, но проявляла предельную жестокость к собственному сыну.
Юнь Фэй больше не хотела вспоминать о Е Си: ее счастье принадлежало ей самой, с этого момента у нее и Чэн Но не было ничего общего, и в вопросах жизни и смерти они больше ничего друг другу не были должны.
После того как Юнь Фэй сошлась с Чэн Но, ее жизнь ничуть не изменилась. Если не считать тех случаев, когда делами холдинга приходилось заниматься лично ей, она либо брала Чэн Но с собой развеяться, либо вела его в лабораторию.
Лабораторией сейчас руководил человек, которому можно было полностью доверять, и исследования в области борьбы с боковым амиотрофическим склерозом принесли огромные результаты. Усовершенствованный препарат уже был запущен в производство, и Крис, некогда прикованный к инвалидному креслу и неспособный пошевелиться, снова бегал под лучами солнца, а от прежней мрачности не осталось и следа.
Мина по-прежнему отвечала в лаборатории за психологические консультации для детей с аутизмом. Несколько ребятишек сидели в смотровой комнате, занимаясь своими делами: кто-то вовсю малевал на бумаге, где красный, черный, белый и синий цвета сплетались в причудливый, но по-своему прекрасный узор, кто-то в одиночку строил башню из кубиков, а кто-то сидел на полу и слушал музыку. У каждого были свои дела, которые им хотелось делать, и то, что у них получалось лучше всего.
Работа лаборатории заключалась в том, чтобы развивать у них навыки самообслуживания и социальной адаптации, одновременно находя то, к чему каждый из них наиболее способен, и подбирая индивидуальный курс лечения для каждого случая.
Юнь Фэй забросила в рот мятную конфету: поскольку большинство пациентов были детьми, здесь всегда было запасено множество детских сладостей, и иногда, когда ей становилось скучно, она просто брала первую попавшуюся и съедала ее.
Чэн Но не было рядом: узнав, что они сошлись, Чэн Хуалун прилетела на родину с мужем и детьми, чтобы собраться со всеми и заодно отпраздновать это событие. Чэн Но и Чэн Хао отправились в аэропорт встречать их, а вечером все должны были собраться за ужином.
Юнь Фэй всегда ценила в Чэн Но способность к самостоятельности. Когда рядом крутится ласковый щеночек, это действительно забавно, но если он цепляется без проходу, прилипая намертво, словно пластырь, который невозможно отодрать, это начинает сильно раздражать.
Не успела она понаблюдать за этим подольше, как к ней прибежал исследователь из лаборатории — прибыли люди от военных. В последние годы ее лаборатория постоянно сотрудничала с армией. За это время многие силы зарились на результаты ее исследований, используя любые средства ради их получения, но в итоге это никак на ней не отразилось. В конце концов, за спиной государства и думаться сладко, и жить легко.
В это время Чэн Но сидел на пассажирском сиденье с букетом гвоздик, которые собирался подарить Чэн Хуалун, и погрузился в собственные мысли. Чэн Хао, сидевший за рулем и сосредоточенно вевший машину, бросил на него взгляд и сказал: До аэропорта еще сорок минут, хочешь — закрой глаза и немного отдохни.
Чэн Но действительно почувствовал себя сонным: вчера вечером он допоздна проболтался с Абелем. Зевнув, он прижался к букету цветов и прикрыл глаза, чтобы немного вздремнуть.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда на них обрушился страшный удар. Чэн Но даже не успел открыть глаза, как почувствовал сработавшую подушку безопасности, вплотную прижавшуюся к нему.
Из-за столкновения в голове страшно и гулко звенело. С трудом приоткрыв один глаз, он увидел лишь своего двоюродного брата, который безвольно свесился на руль, потеряв сознание, в то время как с руля капала кровь.
http://bllate.org/book/21612/2229347
Готово:
