Ци Цин убрал меч. Позади него на землю стекала кровь. Ван Ваньэр, тяжело дыша, повалилась на землю — её сухожилия на руках и ногах были перерезаны.
Она и представить не могла, что Ци Цин станет настолько силён и что он до сих пор затаил обиду за события прошлых лет.
Ци Цин не стал убивать Ван Ваньэр. Он знал, что его наставник не одобрил бы этого, поэтому оставил её в живых. Однако, вспоминая рану, которую когда-то получил учитель, он не мог позволить ей уйти совсем невредимой.
Его наставник — столь возвышенный и безупречный человек — за все эти годы был ранен лишь однажды, и лишь по вине такого глупца, как он сам.
С тех пор Ци Цин дал себе слово: он никогда больше не допустит, чтобы учитель пострадал из-за его неразумности.
***
Чу Син и Линь Янь вышли на оживленные торговые улицы, где жили обычные люди. Линь Янь оглядел шумную толпу и тихо рассмеялся:
— Мы уже давно не гуляли по людским рынкам. Раз уж выдался такой редкий случай, старший брат, составь мне компанию.
Чу Син не любил суеты, но раз уж Линь Янь этого хотел, он не стал возражать.
Хотя наступила ночь, улицы были заполнены людьми, а повсюду развешанные фонари заливали ночное небо ярким светом. Неподалёку выступала труппа бродячих артистов: они выдыхали огонь и показывали фокусы с обезьянками. Для совершенствующегося это были детские забавы, но в них было своё очарование, дарившее радость.
Чу Син стоял посреди толпы, заложив руки за спину. Он так выделялся, что его невозможно было не заметить.
Линь Янь бросил на него взгляд украдкой: его старший брат в любое время и в любом месте оставался таким же неземным.
Второй этаж Павильона Пьяного Бессмертного.
Линь Янь и Чу Син сидели в отдельной комнате. На столе стояли пара холодных закусок и кувшин вина.
Линь Янь наполнил чашу Чу Сина:
— Говорят, от этого вина хмелеют даже бессмертные. Попробуй, старший брат.
— Люди любят преувеличивать. Разве бессмертные могут опьянеть? — Чу Син отпил глоток, — Но вкус и правда неплох.
Он не был склонен к опьянению, но от алкоголя у него легко краснело лицо. Стоило выпить всего одну чашу, как на щеках проступил соблазнительный румянец.
В уголках его глаз появилась влага. Опершись головой на руку, он смотрел на оживленную улицу внизу:
— Помню, ты в детстве любил подобные вещи.
Линь Янь опустил взгляд:
— Не ожидал, что старший брат до сих пор помнит.
Чу Син был их старшим братом, и с самого детства он заботился о них, младших. Линь Янь всегда считал себя лишь одним из многих, на кого брат обращал внимание, и никогда не думал, что тот запомнит подобные мелочи.
— Конечно. В детстве ты был куда озорнее, чем сейчас. Теперь ты стал таким рассудительным — всё-таки глава секты.
Линь Янь поднял голову, его взгляд дрогнул. Чу Син смотрел на пейзаж, а он смотрел на Чу Сина. Сколько бы времени ни прошло, сколько бы людей ни изменилось, лишь его старший брат оставался прежним.
— Старший брат, я опьянел.
— Тогда поспи.
Рука Чу Сина мягко легла ему на лоб — тёплая и нежная. Линь Янь закрыл глаза, словно вернувшись в юность.
В этот миг в небе расцвели фейерверки. Яркие, разноцветные, прекрасные и мимолетные — совсем как сегодняшнее счастье. Но даже такое короткое мгновение стоило того, чтобы хранить его в памяти всю жизнь.
***
Цель Ци Цина была ясна: он направлялся в Бэймин. Ходили слухи, что среди сокровищ Владыки Бэймина есть Жемчужина Духовной Воды, которая идеально подошла бы его наставнику.
Лучшего подарка на день рождения учителя было не найти.
Однако сокровища Владыки Бэймина было не так-то просто заполучить, требовался тщательный план.
Возможно, удача наконец улыбнулась ему: девушка, которую он случайно спас за городом, оказалась сестрой Владыки Бэймина.
В тот момент он сидел в чайной, как вдруг какая-то женщина вбежала внутрь, преследуемая несколькими людьми в чёрном.
— Не лезь не в своё дело, парень! Отдай её нам, иначе пожалеешь!
Ци Цин покосился на них. Он не собирался вмешиваться — в мире совершенствующихся постоянно происходили распри, и если разбираться в каждой, жизни не хватит. Да и кто знает, кто прав, а кто виноват.
Девушка вцепилась в его рукав:
— Молодой господин, умоляю, спасите меня! Если останусь жива, я отплачу вам своей рукой и сердцем.
Она опустила голову, обнажив хрупкую шею — поза, призванная пробудить в мужчине желание защитить.
Ци Цин нахмурился и брезгливо стряхнул её руку. В следующее мгновение меч одного из преследователей уже летел в его сторону. Ему пришлось обнажить клинок, и драка завязалась сама собой.
Вскоре все нападавшие лежали на земле, а спасенная девушка с нежностью посмотрела на него:
— Молодой господин, я…
— Заткнись! — лицо Ци Цина почернело. Сколько дней он пробыл в пути? Он встретил уже десяток таких девиц.
Если бы Чу Син узнал об этом, он бы наверняка сказал, что это типичная черта главных героев: море красавиц и бесконечные возможности.
Другой бы на его месте радовался, но Ци Цин чувствовал лишь раздражение. Все эти люди вместе взятые не стоили и мизинца его наставника. Из-за этой чепухи его тренировки замедлялись, а возвращение в секту к учителю откладывалось.
Видя, что Ци Цин игнорирует её, Бэймин Юйэр не рассердилась. Она лукаво блеснула глазами:
— Ты ведь хочешь попасть в Бэймин? Мой брат — Владыка Бэймина. Ты спас меня, и он обязательно отблагодарит тебя.
Выражение лица Ци Цина немного смягчилось — наконец-то хоть какая-то польза.
Бэймин Юйэр поправила длинные волосы и улыбнулась. Ей приглянулся этот парень: молодой, сильный, талантливый и красивый — сразу видно, что его ждет великое будущее. К тому же, спасение красавицы — такое классическое начало. У них явно была судьба, и даже если Ци Цин пока к ней равнодушен, это ненадолго — так всегда писали в любовных романах.
***
На день рождения Владыки Бэймина собрались представители многих сект.
Гости сидели вокруг цветущего сада, ведя оживленные беседы. В центре, на главном месте, восседал мужчина в чёрном — сам Владыка Бэймина. Чёрные волосы до пояса, алые глаза, прямой нос — его облик дышал холодным безразличием.
— Секта Горы Тайюнь поздравляет Владыку с днем рождения! Желаем вам долголетия, равного небесам! — громко провозгласил один из совершенствующихся, поднося дар.
Владыка Бэймина лишь мельком взглянул на него и жестом велел встать:
— Благодарю за добрые пожелания.
Его тон был высокомерным, но никто не осмелился возразить. В мире совершенствующихся существовала иерархия, а Гора Тайюнь была лишь одной из множества неприметных сект.
Влияние Бэймина с годами росло, и лишь Секта Тяньянь могла сдерживать его амбиции.
При упоминании Секты Тяньянь люди невольно вспоминали тот самый образ в лазурных одеждах. Чу Син не появлялся на людях уже несколько сотен лет, но никто не мог забыть его былое величие. Можно сказать, что Секта Тяньянь удержалась на вершине мира совершенствующихся во многом благодаря ему.
— Секта Тяньянь прибыла!
Владыка Бэймина равнодушно поднял глаза. Даже гости из Тяньянь не вызывали у него ни капли интереса.
До тех пор, пока не появился он. Как и всегда, в лазурном халате, с ясным и спокойным взглядом. Он тихо произнес:
— Поздравляю Владыку с днем рождения. Желаю мира и благополучия.
Когда присутствующие обернулись, они увидели, что Владыка Бэймина уже поднялся со своего места. Его лицо слегка покраснело от волнения, а голос дрожал, словно он не мог сдержать нахлынувших чувств:
— И тебе… мира и благополучия.
— Скорее, сегодня день рождения моего брата, нельзя опаздывать! — Бэймин Юйэр вошла в зал и с удивлением обнаружила, что здесь царит неестественная тишина.
http://bllate.org/book/21593/2225841
Готово:
