Отныне, даже если у него будут дети и внуки, что с того?
Тот, кто ему дорог, смотрит на него как на заклятого врага.
В каком-то смысле, это тоже своего рода печальное наказание.
Нож в руке Сюй Шанлу со звоном упал на пол. Он прижал ладонь к окровавленной шее и одарил Лян Цзяня успокаивающим взглядом.
— Всё хорошо, милый. Достань аптечку, просто перевяжи, и всё пройдёт.
Лян Цзянь вдруг почувствовал на лице прохладу. Проведя рукой, он понял, что это слёзы.
В нескольких шагах от него юноша широко улыбнулся ему — искренне и чисто:
— Не плачь, наша жизнь только начинается.
[Уровень благосклонности цели захвата достиг 100. Задание выполнено.]
…
Пять лет спустя Сюй Шанлу окончил университет и основал интернет-компанию Люйчжоу Технолоджи.
С отцом, Сюй Юанем, он больше не общался, и тот остался в полном одиночестве, хотя и продолжал содержать мать, которая уже вышла замуж за другого.
Лян Цзянь уволился из школы и полностью посвятил себя писательству. Его романы издавались всё чаще и пользовались немалым авторитетом в литературных кругах.
В день выхода компании на биржу Сюй Шанлу и Лян Цзянь сыграли свадьбу.
— У меня два папы! Два! Завидуйте!
В саду, утопающем в зелени, среди множества гостей носился маленький мальчик в комбинезоне. Его личико, словно выточенное из фарфора, сияло от гордости.
— Сяо Яо, не бегай! — Лян Цзянь, не зная, смеяться или плакать, подхватил на руки своего четырёхлетнего сына. — Ну что за болтун, всем подряд рассказываешь.
Сюй Цзинъяо захлопал ресницами, похожими на маленькие веера, и в его больших чёрных глазах отразилась такая невинность, когда он пролепетал:
— Папа, я правду сказал. Дети в садике завидуют, что у меня два папы, хм!
Закончив, он гордо отвернулся, но тут же заметил идущего вдалеке мужчину в строгом костюме и, как маленький взрослый, замахал руками:
— Папочка! Папа здесь, он бегает…
— Ах ты, паршивец! — Лян Цзянь быстро и ловко потрепал его пухлые щечки и притворно рассердился: — У кого ты научился жаловаться, а?
Сюй Цзинъяо поправил волосы:
— У папы… Папа, когда ложится спать, всегда жалуется на меня папочке!
Лян Цзянь удивился:
— На что же я жаловался?
Малыш обвил шею Лян Цзяня ручками-перевязочками и прошептал на ухо:
— Однажды ночью я пошёл в туалет и увидел, как папа с папочкой играют в игры. Папа просил папочку быть помягче и потише, говорил, что я плакса и разбудил его, а потом его долго нужно успокаивать… Я вовсе не плакса, я мужчина!
Лицо Лян Цзяня слегка окаменело.
Играют в игры?
Неужели…
Сюй Шанлу неспешно подошёл к ним, улыбаясь:
— Любимая, о чём задумалась, стоя здесь?
Лян Цзянь помедлил. Глядя на этого типа, он почувствовал, что тот его ужасно раздражает, и пнул его, злобно бросив:
— Я же сколько раз говорил запирать дверь на ночь, а ты всё равно не слушаешь!
Сын же всё увидел?!
Будешь сегодня спать на диване!
…
[Хозяин, как и в прошлый раз?]
[Угу…] — вяло отозвался Лян Цзянь.
Перед тем как покинуть один мир и отправиться в следующий, Система всегда немного корректировала его память.
Люди — не трава и не деревья, как не быть чувствам? Прожить целую жизнь с целью захвата и потом пытаться погрузиться в новое задание было невыносимо тяжело, поэтому Система помогала ему временно сохранить воспоминания о предыдущем мире, чтобы он мог выпустить их, вернувшись в системное пространство.
[Система, скажи, я смогу их ещё увидеть?] — особенно сына, которого носил под сердцем десять месяцев, было очень жаль оставлять.
Система помолчала и почти нежно ответила: [Сможешь. Хозяин, все, кто ушёл от тебя, встретятся с тобой в будущем. В следующем мире ты тоже должен постараться!]
[Угу.]
Ради того, чтобы встретиться вновь.
Сон о вечной жизни (1)
Ранняя весна, в Янчжоу летает тополиный пух. Хотя наступил комендантский час, в борделях и увеселительных заведениях ярко горели огни. Разодетые красавицы встречали гостей, повсюду витал густой аромат пудры и слышался разгульный девичий смех.
Перед самым известным борделем Янчжоу.
— Пошёл вон! Грязный попрошайка, загораживаешь путь господину! Проваливай!
Лян Цзяня, которого грубо толкнул проходивший мимо посетитель, качнуло, и лепёшка, которую он держал в руках, упала на землю. Ему пришлось проглотить обиду, опустить голову и подобострастно пробормотать:
— Прошу прощения, господин, я слеп и не заметил вас.
Его волосы были растрёпаны, одет он был в грубую мешковину, рукава были в чёрных пятнах, а на маленьком личике столько грязи, что черт лица почти не разобрать. Лишь пара ясных, чистых глаз, в которых отражалась не по годам зрелая мудрость, выделялась на этом фоне.
Посетитель нетерпеливо махнул рукой и, поднявшись на крыльцо, спросил у раскрашенной сводни, машущей платочком:
— Где ваша главная красавица? Даю сто лянов серебра, чтобы она принадлежала мне всю ночь! — лицо его исказила похоть.
Лян Цзянь, подобрав лепёшку и сдувая с неё пыль, тихо усмехнулся.
Опоздал ты, дружище.
Сводня в замешательстве ответила:
— Только что приходил один господин, он попросил пригласить самую прекрасную девушку и тоже предложил сто лянов. Мы не можем нарушить слово…
Посетитель пришёл в ярость:
— Кто посмел перехватить мою красавицу?!
— Кто перехватил? Обычная дешёвка. Если она тебе так дорога, считай, что те сто лянов я заплатил за тебя.
Из борделя вышел молодой господин в парчовом халате с нефритовой заколкой в волосах. Он лениво помахивал складным веером, воплощая собой безупречный лоск.
Лян Цзянь украдкой поднял глаза, прищурился и спросил Систему:
[Это, случайно, не моя цель захвата?]
[Когда появится цель захвата, я дам знать.]
[Оу.] Раз нет, то, каким бы красавцем он ни был, смысла в этом нет.
Лян Цзянь отвёл взгляд и сосредоточился на лепёшке, твёрдой, как пушечное ядро. Он был голоден, поэтому, не обращая ни на что внимания, принялся жадно жевать.
Пока он с аппетитом ел, разговор продолжался.
— Может, она не оправдала ожиданий? — сводня вытерла пот со лба, думая, что прошло всего-то полчаса, господин вышел слишком рано.
Фан Тунгуан недовольно покосился на неё:
— Это и есть ваша самая красивая девица? Вы не просто подсунули мне первую попавшуюся?
— Что вы, что вы! О красоте Сяо Де в Янчжоу знают все, чем вы недовольны?
— Хм. — Фан Тунгуан фыркнул, отвернулся, и вдруг до него донёсся тонкий, едва уловимый аромат, похожий на запах сливы. Он мгновенно возбудился.
Именно этот едва заметный, провокационный запах заманил его сюда.
В горле сразу пересохло.
Это был аромат первоклассного сосуда для культивации.
Культиваторы идут против воли небес, и их путь полон тягот. Чтобы повысить уровень, нужны духовные звери, артефакты и эликсиры. Но всё это достать нелегко, особенно высшие сокровища.
Поэтому некоторые искали обходные пути, практикуя парное совершенствование и превращая менее сильных коллег в сосуды, чтобы вытягивать их энергию инь и восполнять ян.
Те, кого превращали в сосуды, быстро истощались и погибали в мучениях.
Но среди них встречались редкие экземпляры, идеально подходящие для поглощения. Часто можно было услышать, как кто-то, застряв на одном уровне, после ночи с таким сосудом совершал прорыв.
Конечно, сам сосуд после этого был практически уничтожен.
Короче говоря, идеальный сосуд — это бесценная таблетка абсолютного восстановления.
Фан Тунгуан предал свою секту, бежал от преследования братьев, после нескольких схваток его даньтянь был на грани разрушения, а запасы эликсиров и талисманов иссякли. Почуяв запах сосуда, он, словно пёс, примчался сюда.
Запах исходил от окрестностей борделя.
Фан Тунгуан знал, что сосуды обычно очень красивы, поэтому сразу заказал главную девицу, но не ожидал, что она окажется обычной смертной.
Почуять запах мяса, но не иметь возможности его съесть — вот почему он был так раздосадован.
Впрочем…
Фан Тунгуан изогнул губы в усмешке, и в его глазах блеснул голодный огонь. Он посмотрел на спину того, кто, ничего не подозревая, сидел в углу и жевал лепёшку.
Нашёл.
…
Лян Цзянь почувствовал, как по спине пробежал холодок, а в следующее мгновение мир перевернулся. Его подхватила странная сила, и он взмыл в воздух.
Он протянул руку, глядя на упавшую половину лепёшки, и с отчаянием выкрикнул:
— Нет… я же ещё не доел!
— Что ты там ешь, малыш?
Он оказался в объятиях, чьи-то руки крепко обхватили его за талию. Лян Цзянь поднял голову и встретился взглядом с тем самым молодым господином.
Фан Тунгуан нахмурился.
Этот маленький попрошайка выглядел истощённым, словно ребёнок. Если бы не этот тонкий аромат, он бы ни за что не поверил, что перед ним сосуд.
Лян Цзянь опешил, но тут же опомнился и забился:
— Отпусти меня! Отпусти!
Увы, сейчас он был мелким мальчишкой, ноги не касались земли. Фан Тунгуан, зажав его под мышкой, бросил сводне банкноту:
— Комнату. — И снова вошёл в бордель.
Сводня, схватив деньги, расцвела — ей было плевать на жизнь какого-то попрошайки.
В комнате висел сладковатый аромат благовоний, кровать была занавешена интригующими пологи.
Когда его бросили на постель, Лян Цзянь вскочил, забился в угол и принял оборонительную позу. Его лицо помрачнело, а голос, несмотря на юный возраст, звучал низко:
— Не подходи.
Дойдя до такого, как не понять, что этот негодяй затеял злое?
Хотя он не знал, откуда на него свалилась эта беда, Лян Цзянь понимал: нельзя дать этому зверю победить!
Он не цель захвата, и, чёрт возьми, этому телу всего четырнадцать-пятнадцать лет!
Фан Тунгуан удивлённо усмехнулся. Он не ожидал, что попрошайка не испугается, а будет так хладнокровно противостоять ему. Но что толку? Разве смертный может тягаться с культиватором?
Однако Лян Цзянь был слишком грязным, у него не было ни малейшего желания прикасаться к нему.
— Принесите ванну, — приказал он слуге.
Лян Цзянь воспользовался моментом, спрыгнул с кровати, схватил табурет и швырнул его!
Но табурет в воздухе вдруг свернул и аккуратно опустился на пол.
— …Твою мать. — Ньютон в гробу перевернулся!
Лян Цзянь остолбенел, сразу поняв, в каком мире оказался.
Делать нечего.
Перед лицом силы, способной раздавить всё на своём пути, никакие хитрости не помогут.
Фан Тунгуан усмехнулся:
— А ты довольно шустрый. — Он легонько взмахнул рукой, и поток света, словно змея, метнулся к Лян Цзяню, связав его с ног до головы.
Лян Цзянь невольно задрожал и взмолился:
— Бессмертный, пощадите! Я такой ничтожный человек, зачем вам…
Фан Тунгуан, сидя на кровати, погладил подбородок и с интересом спросил:
— Зачем? Значит, ты всё-таки понимаешь.
Лян Цзянь прикусил губу.
Нескрываемое презрение в глазах врага заставило его замолчать. Он больше не хотел просить о пощаде.
— Кто виноват, что твоя судьба так плоха, что ты родился сосудом? А ведь будь ты другим, я бы, возможно, взял тебя с собой и хорошенько выдрессировал. — Фан Тунгуан ждал, пока слуги внесут ванну, уже планируя, как будет развлекаться.
[Чёрт, задания становятся всё сложнее!] — Лян Цзянь почувствовал, как сжалось сердце.
Система беспомощно ответила: [Я бы хотел помочь, но… вот он!]
[Цель захвата появилась!]
Как только раздался сигнал, прогремел взрыв, и всё вокруг засыпало пылью.
Лян Цзянь, щурясь, посмотрел в ту сторону и оцепенел.
В белой стене зияла огромная дыра, хотя дверь осталась цела. Свет в светильниках дрожал, отбрасывая причудливые тени на остальные стены.
Сквозь пыль, не спеша, вошёл человек.
Белые одежды, чёрные волосы, длинный меч и метёлка.
Среди обломков и летящей пыли он выглядел как спустившийся с небес небожитель.
Сон о вечной жизни (2)
[Начальный уровень благосклонности цели захвата: 0.]
Вошедший был облачён в белоснежное даосское одеяние, на поясе — чёрный атласный шнур с нефритовой подвеской.
Без головного убора, длинные волосы водопадом ниспадали до пояса.
На ногах — облачные сапоги. За спиной — меч, обмотанный бинтами, в руках — метёлка.
Лян Цзянь сглотнул.
Если тот молодой господин, что хотел его обесчестить, был хорош собой, то этот даос был просто неземным существом.
Черты лица, словно на картине, спокойный нрав, глубокие тёмные глаза, в которых тонула ночь. Кожа белая, как тысячелетний холодный нефрит — Лян Цзянь наконец понял, что значит ледяная кожа и нефритовые кости.
На лице — ни тени эмоций, словно он был небожителем, взирающим на мир свысока.
Фан Тунгуан сжал кулаки, процедив сквозь зубы:
— Бай Цзинчэнь.
Его старший брат, будущий глава секты Юньлин.
Бай Цзинчэнь невозмутимо смотрел на него.
Фан Тунгуан больше всего ненавидел этот холодный и высокомерный взгляд:
— Старший брат, неужели тебе не надоело преследовать меня тысячи ли? Неужели нельзя было просто сделать вид, что я умер?
Бай Цзинчэнь слегка нахмурился:
— Ты предал секту, ступил на путь демонов и вырезал сотню человек из клана Лян. Я пришёл, чтобы очистить ряды.
Фан Тунгуан раскинул руки, в его ладонях запульсировали два чёрных шара энергии.
— Старший брат, ты сам меня вынудил.
Выражение лица Бай Цзинчэня не изменилось — он смотрел на Фан Тунгуана так же, как на муравья или труп.
Холодный, отстранённый голос звучал мелодично, как журчание ручья:
— Тунгуан, у тебя есть два пути. Вернуться со мной и покаяться, или… — его узкие глаза слегка сузились, став холодными, как лёд, — …быть казнённым на месте.
— Ты слишком самоуверен!
Бай Цзинчэнь лишь мельком взглянул на него, даже не желая тратить слова.
Фан Тунгуан был на пределе, что толку хорохориться?
Неужели сейчас начнётся битва?
Лян Цзянь стоял в стороне, чувствуя, как дёргается глаз. Он всё ещё был связан, а двое великих мастеров видели только друг друга, совершенно не обращая на него внимания.
Но он обычный человек, и если боги сразятся, пострадает простолюдин!
Фан Тунгуан прошептал заклинание, и два чёрных шара сорвались с места, устремившись к Бай Цзинчэню!
Раздался взрыв, подняв волну раскалённого воздуха.
Лян Цзянь кубарем покатился по полу и залез под кровать, чудом избежав беды.
Снаружи всё загрохотало, здание содрогалось, как при землетрясении, балки трещали, стены рушились.
Лян Цзянь слышал крики людей, в панике разбегающихся во все стороны.
Фан Тунгуан задыхался, силы его покидали, в то время как Бай Цзинчэнь лишь начертал несколько символов, легко отражая все атаки.
Фан Тунгуан был обречён.
Сжав зубы, он увидел, что крышу сорвало, и, подпрыгнув, бросился в небо.
Бай Цзинчэнь поднял взгляд и произнёс:
— Не желаешь раскаяться? Грех не имеет прощения… Меч, в бой!
В последних словах послышалась ледяная жажда убийства.
Меч за спиной взмыл в воздух, бинты разлетелись, холодный свет залил всё вокруг, и раздался звук, похожий на крик дракона. Небо изменило цвет.
Бай Цзинчэнь был мечником.
Лян Цзянь в изумлении открыл рот, глядя вверх. Длинный меч разделился на тысячи копий, закрыв небо и превратившись в смертоносную сеть, устремившуюся вслед за убегающим Фан Тунгуаном!
Возвращение десяти тысяч мечей.
В лунном свете в небе вспыхнуло кровавое облако. Это была тихая бойня — без единого крика тело Фан Тунгуана было пронзено тысячами клинков.
Он был разорван в клочья, превращён в кровавое месиво.
Бордель превратился в руины.
Лян Цзянь прижал руку к груди, тошнота подступала к горлу.
Этот проклятый мир культивации, зачем быть таким жестоким!
Бай Цзинчэнь опустил взгляд на развалины. К счастью, жертв не было, только неподалёку дрожала от страха сводня.
Он слегка нахмурился, взмахнул метёлкой, и рядом со сводней упала жемчужина, излучающая мягкий свет.
— На ремонт, — сухо сказал он.
Этой жемчужины хватило бы на покупку десяти таких борделей.
Закончив, Бай Цзинчэнь собрался уходить, но вдруг маленькая фигурка метнулась к нему и обхватила за ногу.
Лян Цзянь крепко вцепился в ногу Бай Цзинчэня и, всхлипывая, взмолился:
— Даос! Прошу, возьмите меня с собой!
Бай Цзинчэнь замер.
Во время боя он не заметил, что в комнате кто-то был — должно быть, мальчик сильно испугался.
Однако с тех пор, как он встал на Путь Бесчувствия, никто не смел так бесцеремонно прикасаться к нему. В секте братья и ученики относились к нему с глубоким почтением, боясь даже посмотреть прямо в глаза, опасаясь осквернить его своим взглядом.
Кто бы мог подумать, что его ногу обнимет грязный попрошайка.
Бай Цзинчэнь опустил глаза, и их взгляды встретились.
Лян Цзянь вздрогнул от холода в его очах, шмыгнул носом и, покраснев, прошептал:
— Даос… умоляю вас. — Его мягкий голос звучал как мольба.
У Бай Цзинчэня не было привычки брать всех подряд в ученики, поэтому он тихо сказал:
— Между нами нет связи учителя и ученика.
Если нет связи учителя, значит, будет связь супругов!
Цель захвата наконец-то попалась, Лян Цзянь был твёрд в своём решении следовать за ним. Вспомнив слова Фан Тунгуана, он поспешно добавил:
— Даос, я не буду вашим учеником, но я сосуд, я могу быть полезен!
Сосуд?
Спокойное озеро в душе Бай Цзинчэня слегка всколыхнулось. Он с удивлением посмотрел на грязное личико и почувствовал тот самый тонкий аромат.
Лян Цзянь стёр пыль с лица, обнажив нежную кожу, и его ясные глаза, полные надежды, словно кричали: Возьми меня! Возьми меня!
Понимает ли он, что говорит?
Для чего ещё нужен сосуд, кроме парного совершенствования?
Такие смелые и прямые слова означали самопредложение.
Бай Цзинчэнь хотел было стряхнуть его, но вдруг замер. Он поднял левую руку, сложил пальцы в мудру и нахмурился.
Он почувствовал…
Этот маленький попрошайка и правда связан с ним судьбой. Но что это — благословение или проклятие — было неясно.
Лян Цзянь с тревогой смотрел на его утончённое лицо. Даос был бесстрастен, и сердце Лян Цзяня ушло в пятки. Спустя долгое время он услышал неземной голос:
— Как тебя зовут?
Лян Цзянь поспешно кивнул:
— Есть! Меня зовут Лян Цзянь, учитель…
Бай Цзинчэнь холодно взглянул на него, с намёком на предупреждение:
— Я не возьму тебя в ученики.
Будто мне очень надо.
Лян Цзянь обиженно надул щёки, глядя на него.
Бай Цзинчэнь помедлил, протянул руку и коснулся его головы, после чего со знанием дела покачал головой:
— У тебя смешанный корень духа, по способностям ты не подходишь даже в ученики внешней секты.
Лян Цзянь тут же ухватился за возможность, решив, что раз он всё равно возьмёт его с собой, то радостно улыбнулся:
— Я буду подавать чай, подметать полы и стирать одежду!
http://bllate.org/book/21563/2220096
Готово:
