— Кто ты такой? Этого свирепого зверя я преследовал всю дорогу, прошу, верни его мне, — Ци Цин, которому едва исполнилось восемнадцать, стоял с мечом в руках. В своих лазурных одеждах, с волосами, собранными в пучок, он выглядел как настоящий благородный юноша.
Девушка спрятала сердце зверя в свой мешочек Цянькунь:
— Раз ты говоришь, что оно твое, то докажи. Кто может подтвердить твои слова? Раз оно сейчас у меня в руках, значит, оно принадлежит мне.
Девушка вела себя неразумно, но её прелестное личико не позволяло долго на неё сердиться. Ци Цин прищурился, положив левую руку на эфес меча:
— Ты действительно не собираешься возвращать его мне?
— Не верну, и всё тут. И что ты мне сделаешь? — девушка показала язык и собралась уходить.
В тот же миг к её горлу приставили холодный клинок. Голос Ци Цина прозвучал ледяным тоном:
— Верни то, что принадлежит мне!
Девушка попыталась отбиться длинным хлыстом — раз уж она осмелилась на такое, значит, не была беспомощной слабачкой. Однако вся её хваленая сила перед Ци Цином выглядела смехотворно. Не успела она сделать и пары выпадов, как оказалась повержена на землю. Острое лезвие прижалось к её шее, выступила капля крови. Стоило ему лишь слегка надавить, и она лишилась бы головы.
В конце концов, она сдалась и дрожащими руками достала добычу из мешочка, возвращая её владельцу. Убедившись, что всё на месте, Ци Цин спрятал вещь и отпустил девушку.
— В следующий раз, если встретимся, удача может тебе не улыбнуться.
Девушка потерла шею:
— Ну и мелочный же ты человек! Это всего лишь сердце дикого зверя, стоило ли так злиться? Я и раньше забирала чужие вещи, и никто не вел себя так, как ты.
Она была писаной красавицей, и даже её взбалмошный и капризный характер не мешал толпам людей потакать ей.
— Они все были глупцами, но я не из их числа.
Ци Цин собрался уходить, но девушка снова увязалась за ним.
— А ты мне нравишься. Давай дружить?
Ци Цин промолчал и прибавил шагу. Девушка, чья база культивации уступала его, начала отставать. Видя, что он вот-вот скроется, она крикнула во весь голос:
— Меня зовут Ван Ваньэр, а тебя?
Юноша, только что стремившийся поскорее уйти, внезапно остановился и обернулся. Его взгляд был обжигающим:
— Ты — Ван Ваньэр?
Ван Ваньэр замерла, но тут же улыбнулась:
— Ты меня знаешь? Похоже, мы были знакомы раньше.
Ци Цин усмехнулся, и в его голосе прозвучали странные нотки:
— Да, я знаю тебя. Знаю уже очень давно.
***
Раньше, пока Ци Цин был во Дворце Цинъюнь, он каждый день о чем-то рассказывал, но теперь, когда он ушел, в залах стало пусто и пугающе тихо. Чу Син привык к такому одиночеству, но после прихода Ци Цина отвык. Привычка — страшная вещь, она незаметно меняет человека.
Чу Син вспоминал сюжет: сейчас должно было произойти повторное столкновение Ци Цина и Ван Ваньэр. В оригинале Ци Цин затаил обиду и жаждал мести. После драки, в которой они оба изрядно поколотили друг друга, они должны были посмеяться и забыть старые счеты.
Ван Ваньэр была в приподнятом настроении: знакомство с таким выдающимся юношей кого угодно заставило бы радоваться.
— Ты ведь из секты Тяньянь, верно? Не знаю, чьим учеником являешься. Мой наставник прогневал Бессмертного владыку Юйяо, и его сослали охранять эти земли. И еще называют его Бессмертным — такая мелочная натура!
Ци Цин медленно приближался, хрустя сухими ветками, и хранил молчание. Ван Ваньэр почувствовала неладное:
— Почему всё время говорю я? Скажи хоть что-нибудь.
Ци Цин загадочно улыбнулся:
— Боюсь, если я заговорю, у тебя пропадет всякое желание продолжать разговор.
Ван Ваньэр самодовольно изогнула губы: раз он проявляет к ней столько внимания, значит, его холодность была лишь маской, чтобы заинтересовать её.
— Я не разозлюсь. Говори, чей ты ученик? Мы точно должны были быть знакомы.
— Знакомы? Конечно, знакомы. Мой наставник — первый среди сильнейших в этом мире, самый необыкновенный старейшина секты Тяньянь — Бессмертный владыка Юйяо.
Первой мыслью Ван Ваньэр было то, что это невозможно.
— Хоть я и покинула секту Тяньянь, но знаю, что он столько лет не принимал других учеников. У него был лишь один, и у того ученика никак не могло быть твоей силы.
— Моей силы не могло быть? Прошло тринадцать лет, Ван Ваньэр. Ты всё такая же глупая, как и прежде.
Ци Цин завершил построение массива, и лазурная духовная энергия окружила всё вокруг.
— Я ведь говорил, что не отпущу тебя. За былые унижения сегодня я воздам сполна.
Ван Ваньэр широко раскрыла глаза. Она никак не ожидала, что встретит Ци Цина при таких обстоятельствах. Тот слабый ребенок превратился в столь статного юношу. Она опустила голову и долго молчала:
— Прости. Я тогда была мала и неразумна. Все эти годы я чувствовала свою вину перед тобой.
— Ха.
Ци Цин не верил ни единому слову Ван Ваньэр. Если бы она действительно чувствовала вину, то не стала бы перекладывать вину за свой уход из секты на Чу Сина. Если бы она исправилась, то не присваивала бы чужие вещи как должное. В глубине души она оставалась той же избалованной Ван Ваньэр, которая считала, что весь мир должен ей потакать.
— В тот год мой наставник из-за меня получил десять ударов в Зале наказаний. Сегодня я верну тебе всё до последней капли!
Чу Син поднял голову. В небе сверкали молнии, солнце скрылось за грозовыми тучами, атмосфера стала тяжелой.
— Отчего вдруг такая перемена?
— Погода переменчива, — Линь Янь появился неизвестно откуда. — Твой ученик отправился в странствие, верно, ему стало скучно.
Чу Син не понял:
— Почему вы все решили, что мне должно быть скучно или грустно? Разве это не самое естественное дело для совершенствующегося?
— Не знаю, естественно это или нет, но ты уверен, что не скучаешь по своему ученику?
Чу Син надолго замолчал, не ответив.
— Некоторое время назад Владыка Бэймина прислал мне приглашение. Раз ты свободен, поехали со мной. Я сам не выбирался из дома уже несколько сотен лет.
Предвидя отказ, Линь Янь поспешно вложил приглашение ему в руки:
— Считай, что составишь компанию своему младшему брату.
Чу Син беспомощно вздохнул, вызвав у Линь Яня громкий смех.
— Все в поднебесной говорят, что старший брат холоден и безжалостен, но лишь те, кто общался с тобой по-настоящему, знают, что ты — самый мягкосердечный человек на свете.
— Довольно, не нужно меня расхваливать. Если дел больше нет, уходи.
Чу Син отвернулся, не заметив взгляда Линь Яня — нежного и тоскливого, наполненного чувствами, которые тот не смел показать при людях.
***
Ван Ваньэр металась из стороны в сторону, пытаясь сбежать, но Ци Цин играл с ней, словно кошка с мышью. Каждый раз, когда ей казалось, что она спаслась, она обнаруживала, что снова угодила в ловушку.
Он высоко поднял меч, глядя на неё с равнодушием:
— Мой наставник говорил мне, что сердца людей стремятся к добру. Но доброта к тем, кто причинил тебе вред, — это преступление.
В этом мире его наставник — самый лучший человек, и он будет отвечать нежностью только ему одному.
http://bllate.org/book/21593/2225840
Готово:
