Ай И!
И И яростно взревела про себя — разумеется, это была лишь бессильная и ни на что не влиявшая злость.
— И что же дальше? — с натянутой улыбкой поинтересовалась И И.
Вообще-то ей хотелось спросить, не проникся ли Гэ Эр симпатией к Уме, но момент был совершенно неподходящий, так что пришлось заходить издалека.
— Дальше? — Гэ Эр выглядел озадаченным столь дотошным допросом со стороны И И, совершенно не понимая, что еще стоило рассказывать. Но раз уж она спросила, он послушно пояснил: — Увидев, что их тоже прогнали, я просто сделал вид, что мы не знакомы, и разминулся с ними. Впрочем, приближенный старшей почему-то без всякого смущения кивнул мне, вроде как поприветствовал.
— Ах вот как... А что ты чувствуешь к Уме... то есть к моему приближенному?
Услышав это, Гэ Эр смутился еще сильнее. Он совершенно не понимал, к чему клонит И И, но все же честно порылся в памяти и, покачав головой, ответил:
— Ничего особенного. Наверное, просто подумал: «О, это приближенный старшей, у которой тоже ходит по пятам оборотень».
— Вот оно что...
И И разжала пальцы, оторвав руку от ручки чашки, которая успела нагреться до температуры ее собственного тела, и задумалась: судя по всему, Гэ Эр уже заручился собственной поддержкой, а потому Ума не вызывала у него особого интереса. Он почти не обращал на нее внимания, заметив лишь то, что рядом с обладательницей той же магической силы, что и у него самого, неотступно следует Адольф...
При этих мыслях И И внезапно осознала, какой именно вопрос только что был изящно обойден и оставлен без внимания:
— Ты можешь распознать оборотня? Вернее... ты что, знал, что Ай И — тоже оборотень?!
Совершенно верно, то самое слово — «тоже».
Само это словечко выдавало, что Гэ Эр, судя по всему, обладал способностью с первого взгляда определять оборотней, чего в первоначальном сюжете не было и в помине.
В конце концов, в каноне он столкнулся с Адольфом лицом к лицу лишь после того, как тайком выследил его и понял, что тот — оборотень, после чего и использовал этот факт в своих целях.
Она и подумать не могла, что он способен с ходу, просто взглянув на человека, безошибочно определить, что и Ай И, и Адольф — оборотни.
— Ну да, можно сказать, тут помогло одно запретное искусство. Если приглядеться к человеку, можно заметить кое-что вроде ауры. А Ай И... он ведь младший брат младшего брата старшей? И у него, и у мужчины рядом с той приближенной аура очень похожа на ту, что я уже видел у других оборотней.
Услышав это, И И снова принялась рассеянно крутить в пальцах стеклянный стакан, а спустя мгновение произнесла:
— Я бы очень хотела, Гэ Эр, чтобы ты никому не рассказывал о том, что Ай И и Адольф — оборотни.
Услышав это, Гэ Эр на секунду замер, а затем утешающе улыбнулся:
— Старшая, я ведь тоже потомок ведьмы, к тому же я еретик, который намерен перевернуть Церковь вверх дном.
В этот самый момент И И сообразила, что действительно поддалась панике из-за излишнего волнения.
Сначала она потеряла концентрацию от страха, что Гэ Эр мог увлечься Умой, и оказалась не в состоянии нормально и хладнокровно вести переговоры.
В итоге ее образ всеведущей наставницы рухнул, и утешать пришлось не ее, а как раз Гэ Эра, который вполне мог бы использовать этот секретный козырь против них.
Если поразмыслить на холодную голову, то, как правильно заметил Гэ Эр, ни они сами, ни те, кто находился рядом с ними, не прятались по темным углам. Находясь в совершенно одинаковом положении, ей не стоило ни капли опасаться, что Гэ Эр вздумает спекулировать на волчьей сущности Ай И.
И И облегченно выдохнула и с легкой самоиронией произнесла:
— Прости, что-то я погорячилась.
Однако на лице Гэ Эра не было и тени насмешки — напротив, он выглядел так, будто с его плеч тоже свалился тяжелый груз:
— Скорее, это мне наконец стало спокойно. Старшая оказалась вовсе не такой бесчувственной и труднодоступной, как мне казалось.
И И смущенно кашлянула и, прекратив изображать из себя неприступную мудрецу, бросила:
— Ты, Гэ Эр, тоже далеко не такой мрачный и молчаливый бука. Но что касается проницательности... тут уж ничего не скажешь, прямо-таки в тебя, Гэ Эр!
— А? Старшая знакома со мной? — излишне фамильярный тон И И заставил Гэ Эра растеряться.
— Ну... можно и так сказать, — И И слегка улыбнулась, отвернулась туда, где Гэ Эр не мог ее видеть, и показала язык, мысленно ругая себя за неосторожность.
Этот невнятный ответ еще больше запутал Гэ Эра. Поразмыслив пару секунд, он внезапно вспомнил собственную мать-ведьму, после чего просветленно закивал, словно все встало на свои места.
И И, наблюдая за тем, как Гэ Эр сам домыслил всю недостающую картину, одарила его довольной улыбкой.
Внезапно ее озарила мысль: если она все-таки решится направить Уму по сюжетной ветке Адольфа, то где-то в середине истории Гэ Эр должен пережить момент омрачения и встать на путь главного злодея.
Взгляд И И скользнул по прозрачному чаю в чаше, а затем снова вернулся к лицу Гэ Эра — тот все так же мягко улыбался в ответ, по привычке проявляя доброжелательность.
И в этот момент И И приняла твердое решение:
Если это возможно, она обязательно поможет Гэю Эру избежать падения во тьму. Этот малыш и так невероятно мил, к тому же рядом больше нет Умы, которая могла бы очистить его репутацию.
И И пристально посмотрела на Гэ Эра и мысленно пообещала себе: «Не бойся, я не позволю твоему дому разрушиться, а близким — погибнуть!»
—
— Сестрица, гость останется пообедать?
Мысли И И прернул раздавшийся за спиной голос Ай И. Обернувшись, она увидела высокого, ладно скроенного мужчину в рубашке и жилете, поверх которого был повязан белоснежный фартук с завязками на талии.
Его бледное лицо отличалось тонкими и правильными чертами, а во всем облике читалась высеченная словно из камня холодность, отталкивающая любого на много миль вокруг. Однако волосы на затылке были собраны в небольшой хвостик с тонкой лентой, и при каждом шаге он покачивался с ленивой, живой грацией, напоминающей виляющий хвост домашнего зверька.
Его пронзительные синие глаза смотрели прямо на нее — преданно и беззаветно, точь-в-точь как верный пес, ожидающий хоть малейшего знака от хозяина.
Вылитый безупречный и очаровательный дворецкий!
Боже мой, я умираю! Этот мальчишка действительно вырос именно таким, каким отвечал всем моим эстетическим требованиям, он идеально мне подходит! Ох-ох-ох, ну просто загляденье, а не мамин сыночек, ни капельки не испортился! И фартук ему невероятно к лицу~ Эта линия талии, эти длинные ноги, да еще и такое контрастное сочетание брутальности с домашним уютом! Моя коллекция странных фетишей пополнилась еще одним пунктом!
Поглощенная восторгом от красоты Ай И, И И совершенно упустила из виду застрявший в горле вопрос Гэ Эра: «Разве можно?»
Ай И одарил ее лучезарной, сияющей улыбкой, после чего повернулся к Гэ Эру — и его улыбка стала еще ослепительнее.
Вот только от этой улыбки веяло таким холодом, что мороз шел по коже.
Пока И И, затаив дыхание, разглядывала спереди изящный бантик, завязанный у него на пояснице, сам Ай И беззвучно шевельнул губами, адресуя Гэ Эру четыре слова:
— Со·всем·не·кста·ти!
Каждый слог был произнесен отдельно и отчетливо, словно он боялся, что Гэ Эр не сможет прочитать по губам. Умный и наблюдательный от природы гость мгновенно сообразил, что он здесь лишний.
Глядя на то, с каким обожанием И И смотрит на Ай И, Гэ Эр невольно мысленно упрекнул себя в бестактности.
Он искренне решил, что обращение «брат и сестра» между ними было лишь маскарадом для какого-то особого рода романтических игр.
Поэтому он тактично объявил, что навестит их в другой раз, и пообещал захватить с собой боевой план.
Несмотря на попытки И И его удержать, он бросил быстрый взгляд на Ай И, заметил помрачневшее лицо парня и лишь почтительно попрощался с хозяйкой.
И И не стала настаивать. Проводив гостя до дверей, она тут же стремглав вернулась к Ай И и принялась изучать его со всех 360 градусов.
Она без устали сыпала похвалами, а ее неподдельный восторг был настолько очевиден, что Гэ Эру хватило одного взгляда, чтобы нахлобучить цилиндр, взять трость, несшую чисто декоративную функцию, и молча удалиться.
На губах Гэ Эра играла легкая улыбка — он был искренне рад тому, что вовремя догадался исчезнуть.
http://bllate.org/book/21552/2216951
Готово:
