Если бы Цан Шуин был занят делами, он бы не стал уклоняться от встреч. Причина, по которой он до сих пор не навестил Тан Саня, была проста: рядом с ним появился кое-кто другой.
— Ты здесь и так засиделся, пора бы и честь знать, — едва переступив порог спальни, Цан Шуин почувствовал чужое присутствие на своей кровати и даже не стал гадать, кто это.
— Финальный тур еще не начался, не спешу, — человек на кровати приподнялся. Его пижама сбилась, обнажая широкую грудь, а холодное выражение лица лишь добавляло ему притягательности.
Это был Се Юэ, глава Золотого поколения Зала Боевых Духов и брат святой Ху Лины. Будучи на уровне Духовного Короля, он по праву считался любимцем небес. Однако почему-то он всегда держал окружающих на расстоянии, скрывая свои истинные мысли за ледяной маской. Лишь в присутствии младшей сестры его взгляд теплел.
Цан Шуин поджал губы, подошел и поправил на нем одежду:
— В следующий раз одевайся теплее, простудишься.
Лицо Се Юэ стало еще холоднее, а голос прозвучал с ледяной отстраненностью:
— Понял.
Он быстро переоделся и лег обратно. Увидев, что Се Юэ продолжает сидеть на краю кровати с каменным выражением лица, Цан Шуин усмехнулся, подхватил его на руки и уложил на постель. Встретившись с удивленным взглядом, он накрыл его одеялом и бережно подоткнул края:
— Поздно уже, пора спать.
Се Юэ лишь молча кивнул.
На следующее утро, проснувшись, Се Юэ обнаружил, что Цан Шуин ушел. Он крепче прижал к себе одеяло, полежал еще несколько минут и только потом встал. Хоть он и говорил, что не спешит, но его долгое отсутствие в Зале Боевых Духов наверняка вызвало подозрения у Папы. Его не особо волновало доверие Папы, но он не мог не думать о Наследнике. Если из-за него Наследник попадет под удар или будет наказан, он никогда себе этого не простит.
Оставив записку для Цан Шуина, Се Юэ ушел.
А чем же занимался сам Цан Шуин?
Он направлялся в Академию Шрек, а Сюэ Бэн, крепко вцепившись в его руку, выглядел крайне недовольным. По мнению Сюэ Бэна, дело в академии можно было замять, не вступая в открытый конфликт с Саласом. Он сам собирался разобраться, но никак не ожидал, что Цан Шуин решит ехать лично!
Лично!
Сюэ Бэна едва не хватил удар. Чтобы любимый братец не попал под чары этого лиса, ему пришлось подавить гнев и поехать следом. С того момента, как Цан Шуин объявил о своем решении, симпатия Сюэ Бэна к Тан Саню упала до отрицательных значений.
— Ваше Высочество, приехали, — тихо доложил кучер. Не дожидаясь, пока Цан Шуин пошевелится, Сюэ Бэн выскочил из кареты и, раскрыв зонт, стал ждать у выхода.
Цан Шуин прищурился, вышел, принял зонт и одарил встречающих вежливой улыбкой:
— Директор Фландер, прошу прощения за беспокойство.
Никто в Империи Тяньдоу не посмел бы пренебречь Наследником. Фландер поспешно ответил:
— Визит Вашего Высочества — великая честь для академии, о каком беспокойстве может идти речь? — Он помедлил и поклонился Сюэ Бэну: — Приветствую Четвертого принца.
Цан Шуин принял поклон и представил Саласа:
— Это Салас, главный епископ Зала Боевых Духов города Тяньдоу.
— Я Фландер, приветствую Вас, Ваше Высокопреосвященство, — Фландер сохранял спокойствие и пригласил гостей внутрь: — Прошу, проходите.
Сюэ Бэн даже не взглянул на Фландера, не отходя от Цан Шуина ни на шаг. Такое поведение лишь подтверждало мнение окружающих о нем как об избалованном и бестолковом мажоре, который неизвестно какими путями добился расположения Наследника.
Цан Шуин, будучи Наследником, приехал лишь с Сюэ Бэном и одним охранником, тогда как Салас привел с собой целую свиту из двенадцати человек — двух кардиналов в красных мантиях и десятерых храмовых воинов.
Сюэ Бэн мог вести себя как ребенок, но в серьезных вопросах он не совершал ошибок. Даже презирая Саласа, он лишь игнорировал его, не опускаясь до насмешек. Если присмотреться, все его выходки были мелкими шалостями — он никогда не переступал черту в принципиальных вопросах.
Фландер проводил всех в конференц-зал. Салас и Цан Шуин заняли почетные места во главе стола.
— Директор Фландер, вы ведь знаете цель нашего визита? — Салас сделал глоток чая и тут же скривился. Чай был дешевым и отвратительным.
Цан Шуин бросил взгляд на чашку и едва заметно усмехнулся, но на его лице отразилось сочувствие:
— Видимо, директор Фландер потратил все средства академии на развитие учеников. Как Наследник, я не знал об этом, это моя вина. — Он повысил голос и отдал приказ страже: — Принесите мой чай. Академия Шрек кует кадры для Империи, я не могу допустить, чтобы они вызывали недовольство у гостей.
Фландер встал и искренне поклонился:
— Благодарю за милость, Ваше Высочество.
— Директор, не стоит благодарности, — мягко ответил Цан Шуин.
Салас холодно хмыкнул, его лицо помрачнело:
— Ваше Высочество, не забывайте, зачем мы здесь! Мы расследуем инцидент с Академией Цанхуэй!
Цан Шуин вздохнул, извиняюще посмотрел на Фландера и умолк.
— Я еще не успел спросить, — Фландер с недоумением посмотрел на Саласа. — Что случилось, что вы с Вашим Высочеством решили почтить нас своим визитом?
Салас нахмурился:
— В ходе соревнований ваши ученики нанесли тяжелые увечья соперникам, из-за чего все семеро участников Академии Цанхуэй стали идиотами. Они подали официальный протест, и комитет турнира начал расследование.
— Что? Все участники стали идиотами? — Фландер был потрясен.
Салас хмыкнул:
— Вы воспитали отличных учеников. Столь юные, а уже так жестоки. Вы должны знать правила. За преднамеренную жестокость турнир не прощает.
Его слова звучали обычно, но были полны ловушек.
— Это клевета, господин! — Фландер вскочил, его лицо исказилось от обиды, глаза покраснели. — Салас, это несправедливо! Эти подонки из Цанхуэй еще смеют протестовать? Шестеро наших ребят тяжело ранены, трое из них при смерти, наши учителя борются за их жизни! Я сам собирался подать жалобу!
Салас холодно отрезал:
— Виновны вы или нет — выясним. Даже если вы не в курсе, вызовите ваших учеников для допроса.
Фландер покачал головой:
— Нет, это невозможно. Дети в критическом состоянии. Если их не лечить, они не только пропустят турнир, но и навсегда лишатся возможности быть духовными мастерами.
В глазах Саласа блеснул холод:
— Значит, вы идете против комитета? Я расценю это как отказ от расследования, что повлечет за собой исключение Академии Шрек из турнира.
— Ваше Высокопреосвященство, выносить вердикт до завершения расследования — не слишком ли поспешно? — Цан Шуин сделал глоток свежего чая и улыбнулся.
Салас не мог дерзить Наследнику, поэтому лишь яростно выдохнул:
— Отказ показать учеников — признак вины!
— Директор сказал, что они тяжело ранены, — мягко заметил Цан Шуин. — Однако я слышал, что один ученик пострадал меньше других. Почему бы не допросить его?
Салас был вынужден согласиться, чтобы не выглядеть предвзятым. Сюэ Бэн по приказу Цан Шуина отправился за учеником в сопровождении кардинала. Вскоре привели Тан Саня.
Сюэ Бэн, доставив его, сразу отошел к Цан Шуину, не скрывая своего отвращения.
— Приветствую Ваше Высочество и господина епископа, — Тан Сань поклонился и закашлялся. Его бледность и слабая походка вызвали у Саласа сомнения. Неужели Фландер не лгал?
— Расскажи, что произошло на арене. Я гарантирую справедливость, — Цан Шуин ободряюще посмотрел на Тан Саня.
Тан Сань поклонился в ответ:
— Когда Академия Цанхуэй применила духовный навык, мы ничего не видели и атаковали наугад. Когда зрение вернулось, они уже лежали на земле. — Тан Сань изобразил испуг: — Не думал, что они такие сильные, мы едва выстояли.
Салас был в ярости — показания Тан Саня не давали повода для обвинений.
— Подумай хорошенько, не было ли чего странного? — надавил епископ.
Тан Сань растерянно покачал головой:
— Не знаю.
Когда Салас хотел продолжить, Тан Сань снова зашелся в кашле.
— Довольно. Они еще дети, что они могут знать? Скорее всего, это был обратный эффект навыка, — Цан Шуин прервал Саласа, закрывая тему. — Духовный навык Академии Цанхуэй необычен. Скорее всего, они не справились с ним, и это привело к таким последствиям. К Академии Шрек это не имеет отношения.
Салас не мог возразить. Глядя на невинное лицо Тан Саня, он мечтал его разорвать. Он знал, что это дело рук Шрека, но Наследник их защищал, а свидетели стали идиотами. Пришлось отступить.
— Директор, позаботьтесь о детях, они — будущее Империи, — Цан Шуин встал и протянул Тан Саню флакон с лекарством. — Это от внутренних травм. Поправляйся, жду ваших успехов в следующих турах.
Салас, наблюдая за тем, как Цан Шуин привечает учеников Шрека, прошипел:
— Хорошая игра, Ваше Высочество. Прощайте!
Когда Салас ушел, Цан Шуин расслабился и потрепал Тан Саня по голове:
— Не волнуйся, пока я здесь, вас никто не обидит.
Сюэ Бэн с мрачным лицом схватил руку Цан Шуина, тщательно вытер ее платком и с отвращением отдал платок охраннику.
Тан Сань был ошарашен жестом Цан Шуина, но выходка Сюэ Бэна заставила его помрачнеть. Сюэ Бэн же, не обращая внимания на Тан Саня, дернул Цан Шуина за рукав:
— Брат, ты обещал сходить со мной поесть, если я помогу уладить это дело!
Цан Шуин с любовью посмотрел на него и попрощался с остальными:
— Мой брат нетерпелив, мне пора. До свидания.
— Счастливого пути, Ваше Высочество.
Когда они ушли, Фландер вздохнул с облегчением, но тут же нахмурился:
— Тан Сань, сидите в академии, никуда не выходите. Салас теперь вас ненавидит. Если он не может тронуть Наследника, он отыграется на вас.
— Не волнуйтесь, директор, я прослежу, чтобы все тренировались усерднее, — ответил Тан Сань и ушел.
Фландер посмотрел на своих коллег:
— Тренировки теперь на вас. Завтра я узнаю у Наследника о силе соперников из Зала Боевых Духов. Надеюсь, ребята пострадают не слишком сильно.
Те молча кивнули. Они понимали: как бы мил ни был Наследник, в политических играх личные симпатии отходят на второй план. Оставалось лишь надеяться, что он не станет слишком уж сильно давить на них.
http://bllate.org/book/21599/2227003
Готово:
