— Это… нам нужно доложить?
Оглядев эту группу пиратов, непохожую на остальных, присутствующие переглянулись, не зная, как поступить.
— Доложить, как это не доложить? Нельзя же оставлять других без предупреждения только потому, что они никого не ранили. Наш случай мог быть случайностью, но неужели сбежавший пассажир не заслуживает того, чтобы спасти человеческую жизнь?
Капитан встал, с суровым лицом немедленно принявшись за составление рапорта.
Лидер, улетевший на космическом корабле, всего через несколько минут вспомнил о главном: они же выдали себя за военных, а в итоге даже не захватили корабль и уж тем более не потребовали плату за проход.
— Разворачиваемся.
Подчинённый озадаченно переспросил:
— А?
Лидер отвесил подчиненному подзатыльник:
— Тупица, мы вели себя слишком странно, так нас сочтут за военных.
Подчинённый потер ушибленную голову:
— Но мы же и так военные…
Лидер снова отвесил ему оплеуху и гневно прикрикнул:
— Сейчас мы пираты!
Все внезапно прозрели и наконец поняли, что именно было не так.
Когда они повернули обратно и немного пронеслись вдогонку, то обнаружили, что гражданский корабль вовсе не продолжил свой путь вперед, а вместо этого почему-то выбрал курс назад.
— Черт, перехватить их!
Едва они нагнали беглецов, как заметили, что в сторону приграничной планеты уже выдвинулись армейские силы, причем судя по опознавательным знакам — это были люди маршала.
— Что делать, главарь?
Подчинённые запаниковали: неужели Су Юньшань лично направил сюда людей? Неужели на самом верху произошел какой-то сбой, из-за которого их миссия была раскрыта?
— А что тут поделаешь? Отступаем!
Лидер тоже не смел открыто противостоять людям Су Юньшаня и, скрипя зубами, сбежал вместе со своими подчиненными.
Люди на гражданском корабле выглядели так, будто чудом избежали смерти, после чего сообщили в Военное ведомство о том, что Лэн Чжоянь села в спасательную капсулу.
Услышав о запуске спасательной капсулы, офицер изменился в лице, но тут же произнес:
— Мы поняли, мы отправим людей на поиски, не беспокойтесь.
— Вот и хорошо, лишь бы она продержалась.
Капитан тоже понял, что те пираты появились и попытались захватить судно именно из-за Лэн Чжоянь, но человеческая жизнь все же была важнее.
Су Ча, погруженная в глубокий сон в капсуле биологического жизнеобеспечения, внезапно почувствовала удушающую боль в груди, после чего распахнула глаза. Голову пронзило головокружение, казалось, ее затянуло в какой-то водоворот, а перед глазами все плыло от темноты.
Она снова закрыла глаза, превозмогая тошноту, и молча прождала полчаса. Ощущение головокружения становилось все слабее, и когда оно полностью прекратилось, она открыла крышку капсулы и с жалким видом выбралась наружу.
— Кхе…
Кроме нее, в рубке управления еще никто не приходил в себя.
Она подбежала к монитору, чтобы проверить участок космического пространства, где они находились, и, убедившись, что их отряд по-прежнему летит на Столичную планету, наконец успокоилась.
Слава богу, курс не сбился.
Тошнота, должно быть, была вызвана прохождением через свернутое пространство, главное — удалось это пережить.
Внезапно впереди, в пустой темноте, замаячил белый цилиндрический предмет.
— Мм?
Что это?
Су Ча приблизилась к экрану, желая получше рассмотреть, что это такое, как вдруг позади снова открылась капсула биологического жизнеобеспечения. Оттуда привычным движением выбрался Биань и даже на секунду замер, увидев Су Ча: он никак не ожидал, что она без какой-либо подготовки, исключительно за счет своей мощной Духовной силы, очнется раньше него.
— Ты проснулась.
Су Ча обернулась и поманила его рукой:
— Подойди-ка, посмотри, что это?
Биань подошел ближе и с первого же взгляда узнал в находке гражданскую спасательную капсулу.
— Это спасательная капсула, их обычно запускают только в экстренных случаях. Давай подключим ее к нашей системе и посмотрим, есть ли кто внутри.
— Хорошо, — кивнула Су Ча.
— Включаю режим захвата и стыковки, — произнес Биань.
[Включение…]
[Сближение с целью —]
[Цель захвачена.]
[Захват успешен, подключение завершено. Пожалуйста, пройдите в кормовой отсек для осмотра.]
Биань вместе с любопытствующей Су Ча направился в кормовой отсек. Глядя на спасательную капсулу высотой с человека с половиной, Су Ча протянула руку и коснулась ее. Биань нажал куда-то на панель, и крышка капсулы со щелчком откинулась.
Перед ними предстала абсолютно пустая спасательная капсула. Су Ча с облегчением выдохнула, а вот Биань сильно нахмурился.
— Здесь что-то не так.
Су Ча склонила голову:
— В чем дело?
— Спасательные капсулы обычно активируют, когда происходит чрезвычайная ситуация, требующая срочной эвакуации с корабля. В таких случаях капсулы никогда не остаются пустыми. Если же капсула пуста, это свидетельствует о том, что перед крушением корабль мог автоматически катапультировать все капсулы подряд, чтобы спасти людей.
— И раз уж в этой капсуле никого нет, вполне вероятно, что остальные находятся совсем в другом месте.
Выслушав объяснение Бианя, Су Ча тоже осознала всю серьезность ситуации:
— И что делать? Будем их искать?
Когда речь заходила о человеческих жизнях, Биань слегка засомневалась.
Вспомнив статус Су Ча и Модэсти, а также истинный смысл того, почему молодой господин подарил им этот необычный корабль, она закусила нижнюю губу и покачала головой:
— Сейчас наше участие ничем не поможет, мы лишь выдадим собственное местонахождение.
— Ты — новый владелец планеты, и если обнаружится, что ты без подачи официального заявления самовольно вторглась в сектор Столичной планеты, тебя могут подвергнуть крупному штрафу.
— К тому же спасением людей и так занимается Военное ведомство. Чуть позже я свяжусь с молодым господином и попрошу его передать все старшему госпожину. Нас мало, ресурсов у нас кот наплакал, никакой реальной помощи мы оказать не сможем. А если израсходуем всю энергию корабля, придется еще и Военное ведомство беспокоить.
Перед отправлением старший господин отдал приказ: что бы ни случилось, главным приоритетом должна оставаться безопасность Су Ча, и ни в коем случае нельзя рисковать собой.
Су Ча понимала, что настаивать бессмысленно: искать кого-то в открытом космосе — это все равно что иголку в стоге сена искать.
— Ладно уж. Если попадутся по пути — поможем попутно, а нет — так нет.
Отряд продолжил путь, но неожиданно выяснилось, что привычный маршрут перегородила полоса космического мусора и обломков. Делать было нечего, Цзинь Фэн взял управление на себя и повел корабль в обход.
Пройдя несколько световых лет, они снова заметили впереди капсулу биологического жизнеобеспечения.
Цзинь Фэн тут же захватил ее, и все поспешили к шлюзу. Открыв крышку, они увидели лежащую внутри Лэн Чжоянь, с которой они так надолго разминулись.
— Лэн Чжоянь?
Дыхание Су Ча участилось: она до смерти боялась, что та возьмет да и двинет концы — как потом оправдываться перед ее родителями? В конце концов, та вляпалась в неприятности исключительно из-за задания, которое организовала она сама.
— Лэн Чжоянь, очнись.
Су Ча не удержалась и слегка похлопала Лэн Чжоянь по щекам. Глядя на ее закрытые глаза и ровное дыхание, все изрядно поволновались.
— Кхе-кхе…
— Перестань бить…
Лэн Чжоянь громко кашлянула, открыла глаза и перехватила руку Су Ча, не давая той продолжить.
Су Ча с легким чувством вины отдернула руку, но тут же поинтересовалась:
— Кстати, ты же отправлялась на поиски учебных материалов? Как тебя занесло в гражданскую спасательную капсулу?
При воспоминании о причинах своего бегства в спасательную капсулу Лэн Чжоянь прижала руку к груди и процедила сквозь зубы:
— Клан Цюй.
— Клан Цюй?
Цюй Янтин?
Су Ча помогла Лэн Чжоянь подняться и сесть на пол, с беспокойством спросив:
— Что случилось у них?
Лэн Чжоянь бросила на нее взгляд, затем окинула взглядом Биань и остальных, но промолчала.
Зная, что они с Цзинь Фэном здесь чужаки, Биань сама предложила покинуть кормовой отсек:
— Вы пока пообщайтесь, а мы с Цзинь Фэном проверим рубку, не преследует ли нас кто.
Су Ча кивнула:
— Спасибо за труд.
Теперь в отсеке остались только Су Ча, Лэн Чжоянь и Модэсти. Модэсти была уроженкой планеты Шуйлань, так что узнай она об этом — ничего страшного, они все равно сидели в одной лодке, и никому из них не сбежать.
Лэн Чжоянь с тяжелым выражением на лице произнесла:
— Клан Цюй определенно ведет запрещенные в межзвездном пространстве тайные эксперименты с человеческими генами.
— Генетические эксперименты на людях?
Слова Лэн Чжоянь не вызвали у Су Ча особой реакции, зато стоявшая рядом Модэсти подала голос первой.
Су Ча перевела на нее взгляд:
— Что, ты что-то об этом знаешь?
Выражение лица Модэсти стало сложным:
— Не то чтобы очень подробно, но слышала.
Су Ча хлопнула ладонью по полу рядом с собой:
— О? Расскажи-ка?
Модэсти не стала садиться рядом, устроившись напротив нее, и тяжело произнесла:
— Генетические эксперименты — это чудовищная вещь. Используя человеческие геномы, они могут штамповать бездумных генно-модифицированных людей. Стоит лишь отключить их систему эмоций, как они превращаются в идеальных боевых роботов.
— У них нет чувств, они не умеют себя сдерживать. Они похожи на Расу жуков, но даже страшнее их, потому что обладают куда более высоким интеллектом, чем жуки.
Су Ча нахмурилась:
— Вроде живых мертвецов?
Модэсти покачала головой:
— Нет, не мертвецов, они смертны.
— Жизненный цикл таких генно-модифицированных людей намного короче обычного, в среднем они живут в два раза меньше нас, так что подобные эксперименты невероятно жестоки.
Лэн Чжоянь подозрительно посмотрела на нее и спросила:
— Откуда тебе так хорошо известны подробности о генно-модифицированных людях?
В Империи это государственная тайна, о ней мало кто знает.
В этой жизни она еще не встречала генно-модифицированных людей, сталкиваться с ними ей доводилось лишь в прошлой — тогда поимка такого создания вызвала грандиозный скандал по всей Империи, и каждый опасался за свою безопасность.
Модэсти поджала губы и долго молчала.
Наконец, переведя дух, она хриплым голосом спросила:
— Могу я вам верить?
Су Ча с серьезным видом кивнула:
— Можешь.
— Я владелец твоей планеты, и пока твои секреты не направлены против планеты Шуйлань, я стою на твоей стороне.
— Потому что…
Встретив ободряющий и в то же время серьезный взгляд Су Ча, Модэсти так и не смогла вымолвить слова.
Су Ча и Лэн Чжоянь молча ждали, не торопя ее.
Внутри Модэсти бушевала борьба, но в конце концов она выдавила из себя:
— …Моника — это генно-модифицированный человек.
Моника была омегой, созданной путем генетической модификации. Но поскольку использовался геном лишь одного донора — по сути, она была клоном, — у нее имелось генетическое заболевание, доказательством чему служил ее ослепший глаз.
Ее генотип был не то чтобы выдающимся, но всё же восходил к потомкам альф S-класса. К сожалению, при клонировании невозможно перенести Духовную силу и пол. Среди нескольких десятков редких омег она обладала наивысшим рангом.
Изначально ее должны были отправить на выполнение задания или преподнести в качестве подарка какому-нибудь высокоранговому альфе.
Но чтобы проверить, не станет ли омега, у которой в ходе эксперимента не отключили эмоции, испытывать привязанность к альфе или другой омеге с высокой степенью совместимости, ее оставили в живых.
У Моники были собственные чувства, и пусть у нее не было воспоминаний оригинала, она подсознательно понимала, что прямо сейчас происходит нечто ужасное, поэтому притворилась покорной, а затем сбежала.
http://bllate.org/book/21587/2224749
Готово:
