— Папа!
Ван Юн как раз замешивал начинку и, улыбаясь, отозвался:
— Ага! Сегодня утром едим пельмени на пару и кашу. Иди помоги.
Ван Дачжи закатал рукава:
— Пап, а это что за приправа? Пахнет очень вкусно.
— Специальная приправа. Очень ценная — в магазинах такой не купишь.
Листья гинкго раньше обычно добавляли в пакетики для тушения целиком или перемалывали в порошок и посыпали им блюда. Ван Юн, следуя записям предков, решил сначала высушить листья вместе с веточками, и тогда аромат гинкго раскрылся по-настоящему — совсем не такой, как у свежих листьев.
Впервые он использовал высушенный и перемолотый порошок для запекания мяса, и все единодушно заявили: только это и заслуживает называться «чабрецом на сто ли» — такой аромат запоминается навсегда.
Хэ Сяолин тоже помогала — лепила пельмени. Вскоре она уже слепила больше двухсот штук.
— Папа, хватит, наверное?
— Нет, ещё далеко не хватает. Лепи ещё.
Когда первая порция пельменей была готова, Хэ Сяолин вынесла их в столовую и увидела, что там среди обычной обстановки туда-сюда парят дюжина мужчин и женщин в причудливой одежде. Все они болтали между собой, но как только она появилась, все взгляды устремились на её руки.
— Пель… пельмени готовы.
Одна девушка в откровенном наряде с пышной грудью подбежала к ней и воскликнула с восторгом:
— Так это же знаменитые пельмени из храма Тунтяньгуань?
— Да ты что, совсем несведущая! Кроме пельменей тут ещё подают тушёные свиные ножки и тушёного цыплёнка. Особенно свиные ножки — капитан лодки каждый раз покупает по паре штук, чтобы угостить Мэнпо.
Мэнпо? Та самая Мэнпо, что варит зелье забвения?
Хэ Сяолин никогда ещё не чувствовала себя так близко к царству мёртвых.
Когда она вернулась на кухню, её охватили мрачные мысли. Ведь она всю жизнь была простой, обычной женщиной — ничего особо плохого не делала, но и добрых дел накопила немного. Наверное, стоит теперь почаще творить добро?
После утренней суеты Ван Юн отправил сына с невесткой домой — пусть пока занимаются своими делами, а после Нового года придут учиться у него кулинарному мастерству.
— Папа, я завтра утром приду помогать. Столько людей — тебе одному не справиться.
Ван Юн улыбнулся:
— Справлюсь. Не смотри, что я старый — теперь, как призрак, болезней нет, руки и ноги в полном порядке. Если уж совсем не получится — помогут Сяо Ли и остальные.
— Ладно, папа, тогда мы идём.
Ван Юн махнул рукой.
Ван Дачжи с женой вышли из храма Тунтяньгуань. Солнечный свет заливал улицу, мимо проезжали машины, по обочинам шли крестьяне с корзинами, везли овощи на рынок — самый обычный утренний пейзаж.
Оглянувшись на храм Тунтяньгуань, они вдруг поняли: его ворота словно граница, разделяющая мир фантастики и реальность.
— Поехали домой. Эти дни я усиленно потренируюсь в кулинарии, — сказал Ван Дачжи, окончательно избавившись от сомнений после увиденного.
Хэ Сяолин кивнула. На отце ещё была похоронная одежда — надо будет собрать ему побольше еды и вещей и привезти на Новый год.
Днём Ван Дачжи поставил дома рассол и начал варить соус для тушения. К нему зашёл Чжуан Фань.
Чжуан Фань был постоянным клиентом отеля, где раньше работал Ван Дачжи, и тот сразу его узнал.
— Секретарь Чжуан, какая неожиданность!
Чжуан Фань мягко улыбнулся:
— Не случайность. Я специально пришёл — хочу купить пару тушёных цыплят.
— Тогда придётся подождать. Сегодня впервые варю новый рассол, вкус ещё не отрегулировал.
— Сколько ещё нужно времени?
— Думаю, к вечеру будет готово.
— Хорошо.
Чжуан Фань вернулся в машину, включил ноутбук и стал работать. Когда время подошло, он купил двух цыплят и уехал.
Линь Синьминь сегодня был в отличном настроении. Он ел и хвалил:
— Вот это вкус! Нет, даже лучше, чем раньше. Неужели курицы другие?
Чжуан Фань ответил:
— Повар Ван купил домашних кур у деревенской женщины, которая приехала в город торговать.
— Вот оно что! Вкус действительно стал лучше. В маленьких городах всё же проще достать домашние овощи, фрукты, кур и уток — всё натуральное.
Линь Тяньцин вернулся домой вовремя и принёс двух тушёных цыплят. Один уже лежал в холодильнике, а второй был наполовину съеден.
— Какие сегодня овощи?
— Не видишь? В соуснице зелёный лук, — раздражённо буркнул Линь Синьминь. Этот внук совсем никуда не годится — не может спокойно поесть, чтобы не вмешивался.
Линь Тяньцин остался невозмутим:
— Пусть на кухне подадут тарелку жареного салата-латука.
— Есть.
Не в силах переубедить внука, Линь Синьминь, ворча, всё же съел тарелку салата, лишь бы спокойно доедать цыплёнка.
Линь Тяньцин налил деду миску супа — дал сладкую ягодку:
— Повар, который делает этих цыплят, живёт в родном городе Саньцзян, всего в нескольких десятках ли от нас. Если захочешь — в любой момент можно послать кого-нибудь за покупкой.
— Ты разрешишь мне есть сколько захочу?
Линь Тяньцин улыбнулся:
— Дедушка, выпей супа.
— Хм! Невыносимый!
По поведению внука Линь Синьминь понял: пригласить этого повара к себе домашним шеф-поваром уже не получится.
Но на Новый год он не только съест тушёного цыплёнка, но и обязательно закажет тушёную свиную голову! Линь Синьминь с силой откусил кусок мяса.
Двадцать восьмого числа двенадцатого месяца родители и младший брат Ли Хаожаня приехали и поселились в купленной здесь квартире, чтобы тридцатого отправиться в храм Тунтяньгуань.
Лю Сяо с родителями не спешили — они живут недалеко, приедут прямо тридцатого.
Янь Фэй сегодня завершил передачу всех дел. Он записал в блокнот свой опыт и даже некоторые непроверенные экспериментальные идеи и передал двум ассистентам, надеясь, что те продолжат его дело и достигнут новых высот.
Всё оборудование, доставленное в храм Тунтяньгуань, увезли, кроме генератора — его оставили храму. Ся Тун с удовольствием приняла подарок.
Двадцать девятого числа двенадцатого месяца Янь Фэй оделся с особым тщанием и весело ждал приезда семьи. Он улыбался, а его старики, жена и дочь плакали.
— Янь Фэй, бессердечный ты человек! Родители из-за твоей смерти не могли есть, а ты, вернувшись, даже не связался с нами раньше!
Глаза Янь Фэя покраснели. Он крепко обнял их:
— Простите. У меня оставалось мало времени — хотел сначала закончить работу.
— Работа завершена?
— Да. Всё, что мог, сделал.
Янь Фэй отпустил их и вытер слёзы жены:
— Не плачь. Теперь мы знаем, что царство мёртвых существует на самом деле. Значит, мы обязательно встретимся там. Живи хорошо, а я буду ждать тебя в царстве мёртвых. Вместе переродимся и в следующей жизни снова будем детьми-ровесниками, проживём счастливо.
Жена отвернулась от него и надулась:
— Кто с тобой будет детьми-ровесниками! В следующей жизни я выберу высокого, красивого и с густыми волосами!
Её слова рассмешили всю семью.
— Папа, мама, не волнуйтесь за меня. Жизнь и смерть — судьба, не пересилишь. Ваше здоровье и долголетие — вот что для меня самое важное.
Родители Янь Фэя с теплотой посмотрели на сына:
— Мы поняли. В нашем возрасте и так осталось недолго. Что тут не принять? Не переживай за нас.
Янь Фэй взял дочь за руку:
— Когда ты выйдешь замуж, папа не сможет проводить тебя. Обещай, что будешь заботиться о себе и о маме, дедушке и бабушке.
Дочь разрыдалась. Дедушка с бабушкой уже в годах — кто знает, когда они последуют за папой. А мама знает, что папа ждёт её в царстве мёртвых. Получается, что в этом мире скоро останется только она одна.
Янь Фэй с сожалением сказал:
— Мама хотела второго ребёнка. Если бы не получилось родить — пошли бы усыновлять. Но из-за работы у нас не было времени, и мы отказались. Жаль — у тебя был бы брат или сестра, с кем можно было бы поддерживать друг друга.
Наблюдая за этой прощальной сценой, даже призраки, стоявшие вдалеке, невольно вздыхали: в жизни так ценно, когда есть хоть один человек, который искренне тебя помнит и любит.
Когда уже клонилось к вечеру, Янь Фэй, как и все, купил много свиных ножек — половину отдал семье, а половину взял с собой. В царстве мёртвых много старых знакомых — пусть будет подарок для них.
— Сынок, иди. Когда мы вернёмся, с твоим отцом будем много жечь тебе денег. Если вдруг понадобятся деньги — приснись нам во сне.
— Муж!
— Папа!
Янь Фэй не поднял глаз, сдерживая слёзы, резко повернулся и зашагал на лодку:
— Ухожу!
Жена вытерла слёзы и, стараясь улыбнуться, сказала:
— Папа, мама, не грустите. Что мы смогли увидеться — уже большая редкость.
— Верно. Янь Фэя нет, но мы должны жить дальше как семья.
Так вот оно какое — царство мёртвых! Сын говорил, что нужно накапливать заслуги. Значит, по возвращении они с мужем тоже займутся добрыми делами.
Хотя сегодня и двадцать девятое число двенадцатого месяца, семья Янь решила последовать совету сына и переночевать в храме Тунтяньгуань.
Утром тридцать первого числа двенадцатого месяца семья Янь пришла прощаться с Ся Тун. Затем попрощались Ли Сюаньцин, Ли Пуи, Чжу Юань и юный монах Хуэйсинь. Ся Тун вручила каждому по килограмму копчёных бобов — новогодний подарок. Бобы коптили по особому рецепту, такого вкуса больше нигде не найти.
Чжу Юаню и его учителю, которые едят мясо, она дополнительно дала по килограмму вяленого мяса и колбасы.
Чэнь Паньпань и Сян Ян, уходя, не забыли напомнить Ся Тун:
— В участке напротив храма всегда дежурят полицейские. Если что — сразу звони.
— Поняла. Идите, с Новым годом!
— С Новым годом!
Ли Сюаньцин и остальные ушли. Вскоре приехала семья Ли Хаожаня, пришли Ван Дачжи с женой и семья Лю Сяо.
— Мама, папа, вы приехали! — Ли Хаожань радостно бросился навстречу.
Ли Чанцзи нес пластиковый ящик. Ли Хаожань поспешил подхватить его, но Ся Тун не успела дотронуться — и он остался ни с чем.
— Что внутри?
— Стейки. Больше пятнадцати килограммов. Мама специально выбрала твои любимые части и заказала заранее.
— Спасибо, мам.
Гун Юй улыбнулась:
— За что благодарить? Как ты здесь поживаешь?
— Отлично! Хорошо ем, хорошо сплю. Единственное — нет интернета. Даже в «Сокрушайки» играть расхотелось.
Младший брат Ли Вэйжань презрительно фыркнул:
— Не мог бы почитать хоть пару книг?
— Зачем читать? Всё равно ни с чем не уйдёшь. Сейчас столько ни учись — в следующей жизни всё равно с нуля начинать.
Ли Вэйжань: «…» Брат, пожалуй, прав.
Гун Юй строго посмотрела на младшего сына:
— Чего уставился? Не смей брать с него пример! Ты обязан хорошо учиться. Ему знания ни к чему, а тебе ещё десятки лет жить.
Старшеклассник Ли Вэйжань: «…» Хочется умереть!
Хэ Сяолин протянула Ся Тун новые купленные вещи. Ся Тун, бывшая вратарь, мгновенно переквалифицировалась в сканер кассы: как только вещи прошли через её руки, Ван Юн уже получил новую одежду.
— Босс, иди потрогай стейки!
— Иду.
Ся Тун дотронулась до ящика со стейками, и Ли Хаожань, получив их от отца, отнёс на кухню.
После замужества Хэ Сяолин недолго жила в Саньцзяне, но семьи были соседями, и она хорошо знала Ся Линь. Отнеся вещи на кухню, она сразу стала помогать.
— Ся Цзе, что будем есть на обед?
— Обед — просто. А на ужин, на Новый год, устроим пир. Твой свёкр уже приготовил «восемь больших блюд» — «драконьи глаза», «солёную запеканку» и прочее давно поставлены на пар.
— Отлично!
Через некоторое время на кухню пришли помочь Гун Юй и мама Лю. Женщины весело болтали.
Лю Сяо пристала к Ся Тун:
— Хочу заглянуть во двор.
— Не то чтобы нельзя, но двор не для всех. Боюсь, с тобой что-нибудь случится.
— Чего бояться? Ты же хозяйка храма Тунтяньгуань — кто посмеет со мной что-то сделать?
Из дома вылетел Афу:
— В Лесу Ваньгу грибы очень вкусные.
— Эти грибы такие яркие — их вообще можно есть? А то отравимся все — и люди, и призраки.
— Можно! Очень ароматные.
Ся Тун подозрительно посмотрела на него:
— А сам почему не сходишь?
— Я заблужусь. Точнее, любой, кто зайдёт туда — человек или призрак — обязательно заблудится. Только ты можешь пройти без проблем.
Лю Сяо удивилась: насколько же огромен этот двор, если в нём можно заблудиться?
— Пойду посмотрю, — сказала Ся Тун и захватила с кухни корзинку.
— Мы тоже идём, — присоединились братья Ли Хаожань и Ли Вэйжань. Сунь Цзычу молча шёл следом.
Сунь Цзычу думал: раньше Сяо постоянно бегала за ним и звала «Цзычу-гэгэ», а сегодня почти не обращает внимания. Почему?
— Вау! Лес огромный, деревья такие высокие! Посмотри на это — троим не обхватить!
Афу фыркнул:
— Деревья в Лесу Ваньгу много раз рубили. Эти выросли всего за сто–двести лет.
http://bllate.org/book/2156/245283
Готово:
