Глава 16
Это была река, в которой не осталось ни капли жизни. Под лунным светом черная гладь воды отливала зловещим блеском, словно соединяясь с другим, безмолвным миром, способным поглотить любые звуки. Кроме собственного дыхания и всхлипов, он не слышал ничего.
Вдоль этой реки Чжоу Бэй бежал долго, бесконечно долго, но конца ей не было видно.
В тот день он поссорился с отцом. Тот, размахивая черенком от швабры, схватил его за волосы и прорычал: Почему бы тебе просто не сдохнуть?
На самом деле, эти слова он слышал уже не раз. Их говорили отец, мать, старший брат, тетка. Даже гости, приходившие в дом, указывали на него пальцем и спрашивали у матери: Зачем ты его держишь?
Он слышал это так часто, что привык считать эти слова чем-то обыденным. Лишь повзрослев, он понял: никто не бросается такими фразами, если не испытывает к человеку лютой ненависти.
Жажда жизни заставила его сбежать из дома, внушавшего лишь ужас, и прийти к этой безлюдной реке.
Он плакал так сильно, что перестал что-либо видеть, а дыхание перехватывало.
Он думал: может, если он умрет, отец будет доволен? Если он умрет, брат и тетка будут рады. Если умрет, больше не придется терпеть побои и оскорбления, не нужно будет вечно дрожать от страха, что его вышвырнут на улицу.
Нет, это место никогда не было его домом. Это был их дом, не его.
У него нет дома.
Почему у других есть дом, а у него нет? Почему других кто-то любит, а его — нет? Почему другие могут смеяться, а он — нет?
Почему он не такой, как все? Кто-нибудь, скажите ему.
Причины нет. Отец говорил, что само его появление на свет — ошибка, а ошибки никто не любит.
Ограда у реки была низкой, Чжоу Бэй легко перелез через нее. Обычно заслонки на дамбе выше по течению были открыты, и вода с шумом устремлялась вниз, поднимаясь на два-три метра, но сегодня она стояла спокойно.
Глубина была около метра. Взрослого человека это вряд ли утопило бы, но ему было всего двенадцать, рост меньше полутора метров — вода доходила как раз до носа. Если не сопротивляться, этого хватило бы.
Страх все же взял свое: он боялся, что при падении будет больно. Поэтому он, держась за ограду, присел и начал осторожно опускать ноги, но даже когда вытянулся полностью, дна не достал.
Подбородок дрожал, зубы стучали, а в голове стояла картина того, как он тонет. Первая попытка провалилась, он подтянул ноги обратно.
Спустя долгое время он вновь набрался храбрости. В этот раз он снова начал медленно сползать вниз, но вдруг одна нога соскользнула, он резко дернулся, и в панике, вскрикнув, вцепился в ограждение.
Обе ноги оказались в воде, стоило лишь разжать руки — и план был бы исполнен, но в тот миг отчаяние уступило место животному страху смерти.
Пальцы были содраны до крови, но он не отпускал. Собрав последние силы, он уперся в наклонную дамбу и начал карабкаться вверх. Наконец он выбрался, перелез через ограду и оказался на безопасной земле.
Он сидел на траве, обхватив колени, дрожал и беззвучно плакал, презирая себя за трусость.
— Эй, малец, ты что тут делаешь?
Чжоу Бэй обернулся и увидел человека. Тот был высоким и выглядел таким красивым, словно пришел из другого мира.
— Малыш, ты знаешь, сколько сейчас времени? Почему не дома? Где твои родители?
Он побоялся сказать, что пришел сюда сводить счеты с жизнью — вдруг этот человек отведет его в полицию, а отец потом снова начнет бить?
— Что с тобой? — человек присел, чтобы лучше его рассмотреть, и его голос звучал так мягко, что Чжоу Бэй снова разрыдался. — Почему ты так плачешь? Поругался с домашними?
Он помедлил и кивнул.
— Значит, сбежал из дома?
Он снова кивнул.
— Сбежал, значит... Денег, небось, нет? Давай так: если хочешь, пошли со мной. Переночуешь у меня, а завтра, когда рассветет, решишь, возвращаться или нет, хорошо? Одному ребенку здесь очень опасно.
Он вытер слезы и покачал головой:
— Я не пойду.
Человек выглядел растерянным:
— Хм... не пойдешь? Тогда... давай так: я отведу тебя в KFC, поешь чего-нибудь, посидишь там до утра, а потом пойдешь куда хочешь, договорились?
Он не согласился, но и не отказался. Так и сидел, обняв колени, и плакал. Всю ночь он не проронил ни слова.
На таком близком расстоянии незнакомец наверняка видел следы слез на его лице, опухшие от побоев щеки, мокрые ботинки и штанины, но не задал ни единого вопроса и не пытался на него давить. Он просто молча стоял рядом, опираясь на ограду, курил и смотрел на звезды.
Лишь когда забрезжил рассвет, человек произнес:
— Мне пора.
Перед уходом он оставил свой номер телефона и сказал, что если Чжоу Бэй снова захочет сбежать из дома, пусть звонит — он угостит его ночным перекусом в KFC.
День все-таки настал.
*
Чжоу Бэй поднялся с кровати, глядя на яркий солнечный свет за окном, словно это была другая жизнь.
Он покормил Чаньчань, умылся и надел новую одежду, купленную Су Ином. Аппетита не было, он съел лишь пару кусков хлеба и сел за пианино.
Инструмент привезли в тот же день, что и розы. Розы он выбросил, а пианино поставил у окна в гостиной.
Они договаривались, что Су Ин вернется четвертого-пятого числа, но Чжоу Бэй ждал до седьмого-восьмого, а вестей не было. За все это время — ни одного звонка. Когда он сам позвонил, Су Ин лишь сказал, что дома возникли неотложные дела, уехать пока не получается, и попросил его беречь себя.
Что именно случилось, Су Ин не уточнил, но по тону было ясно — дело серьезное.
Чжао Лицзян каким-то образом узнал его новый номер и каждый день слал сообщения, напоминая о прошлом. Иногда это были забавные истории или приятные воспоминания, но чаще — невыносимая грязь: он обзывал его дешевой шлюхой, твердил, что тот не достоин Су Ина, и требовал не тешить себя пустыми надеждами.
Несколько дней он боялся выходить из дома, но сегодня был экзамен, и пришлось идти. Перед выходом он поставил быстрый вызов на номер полиции и подготовил черновик сообщения — если встретит Чжао Лицзяна, отправит его мгновенно.
Собравшись с духом, он взял Чаньчань и вышел.
К счастью, все прошло спокойно.
Он оставил Чаньчань в зоомагазине. Сотрудник магазина не знал его в лицо, но собаку узнал, поэтому спокойно взял ее на руки и сказал, что забрать можно будет позже.
— Чжоу Бэй? — Лу Мин как раз вошел с улицы.
— Брат Лу, — отозвался Чжоу Бэй. — У меня сегодня экзамен, я оставлю Чаньчань у вас на передержку.
Лу Мин кивнул:
— Без проблем.
Увидев Чжоу Бэя, он вспомнил о делах в семье Су Ина. Вчера они созванивались, Су Ин просил присмотреть за Лю И, чтобы тот снова не начал мутить воду, и сказал, что вернется только после похорон деда.
В тот день у старика Су случился инсульт, в больнице потратили больше ста тысяч, но спасти его не удалось. Похороны превратились в невообразимый хаос. В итоге Су Ин нанял два отряда охраны, чтобы вышвыривать всех, кто начинал скандалить, включая мать Су Ина.
На следующий день тело захоронили в хорошем месте, кремацию не проводили. По обычаям нужно было три дня провести у гроба, затем строить могилу и ставить памятник, и только после седьмого дня все считалось завершенным.
Сегодня было девятое число, Су Ин прилетел вчера вечером, значит, утром уже должен был быть в городе. Почему Чжоу Бэй до сих пор не знал об этом, было непонятно.
Учитывая их отношения, было бы странно сказать, что Лу Мину все равно, но он был чужим человеком и не имел права вмешиваться.
— Тогда полагаюсь на вас.
— Угу, — Лу Мин помедлил и, прежде чем Чжоу Бэй ушел, добавил: — Удачи на экзамене.
— Спасибо, брат Лу, постараюсь. — Он подумал, что Лу Мин и правда хороший человек.
Сегодня был теоретический экзамен, все аспиранты сдавали в одном зале, поэтому, как ни странно, он увидел там Лю И, которого давно не встречал.
Лю И выглядел изможденным, совсем не таким энергичным, как раньше. Заметив его, он даже не поздоровался и прошел мимо.
— Лю И, — позвал его Чжоу Бэй. Тот запнулся, но не обернулся.
Лю И словно пытался сбежать от него — как только разрешили сдавать работы, он схватил ручку и первым выскочил из аудитории.
Чжоу Бэй не стал его догонять и сдал свою работу только в самом конце. Он хотел написать сообщение и спросить, что случилось, но не успел — пришло сообщение от Лю И:
Чжоу Бэй, я очень жалею. Пока что я не могу смотреть тебе в глаза.
Он забеспокоился: что с Лю И? Почему он такое пишет? Он хотел броситься следом, но едва вышел из аудитории, как столкнулся с другой проблемой.
Заведующий кафедрой окликнул его и сказал, что им нужно поговорить.
Темой разговора был СПИД.
В кабинете заведующий вежливо сообщил, что из-за негативного влияния, которое его болезнь оказывает на курс, преподаватели и студенты просят его временно взять академический отпуск для лечения.
— Ты же понимаешь, мы не дискриминируем тебя, но ты сам знаешь, как передается СПИД. Кто-то доложил, что твоя личная жизнь... ну, скажем так... В общем, у нас на курсе много девушек, многие этим обеспокоены.
Лицо Чжоу Бэя стало белым как полотно, но он держался. Узнав о диагнозе, он был готов к такому дню.
— Я хочу знать, тот человек, который ходил по аудиториям и распространял слухи обо мне — это был худой мужчина лет тридцати?
Заведующий ответил:
— Да. Месяца два назад, как раз когда ты брал отгулы, он приходил в каждый класс и всем рассказывал, что у него СПИД и что у вас... были сексуальные отношения.
— Я понял.
— Так вот... что ты скажешь?
Чжоу Бэй долго молчал, а затем ответил:
— Я подумаю.
Он не помнил, как дошел до дома, в голове была пустота. Открыв дверь, он вдруг вспомнил, что не забрал Чаньчань из зоомагазина.
— Гав! — в этот момент Чаньчань протиснулась в дверную щель и тявкнула на него.
Он замер на секунду, а затем все понял. Он распахнул дверь и влетел в квартиру. С первого взгляда он увидел Су Ина, который как раз выходил из ванной.
Прошло всего десять дней, но казалось, будто пролетели века.
Ему хотелось броситься к Су Ину и обнять его, но ноги словно приросли к полу и не слушались.
Человек перед ним выглядел так же, был в той же одежде, но Чжоу Бэю казалось, что что-то изменилось. Словно он снова вернулся в день рождения отца, когда набрался смелости и крикнул дядя, а в ответ услышал холодное, полное отвращения: Я тебе не дядя, я дядя Чжоу Цзяна.
У него было предчувствие: если он сейчас подбежит, его... оттолкнут.
— Почему у тебя такой вид, будто ты сейчас заплачешь? — Су Ин подошел ближе. — Что случилось?
Чжоу Бэй моргнул и натянуто улыбнулся:
— Кто собирается плакать?
— Хм... — Су Ин поднял его подбородок и внимательно посмотрел в глаза. — Выглядишь очень расстроенным. Кто-то тебя обидел?
— Нет. — (Да).
— Точно нет?
— Нет.
Су Ин приподнял бровь:
— Ладно. Тогда почему у тебя такое лицо? Неужели это я тебя обидел?
Чжоу Бэй не знал, какое у него выражение лица, но раз Су Ин так говорит, значит, вид у него действительно был не лучший. Он убрал руку Су Ина и опустил голову.
Су Ину было скучно и досадно видеть его таким, но, выполняя свою задачу, он, как того требовала логика, обнял Чжоу Бэя, поцеловал в лоб и прижал к себе. Он равнодушно смотрел в окно, но голос его звучал мягко:
— Ты скучал по мне?
Чжоу Бэй молчал. Он крепко обнимал Су Ина, и стоило ему моргнуть, как по щекам покатились слезы.
http://bllate.org/book/21601/2227604
Готово:
