Было около пяти часов вечера, когда Юй Сюнь, закончив принимать душ, вышел из ванной.
— Съемочная группа говорит, что сегодня вечером состоится маскарадный бал, и мы тоже обязаны на нем присутствовать, — Сюэ Юй сидел на краешке кровати, опираясь на руки, и чуть приподнял подбородок. — Место проведения — банкетный зал на первом этаже нашего отеля.
————
По условиям вечернего маскарада каждый гость должен был участвовать в маске. Внутри зала находился всего один Иблис, а все остальные были мирными жителями.
Во время бала через равные промежутки времени гас свет — всего было предусмотрено семь таких затемнений. В каждый момент темноты Иблис мог особым способом убить мирного жителя, однако в ходе банкета у мирных жителей также была возможность отыскать в зале подсказки, касающиеся личности Иблиса.
Мирные жители, убитые Иблисом, после включения света уводились сотрудниками съемочной группы в смотровую комнату, им запрещалось произносить предсмертные слова или совершать любые подсказывающие движения.
У гостей было всего три попытки назвать личность Иблиса, воспользоваться которыми разрешалось только при включенном свету. Если указание оказывалось верным, бал завершался; если же неверным, банкет продолжался, и разоблаченный игрок продолжал в нем участвовать.
Если личность Иблиса удавалось раскрыть до окончания бала, съемочная группа от имени всего проекта жертвовала пятьсот тысяч местным нуждающимся регионам, а успешно разоблачивший получал право выдвинуть съемочной группе одно требование, которое, однако, должно было находиться в пределах возможностей организаторов. Если же разоблачить Иблиса не удавалось, помимо вышеупомянутого пожертвования, право выдвинуть требование переходило к обладателю роли Иблиса.
————
На этот раз съемочная группа подошла к организации бала с умом.
В зале находилось не менее четырех-пяти сотен статистов, причем каждый был облачен в вечернее платье, подходящее для такого события.
Для Сюэ Юя подготовили комплект нового китайского стиля цвета слоновой кости; белая перьевая маска не выглядела слишком броской, надежно скрывая его глубокие выразительные брови и глаза. Напротив, открытые тонкие губы на белом фоне казались еще более потрясающими. Его полудлинные каштановые волосы уложили на прямой пробор с преобладанием одной стороны, зачесав назад, а свисавшая с левого уха серьга-кисточка смягчала его образ, придавая мягкому облика нотку таинственности.
Юй Сюнь же облачился в свободный черный костюм с глубоким V-образным вырезом, и крошечная родинка у него на ключице то и дело покачивалась в такт шагам, мерцая из-под лаконичной темно-золотой цепочки. Маска была выполнена в готическом стиле, черная, с золотистыми блестками в уголках глаз — роскошная и дерзкая. Волосы полностью зачесали назад, а выбившиеся у висков прядки придавали ему капельку демонического очарования.
— Итак, теперь... Венецианское пиршество официально начинается, пожалуйста, наслаждайтесь сегодняшним безумием! — произнесла ведущая с изящной фигурой, державшая в руках полумаску в готическом стиле. Под звуки зазвучавшей роскошной музыки джентльмены и дамы в зале словно по щелчку чьего-то переключателя начали разбиваться на пары и кружиться в танце.
Разноцветные вечерние платья плавно развеивались в танцевальных па, напоминая роскошные цветы, распустившиеся в позолоченном банкетном зале.
Атмосфера пьянящей роскоши царила повсюду.
При этом гости выглядели оторванными от происходящего чужаками, которые с определенными целями бродили среди веселящихся.
————
— Эй, ты слышала? Все говорят, что Иблис больше всего любит красное вино. Неужели те, кто разносит вино, могут оказаться им?
— А? Почему это я слышала, будто Иблис терпеть не может пирожные? Чутье подсказывает, что если мы покружимся возле зоны с десертами, то точно избежим встречи с ним. Будь я на его месте, сегодня вечером ни за что бы не сунулась к столам с едой.
Юй Сюнь и Сюэ Юй проходили мимо двух дам и, услышав их разговор, невольно намотали это на ус.
Красное вино и пирожные?
Неужели это подсказки?
С щелчком погас свет во всем банкетном зале. Лунный свет пробился сквозь боковые окна под самым потолком, серебристыми лучами ложась на бело-черно-золотые стены, в то время как едва заметные пылинки кружились в воздухе.
При скудном лунном свете в зале угадывались лишь движущиеся силуэты, однако рассмотреть, кто именно передвигается, было невозможно.
Из-за пропавшего зрения роскошная музыка стала ощущаться еще отчетливее.
Сюэ Юй молча стоял рядом с Юй Сюнем, не двигаясь с места, прислушиваясь к шороху женских туфель на шпильках, плывущих в такт мелодии, и чувствуя, как в темноте постепенно закипает и требует выхода адреналин в крови.
Кого же убьют на этот раз?
Два хлопка — хлоп-хлоп — раздались спустя три минуты, разносясь по всему залу через микрофон в центре помещения.
Следом за этим зажегся свет.
— Пожалуйста, уважаемые джентльмены и дамы, оглянитесь друг на друга и проверьте, не осталось ли у кого-нибудь на одежде следов, чтобы мы могли определить, кто стал нашей сегодняшней жертвой, — прозвучал в микрофон холодный голос ведущей.
— Т-тут... На спине у этого господина красное вино! — раздался чей-то испуганный женский возглас.
Услышав это, Сюэ Юй и Юй Сюнь направились туда и, приблизившись, обнаружили, что на спине темно-синего костюма одного мужчины расплылось пятно, с которого все еще медленно капало красное вино.
— Как жаль, попросите распорядителей проводить этого господина на верхний этаж в смотровую комнату для отдыха, — произнесла ведущая, вынеся вердикт.
Два человека в форме официантов увели мужчину.
Пока остальные ошеломленно переглядывались, Сюэ Юй с высоты своего роста случайно заметил, как уголки губ стоявшей неподалеку дамы в розовато-золотом платье «русалка» чуть тронула легкая улыбка.
Но другие гости, похоже, этого не заметили.
Сопоставив услышанный ранее разговор, можно было с уверенностью утверждать, что правило убийства связано с красным вином.
А как насчет пирожных?
Сюэ Юй любил сладкое.
До наступления первого гашения света он уже съел полпирожного, и никаких странных происшествий не случилось.
А если накормить им Иблиса?
Сюэ Юй посмотрел на удаляющуюся фигуру дамы в платье «русалка», и в его голове созрел план.
Второе гашение света.
Обладая превосходным ночным зрение, Сюэ Юй без труда последовал за дамой в платье «русалка» и, проходя мимо фуршетного стола, мимоходом прихватил одно пирожное.
— Сударыня, мне только что показалось, будто вы неотрывно смотрели на столы с едой. Неужели вам захотелось какого-то пирожного?
Хотя формулировка звучала как вопрос, действия Сюэ Юя не терпели возражений — он протянул десерт даме.
Женщина машинально приняла угощение, после чего рука, державшая бокал с красным вином, едва заметно дрогнула.
— Сюэ Юй успешно перехватил роль Иблиса.
Голос съемочной группы прозвучал в наушниках обоих игроков.
— Можете рассказать мне правила для Иблиса?
Сюэ Юй задал вопрос просто так, на удачу.
— Правило красного вина: облив спину цели красным вином во время отключения света, можно ее убить.
— Правило пирожного: когда обладатель роли Иблиса добровольно съедает пирожное, он может передать свою роль любому другому человеку; если же он принимает пирожное пассивно, съемочная группа объявляет его погибшим, а человек, преподнесший пирожное, обретает статус Иблиса.
Голос съемочной группы мгновенно раздался в наушниках.
Так вот в чем заключались настоящие правила?
Съемочная группа явно подготовила эту механику заранее, рассчитывая на то, сможет ли кто-нибудь из гостей ее активировать.
Если бы никто не догадался, шоу, скорее всего, развивалось бы по сценарию совместных поисков Иблиса.
Если же кто-то активировал условие, ситуация напоминала появление предателя в команде: участникам пришлось бы либо совместными усилиями вычислять его, либо позволить ему пользоваться привилегиями Иблиса.
В любом случае, в программе появился бы мощный всплеск зрительского интереса.
К тому же, судя по вредному характеру съемочной группы, если бы он не спросил сам, ему бы ни за что не раскрыли эти правила — пришлось бы во всем разбираться самостоятельно.
Раз уж ему досталась роль Иблиса...
————
Выходит, Иблис может как убивать, так и быть убитым.
Иблис просто терпеть не может пирожные, но ведь он вполне может съесть их по собственной воле, верно?
К тому же, судя по текущим правилам, нигде не было прописано, скольких людей Иблис обязан убить за одно гашение света.
А текстовые игры организаторы затеяли неплохие.
Подумав об этом, Сюэ Юй слегка улыбнулся, небрежно брызнул немного красного вина, полученного от дамы в платье «русалка», на спину стоявшего рядом человека, а сам бокал оставил на столике неподалеку. После чего размеренным шагом направился к другому фуршетному столу.
Помпезная музыка и царивший вокруг полумрак служили лучшей маскировкой для его сегодняшнего преступления.
http://bllate.org/book/21580/2223511
Готово:
