Управляющий Фэн, называя Хун-гэ’эра «шестым молодым господином» и «мой барин» с почтительной вежливостью, при разговоре с ним задирал подбородок, говорил с ледяной надменностью и даже толкал мальчика — поведение явно ненормальное.
Любая аномалия в окружении великого антагониста Лу открывала для неё шанс.
Цинь Янь осталась на месте, не шевельнувшись, и ткнула пухленьким пальчиком в управляющего Фэна. Её голос звучал мягко, но без тени сомнения:
— Наглец! Я разговариваю с вашим шестым молодым господином. С какой стати тебе вмешиваться? Отойди и жди в стороне.
Управляющий Фэн на миг опешил, даже пикнуть не посмел и, опустив руки, отступил в сторону.
Хун-гэ’эр тоже застыл в изумлении.
Длинную алую нитку, которую он собирался вернуть Цинь Янь, он смял в кулаке и протянул вперёд; её кончик покачивался на лёгком ветерке.
Цинь Янь снова уселась на качели, потянула за кончик нити и подбодрила:
— Иди играть. Ничего, если не умеешь — я научу.
Хун-гэ’эр взглянул на неё. Из-под опухших век, сведённых в узкую щёлку, на неё смотрел весьма сложный взгляд.
Он помедлил, но всё же подошёл и встал напротив неё перед качелями. Они начали играть в «нитяные узоры».
Сыграв несколько раундов, Цинь Янь заметила, как ловко его пальцы вертят нить, выкладывая чёткие фигуры, и не удержалась от улыбки:
— Да ты отлично справляешься!
Хун-гэ’эр тут же замер.
Какой же чувствительный мелкий вредина.
Цинь Янь цокнула языком:
— Продолжай играть. Кто кого — честная борьба. Если проиграю, не обижусь, а если проиграешь ты, не смей, как вчера, реветь.
Хун-гэ’эр снова бросил на неё тот самый сложный взгляд, тихо «хм»нул и продолжил плести узоры вместе с ней.
Сделав несколько ходов, он обернулся и убедился, что управляющий Фэн стоит достаточно далеко. Впервые за день он заговорил сам:
— Почему ты вчера меня ударила? Я ведь ничего тебе не сделал.
Цинь Янь, конечно, не могла сказать правду. Мол, я попала в книгу, а ты — будущий величайший антагонист. Такое и духу не поверит.
Она отмахнулась:
— Просто вдруг разонравился.
Это был самый банальный и прозрачный предлог, но Хун-гэ’эр, к её удивлению, не стал спорить и молча принял ответ.
Но ведь он — будущий жестокий злодей, а значит, даже в детстве соображает быстро. Он тут же задал второй вопрос:
— А почему тогда ты кирпичом себя ударила?
Теперь уже Цинь Янь посмотрела на него с немалым замешательством.
Потому что силёнок не хватило, чтобы тебя одним ударом прикончить, чёрт побери! Пришлось бить себя, чтобы выйти сухой из воды и обвинить тебя. Такой изощрённый замысел ему точно не понять.
Она холодно бросила:
— Потому что вдруг разонравилась сама себе.
Хун-гэ’эр приоткрыл рот, и на лице его отразился ужас.
Он перестал плести узоры и смотрел на неё так, будто перед ним стоял настоящий демон.
Автор говорит: сегодня, по моим расчётам, идеальный день для начала новой истории, так что вот я и пришла, ха-ха-ха!
Обновления будут выходить ежедневно в полдень.
В остальное время, скорее всего, я буду править ошибки.
Страхи Цинь Янь перед будущим великим злодеем почти полностью рассеялись под взглядом испуганного мальчика.
Какой же великий злодей не был в детстве милым карапузом?
Цинь Янь была покорена миловидностью маленького антагониста и с трудом сдерживала желание ущипнуть его за щёчку. Внутренне она повторяла: «месть за уничтожение рода», «смерть об голову статуи льва» — и спрятала руки за спину, закатив глаза.
У неё возникла дерзкая идея.
Разве не прекрасно, что она попала в книгу именно в этот момент? Впереди ещё столько лет! Чего бояться?
И что с того, что он — антагонист? Её собственный род Цинь — сплошь антагонисты!
Она, дважды рождённая и знающая сюжет наизусть, разве не справится с пятилетним сопляком?
Все люди — люди. У каждого есть слабости, а слабости можно использовать.
Говорят: либо восточный ветер одолеет западный, либо западный — восточный.
Она будет вести себя ещё более антагонистично, чем сам антагонист. В детстве Лу она применит всевозможные ухищрения, заставит его плакать и кричать, и перекроет ему путь к злодейству.
А затем, пока он будет в отчаянии и сомнениях, она окончательно подчинит этого мальчишку и устранит главную угрозу для рода Цинь ещё в зародыше.
Через много лет, когда Лу пойдёт по совершенно иному жизненному пути, станет змеёй без яда и тигром без когтей… род Цинь будет в безопасности.
Наметив первоначальный план, Цинь Янь расслабилась и с удовольствием продолжила играть в «нитяные узоры» с тем, кого намеревалась воспитывать годами.
Её хорошее настроение испортилось спустя две благовонные палочки времени.
Она проиграла восемнадцать раз подряд.
Чёрт, всё-таки следовало сразу прикончить этого ублюдка кирпичом.
…
За арочной решёткой двора, где жила старшая дочь канцлера, стояли сам канцлер Цинь Цяо и его сегодняшний почётный гость. Они смотрели сквозь цветущую арку на двор, где двое детей беззаботно играли в «нитяные узоры».
Канцлер Цинь с юности славился своей красотой и оставался прекрасным мужчиной даже за сорок. Его внешность по-прежнему была безупречна, а осанка — величественна.
Рядом с ним стоял высокий и статный гость в роскошном парчовом халате — Герцог Чэнго, пришедший сегодня с сыном извиниться за вчерашнее.
Канцлер погладил свою изящную бородку и с удовлетворением произнёс:
— Дети не держат зла на ночь. Видишь, уже играют вместе. Ваше посещение с извинениями, герцог, излишне учтиво, ха-ха-ха.
Герцог Чэнго скрестил руки на груди и похвалил:
— Ваша дочь обладает широкой душой и не в обиде на дерзость вашего сына. Канцлер, вы отлично воспитали дочь, ха-ха-ха!
Они смеялись вместе.
Но, закончив смеяться, оба замолчали.
Не оттого, что не хотели говорить, а потому что сказать было нечего.
Между домами Цинь и Чэнго связь была давняя и крепкая. Раньше они не называли друг друга «канцлер» и «герцог», а обращались по-родственному: «зять» и «шурин».
Первая законная супруга Герцога Чэнго была старшей сестрой канцлера Цинь и тётей Цинь Янь.
Но несколько лет назад она умерла бездетной, а потом пошли слухи, будто её довели до болезни и смерти бесчисленные наложницы и дети от них в доме Лу. После этого семьи окончательно порвали отношения и больше не общались.
Теперь же, из-за происшествия с детьми на прогулке, бывший зять и шурин вынужденно стояли рядом, и кроме вежливого смеха им больше нечего было сказать друг другу.
Ладно, молчание — золото.
Канцлер Цинь и Герцог Чэнго вошли во двор и, улыбаясь, остановились у качелей, наблюдая, как Цинь Янь и Лу Хун играют в «нитяные узоры».
Цинь Янь, проиграв двадцать раз, сдалась. Как раз вовремя появился отец, и она бросила нить, подбежала к нему, чтобы прижаться и заодно ухватиться за его густую чёрную бороду.
Канцлер ахнул, поднял на руки любимую дочь и умолял отпустить бороду. Хотя и потерял лицо перед гостем, но и слова строгого не сказал.
Цинь Янь с восхищением смотрела на этого прекрасного мужчину и думала: «Папа такой красавец! Такой красавец и такой любящий отец… Как же он умудрился вляпаться в казнокрадство и стать великим злодеем?»
Эх, жизнь непредсказуема.
Тем временем Лу Хун тоже подошёл к своему отцу.
Но там всё было совсем иначе.
Лу Хун отступил на три шага, тщательно отряхнул одежду и лишь затем встал на колени, кланяясь по всем правилам:
— Отец.
Герцог Чэнго ответил крайне холодно:
— Ты, скотина, умеешь только притворяться перед людьми. Вставай.
Цинь Янь вздрогнула.
Она вспомнила «Сон в красном тереме», где отец Цзя тоже называл сына «проклятым скотом».
Оказывается, в древности богатые и знатные отцы действительно любили прилюдно называть сыновей скотиной.
Интересно, нравилось ли это самим сыновьям?
Лу Хун не выказал никакой реакции — видимо, привык. Молча встал и, опустив голову, стал рядом с качелями, готовый выслушать очередной выговор.
Солнце уже поднялось над крышей. Канцлер, держа дочь на руках, то и дело бросал взгляды в сторону внешних покоев.
Герцог Чэнго, давно желавший уйти, кашлянул:
— Сегодня выходной, а я явился без приглашения. Не побеспокоил ли я вас, канцлер?
Канцлер только и ждал этих слов. Он погладил бороду, которую только что вырвал из лап дочери, и с сокрушением сказал:
— Простите мою несдержанность. Просто… сегодня день объявления результатов императорских экзаменов. Мой старший сын сдавал весной, и я, как отец, очень переживаю.
Услышав «императорские экзамены», лицо герцога мгновенно потемнело.
Канцлер Цинь умел больно жалить — и всегда в самое больное место. С невозмутимым видом он продолжил:
— Я искренне завидую таким знатным родам, как ваш, герцог. Вам достаточно лишь плодить наследников, и ваши сыновья обеспечены на всю жизнь заслугами предков. А вот моему старшему сыну пришлось десять лет упорно учиться, мучиться над книгами, чтобы пробиться через экзамены… ха-ха.
Лицо герцога почернело, как чернила.
Чтобы «плодить наследников», он поссорился с родом Цинь и набрал целый двор наложниц, родив шестерых сыновей. Старшие уже учились, но все как один — бездарности, только и делают, что машут копьями и мечами, ни один не способен читать.
Слова канцлера, хоть и звучали как похвала, на деле были ядовитой насмешкой. Больно уж.
Герцог, который уже собирался уходить, теперь в сердцах решил остаться.
Он холодно усмехнулся:
— Раз уж так вышло, я останусь и дождусь вестей о блестящем успехе вашего сына на экзаменах. Пусть мой Хун возьмёт с него пример.
Оба молча стояли во дворе и смотрели, как Цинь Янь и Лу Хун играют в «нитяные узоры».
Цинь Янь, проиграв почти до тошноты, швырнула нить на землю и велела подать пёстрый воланчик из птичьих перьев.
Она спросила Лу Хуна:
— Играл в волан?
Лу Хун покачал головой, всё так же тихо ответив:
— Не умею.
Цинь Янь подбросила волан в руке и подумала: «Если ещё раз будешь притворяться, даже при отце выгоню тебя из нашего двора!»
Она села на качели, одной рукой подобрала пышные складки юбки и показала свои туфельки, расшитые бабочками с жемчужинами. Затем высоко подбросила волан и, раскачиваясь на качелях, легко подкидывала его ногой. Волан порхал над ступнёй, а потом неожиданно полетел в сторону Лу Хуна.
Лу Хун повторил её движения, но неудачно — нога не достала, и волан упал.
Цинь Янь поняла: на этот раз он не врал, правда не умеет.
Она позвала свою горничную:
— Вэй Цзы, покажи ему, как надо.
— Есть! — звонко отозвалась десятилетняя Вэй Цзы в зелёном расшитом жакете и побежала в центр двора. Она высоко подбросила волан и ловко начала подбрасывать его ногами.
Служанки и служанки во дворе громко считали:
— Тридцать, тридцать один… сорок, сорок один… пятьдесят…
На семьдесят седьмом волан упал. Двор взорвался радостными криками.
Цинь Янь подала Вэй Цзы платок, чтобы та вытерла пот со лба, и косо взглянула на Хун-гэ’эра.
Детские чувства не скроешь. Его глаза, обычно припухшие до щёлочек, широко распахнулись, и в них ясно читалось желание поиграть.
Настроение Цинь Янь тоже поднялось. Она взяла волан из рук Вэй Цзы и бросила прямо в руки Хун-гэ’эру.
— Иди, я научу тебя.
Он позволил ей взять себя за руку и, держа волан, подошёл к центру двора. Цинь Янь медленно продемонстрировала несколько раз, и меньше чем за благовонную палочку он уже умел подбрасывать волан почти как следует.
— Ладно, теперь играй с Вэй Цзы, — сказала Цинь Янь, отступая к качелям. — Вэй Цзы, иди замени меня.
Хун-гэ’эр замялся и последовал за ней взглядом:
— А ты… не будешь играть?
Цинь Янь слегка толкнула ногой землю, и качели медленно закачались. Она не ответила.
Вэй Цзы, дерзкая и живая, тут же вмешалась:
— Наша госпожа слаба здоровьем и не может бегать! Не приставай к ней! Я с тобой поиграю!
Они встали в центре двора и начали перебрасывать волан.
Яркий волан порхал между ними, привлекая внимание всех во дворе.
— Госпожа, лови! — вдруг крикнула Вэй Цзы, подбросив волан ногой и направив его в сторону качелей Цинь Янь.
http://bllate.org/book/2159/245406
Готово:
