Госпожа Ли прекрасно понимала, чем это грозит, и знала: если не выдать Сюй Мо замуж как можно скорее, в клане Цзян случится настоящий переворот.
Поэтому она намеренно нашептала Цзян Цзину, будто видела, как Сюй Мо и Шэнь Янь на манеже для выездки вели себя двусмысленно, обмениваясь нежностями на глазах у многих знатных господ.
Слухи уже разлетелись по всему городу, и если не поженить их сейчас, то репутации клана Цзян, не сумевшего воспитать сына, придет конец.
К тому же, влияние господина Шэнь при дворе весьма велико, так что выдать уродливого сына замуж в клан Шэнь — сделка более чем выгодная.
Цзян Цзин долго раздумывал и в конце концов дал согласие.
В последующие дни новость о предстоящей свадьбе Сюй Мо и Шэнь Яня разнеслась повсюду, вызвав бурные обсуждения.
Сын министра и сын почтенного маркиза. Один — калека, другой — урод, не способный связать и двух слов.
Что ж, вполне подходящая пара.
До недавних пор Шэнь Янь был образцом для всех молодых аристократов столицы.
Не было ни одного знатного юноши, которого старшие не ставили бы ему в пример, вызывая тем самым жгучую зависть.
Но после того как Шэнь Янь потерпел поражение в битве и стал инвалидом, словно луна с небес упала в дорожную грязь, эти люди принялись открыто и исподтишка попирать его, вымещая накопленную злобу.
Узнав, что его невестой станет уродливый сын министра Цзяна, они и вовсе принялись потешаться.
Кое-кто за спиной язвил:
— Ну и что, что был талантлив в юности? Теперь нашел себе страшилу, под стать самому инвалиду, — воистину, пара сапог — пара.
— И какая польза от того, что этот урод богат? Показаться с ним на людях стыдно, одно посмешище.
— Слышали? Даже тот дурачок из семьи Ли отказался на нем жениться. Видать, только этот урод и согласился, ха-ха-ха!
Однажды, когда Сюй Мо отправился по делам, он снова услышал эти едкие слова.
Он остановился и холодно окинул взглядом группу бездельников-аристократов, расположившихся в чайной.
Один из них, чей род владел ресторанным бизнесом, давно завидовал процветанию заведения Сюй Мо и решил воспользоваться случаем, чтобы уколоть его:
— Чего уставился? Думаешь, раз открыл ресторан, так стал великим? Все равно ты — меченый урод, выходящий замуж за хромого, два сапога — пара!
Вокруг раздался оглушительный хохот.
Сюй Мо не разозлился, а лишь усмехнулся. Зажав нос пальцами, он громко произнес:
— Эй, вы, в чайной! Повар перепутал заказы и подал вам навоз? Отсюда воняет так, будто вы объелись дерьма!
— Или вы перепутали рот с задницей? Решили, что разницы нет, и теперь ваша пасть расположена ниже пояса?
— Если не умеете говорить по-человечески, лучше заткнитесь. Возомнили себя бог весть кем, бездельники, живущие на подачки! Вы как жабы на ноге — хоть и не кусаете, а противно до жути!
Выпалив это, Сюй Мо широким шагом удалился, оставив ошарашенную компанию в полном замешательстве.
Сюй Мо не слишком волновало, что его называют уродом — это бесполезно, ведь родимое пятно не соскоблить ножом.
Но он терпеть не мог, когда так попирали достоинство Шэнь Яня.
Изначально они договорились, что их брак — лишь способ решить обоюдные проблемы.
Как только младший брат Шэнь Яня удачно женится, а Сюй Мо сможет защитить свои активы, они разведутся.
Это было условием Шэнь Яня. И когда тот произнес это с таким деловым видом, Сюй Мо почувствовал легкую грусть.
Но ничего не поделаешь. Шэнь Янь сейчас заперся в ледяном панцире, и никто не мог до него достучаться.
Чтобы заставить его полюбить себя и завоевать его сердце, Сюй Мо должен был во всем ему потакать.
Иначе, если Шэнь Янь решит жениться на каком-нибудь другом простаке, задание провалится, и Сюй Мо останется только кусать локти.
Раньше у Сюй Мо не было денег, чтобы что-то предпринять.
Теперь же, когда ресторан приносил отличную прибыль, он обошел все окрестные лечебницы, надеясь вылечить ноги Шэнь Яня, но везде его ждало разочарование.
Сюй Мо не сдавался и, не жалея денег, тайно искал настоящего чудотворца.
Вскоре ему сообщили, что на горе Путо живет странный лекарь, возможно, способный помочь.
Этот целитель существовал лишь в легендах: никто не видел его лица и никто не мог похвастаться тем, что прошел у него лечение.
Ходили слухи, что он не берет платы и исцеляет любой недуг, возвращая людей с того света.
Но условие было одно: нужно было суметь добраться до него.
Гора Путо была окутана густым туманом, полна опасностей и диких зверей.
Не то что встретить целителя — дойти до вершины живым было почти невозможно.
Поэтому многие, кто отправлялся туда в надежде на исцеление, возвращались ни с чем.
Узнав об этом, Сюй Мо немного подумал и решил обсудить всё с Шэнь Янем.
— Ты хочешь сказать, что собираешься на гору Путо искать чудотворца? — Шэнь Янь слегка нахмурился, глядя на Сюй Мо.
— Да! Я разузнал всё наверняка: на горе Путо действительно есть такой человек! Твои ноги можно спасти!
Шэнь Янь покачал головой:
— Нет, я не сомневаюсь в твоих словах, я спрашиваю: ты хоть представляешь, что это за место?
Шэнь Янь давно слышал об этом целителе и даже пытался однажды добраться до него.
Местность там была настолько суровой, что он, будучи прикованным к креслу, не смог продвинуться вглубь.
Главное требование целителя заключалось в том, что больной должен был подниматься на гору в полном одиночестве, без посторонней помощи.
Именно поэтому Шэнь Янь оставил попытки, но он не ожидал, что Сюй Мо узнает об этом.
— Я знаю, гора находится всего в сорока лилях к востоку от города.
— А знаешь ли ты, что для встречи с ним больной должен подниматься один?
— Что?.. — Сюй Мо замер, ошеломленный услышанным.
В таком состоянии, как у Шэнь Яня, как он мог подняться в гору самостоятельно?
Никто не предупреждал его об этом.
Шэнь Янь видел, что Сюй Мо движут добрые побуждения, и уже хотел было утешить его, но глаза Сюй Мо вдруг загорелись.
— А если я тоже пойду лечиться, тогда что? Я буду толкать тебя перед собой!
Шэнь Янь на мгновение задержал взгляд на маске Сюй Мо. Он хотел отказать, но слова застряли в горле.
Целитель сказал, что больной должен идти один, но он не уточнял, что исцеляет лишь одного за раз.
Родимое пятно на лице Сюй Мо тоже было источником его боли, и если бы его удалось исцелить, это было бы прекрасно.
Шэнь Янь не хотел лишний раз разочаровываться, но ради Сюй Мо он был готов попробовать еще раз.
Свадьба была назначена на восьмое число следующего месяца, оставалось чуть больше двух недель.
На следующий день Сюй Мо передал дела в ресторане Сун Чжунъяну, попросив присмотреть за хозяйством.
Не то чтобы Сюй Мо не доверял работникам, просто они были равны по силам, и никто из них не обладал авторитетом, чтобы управлять остальными.
Если бы возник спор, никто бы не уступил, и без главного возникли бы проблемы.
Сун Чжунъян, чувствуя себя неуютно, отнекивался:
— Я не справлюсь… у меня не получится.
Сюй Мо сверкнул глазами и, нажав на плечи Сун Чжунъяна, усадил его:
— Мужчина не должен говорить такие вещи! Просто сиди здесь и следи, чтобы все работали. Вот так, как Будда, не двигайся, сиди спокойно.
Сюй Мо нашел кузнеца и плотника, начертил чертежи и вместе с ними всю ночь работал.
Наконец, к утру они создали специальную платформу на колесах с подвесной конструкцией и вращающимся механизмом.
Теперь, когда кресло Шэнь Яня устанавливалось на платформу, достаточно было повернуть ручку, чтобы без труда менять направление.
Иначе в дикой глуши, без чьей-либо помощи, Сюй Мо мог бы выбиться из сил, пытаясь тащить кресло, и рухнуть еще до того, как увидит лекаря.
На следующее утро, отправляясь в путь, Шэнь Янь посмотрел на темные круги под глазами Сюй Мо и на легко вращающееся кресло.
На его вечно ледяном лице промелькнуло редкое выражение искреннего волнения.
http://bllate.org/book/21561/2219646
Готово:
